Ta liếc Thẩm Bảo Bình một cái.
Nàng tiến lên một bước, hai bà t.ử làm việc nặng phía sau cũng theo lên.
Ôn Nguyệt Lê rốt cuộc không chống nổi, rút cây trâm vàng ném lên bàn rồi khóc chạy ra ngoài.
Chương Đình Trác đuổi đến cửa rồi lại gắng gượng dừng chân.
Có lẽ hắn chợt nhớ căn nhà này là của hồi môn của ta, người giữ cổng nghe ta, xe ngựa cũng mang họ Nguyễn.
Ta khép sổ.
“Đuổi theo đi.”
“Đi bộ càng tốt, vừa tỏ được chân tình, vừa tiết kiệm tiền xe.”
Hắn quay đầu, vẻ nho nhã ôn hòa trong mắt đã biến mất sạch, chỉ còn lại nhục nhã và tức tối.
“Nguyễn Hạc Đường, nàng sẽ hối hận.”
Ta ra hiệu cho Thẩm Bảo Bình đem cây trâm trả lại cửa hàng, ghi sổ lại từ đầu.
“Có hối hận hay không, cuối tháng kiểm sổ tự khắc rõ.”
Chương Đình Trác không đuổi theo.
Đêm ấy, hắn ngủ ở thư phòng.
Sáng hôm sau, Chương lão phu nhân liền sai người gọi ta đến Thọ An đường.
Bà lão dựa trên giường t.ử đàn, trán quấn mạt ngạch khảm ngọc, bên trái là nhị thẩm Tiêu thị, bên phải là Ôn Nguyệt Lê mắt sưng vì khóc.
Chương Đình Trác chắp tay đứng trước cửa sổ, làm ra vẻ không muốn xen vào tranh chấp nội trạch.
Cảnh tượng này ta quá quen.
Trước khi thành thân, La Ỷ Nương từng chặn kiệu của ta, nói nếu ta không chứa nổi nàng thì nàng sẽ đ.â.m đầu c.h.ế.t.
Khi ấy Chương lão phu nhân cũng như vậy, ngoài miệng khen ta hiền đức, trong lời lại khuyên ta thu nhận “người đáng thương” kia cho Chương Đình Trác.
Lúc đó ta gọi võ hầu tuần phố và tiệm quan tài đến.
La Ỷ Nương không chịu đ.â.m nữa, Chương Đình Trác cũng không chịu trước mặt mọi người lập giấy cam kết nuôi nàng cả đời.
Nàng nhìn thấu sự bạc tình của hắn, cầm hai trăm lượng bạc đoạn tình ta đưa rồi đi về phương nam làm ăn tơ lụa.
Hai trăm lượng ấy còn mua được cho ta những bức tình thư Chương Đình Trác tự tay viết cho nàng.
Đến nay tất cả vẫn khóa trong tráp của ta.
Có lẽ hắn đã quên sạch rồi.
“Hạc Đường đến rồi.”
Chương lão phu nhân vỗ vào chỗ bên cạnh.
“Lại đây ngồi cạnh mẫu thân.”
Ta không ngồi, chỉ bảo Thẩm Bảo Bình đặt hai chiếc rương xuống giữa sảnh.
Chương lão phu nhân giật mí mắt.
“Đây là làm gì?”
“Mẫu thân đã muốn bàn chuyện nhà, đương nhiên phải bày rõ gia sản trước đã.”
Trong rương đều là sổ sách.
Từ việc lớn như sửa từ đường, đến việc nhỏ như mùa đông Tiêu thị lĩnh thừa hai sọt than bạc, không thiếu một khoản.
Tiêu thị lập tức sa sầm mặt.
“Người một nhà sống với nhau mà tính toán rõ ràng thế này, chẳng phải tổn thương tình cảm sao?”
“Nhị thẩm nói có lý.”
“Từ nay không tính nữa.”
Bà ta vừa lộ nụ cười, ta đã nói tiếp.
“Từ hôm nay, tiền tháng các phòng phát theo lợi tức tổ sản Chương gia.”
“Của hồi môn của ta chỉ dùng cho mình ta.”
“Ai dùng thì tính là vay, mỗi tháng tính lãi một phần trăm.”
Cả sảnh im bặt.
Ngọn trà sơn của Chương gia lợi tức ít ỏi.
Mấy chục miệng ăn trong phủ, chỉ riêng cơm ăn đã chật vật, càng đừng nói Tiêu thị mỗi mùa đều muốn may y phục mới, tam phòng còn nuôi hai vị thiếu gia chỉ biết chọi gà.
Chương lão phu nhân siết c.h.ặ.t chuỗi Phật châu.
“Hạc Đường, con đang dùng bạc ép Đình Trác sao?”
“Là hắn dùng bạc của con nuôi người trong lòng trước.”
Ôn Nguyệt Lê quỳ phịch xuống.
“Lão phu nhân, chuyện này đều là lỗi của Nguyệt Lê.”
“Nguyệt Lê nguyện rời kinh thành, chỉ mong Nguyễn tỷ tỷ đừng vì chuyện này mà khắt khe với trưởng bối.”
Nàng xoay người lao thẳng vào cột.
Ta túm cổ áo phía sau, kéo người trở lại.
Thế lao của Ôn Nguyệt Lê hụt đi, chân trượt một cái, chật vật ngã ngồi xuống đất.
“Muốn c.h.ế.t thì ra ngoài cửa.”
Ta chỉ ngưỡng cửa Thọ An đường.
“Đừng để m.á.u b.ắ.n lên gạch vàng của ta.”
“Trong sảnh này, từ viên gạch lát nền đến tấm sa cửa sổ đều do ta bỏ tiền.”
Nàng ngẩng đầu nhìn ta, quả thật có mấy phần kinh ngạc.
Có lẽ chưa ai nói với nàng rằng lấy cái c.h.ế.t ra dọa ta không có tác dụng.
Chương Đình Trác lao tới đỡ nàng.
“Nàng không khỏi quá m.á.u lạnh!”
“Nếu ta m.á.u lạnh, vừa rồi đã chẳng kéo nàng ta lại.”
Ta nhìn thẳng vào mắt hắn.
“Nàng ta lấy tính mạng ép ta đồng ý, ta cứu nàng ta, nàng ta nên cảm tạ.”
“Ôn cô nương, cảm ơn đi.”
Môi Ôn Nguyệt Lê run lên.
Ta chờ.
Nàng nghẹn hồi lâu trước ánh mắt cả sảnh, cuối cùng mới nhỏ giọng.
“Đa tạ… phu nhân.”
“Nói to lên.”
“Đa tạ phu nhân cứu mạng.”
Ta gật đầu.
“Nhớ cho kỹ, cái mạng này là ta nhặt về.”
“Lần sau còn lấy nó uy h.i.ế.p ta, ta sẽ cho võ hầu đưa nàng đến thiện đường, để Chương gia khỏi phải gánh một mạng người.”
Chương lão phu nhân tức đến n.g.ự.c phập phồng.
“Rốt cuộc con muốn thế nào?”
“Rất đơn giản.”
“Chương Đình Trác muốn cưới Ôn Nguyệt Lê thì bỏ ta, hoàn của hồi môn, trả nợ.”
“Nếu không làm nổi, Ôn Nguyệt Lê hoặc ký khế nạp thiếp, hoặc rời khỏi nhà của ta.”
Ta lấy từ trong tay áo ra một tờ chứng chi.
“Chương Đình Trác lấy danh nghĩa Chương phủ ghi nợ ở cửa hàng của con để mua trang sức, vải vóc và hương phấn.”
“Kỳ hạn còn bảy ngày.”
“Quá hạn không trả, con sẽ sai người đến trước cửa nha môn đòi nợ.”
Chương Đình Trác quay phắt lại.
“Nàng muốn hủy thanh danh của ta?”
“Nợ tiền không trả mới hủy thanh danh.”
“Ta chỉ thu nợ.”
Ta sai người dọn than bạc, yến sào và trà mới thuộc của hồi môn của ta ra khỏi Thọ An đường, chỉ để lại đủ bảy ngày d.ư.ợ.c liệu cho Chương lão phu nhân, lại lệnh phòng thu chi từ hôm nay bắt đầu tách sổ.