Năm mười lăm tuổi, ta gặp một người câm bằng lòng thương yêu mình.
Chàng không cha không mẹ, thấy ta cõng củi nặng nhọc thì cõng giúp thêm một sọt.
Mỗi khi đào được khoai tây mới ngoài ruộng, chàng cũng chịu chia cho ta ít nhiều.
Có lần dưỡng mẫu đ/á/n/h ta, chàng tiến lên che chắn, chẳng thể lên tiếng nên cứ thế chịu roi thay ta.
Trước giờ chưa ai đối xử với ta như vậy, nhất là một nam nhân lại thật lòng chịu khổ vì ta.
Sau đó vào một đêm, ta nghe thấy dưỡng mẫu bàn bạc với người khác, định bán ta cho lão già trong làng lấy mười văn tiền.
Lão ấy mặt choắt như khỉ, ra tay lại tàn nhẫn.
Trước kia Tiểu Hạnh tỷ tỷ từng bị bán đến nhà lão, chẳng biết đã chịu bao nhiêu giày vò, cuối cùng bị hành hạ đến c/h/ế/t.
Ta quá sợ, liền chạy đi cầu xin người làm bếp câm ấy cưới mình.
Lúc đó chàng thoáng lộ vẻ khó xử, suy nghĩ một hồi rồi quay người bỏ đi.
Ta tưởng chàng không chịu nhận mình, khóc lóc trở về và lại bị đ/á/n/h một trận.
Nửa tháng sau, chàng đến, mang theo mấy đấu gạo lứt, ba con gà, ba con vịt, nửa con lợn và cả một xâu tiền đồng.
Con bò là chàng mượn của trưởng thôn, trên đầu buộc một bông lụa đỏ thật to, trông rất vui mắt.
Nhưng dưỡng mẫu vẫn không bằng lòng: “Ba trăm văn mà đòi dắt đứa con gái ta nuôi hơn mười năm đi sao?”
“Ngươi cũng giỏi chiếm phần hơn đấy!”
Trước đó mụ chê lão già trả mười văn quá ít, bây giờ lại chê ba trăm văn không đủ, thấy ta trông cũng khá ưa nhìn, mụ còn muốn đưa ta vào nhà giàu trong huyện làm thiếp.
Mụ nhất quyết hét giá không nhượng bộ: “Mang năm lượng bạc đến đây, thiếu một đồng cũng đừng hòng!”
Nói xong, mụ nhổ một bãi nước bọt xuống đất.
“Nghèo đến kêu leng keng mà cũng đòi lấy vợ!”
Lòng ta lập tức nguội lạnh.
Ngần ấy bạc… một người câm như chàng biết kiếm ở đâu ra?
Khi ấy ta tưởng cả đời này mình đành mắc kẹt trong căn nhà đó.
Không ngờ một tháng sau, Lục Mộc Sinh thật sự quay lại.
Bên hông chàng đeo túi tiền căng phồng.
Vẫn là con bò vàng mượn lần trước, trên trán nó vẫn buộc đóa hoa lụa đỏ ấy.
Chàng ra hiệu nói với ta: “Ta đã hứa cưới nàng thì nhất định sẽ quay lại.”
Lần trước dưỡng mẫu từng hét giá trước mặt cả làng, nay tiền đã đủ, mụ cũng chẳng còn mặt mũi nào mà tăng giá nữa.
Cuối cùng, ta được gả ra khỏi ngôi nhà ấy.
Sau khi thành thân, chàng đưa ta dọn đi thật xa, tranh làm hết việc nhà đến việc đồng áng, chê thân thể ta yếu nên không chịu để ta động tay vào chút việc nặng nhọc nào.
Biết ngày trước ta ăn vỏ cây đến hỏng dạ dày, chàng thường ra phố mua táo đỏ, yến sào đắt đến kinh người, cẩn thận nấu từng chút cho ta bồi bổ.
Về sau ta mới biết, để gom đủ sính lễ, chàng đã khuân hàng ở bến tàu suốt nửa tháng, trời tối lại đến nhà viên ngoại canh giữ sân vườn, còn tranh thủ làm đồ mộc cho người ta.
Ta cầu xin chàng cưới ta, chàng liền liều mạng dành dụm tiền để cưới ta bằng được.
“Vậy nàng đã đối xử với người ấy thế nào?”
Lục Thừa Quân nắm cổ tay ta, giọng hạ thật thấp, từng chữ như rít ra qua kẽ răng.
Ta ngước nhìn chàng, nước mắt trên mặt vẫn chưa kịp lau khô.
“Chàng ấy đối xử tốt với ta, đương nhiên ta cũng thương chàng ấy.”
“Vốn ta còn nghĩ, đợi dưỡng khỏe người rồi sẽ sinh cho chàng ấy một đứa con, chàng ấy làm ruộng, ta ở nhà thêu thùa, cứ thế mà sống qua ngày.”
“Nào ngờ dạo ấy trời hanh khô, căn nhà tranh bỗng nhiên bốc cháy.”
“Ta chạy đi chạy lại mấy lượt, nhưng sức yếu, dập mãi chẳng tắt, chỉ có thể trơ mắt nhìn ngọn lửa càng lúc càng lớn.”
Nói đến đây, ta ôm n/g/ự/c khóc đến gần như không thở nổi.
“Ta vốn định lao vào cứu chàng, cứu không được thì c/h/ế/t cùng chàng cũng tốt.”
“Thế mà ma ma và nha hoàn Mạnh phủ phái đến đón ta vừa hay chạy tới, nhất quyết ngăn không cho ta vào.”
“Về sau ta khóc đến ngất đi, liền bị họ đưa đi mất.”
Ta còn vén tay áo cho chàng xem vết sẹo trên cánh tay, chỉ sợ chàng không tin.
Cứu chàng ư?
Vết thương nhỏ này chẳng liên quan chút nào đến việc cứu chàng cả.
Đó là lúc nấu bữa cơm cuối cùng trước khi rời đi, ta mải tính kế thoát thân, không để ý nên bị bỏng bên bếp.
Lục Thừa Quân sững sờ, mãi một lúc lâu sau ánh mắt vẫn dừng ở vết thương ấy, môi mím c/h/ặ/t.
“Về sau tỉnh lại, ta còn chạy về tìm chàng, nhưng căn nhà đã cháy sạch, tìm thế nào cũng chẳng thấy chàng, ta khóc đến mức mắt gần như hỏng mất…”
Chàng đưa tay, đầu ngón tay vừa chạm vào nước mắt ta đã rụt lại, giọng vẫn cứng ngắc.
“Nàng đã thương người ấy đến vậy, sao còn gả cho người khác?”
Hai mắt ta khóc đến sưng đỏ: “Về Mạnh gia, tuy mang danh tiểu thư thật, cuộc sống ta nào tốt đẹp hơn ai, ngay cả chuyện gả cho ai cũng chẳng đến lượt mình quyết định.”
“Ta cũng muốn thủ tiết vì chàng, nhưng nào được tự quyết?”
“Cuối cùng đành nghe lệnh xuất giá.”
Cơn giận trong mắt chàng dần lắng xuống, những lời oán trách, tra hỏi vốn định thốt ra đều bị nuốt ngược vào lòng, chỉ còn lại một tiếng thở dài.
Chàng kéo ta vào lòng, hai cánh tay siết rất c/h/ặ/t.
Ta suýt nghẹt thở, thầm nghĩ chẳng lẽ người này vẫn muốn trừng trị ta, chỉ đổi cách khác thôi sao.
“Nếu nàng còn dám lừa ta nữa, ta sẽ…”
Không đợi chàng nói hết, ta đã ghé đến, hôn nhẹ bên tai chàng.
Tai chàng lập tức đỏ bừng, bàn tay ôm ngang eo ta cũng khẽ run lên.
Ta thầm nghĩ, lần này lại lừa được chàng qua chuyện rồi.
Sau đó, cuộc sống ở phủ hầu càng ngày càng thuận lợi.
Có phu quân che chở, chìa khóa quản gia được giao vào tay ta, mẫu thân chồng cũng không còn bắt ta đến đứng hầu học quy củ từ sáng sớm.