Khương phu nhân cũng thấy không ổn, vội giải thích thay chúng: "Nghiên Chu hồi nhỏ theo cha sống ở Lan Châu, thường sang nhà ta chơi, cùng Minh Thư từ nhỏ đã hợp tính, khó tránh khỏi nói nhiều hơn vài lời."
Ta gật đầu.
Phu quân những năm đầu làm quan ở Lan Châu, ta cảm thấy con trai đi theo cha rèn giũa sẽ tốt hơn, liền để Bùi Nghiên Chu đi cùng ông ấy.
Sau này phu quân được điều về Lâm Châu, cả nhà ta mới dọn về sống chung một chỗ.
Ta tùy ý hỏi: "Thánh thượng nay đã khuyến khích nữ nhi đọc sách, vì sao năm xưa chỉ có Vãn Ninh đến Lâm Châu, Minh Thư lại không đi cùng?"
Nét mặt Khương phu nhân bất đắc dĩ nhưng lại mang theo sự dung túng.
"Vãn Ninh từ bé đã thích đọc sách, việc tới tộc học nhà họ Bùi cũng là do con bé tự mình cầu xin. Minh Thư thì ngồi không yên, chỉ thích đi chơi khắp nơi, không chịu nổi quy củ trong thư viện."
Hai tỷ muội rõ ràng là ruột thịt cùng mẹ, mà tính tình lại trái ngược một trời một vực.
Khương Minh Thư cùng Bùi Nghiên Chu lại vô cùng giống nhau, hèn gì hồi nhỏ chơi thân đến thế.
Ta và Khương phu nhân cách lớp cửa sổ nhìn ba đứa trẻ, vốn còn tưởng khung cảnh này thật êm ấm.
Nào ngờ chẳng bao lâu sau, Khương Minh Thư đột nhiên kéo muội muội đang ngồi xổm trên đất xem kiến lên, cười nói với Bùi Nghiên Chu: "Muội muội ta sống ở nhà họ Bùi ba năm, hai người sớm tối có nhau, tình cảm tốt như vậy, chi bằng để đệ cưới muội ấy đi."
Bùi Nghiên Chu thoắt cái hoảng hốt: "Minh Thư, ta đối với Vãn Ninh muội muội chỉ có tình huynh muội, tỷ biết mà, ta......"
Trong mắt Khương Minh Thư hiện lên vẻ đắc ý, lập tức ngắt lời nó.
"Bùi Nghiên Chu, ta tin tưởng nhân phẩm của đệ mới chịu giao muội muội ruột cho đệ. Đệ đừng có không biết điều."
Khương Vãn Ninh mặc cho tỷ tỷ siết c.h.ặ.t cổ tay, từ đầu đến cuối không hề lên tiếng.
Mắt thấy cục diện càng lúc càng khó coi, ta và Khương phu nhân nhìn nhau một cái, đồng thời đứng dậy đi ra ngoài sân viện.
Khương phu nhân trầm giọng quở trách nữ nhi: "Hôn nhân là chuyện lớn cả đời, chưa đến lượt con lấy ra làm trò đùa."
Khương Minh Thư chẳng sợ hãi chút nào, ngược lại còn khoác tay mẹ làm nũng.
"Mẹ, con không có nói đùa."
"Con và Bùi Nghiên Chu quen nhau từ nhỏ, đệ ấy là người thế nào, con là người rõ nhất. Ba năm muội muội ở nhà họ Bùi, cũng là con viết thư để đệ ấy chiếu cố nhiều hơn. Tất cả những gì con làm, đều là muốn tìm cho muội muội một chốn về tốt đẹp."
Nắm đ.ấ.m của Bùi Nghiên Chu siết đến trắng bệch. Nó nhìn ta một cái, lập tức cúi đầu, như thể rốt cuộc cũng hạ quyết tâm.
"Không phải như vậy! Ta cùng mẹ đến Khương gia, thực ra là vì......"
"Im miệng!"
Ta lạnh lùng cắt ngang, sắc mặt đã hoàn toàn sầm xuống.
"Bùi Nghiên Chu, ra ngoài cùng ta."
Trước lúc rời đi, ta lại hòa hoãn sắc mặt với Khương phu nhân: "Là nhi t.ử ta mất chừng mực, ta sẽ quản giáo lại."
5
Ta lôi Bùi Nghiên Chu ra ngoài viện, xác nhận xung quanh không có ai khác, mới kìm giọng mắng mỏ.
"Con nhất định phải ném thể diện của Vãn Ninh xuống đất mà đạp nát thì mới chịu yên phải không?"
Bùi Nghiên Chu ôm một bụng ấm ức, vẫn muốn biện giải: "Mẹ, mẹ biết người con thích là Minh Thư mà. Chuyện đã ầm ĩ đến nước này, con ngoài việc nói ra sự thật thì còn có thể làm gì khác?"
"Con muốn nói sự thật gì? Có phải con không mọc não không hả!"
Ta suýt chút nữa là mắng ra cả những lời thô thiển.
"Người sống trên đời, dù sao cũng phải giữ lại chút thể diện. Khương Minh Thư coi con như một món đồ mà đùn qua đẩy lại, chẳng qua là nắm thóp được việc con thích nàng ta."
"Nàng ta đào sẵn hố, con liền nhắm mắt mà nhảy xuống. Nếu con thật sự tuyên bố lời cầu thân trước mặt mọi người, người khác sẽ nhìn Vãn Ninh thế nào? Đồ tỷ tỷ không cần nhét cho nàng ấy, món đồ này còn chê bai nàng ấy nữa chứ!"
Bùi Nghiên Chu bị ta mắng đến đỏ cả tai, nhịn rồi lại nhịn, lí nhí nói: "Mẹ, con không phải là đồ vật."
Ta bị nó chọc giận đến mức đập thẳng tay xuống tay vịn: "Cái đồ khốn nạn này, não con để đi đâu rồi!"
Nó bấy giờ mới nghe ra mình nói sai, rụt cổ hỏi: "Vậy bây giờ con phải làm sao?"
"Cút về phòng khách đi, mấy ngày này không được đi gặp Khương Minh Thư nữa. Lắc cho kỹ lại cái đầu gỗ của con đi, xem rốt cuộc bên trong chứa ai."
Ta đuổi nó đi, một mình đứng dưới hành lang thở dài một tiếng.
Thảo nào Khương Vãn Ninh thà nhận một vị trưởng bối không mấy thân thiết làm nghĩa mẫu. Nàng ở trong chính ngôi nhà của mình, lại sống chẳng thoải mái chút nào.
6
Khi ta quay lại tiền sảnh, Khương phu nhân cũng đang mắng Khương Minh Thư. Thấy ta bước vào, bà kìm lại cơn giận: "Hôm nay để tỷ chê cười rồi."
Ta ra hiệu bảo bà đừng khách sáo, sự tình cân nhắc khi đến đây rốt cuộc cũng định xuống.
"Hai cô nương đều ở đây, vậy ta liền nói thẳng. Lần này ta đưa Nghiên Chu đến, quả thực là có một chuyện chính sự khác."
Mắt Khương Minh Thư thoắt cái sáng rực. Nàng ta còn ló mặt ra từ sau lưng mẹ, mang bộ dạng y như rằng đã bị mình đoán trúng.
Ta chẳng thèm đếm xỉa tới nàng ta, chỉ trịnh trọng nói với Khương phu nhân:
"Nhiều năm trước ta từng cứu một cô nương, sau đó kết nghĩa kim lan cùng muội ấy. Khi đó chúng ta giao ước, ngày sau nếu mỗi người có con, nếu là một nam một nữ thì sẽ để hai đứa trẻ kết thân."
"Về sau muội ấy sinh nhi t.ử, ta cũng chỉ có Nghiên Chu, hôn ước này vẫn luôn chưa thể thực hiện."
Khương phu nhân nghe mà mơ hồ, nhịn không được hỏi: "Vậy thì có liên quan gì tới chuyện hôm nay?"