Lần này ta không ngăn cản nữa, dứt khoát gật đầu.
Ta cũng vừa hay muốn mượn cớ này đến gặp vị nghĩa nữ còn chưa chính thức nhận kia.
Bùi Nghiễn Chu lập tức mừng ra mặt, khóe môi thế nào cũng không ép xuống được. Chỉ là niềm vui ấy rốt cuộc là vì cầu thân, hay vì có thể gặp Khương Vãn Ninh, e rằng ngay chính hắn cũng không phân biệt nổi.
Trước khi lên đường, ta nói rõ quy củ trước: “Chuyến này trên danh nghĩa là ta đến thăm cố hữu, không phải đến Khương gia nghị thân.”
“Ta phải xem ý tứ của chính Khương đại cô nương thế nào rồi mới quyết định có thay con mở lời hay không.”
Bùi Nghiễn Chu đáp ứng nhanh như chớp. Hỏi rõ ngày khởi hành xong, hắn liền vội vàng trở về thu xếp hành trang.
Ta nghĩ ngợi một lát rồi lấy thêm hai tờ hoa tiên ra viết thư.
Một phong gửi cho Khương phu nhân, báo rằng ta muốn đến phủ ôn chuyện cũ.
Một phong gửi cho Khương Vãn Ninh, nói với nàng rằng chẳng bao lâu nữa chúng ta sẽ lại gặp nhau.
5.
Ngày đến Khương phủ, trên dưới Khương gia đều nghênh đón chúng ta theo lễ dành cho quý khách.
Khương phu nhân nắm tay ta, cảm khái: “Ba năm nay Vãn Ninh tiến bộ rất nhiều, tất cả đều nhờ Bùi gia dạy dỗ có phương pháp.”
Ta nói thật lòng: “Con bé vốn thông minh lại chịu học, tiên sinh chẳng qua chỉ chỉ cho con bé một con đường mà thôi.”
Cuối cùng ta cũng lại được gặp Khương Vãn Ninh. Nàng lặng lẽ đứng trong góc, dáng vẻ đoan trang đúng mực. Mãi đến khi thấy ta nhìn sang, nàng mới nở nụ cười.
Một cô nương khác có đường nét mi mắt tương tự nàng đã bước lên trước. So với muội muội, nàng có vẻ hoạt bát, sảng khoái hơn nhiều.
“Vị này chính là Bùi phu nhân phải không? Ta đã sớm nghe danh người.”
Ta mỉm cười nhìn nàng: “Muội chính là Minh Thư?”
Hàn huyên vài câu, Khương phu nhân giữ ta lại đại sảnh nói chuyện, còn bảo mấy đứa trẻ đi ra sân.
Ta nâng chén trà, xuyên qua khung cửa sổ rộng mở nhìn ra ngoài.
Bùi Nghiễn Chu và Khương Minh Thư nhiều năm không gặp, vậy mà chẳng mất bao lâu đã thân thiết trở lại. Hai người nói cười không ngớt, ngược lại Khương Vãn Ninh bị bỏ sang một bên.
Khương phu nhân cũng nhận ra có gì đó không ổn, vội vàng giải thích: “Thuở nhỏ Nghiễn Chu theo phụ thân đến Lan Châu ở, thường xuyên sang nhà ta chơi. Nó và Minh Thư từ bé đã hợp nhau, khó tránh khỏi nói chuyện nhiều hơn.”
Ta gật đầu. Phu quân ta năm xưa làm quan ở Lan Châu, ta vẫn cảm thấy nam nhi nên theo phụ thân ra ngoài rèn luyện, vì thế mới để Bùi Nghiễn Chu cùng đi.
Sau này phu quân được điều về Lâm Châu, cả nhà chúng ta mới lại đoàn tụ sống chung một nơi.
Ta thuận miệng hỏi: “Thánh thượng hiện giờ khuyến khích nữ t.ử đọc sách, vậy năm xưa vì sao chỉ có Vãn Ninh đến Lâm Châu, Minh Thư không đi cùng?”
Khương phu nhân bất đắc dĩ mà vẫn đầy dung túng: “Vãn Ninh từ nhỏ đã thích đọc sách, chuyện đến tộc học Bùi gia cũng là tự con bé cầu xin. Minh Thư ngồi không yên, thích nhất là chạy nhảy chơi bời khắp nơi, chịu không nổi quy củ trong học đường.”
Hai tỷ muội rõ ràng cùng một mẹ sinh ra, tính tình lại khác nhau một trời một vực.
Khương Minh Thư và Bùi Nghiễn Chu trái lại khá giống nhau, chẳng trách thuở nhỏ lại chơi hợp ý.
Ta và Khương phu nhân cách khung cửa nhìn ba đứa trẻ trong sân, vốn còn cảm thấy cảnh tượng ấy thật hòa thuận vui vẻ.
Không bao lâu sau, Khương Minh Thư đột nhiên kéo cô muội muội đang ngồi xổm dưới đất xem kiến đứng dậy, cười nói với Bùi Nghiễn Chu: “Muội muội ta đã ở Bùi gia ba năm, hai người ngày ngày sớm tối bên nhau, tình cảm lại tốt như vậy, chi bằng huynh cưới muội ấy đi.”
Bùi Nghiễn Chu lập tức luống cuống: “Minh Thư, ta đối với Vãn Ninh muội muội chỉ có tình huynh muội. Muội biết mà, ta……”
Khương Minh Thư hiện lên vẻ đắc ý trong mắt, lập tức ngắt lời hắn: “Bùi Nghiễn Chu, ta tin nhân phẩm của huynh nên mới bằng lòng giao muội muội ruột cho huynh. Huynh đừng có không biết tốt xấu.”
Khương Vãn Ninh mặc cho tỷ tỷ nắm lấy cổ tay mình, từ đầu đến cuối không nói một lời.
Thấy tình thế càng lúc càng khó coi, ta và Khương phu nhân nhìn nhau một cái rồi đồng thời đứng dậy đi về phía sân.
Khương phu nhân trầm giọng trách nữ nhi: “Hôn nhân là chuyện cả đời, đâu phải thứ để con đem ra đùa cợt.”
Khương Minh Thư chẳng hề sợ hãi, trái lại còn ôm lấy cánh tay mẫu thân làm nũng: “Mẫu thân, con không nói đùa.”
“Con và Bùi Nghiễn Chu quen biết từ nhỏ, hắn là người thế nào, con rõ hơn ai hết.”
“Ba năm muội muội ở Bùi gia cũng là do con viết thư nhờ huynh ấy chiếu cố nhiều hơn. Tất cả những gì con làm đều là muốn tìm cho muội muội một nơi nương tựa tốt đẹp.”
Nắm tay Bùi Nghiễn Chu siết c.h.ặ.t đến mức trắng bệch. Hắn nhìn ta một cái, sau đó cúi đầu xuống, giống như cuối cùng cũng đã hạ quyết tâm.
“Không phải như vậy! Con cùng mẫu thân đến Khương gia thật ra là vì……”
“Câm miệng!”
Ta lạnh giọng cắt ngang, sắc mặt hoàn toàn sa xuống.
“Bùi Nghiễn Chu, theo ta ra ngoài.”
Trước khi đi, ta lại dịu sắc mặt với Khương phu nhân: “Là nhi t.ử ta thất lễ, ta sẽ dạy dỗ nó.”
6.
Ta kéo Bùi Nghiễn Chu ra ngoài sân, xác nhận xung quanh không có ai khác mới hạ thấp giọng mắng hắn: “Con nhất định phải ném mặt mũi của Vãn Ninh xuống đất giẫm nát mới chịu thôi sao?”
Bùi Nghiễn Chu đầy bụng ấm ức, còn muốn biện giải: “Mẫu thân, người biết người con thích là Minh Thư. Chuyện đã đến nước này, ngoài việc nói ra sự thật, con còn có thể làm gì?”
“Con muốn nói sự thật gì? Con có phải chưa mọc não hay không?” Ta suýt nữa đã buột miệng mắng thẳng.