Một giọt nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống, men theo gò má nàng, lăn đến cổ áo.
Tim ta thắt lại, đưa tay vỗ nhẹ sau lưng nàng.
Khương Minh Thư vội vàng biện giải: “Nhưng ta cũng từng bù đắp cho muội mà! Ta đã viết thư, nhờ Bùi Nghiễn Chu ở Bùi gia chăm sóc muội thật tốt.”
Bùi Nghiễn Chu cuối cùng cũng lên tiếng, giọng khách sáo đến gần như xa cách: “Khương đại cô nương, xin nàng đừng nhắc đến bức thư ấy nữa. Ta quả thực từng nhận lời nàng nhờ vả, nhưng Vãn Ninh muội muội là nữ nhi của Khương phu nhân, hai nhà lại vốn có giao tình. Cho dù có bức thư ấy hay không, ta cũng nên chăm sóc muội ấy.”
Khương Minh Thư khó tin nhìn hắn: “Bùi Nghiễn Chu, hôm qua huynh còn đồng ý giúp ta khuyên muội ấy, hôm nay sao lại quay sang giúp muội ấy?”
Ánh mắt Bùi Nghiễn Chu nhìn nàng không còn chút nhiệt thành như trước.
“Khương đại cô nương, nàng vốn chẳng thật lòng muốn nhận mẫu thân ta làm nghĩa mẫu. Người nàng nhắm đến là mối hôn sự với An vương phủ.”
“Những lời nàng nói về tự do phóng khoáng chẳng qua chỉ là một lớp vải che đi tư tâm của nàng mà thôi.”
“Vãn Ninh muội muội kính trọng mẫu thân ta hoàn toàn xuất phát từ chân tâm, nàng ấy cũng chưa từng tính kế bất kỳ ai.”
“Từ nay về sau, ta chỉ coi muội ấy như thân muội mà che chở.”
Khương Minh Thư thế nào cũng không ngờ Bùi Nghiễn Chu, người trước kia mặc nàng sai khiến, chưa bao giờ từ chối nàng, lại có ngày thẳng thừng vạch trần nàng trước mặt tất cả mọi người.
Vai nàng run lên từng hồi, chẳng biết là tức giận nhiều hơn hay chột dạ nhiều hơn.
Sau khi màn náo loạn kết thúc, ta cùng Khương phu nhân thong thả đi bộ trong sân.
Nàng như già đi rất nhiều chỉ trong một ngày: “Ta chưa từng nghĩ Vãn Ninh ở nhà lại phải chịu những ấm ức như vậy.”
Khương phu nhân không phải không thương tiểu nữ nhi.
Khi biết Khương Vãn Ninh có một mối hôn sự tốt đẹp, nàng cũng từng thật lòng vui mừng.
Chỉ là nàng quá mềm lòng, lại không nhận ra hết lần này đến lần khác nhường nhịn sẽ làm tổn thương ai.
Khương Minh Thư chỉ cần khóc lóc, tranh giành, nàng liền quen thói thuận theo.
Khương Vãn Ninh chịu thiệt, chẳng qua bởi nàng quá hiểu chuyện, không biết tranh giành bằng cách khóc lóc trước mặt người khác.
Ta nghĩ một lát rồi vẫn nói thẳng: “Chuyện này quả thực là tỷ đã thiên lệch. Nhận thân hay hôn sự đều không thể đem ra làm thứ để dỗ dành một người. Hôm qua Minh Thư vừa khóc, tỷ đã chỉ lo cho nó, ngay cả tâm tình của Vãn Ninh cũng chưa từng hỏi.”
Khương phu nhân thấp giọng: “Ta cứ nghĩ Vãn Ninh không để tâm.”
“Nó không tranh giành, chẳng lẽ tỷ liền cho rằng nó không có lòng sao? Nó là một người sống sờ sờ, biết đau, cũng biết thất vọng.”
Khương phu nhân không nói thêm được lời biện giải nào, chỉ cúi đầu: “Sau này ta nhất định sẽ bù đắp cho con bé.”
Ta thuận thế nói ra một dự định khác của chuyến đi này: “Ta muốn đưa Vãn Ninh cùng về Lâm Châu, để con bé sớm gặp An vương phi và thế t.ử, cũng sớm định hẳn mối hôn sự này.”
“Hai tỷ muội vừa mới xảy ra chuyện, tiếp tục ở chung chỉ càng khiến đôi bên khó xử. Tạm thời xa nhau một thời gian, đối với cả hai đều tốt.”
Khương phu nhân cân nhắc mãi, cuối cùng vẫn gật đầu.
12.
Ngày lên đường, Khương Minh Thư không xuất hiện.
Khương phu nhân thay nàng giải thích: “Hôm qua Minh Thư nhất thời quá kích động, trở về liền đổ bệnh, không thể tiễn mọi người, thật sự thất lễ.”
“Không sao, cứ để nó yên tâm dưỡng bệnh.”
Sau chuyến đến Khương gia lần này, Bùi Nghiễn Chu giống như bỗng nhiên trưởng thành.
Hắn không còn quấn lấy Khương Vãn Ninh nói cười nữa, trên đường trở về ngày ngày nhốt mình trong khoang thuyền đọc sách.
Khương Vãn Ninh nhận ra sự khác thường của hắn, lén hỏi ta: “Nghĩa mẫu, có phải Bùi ca ca xảy ra chuyện gì không? Con thấy huynh ấy hình như rất không vui.”
Ta cười lắc đầu: “Không cần để ý đến nó. Nó không phải không vui, mà là cuối cùng cũng biết mình nên làm gì rồi.”
Khương Vãn Ninh chớp mắt như hiểu như không.
Ta cùng nàng tựa vào lan can thuyền hóng gió, gió sông thổi đến, lay những sợi tóc mai bên tai nàng.
Nàng nhắm mắt hít một hơi gió, khẽ thở dài: “Tất cả chuyện này thật giống một giấc mộng.”
Ta nghi hoặc đáp một tiếng: “Hửm?”
Khương Vãn Ninh hơi ngượng ngùng, cúi đầu: “Mấy tháng trước, lúc rời khỏi Bùi gia, con đột nhiên đề nghị nhận thân, thật sự quá đường đột.”
“Ngày hôm đó rời khỏi Bùi phủ, suốt dọc đường con đều hối hận, chỉ sợ sự đường đột khi ấy khiến người chán ghét con.”
“Ai ngờ hôm nay không những thật sự nhận được một vị nghĩa mẫu, con còn có thể theo người trở về Bùi gia lần nữa.”
Ta nắm lấy tay nàng, mỉm cười: “Dưới gối ta vốn không có nữ nhi. Nay có được một cô nương hiểu chuyện đáng yêu như con, đây là phúc khí có cầu cũng chẳng cầu được.”
13.
Không lâu sau khi trở về phủ, ta nhận được thư hồi âm của An vương phi.
Nàng rất có hứng thú với mối hôn sự này, còn nói thế t.ử vừa hay đang ở gần Lâm Châu làm việc, ít ngày nữa có thể đến Bùi phủ bái kiến.
Đến lúc ấy, cứ để hai người trẻ gặp nhau trước.
Ngày thế t.ử Thẩm Chiêu Lâm đến Bùi phủ, phu quân ta cùng mấy vị trưởng bối trong tộc đều có mặt.
Trời vừa hửng sáng ta đã thức dậy, đích thân nhìn nha hoàn chải tóc trang điểm cho Khương Vãn Ninh.
Thấy ta bày trận nghiêm chỉnh như vậy, Khương Vãn Ninh đỏ mặt: “Nghĩa mẫu, hôm nay có phải ăn vận long trọng quá không?”
Ta lấy một đóa hoa nhung màu phấn trong hộp trang sức, bảo nha hoàn cài bên cạnh b.úi tóc nàng.
“Thế này mà đã gọi là long trọng gì. Các cô nương thế gia xem mặt, có người còn bắt đầu chọn y phục và trang sức từ mấy ngày trước.”
“Nam t.ử phần lớn sẽ nhìn dung sắc trước. Nếu ngay từ cái nhìn đầu tiên đã không khiến người ta lưu tâm, chưa chắc họ có đủ kiên nhẫn tiếp tục tìm hiểu học thức và tính tình của con.”