“Xuân Đào, đi ngủ thôi. Ngày mai còn có chuyện lớn phải làm.”
Trên mái nhà, hai bóng đen lặng lẽ ngồi xổm.
Tiêu Triệt khẽ hỏi:
“Tiểu hoàng thúc, ngày mai chúng ta vẫn tịch thu gia sản Bá tước phủ Xương Bình chứ?”
Tiêu Lẫm nhìn về phía cửa sổ gian phòng phía sau.
“Nếu Vương phi đã muốn chơi, vậy cứ hoãn thêm hai ngày. Vốn định lấy việc tịch thu gia sản làm quà tân hôn, giờ đành để sau rồi tặng.”
Tiêu Triệt phe phẩy quạt, thở dài.
“Chuyện chỉ cần dâng một tấu chương là giải quyết được, sao người cứ nhất quyết phải cùng tiểu hoàng thẩm vòng vo hết lượt này đến lượt khác?”
Một lúc lâu sau, Tiêu Lẫm mới đáp:
“Nàng một mình gồng gánh Thẩm gia suốt bao năm, làm việc gì cũng chừa đường lui, chẳng chịu tin bất kỳ ai. Nếu bổn vương dùng quyền thế ép nàng, cả đời này nàng cũng sẽ không thật lòng ở lại.”
Tiêu Triệt cười đến rung cả vai.
“Thế nên người để nàng chiếm tiện nghi trước, sau đó mới vin vào chuyện trong sạch để buộc nàng chịu trách nhiệm sao?”
Tiêu Lẫm không đáp, nhưng dưới ánh trăng, vành tai hắn đỏ lên thấy rõ.
Chẳng mấy chốc, cả hai lặng lẽ rời đi.
11
Trời còn chưa sáng, ta đã bị bà mối và nha hoàn kéo dậy khỏi giường.
Chải đầu, thoa phấn, đội mũ phượng, mấy đôi tay vây quanh ta bận rộn suốt nửa ngày.
Nhìn gương mặt trắng bệch vì lớp phấn dày trong gương đồng, ta chỉ thấy mình chẳng khác nào hình nhân bằng giấy dùng trong tang lễ. Mũ phượng đè đến mức cổ đau nhức. Bà mối còn định cài thêm hoa bên tóc mai, ta vội vàng ngăn lại, kẻo chưa bước ra khỏi cửa đã bị đống châu ngọc trên đầu đè cho ngất xỉu.
Giữa lúc hỗn loạn, ta vẫn không quên dặn Xuân Đào trông chừng gian phòng phía sau. Một khi chiếc kiệu nhỏ của Bá tước phủ đến, nhất định phải đưa Tôn Uyển Nhu đi trước, tuyệt đối không được lỡ giờ.
Từ nhỏ đến lớn, điều ta nghĩ đến nhiều nhất luôn là làm sao mở rộng việc kinh doanh, chưa bao giờ thật sự nghiêm túc nghĩ đến chuyện xuất giá.
Sau này, bạc kiếm được ngày càng nhiều, ta vẫn cảm thấy nam nhân thật phiền phức.
Chỉ vì Thẩm gia không còn người thừa kế nào khác, ta mới từng nghĩ đến chuyện tìm một người sinh giúp mình một đứa con.
Ai mà ngờ được người đàn ông ta tiện tay chọn trúng lại chính là Tiêu Lẫm, còn có vẻ như đang nhòm ngó gia sản nhà ta.
Cục tức này, ta tuyệt đối không thể cứ thế nuốt xuống.
Cứ gả vào vương phủ trước, rồi từ từ xem hắn rốt cuộc đang có chủ ý gì.
Thật sự không sống nổi nữa, ta vẫn có thể tìm cơ hội bỏ trốn. Nếu không trốn được, ta cũng phải quậy cho hắn hối hận vì đã ép cưới ta!
Xuân Đào lẻn vào từ ngoài cửa, ghé sát tai ta thì thầm:
“Tiểu thư, Bá tước phủ thật sự đến rồi, nhưng chỉ có một chiếc kiệu nhỏ bốn người khiêng.”
Xuân Đào bĩu môi.
“Thế t/ử Tống Thừa Trạch còn chẳng thèm lộ mặt.”
Tinh thần ta lập tức phấn chấn hẳn lên.
“Mau lên, đưa Tôn Uyển Nhu đi!”
Bà mối phủ khăn voan lên đầu người nằm trên giường. Tôn Uyển Nhu vẫn im lìm, ngoan ngoãn để người ta dìu lên kiệu.
Tên sai vặt dẫn đầu của Bá tước phủ nhìn mọi thứ bằng ánh mắt khinh miệt.
“Hôm qua còn nói không gả, hôm nay chẳng phải cũng ngoan ngoãn lên kiệu rồi sao?”
Hắn nhìn quanh sân một lượt.
“Của hồi môn đâu? Sao chẳng thấy lấy một hòm?”
Người còn chưa bước chân vào cửa, bọn chúng đã nhớ thương tiền bạc rồi.
Ta khẽ huých khuỷu tay Xuân Đào.
Nàng lập tức bước ra trước cửa.
“Thẩm gia chỉ có một mình tiểu thư nhà ta là người thừa kế. Chẳng lẽ các ngươi còn sợ gia sản chạy mất hay sao?”
Tên sai vặt ngẫm nghĩ, thấy cũng có lý, lập tức giục phu khiêng kiệu khởi hành.
Chiếc kiệu nhỏ vừa đi khỏi, Tiêu Triệt lại thò đầu ra từ trên tường.
“Tiểu hoàng thẩm, sao người vẫn còn ở trong sân? Tiểu hoàng thúc sắp đến rồi!”
Ta giật b/ắ/n mình, vội ôm lấy n/g/ự/c.
“Nhị hoàng t/ử có thể đi cửa chính một lần được không? Dọa người ta cũng có thể xảy ra chuyện đấy!”
Nhưng điều ta quan tâm hơn cả vẫn là cảnh náo nhiệt bên Bá tước phủ.
Tiêu Triệt dường như nhìn thấu tâm tư ta.
“Yên tâm, ta sẽ đến đó xem giúp người. Khi trở về, đảm bảo kể lại không sót một chữ!”
Bên ngoài phủ nhanh ch/óng vang lên tiếng chiêng trống rộn ràng.
Tiêu Lẫm mặc hỷ phục đỏ thắm, cưỡi trên lưng ngựa cao, đích thân đến đón dâu.
Đoàn sính lễ phía sau kéo dài từ cổng Thẩm phủ đến tận cuối phố. Người khiêng rương gần như chẳng nhìn thấy điểm cuối. Mỗi chiếc rương đều thắt hoa lụa đỏ. Quản sự vương phủ dẫn đầu lớn tiếng xướng tên từng món sính lễ, khiến dân chúng vây xem nghe đến đâu kinh ngạc đến đó. Trước cửa Thẩm phủ còn náo nhiệt hơn cả ngày Tết.
Mắt ta sáng rực lên.
“Chẳng phải người ta nói Nhiếp chính vương phủ đang thiếu bạc sao? Những thứ này từ đâu ra vậy?”
Tiêu Triệt gập quạt lại.
“Đây là sính lễ Thái phi đã tích góp cho tiểu hoàng thúc khi còn sống. Bao năm nay vẫn chưa dùng đến, hôm nay mang ra hết rồi.”
Thế mới phải chứ! Ít nhất hôn sự này của ta cũng không phải chỉ có chi mà chẳng có thu.
Khó khăn lắm Chu thị mới tìm được ta, vội kéo ta vào trong phòng.
“Ôi, đại tiểu thư của tôi ơi! Tân lang đã vào cửa rồi, mau đội khăn voan lên!”
Khăn voan đỏ vừa phủ xuống, tiếng huyên náo trong sân bỗng lắng đi trong chốc lát.
Giọng nói trầm thấp của Tiêu Lẫm xuyên qua đám đông.
“Thẩm Diệu Doanh, bổn vương đến đón nàng.”
Ta bĩu môi sau lớp khăn đỏ. Phô trương thì đúng là phô trương thật.
Cửa phòng được đẩy ra. Hắn bước đến trước mặt ta rồi dừng lại một lát.
“Đừng tính chuyện bỏ trốn nữa. Nàng không chạy thoát đâu.”
Ta lập tức cười đáp:
“Vương gia nghĩ nhiều rồi. Người đã ngồi ngay ngắn ở đây, còn có thể chạy đi đâu chứ?”
Hắn nắm lấy tay ta, lòng bàn tay nóng hầm hập.
“Vậy thì an tâm gả cho bổn vương.”
Tim ta bỗng đập loạn một nhịp, chẳng hiểu vì sao.