Tai tinh trước nay cũng chỉ là một cách gọi.
Rốt cuộc là phúc hay họa, đều do lòng người quyết định.
Ta cũng không còn bận tâm vì sao những gì tỷ tỷ nhìn thấy luôn là chuyện tốt đẹp.
Trong những năm tháng đi khắp chân trời góc bể, ta đã tìm thấy chính mình.
…
Còn về nhà họ Mạnh, ta rất ít khi hỏi thăm.
Có điều, từ lâu ta đã nghe người ta nói hôn sự giữa tỷ tỷ và Thập Tam điện hạ cuối cùng vẫn được định đoạt, cha cũng lại thăng quan.
Ta chỉ nghĩ rằng họ đang sống rất tốt.
Ban đầu, ta còn tưởng không lâu sau khi mình rời đi, hai người đã thành thân. Không ngờ hôn sự lại kéo dài đến tận bây giờ.
Hôm ấy, ta đến một quán trà thì nghe thấy có người bàn tán:
“Nghe gì chưa? Vị quan họ Chân kia đã bị tống vào ngục. Nghe nói là vì đắc tội với Thập Tam điện hạ.”
“Suỵt! Loại chuyện này mà ngươi cũng dám nói sao?”
Ngồi trong góc, ta chậm rãi đặt đũa xuống.
Hóa ra sau mấy năm, thế lực của Thập Tam điện hạ đã lớn mạnh đến mức này.
Ngay trong ngày hôm đó, ta cố ý dò hỏi chuyện ở kinh thành.
Lúc này ta mới phát hiện, nhà họ Mạnh từ lâu đã bị xếp vào phe cánh của Thập Tam hoàng t.ử.
Sau đó, ta lại lần lượt nghe tin cha liên tục lập công, Thập Tam điện hạ ngày càng được thánh thượng sủng tín.
Ngày thành thân của tỷ tỷ cuối cùng cũng được ấn định.
Mùng bảy tháng Chín.
Tỷ tỷ gửi thư cho ta, cũng chẳng biết tỷ ấy tìm được tung tích của ta từ đâu.
Trong thư, tỷ ấy viết giá y đã may xong. Mấy ngày nay mẹ vui mừng đến mức liên tục lau nước mắt. Cha hiếm khi được rảnh rỗi, ngày ngày đích thân giám sát người tu sửa viện.
Cuối thư, tỷ ấy viết:
“An Ninh, tỷ tỷ thành thân, lần này muội cũng nên trở về rồi chứ?”
Nơi l.ồ.ng n.g.ự.c có thứ gì đó đập mạnh mấy nhịp.
Khi hoàn hồn, trong tay ta đã xách một tay nải.
Bên trong là toàn bộ hành lý của ta.
…
Trước khi ra khỏi cửa, ta siết lá thư của tỷ tỷ trước n.g.ự.c.
Đột nhiên, trước mắt ta tối sầm.
Cảnh tượng từ nhiều năm trước lại một lần nữa hiện lên.
Lần này, ta nhìn thấy nhiều hơn.
Tỷ tỷ và cha mẹ quỳ dưới đất, lúc ấy trông họ vẫn chưa quá nhếch nhác.
Có người cao giọng tuyên đọc:
“Phụng chỉ khám xét và tịch biên Mạnh phủ!”
Chỉ còn đúng bảy ngày nữa là đến đại hôn của tỷ tỷ.
Ta lập tức lên đường, suốt đêm chạy về kinh thành.
Đến chạng vạng ngày thứ năm, cuối cùng ta cũng tới nơi.
Vừa bước qua cổng thành, khắp nơi trước mắt đều tràn ngập không khí vui mừng.
Ta chạy dọc theo con đường rộn ràng sắc hỷ, lao thẳng về Mạnh phủ.
Tỷ tỷ vừa hay đang đứng trong sân. Khi nhìn thấy ta, tỷ ấy sững sờ suốt hồi lâu.
Sau khi hoàn hồn, tỷ ấy xách váy chạy về phía ta:
“Mạnh An Ninh!”
Ta còn chưa kịp phản ứng đã bị tỷ ấy ghì c.h.ặ.t vào lòng:
“Muội còn biết đường trở về sao!”
Tỷ ấy vừa khóc vừa mắng.
Mẹ nghe thấy động tĩnh liền vội vàng chạy ra. Khoảnh khắc nhìn thấy ta, nước mắt mẹ lập tức trào xuống.
Cha theo sát phía sau.
Hai năm không gặp, tóc mai của cha đã điểm bạc.
…
Ta không kịp nghỉ ngơi, lập tức kéo cha vào thư phòng.
“Ngày tỷ tỷ thành thân, Mạnh phủ sẽ bị tịch biên.”
Đồng t.ử cha chợt co lại.
Ta nhìn chằm chằm cha:
“Cha đã sớm biết sẽ xảy ra chuyện?”
Cha chậm rãi gật đầu:
“Gần đây, tình hình trong triều quả thật không được yên ổn.”
Ta tiếp tục truy hỏi:
“Mấy năm qua, rốt cuộc Thập Tam điện hạ đã sai cha làm những chuyện gì?”
Ban đầu cha định giấu ta, nhưng lúc này liên quan đến sự sống còn của cả nhà họ Mạnh, cha không thể không nói ra.
Lúc đầu, cha chỉ tiến cử vài vị quan.
Sau đó là ém nhẹm một số vụ án.
Về sau nữa, cha bắt đầu thay người của Thập Tam điện hạ dẹp yên một vài rắc rối.
Thật ra từ hai năm trước, cha đã nhận ra có điều không ổn, nhưng khi ấy đã không thể thu tay lại được nữa.
Ta theo cha đi sâu vào thư phòng.
Thư từ, sổ sách cùng danh sách những quan viên có liên hệ với Thập Tam điện hạ chất đầy cả một ngăn bí mật.
“Cha, những năm qua người thật sự không hề nhàn rỗi.”
Cha cười khổ hai tiếng.
…
Trong hai ngày tiếp theo, ta chạy khắp nơi tìm gặp tất cả những người mình có thể tìm được.
May mắn là những năm qua, ta đã cứu không ít người ở nhiều nơi. Vô tình giúp rất nhiều quan viên có thêm công trạng, thậm chí còn cứu mạng hai ba người trong số họ.
Vì vậy, khi ta gõ cánh cửa đầu tiên, đối phương không hề gây khó dễ mà lập tức mời ta vào.
Nhà thứ hai thậm chí còn chủ động mở cửa đón ta:
“Mạnh cô nương từng cứu bá tánh dưới quyền cai quản của ta, không cần khách sáo với ta.”
Hóa ra trong lúc không hay không biết, ta đã tự mở cho mình một con đường rộng lớn đến vậy.
Thậm chí còn có người chấp nhận mạo hiểm, giao vào tay ta vài bức thư.
Chỉ trong hai ngày, những bí mật vốn bị che giấu trong bóng tối đã dần ghép lại thành một bức tranh hoàn chỉnh.
Cha quả thật không vô tội, nhưng cũng chưa xấu xa đến tận cùng.
Cha không tham gia vào chuyện Thập Tam điện hạ bí mật điều động nhân lực, chuẩn bị mưu phản.
Trong số đó còn có một bức thư hồi đáp của cha, từ chối giúp Thập Tam điện hạ cài người vào các vị trí trọng yếu.
…
Mùng bảy tháng Chín, trời còn chưa sáng, Mạnh phủ đã trở nên náo nhiệt.
Mẹ kéo tỷ tỷ khỏi chăn để trang điểm.
Tỷ ấy ngoan ngoãn ngồi yên, mặc cho hỉ nương chải tóc, trang điểm và thay y phục.
Giờ lành đón dâu sắp đến, nhưng phủ Thập Tam hoàng t.ử vẫn chậm chạp không có động tĩnh.
Trái lại, bên ngoài liên tục truyền đến từng hồi vó ngựa dồn dập.
Tiếng người la hét ngoài sân vọng vào:
“Xong rồi! Xong rồi! Bệ hạ đã băng hà, Thập Tam điện hạ dẫn binh xông vào hoàng cung!”
“Thập Tam điện hạ mưu phản rồi!”
Tỷ tỷ cúi đầu nhìn bộ giá y trên người, sau đó ngất lịm.
Ta không chút do dự, ôm lấy những thứ đã sắp xếp từ đêm qua rồi bước ra ngoài.
“An Ninh, con đi đâu?”