“Bản điện hạ đương nhiên phải quay về thu dọn tàn cuộc.”
Hắn cười nhàn nhạt, lại khôi phục dáng vẻ cà lơ phất phơ thường ngày.
“Nhị ca bị phế rồi, Thẩm gia cũng xong đời. Thẩm Vấn Tâm, ngày lành của nàng còn ở phía trước.”
Ta siết c.h.ặ.t khối ngọc bội.
“Ân cứu mạng đêm qua, Vấn Tâm xin ghi khắc trong lòng.”
Hắn xua tay, xoay người khuất dần vào màn sương sớm.
Vẫn dứt khoát như kiếp trước.
Chỉ là kiếp trước, hắn đã c.h.ế.t giữa cát vàng gió bụi nơi tái ngoại.
Còn kiếp này…
Ta sẽ không để hắn bước lên t.ử lộ ấy thêm lần nào nữa.
An Lạc Công chúa cho gọi ta vào.
Bà nhìn thấy khối ngọc bội, rồi lại nhìn vết m.á.u trên người ta cùng gia huy của Thẩm gia, trong mắt thoáng hiện vẻ đã hiểu.
“Lão Cửu bảo ngươi đến?”
Ta quỳ xuống hành lễ.
“Xin Công chúa cứu mạng.”
An Lạc Công chúa khẽ thở dài, tự tay đỡ ta đứng dậy.
“Chút tâm tư ấy của Thẩm gia, thật cho rằng người khác đều là kẻ ngốc sao? Hôm qua lão Cửu nói chùa Già Lam sẽ xảy ra biến cố, bổn cung còn không tin.”
“Ngươi cứ ở lại phủ. Đối với bên ngoài, chỉ cần nói là bổn cung đón ngươi đến bầu bạn lễ Phật.”
Trái tim vẫn luôn treo lơ lửng của ta cuối cùng cũng được buông xuống.
Có An Lạc Công chúa che chở, cho dù Thẩm gia có lật tung cả kinh thành, cũng sẽ không tra được đến ta.
…
Lễ Phật là thật.
Ta bắt đầu ở bên An Lạc Công chúa, ngày ngày chép kinh cầu phúc.
Khói đàn hương trước Phật lặng lẽ lan tỏa, ngửi lâu rồi, lòng người cũng dần bình yên hơn.
Ngày đêm ta không ngừng chép kinh.
Từng nét b.út, từng nét b.út, đều là tên của con gái ta ở kiếp trước.
Như Nguyệt…
Như Nguyệt…
Chỉ mong con một đời bình an thuận lợi.
Nếu có thể vạn sự như ý… không làm con gái của ta cũng chẳng sao.
Ta thật sự không phải một người mẹ tốt.
Vành mắt ta đỏ hoe, chợt thấy tỳ nữ đứng hầu bên cạnh bỗng rơi nước mắt.
Quay đầu nhìn lại, người ấy lại chính là Thanh Đại!
Nàng là thị nữ mới được An Lạc Công chúa điều đến hầu hạ ta hôm nay.
Nhìn thấy những vết đỏ trên đầu ngón tay ta, nàng không kìm được mà bật khóc.
Cố nhân trùng phùng, ta giơ tay ôm lấy eo nàng, vừa khóc vừa cười.
Kiếp trước, đôi tay này từng nâng Phượng ấn, cũng từng cầm hỏa chiết t.ử.
Giờ đây lại dùng để nhuốm chút m.á.u, chép vài quyển kinh, cũng không biết là chuộc tội hay là cầu nguyện.
Người của An Lạc Công chúa giữ kín tin tức vô cùng c.h.ặ.t chẽ.
Thẩm gia ở bên ngoài tìm ta đến phát điên.
Phụ thân ta thậm chí còn nhiều lần đến nha môn phủ doãn, chỉ nói rằng nhị tiểu thư trong nhà vào đêm cầu phúc không may bị lạc mất.
Ông ta đâu phải lo lắng cho sống c.h.ế.t của ta.
Ông ta chỉ sợ ta c.h.ế.t ở bên ngoài, khiến hy vọng kết thân với một vị hoàng t.ử nào đó tan thành mây khói.
Trận đại hỏa ở chùa Già Lam cháy suốt một đêm.
Đến cả hoàng cung cũng bị kinh động.
Khắp triều đình trên dưới đều đang bàn tán.
Nhị Hoàng t.ử Triệu Từ Phỉ đột nhiên phát bệnh nặng tại chùa Già Lam.
Viện thủ trẻ tuổi nhất của Thái y viện được triệu khẩn cấp vào cung trong đêm.
Khi trở ra, sắc mặt trắng bệch, không nói một lời.
“Bị phế rồi.”
An Lạc Công chúa chống cằm, vẻ mặt đầy hứng thú xem kịch.
“Cả da lẫn thịt đều sạch sẽ không còn gì. Lão Cửu đúng là diệu thủ hồi xuân.”
Tay ta đang đặt trên quyển kinh khẽ khựng lại.
“Cửu điện hạ thế nào rồi?”
An Lạc Công chúa nhướng mắt nhìn ta.
“Nó thì có thể xảy ra chuyện gì chứ? Được giao việc tuần phòng, giữa đường vừa hay gặp chùa Già Lam bốc cháy, liền dẫn người vào cứu hỏa.”
“Lúc lão Nhị được khiêng ra, lão Cửu khóc còn to hơn bất kỳ ai. Thánh thượng nhìn bộ dạng chẳng nên thân ấy của nó, tức đến mức ném cả bát t.h.u.ố.c xuống đất.”
Khóe môi ta khẽ cong lên.
Triệu Từ Lẫm…
Khắp người hắn như mọc đầy gai ngược.
Ấy vậy mà diễn trò lại vô cùng xuất sắc. Nếu không sinh ra trong hoàng thất, đi làm đào hát cũng phải là một người có tiếng bậc nhất.
“Nhưng…”
“Tin tức truyền ra bên ngoài lại là Nhị Hoàng t.ử gặp thích khách từ tái ngoại, bị thương ở chân, sau này e rằng sẽ có nguy cơ trở thành người què.”
Bị thương ở chân…
Ta cúi mắt mỉm cười.
Cái chân thứ ba…
Ừ thôi vậy, cũng coi như là chân.
Hắn luôn nhắm đến ngôi vị kia. Nếu để thiên hạ biết hắn đã thành thái giám, thì cũng đồng nghĩa với việc hoàn toàn mất đi hy vọng đăng cơ.
Nhưng dù vậy, hắn vẫn không cam lòng bị loại khỏi cuộc chơi.
“Ba ngày sau, yến tuyển phi vẫn sẽ được tổ chức đúng hạn.”
“Tiểu Vấn Tâm, nếu ngươi không thay đổi kế hoạch, e rằng Thẩm gia sắp gặp đại họa rồi.”
An Lạc Công chúa đưa cho ta một chén trà.
Ta nhận lấy, rồi “vô ý” làm nước trà thấm lên trang kinh.
Mực tàu lập tức loang ra.
Giống hệt m.á.u tươi b.ắ.n tung tóe trong đêm ấy.
“Đại họa ập đến mới là điều tốt nhất.”
Ta nhìn vệt mực đen đặc kia, khẽ bật cười.
“Thẩm gia không c.h.ế.t… thì ta làm sao có thể sống được?”
…
Hoàng thất Đại Lương tổ chức yến tuyển phi mùa xuân đúng hẹn tại đảo Quỳnh Hoa bên hồ Thái Dịch.
Thánh thượng bệnh nặng, yến tiệc lần này do Dung Quý phi một tay lo liệu.
Trong tiệc khách khứa đông như mây, tất cả nữ quyến đến tuổi cập kê của các quan viên từ ngũ phẩm trở lên trong kinh thành đều có mặt.
Ta thay một bộ váy lụa màu nguyệt bạch đơn giản.
Lặng lẽ đứng phía sau An Lạc Công chúa, cúi mày thuận mắt.
Giữa một đám đông quý nữ.
Chỉ liếc mắt một cái, ta đã nhìn thấy người của Thẩm gia.
Phụ thân ta – Thẩm Như Hải đứng giữa hàng quan viên, sắc mặt lúc xanh lúc trắng.
Có lẽ nằm mơ ông ta cũng không ngờ.
Đứa con gái đã mất tích suốt ba ngày lại xuất hiện trước mặt mọi người với thân phận khách quý của phủ Trưởng Công chúa.
“Hoàng thượng giá lâm—”
Ta hoàn hồn, nhìn Thánh thượng thân thể bệnh tật gầy yếu, được nội thị dìu đến ngồi vào long tọa.