“Hôm nay ta nói rõ ở đây, rốt cuộc ngươi tìm ta làm gì?”
Chàng im lặng rất lâu.
Ta vén rèm định xuống xe.
“Thẩm Như Ý.”
Ta quay đầu.
Chàng ngẩng mắt, con ngươi thẫm như mực: “Ngươi không muốn gả cho ta, vừa hay.”
“Ta cũng không muốn cưới ngươi nữa.”
Câu ấy nện thẳng vào n.g.ự.c ta, chẳng khác nào một cái tát vung tròn tay.
Bàn tay đang giữ rèm xe của ta siết lại, rồi ta nhe răng cười với chàng: “Thế thì tốt quá, hai ta nghĩ giống nhau rồi.”
Nói xong ta nhảy xuống xe.
Giày còn chưa kịp xỏ, ta chân trần giẫm lên phiến đá xanh, chạy một mạch vào phủ.
Ánh mắt sau lưng như kim ghim c.h.ặ.t vào người ta.
Vào đến cửa, ta ngồi xổm sau bức bình phong thở hổn hển thật lâu.
Cúi đầu nhìn xuống, lòng bàn chân đã bị mài rách, m.á.u quệt thành một vệt dọc đường.
Thị nữ đuổi tới, hoảng hốt gọi tiểu thư, ta khoát tay đứng dậy, kéo khóe môi: “Không sao.”
Không sao đâu.
Dù gì kiếp này vốn dĩ ta cũng không định gả cho chàng.
Nhưng nước mắt vẫn rơi xuống, tí tách trên phiến đá xanh, hòa cùng vệt m.á.u.
Ta ngẩng đầu trừng chiếc đèn l.ồ.ng dưới mái hiên thật lâu, cố ép số nước mắt còn lại ngược vào trong.
Bà đây còn cần mặt mũi.
Khóc vì một nam nhân, ngày mai truyền ra ngoài chẳng phải bị người ta cười c.h.ế.t sao.
Được thôi.
Không cưới thì không cưới.
Ai thèm.
Trên bàn cơm tối, tay mẫu thân gắp thức ăn cho ta còn run.
“Như Ý à…”
Bà muốn nói lại thôi, gắp một miếng thịt kho vào bát ta: “Hôm nay thịt hầm mềm lắm, con ăn nhiều một chút.”
Phụ thân “bốp” một tiếng đập đũa xuống bàn: “Tiểu t.ử Phó gia khinh người quá đáng!”
“Ngày mai ta sẽ dâng sớ đàn hặc hắn!”
Tỷ tỷ Thẩm Chiêu múc cho ta một muôi canh, thong thả nói: “Cha, đàn hặc chuyện gì?”
“Đàn hặc chàng công khai cầu cưới Trưởng công chúa sao?”
“Đó là cháu gái ruột của bệ hạ, cha làm thế chẳng phải tát vào mặt bệ hạ à?”
Phụ thân nghẹn lời, tức đến râu vểnh cả lên.
Ta cúi đầu và cơm, vừa nhai thịt vừa nói lúng b.úng: “Không sao, chàng không cưới con lại càng tốt, dù sao con cũng không muốn gả cho chàng.”
Mắt mẫu thân lập tức đỏ hoe.
Thẩm Chiêu đặt muôi canh xuống nhìn ta.
Nàng là gia chủ đời kế tiếp của Thẩm gia, người trong kinh thành gặp nàng đều phải khách khách khí khí gọi một tiếng “Thẩm đại cô nương”.
Nói đến chuyện này còn phải cảm tạ vị nữ hoàng năm xưa.
Mấy chục năm bà cầm quyền, thiên hạ bị khuấy đến long trời lở đất, về sau đám nam nhân phản công, đoạt lại hoàng vị.
Nhưng họ cũng nhận ra một đạo lý—
Ép càng dữ, nữ nhân vùng dậy càng điên.
Về sau họ dứt khoát mở một mắt nhắm một mắt, hình thành một quy củ bất thành văn: nhà nào không có nam đinh, trưởng nữ có thể kế thừa gia nghiệp.
Tuy không phổ biến, nhưng ít nhất cũng đã có danh phận chính đáng.
Tỷ tỷ mười lăm tuổi đã nhận tín vật của thiếu gia chủ, bao nhiêu năm qua chẳng ai dám nói nửa chữ không.
Kiếp trước ngày ta xuất giá, mẫu thân ôm ta khóc suốt hai ngày.
Bà nói: “Đứa nhỏ này lòng dạ thẳng thắn, sang nhà người ta chịu ấm ức cũng chẳng biết về nhà cáo trạng, lòng ta đau như bị d.a.o cắt.”
Khi ấy ta còn cười bà: “Mẫu thân yên tâm, Phó Dữ không dám bắt nạt con đâu.”
Mẫu thân nói: “Hắn có dám hay không, cách một bức tường ta nào nhìn thấy được?”
Giờ nghĩ lại, bà nói đúng.
Kiếp trước bà mẫu muốn nhét người cho Phó Dữ, Thẩm Chiêu tuy từng ngăn lại.
Nhưng bà mẫu vẫn ba tháng không cho ta sắc mặt tốt, ngoài miệng gặp ai cũng nói tướng quân có bệnh kín, còn sau lưng bà nói xấu ta thế nào, ta rõ hơn ai hết.
Nếu không có bảng hiệu Thẩm gia trấn ở đó, nếu không phải tỷ tỷ dăm ba bữa lại ghé tướng quân phủ ngồi một lúc, ba tháng ấy e rằng đến cơm nóng ta cũng chẳng được ăn.
Về sau ta và bà mẫu lại hòa thuận.
Nhưng những lúc Phó Dữ không ở nhà, ta cũng dần học được cách một mình ngồi ngẩn ngơ trong khoảng sân trống.
Những chuyện này ta chưa từng nói với người nhà.
Kiếp này không gả nữa.
Tỷ tỷ nhìn ta thật lâu, bỗng đập bàn: “Tốt!”
Cả phụ thân lẫn mẫu thân đều bị dọa giật mình.
“Đáng lẽ phải như vậy từ lâu rồi.”
Thẩm Chiêu cầm đũa gắp cho ta một miếng sườn.
“Con gái Thẩm gia chúng ta, hà tất phải sang nhà người khác chịu quy củ?”
“Tuyển một người ở rể, biết gốc biết rễ, dễ nắm trong tay, chẳng phải sảng khoái hơn sao?”
Phụ thân ngẩn ra một thoáng, vuốt râu suy nghĩ thật lâu, vậy mà gật đầu: “Cũng được.”
Mẫu thân lau nước mắt: “Đúng đúng đúng, ở nhà tốt, ở nhà tốt.”
Thế là nửa tháng tiếp theo, bà mối gần như giẫm sập ngưỡng cửa nhà ta.
Người đầu tiên tới nói nhà trai nấu ăn rất ngon.
Vừa gặp người, ta đã ngây ra, tay áo bên trái của vị công t.ử kia trống không.
Bà mối còn cố sức khen: “Đầu bếp một tay mới lợi hại đấy, một tay xóc chảo ngài thấy bao giờ chưa?”
Ta nói: “Một tay xóc chảo thì ta từng thấy, nhưng một tay vén khăn hỉ thì chưa.”
Người thứ hai được giới thiệu là thật thà ít nói.
Tới rồi mới phát hiện là một người đàn ông góa vợ hơn bốn mươi tuổi, hai người vợ trước đều đã c.h.ế.t.
Mặt tỷ tỷ xanh mét, bà mối còn trơ mặt nói: “Người thật thà, lời không nhiều mà.”
Ta nói: “Quả thật rất già, lời thật cũng chẳng nhiều.”
Người thứ ba thì còn trẻ, nhà mở cửa hàng tơ lụa, vừa ngồi xuống đã thẳng thắn nói với ta: “Thẩm tiểu thư, chuyện hôn sự của chúng ta, ta nạp mỹ thiếp của ta, nàng nuôi ngoại thất của nàng, ai chơi phần nấy, không can thiệp lẫn nhau, thế nào?”
Ta vừa nghe, suýt nữa vỗ bàn đồng ý ngay.
Thế này chẳng phải sảng khoái hơn gả cho tên khốn Phó Dữ nhiều sao?
“Ta thấy—”
“Không được!”
Phụ thân, mẫu thân và tỷ tỷ đồng loạt đập bàn.
Ta: “…”