“Kết quả là...”
Người ta chẳng mua cái gì hết, xách một cái hư không.
Dạo hết nửa con phố dài, sau khi cái sự mới mẻ náo nhiệt khi đi dạo sạp hàng ven đường lúc mới rời cung qua đi, Thẩm Ninh cuối cùng cũng nhớ tới chính sự, bắt đầu quan sát các tiệm trang sức.
“Bích Trâm Đường, tên của tiệm này đặt thật hay, đi thôi, vào xem thử."
Thẩm Ninh trong bộ thanh y dắt theo Thẩm Chiêu và Từ Dao, nhấc chân bước qua ngưỡng cửa cao v-út, tình cờ lướt ngang qua thiếu quân Thương quốc, người vừa từ góc đường đi ra, mang gương mặt điển trai kiểu trẻ con, đang quan sát sự phồn vinh thương mại phía Bắc thành Đoan triều để thị sát tình hình kinh doanh của thương nhân Thương quốc.
Cả cửa tiệm một mặt là cửa, ba mặt là tường, trên tường có giá gỗ, trên giá gỗ bày biện đủ loại trâm cài tóc.
Bên ngoài giá gỗ là quầy gỗ cao ngang hông, trên quầy cứ cách một mét lại đặt một tấm gương đồng.
Giữa quầy gỗ và giá gỗ có một lối đi hẹp đủ cho một người qua lại.
Vừa mới vào cửa đã thấy không ít thiên kim tiểu thư trên đầu cài vàng dắt bạc, túm năm tụm ba, dẫn theo cung tỳ nhà mình vây quanh gương đồng, thi nhau ướm thử trâm cài.
Trong tiệm này có tổng cộng vài tên tiểu nhị, những tiểu nhị này đều đứng sau quầy gỗ, lúc thì chạy đến trước gương đồng này chào mời, lúc lại chạy đến trước gương đồng kia giúp lấy trâm cài trên giá gỗ xuống.
Duy chỉ có vị chưởng quỹ họ Điền kia là lười biếng ngồi sau quầy thu tiền ở chính đường, tay cầm một bình hít bằng vàng nạm ngọc, vừa ngáp vừa giả vờ ngủ, mỗi khi có một khách hàng mới vào tiệm, ông ta lại liếc mắt nhìn người đó một cái, sau đó thu hồi ánh mắt, tiếp tục giả vờ ngủ, thần sắc lười nhác như thể tiệm này không phải do ông ta mở vậy.
Thẩm Ninh dẫn theo Từ Dao, Thẩm Chiêu và những người khác vừa vào tiệm.
Vị Điền chưởng quỹ này theo thói quen liếc nhìn Thẩm Ninh một cái.
Sau khi nhìn rõ cây trâm Thẩm Ninh đang cài trên đầu, cả người đầu tiên lộ ra một tia kinh ngạc nhẹ, sau đó giống như động cơ được lên dây cót, “tạch" một cái đứng phắt dậy khỏi ghế, vẻ mặt lười nhác lúc trước quét sạch sành sanh, thay vào đó là thần sắc nhiệt tình hết mức khi người làm ăn gặp khách hàng lớn:
“Vị cô nương này, muốn chọn thứ gì không??"
Điền chưởng quỹ vừa đứng lên, đám tiểu nhị đang bận rộn tiếp khách trong tiệm đều lộ ra thần sắc hết sức kinh ngạc.
Hôm nay là cơn gió nào thổi đến vậy?
Chỉ là một cô nương nhìn tuổi đời còn trẻ, mà cũng đáng để Điền chưởng quỹ đích thân đón khách sao??
Vì tò mò về cô nương này, đám tiểu nhị trong lúc chào hỏi khách trên tay đều lén lút liếc nhìn Thẩm Ninh vài cái.
Chất vải... bình thường.
Cổ tay... không có vòng.
Trên eo... không có ngọc bội.
Chỉ treo một túi tiền bình thường.
Trên tai... không có hoa tai.
Trên đầu... hửm?
Trâm làm bằng thanh ngọc?
Chất ngọc trông rất mướt, nét chạm khắc mộc mạc, nhìn qua là biết từ tay danh gia, đắt lắm đây!
Nhưng mà, trên đầu nàng chỉ cài mỗi một cây...
Chậc... kỳ lạ thật, cách ăn mặc của cô nương này rõ ràng còn không bằng khách hàng bình thường mà họ đang tiếp đón, tại sao thái độ của Điền chưởng quỹ lại trở nên tích cực và nhiệt tình đến vậy??
Cứ như là khẳng định chắc chắn cô nương này rất có tiền vậy.
“Ta muốn mua ít trâm cài làm trang sức."
Vì chưa từng thấy dáng vẻ lười biếng của Điền chưởng quỹ, nên Thẩm Ninh hoàn toàn không nhận ra sự nhiệt tình đón khách của vị chưởng quỹ này có gì không ổn, thần sắc tự nhiên được Điền chưởng quỹ mời đến trước một tấm gương đồng.
“Cô nương quả là tìm đúng chỗ rồi, trong tiệm này của lão phu, những trang sức khác có thể không nhiều, nhưng trâm cài thì tuyệt đối bao đủ, không biết cô nương thích kiểu trâm như thế nào ạ?"
Vì quá tò mò về Thẩm Ninh - vị khách hàng nhìn thì rất nghèo nhưng lại được chưởng quỹ đích thân tiếp đón này, đám tiểu nhị này vừa giới thiệu trâm cài trên tay, vừa vểnh tai lên nghe lén góc tường của hai người.
“Ừm...
đừng lấy vàng ròng."
Nội tâm Thẩm Ninh:
“Vàng ròng nặng quá, hỏng tóc.”
Nội tâm đám tiểu nhị:
“Xuỵt... không mua nổi loại vật liệu đắt tiền.”
“Ừm... cũng đừng lấy kiểu dáng quá phức tạp."
Nội tâm Thẩm Ninh:
“Kiểu dáng phức tạp dễ móc vào tóc.”
Nội tâm đám tiểu nhị:
“Xuỵt... không mua nổi tiền công đắt.”
“Cô nương còn yêu cầu gì khác không?"
Khác với phán đoán của đám tiểu nhị rằng Thẩm Ninh là một kẻ nghèo kiết xác, Điền chưởng quỹ vẫn giữ bộ mặt tươi cười đón khách, hết sức cung kính với Thẩm Ninh.
“Tạm thời hết rồi, trong tiệm có cái nào thích hợp không??"
“Có có có, đương nhiên là có rồi."
Điền chưởng quỹ cười híp mắt móc từ thắt lưng ra một xâu chìa khóa, cúi người xuống bên quầy gỗ:
“Cô nương xin đợi lão phu một lát..."
“Ừm, được."
Thẩm Ninh gật đầu, sau đó đưa mắt quan sát bốn phía.
Hai tên thị vệ một trái một phải đứng ở cửa tiệm như hai vị môn thần, Từ Dao ở bên cạnh vì thật sự không có hứng thú với mấy thứ trang sức này, nên dứt khoát đến nhìn cũng lười nhìn, trực tiếp dùng gạch vuông trong tiệm dắt Thẩm Chiêu chơi trò nhảy ô.
“Cho hỏi..."
Một tráng hán Thương quốc râu quai nón, trên lưng cõng một bọc đồ lớn, ló đầu vào trong tiệm.
Điền chưởng quỹ đứng dậy lấy hộp gỗ được khóa bằng chìa khóa trong quầy ra đặt bên cạnh gương đồng, ông ta vừa mở nắp gỗ ra, bên trong xếp ngay ngắn bốn cây trâm ngọc bích chạm khắc mộc mạc, nhìn chất ngọc xanh mướt như muốn chảy ra, vô cùng đẹp mắt.
Vị Điền chưởng quỹ này vừa định cười híp mắt mở miệng giới thiệu hộp trâm ngọc này cho Thẩm Ninh, vừa ngước mắt lên thấy người Thương quốc ở cửa, nụ cười nhiệt tình trên mặt lập tức biến mất, thay vào đó là vẻ mặt đau đầu bất lực, ông ta lẩm bẩm nhỏ:
“Cái tên Thương man t.ử này, sao lại chạy đến tiệm của ta gây sự nữa rồi..."
“Gây sự??"
Thẩm Ninh đang định quay đầu lại.
“Cô nương, người ngàn vạn lần đừng quay đầu lại đếm xỉa tới hắn."
Điền chưởng quỹ thấy Thẩm Ninh định quay đầu, vội vàng chào mời:
“Không ai đếm xỉa tới, lát nữa hắn tự khắc biết đường mà đi thôi."
“Chưởng quỹ mở cửa làm ăn, tại sao duy chỉ có khách Thương quốc là không tiếp đãi?"
Có nhầm không vậy, nàng vì tranh thủ cơ hội gia hạn hiệp ước hòa bình mà đã nỗ lực học bài như vậy, đội bộ đồ nặng muốn ch-ết tham gia yến tiệc, kết quả là... bách tính với nhau lại trực tiếp phân biệt vùng miền là sao.
“Haizz, cô nương không biết đó thôi, những tên Thương man t.ử này nếu thật sự đến tiệm mua đồ, lão phu lẽ nào lại không tiếp đãi?"
Điền chưởng quỹ nhận ra Thẩm Ninh dường như có chút ý kiến với việc ông không chào đón Thương man t.ử.
Ông nhận ra cây trâm trên đầu Thẩm Ninh, cô nương được Thẩm tướng quân tìm khắp kinh thành mua trâm tặng, há dễ là hạng bách tính như ông đắc tội nổi?
Thế là vội vàng len lén thấp giọng giải thích với Thẩm Ninh:
“Thấy bọc đồ hắn cõng trên lưng chưa?
Đến tiệm của ta chào hàng đấy.
Bảo là chào hàng, thực chất là đến gây sự thì có."
“Hửm?
Đang yên đang lành, bán đồ sao lại thành gây sự rồi?"
“Trong cái bọc đó đựng một đống cỏ dại khô có mùi, bảo là loại cỏ đó rán thịt bò rất thơm, nhưng Đoan triều ta đâu phải Thương quốc, bò vàng của chúng ta đều dùng để cày ruộng.
Ngoại trừ quý nhân trong cung muốn ăn thì ăn, người thường cũng chỉ có thể đợi đến khi bò vàng nhà mình già rồi ch-ết, báo lên quan phủ, đợi người của quan phủ đến kiểm tra xong mới có chút cơ hội nếm thử mùi vị!"
Lúc Điền chưởng quỹ nói lời này, Thẩm Ninh bỗng nhiên hiểu ra tại sao trong số nhiều hương vị mì ăn liền, vị mì bò kho lại bán chạy như vậy, hóa ra thịt bò ở Đoan triều này không dễ gì ăn được ở nơi khác.
“Chỉ bán cỏ dại khô thôi sao?"
“Còn có đá nữa, bò nữa, đủ thứ loạn xì ngầu."
Điền chưởng quỹ thấy người Thương quốc ở cửa vẫn đứng đó không chịu đi, đưa tay che mặt đau cả đầu.
“Đá??"
Thương quốc cách Đoan triều xa như vậy, họ vận chuyển đá đến làm gì?
“Vâng ạ, lúc đầu lão phu nghĩ mở cửa làm ăn dĩ hòa vi quý, nên định tùy tiện bỏ ra ít tiền mua cục đá rách coi như đuổi khéo kẻ ăn xin cho xong, đỡ phải đứng mãi ở cửa làm ảnh hưởng lão phu làm ăn, hay lắm, người ta căn bản không lấy tiền, chỉ lấy kê, còn phải là nửa xe kê, lão phu là tiệm bán trang sức, đưa tiền bạc không lấy, lại đòi lão phu nửa xe kê, người xem, đây không phải gây sự thì là cái gì?"
Điền chưởng quỹ hết sức ấm ức nói.
“Vậy cuối cùng ông có đưa không?"
“Đưa chứ, không đưa bọn họ nói gấp lên là vung nắm đ.ấ.m đòi đ.á.n.h lão phu đấy.
Lão phu sợ quá vội sai tiểu nhị chạy đến chỗ bán lương thực ở phía Nam thành đ.á.n.h nửa xe kê qua đây.
Chuyện này mới coi như xong."
Vừa nhắc đến chuyện này, Điền chưởng quỹ lại thấy xui xẻo vô cùng, “Lúc đó chuyện này ồn ào khá lớn trên con phố này, suýt chút nữa kinh động đến người của quan phủ.
Mọi người thấy lão phu đen đủi như vậy, biết thương nhân Thương quốc bá đạo, nên ai nấy đều tránh mặt không thèm nói chuyện với thương nhân từ Thương quốc đến nữa."
“Nói vậy, chưởng quỹ quả thực là chịu một tai họa bất ngờ rồi."
Không nói chuyện với thương nhân Thương quốc?
Nói như vậy, chuyện thông thương giữa hai nước thông chẳng phải cũng như không sao?
“Cục đá đó có thể cho ta xem thử không?"
Thẩm Ninh nói.
“Khụ, chỉ là cục đá rách bình thường thôi, lão phu đem kê dưới chân tủ rồi, cô nương đợi lát lão phu tìm cho."
Điền chưởng quỹ thở dài, có lẽ là chuyện bực mình nói đến lúc hăng rồi, trong lúc tìm đá, Điền chưởng quỹ lại nói với Thẩm Ninh, “Cục đá này ấy mà, vẫn chưa tính là xui xẻo nhất đâu, hắn thấy lão phu ở đây có thể đưa kê cho hắn, hôm sau lại dắt một con bò đứng chặn cửa tiệm của lão phu, người xem xem đây là chuyện gì cơ chứ?"
“Bò??"
“Phải, lão phu là tiệm bán trang sức, hắn dắt con bò chặn cửa tiệm!
Con bò họ bán ấy, béo mầm ra, chân tay thì to mập, nhìn qua là biết không biết cày ruộng rồi, mua về thì có tác dụng gì?"
(Nói nhảm, thịt bò vàng dai, người ta là bò Wagyu nuôi bằng cỏ, mỡ nạc xen kẽ có thể làm thèm ch-ết đứa trẻ hàng xóm đấy.)
“Đây...
đá đây!"
Điền chưởng quỹ đặt một cục đá thô ráp to bằng bàn tay cùng với hộp trâm ngọc lên trước gương đồng.
Thẩm Ninh sờ sờ bề mặt thô ráp như cát sỏi của cục đá này:
“Ừm, đúng là một cục đá, trông còn khá xấu nữa."
“Chẳng phải sao, một cục đá xấu như vậy mà cứ bám lấy lão phu bảo đây là đá đẹp, có lý lẽ chút đi chứ, cục đá này đẹp ở chỗ nào?
Lão phu nghiêm túc nghi ngờ khiếu thẩm mỹ của đám người Thương quốc này có vấn đề."
“Không hiểu nổi, lặn lội đường xá xa xôi cõng mấy thứ đồ không đáng tiền này đến Đoan triều ta làm gì, lại chẳng phải ngọc..."
Điền chưởng quỹ mắng nhiếc om sòm.