“Ách...”
Thẩm Ninh thở dài:
“Thì ra là vậy...
Haizz, ta cũng chỉ tùy miệng nhắc đến thôi, nếu hậu quả nghiêm trọng như vậy, thì thôi vậy..."
Nói xong, nàng ngước nhìn cái lỗ thủng trên mái nhà, thở dài thườn thượt.
“Hoàng cung triều Đoan tổng cộng có một trăm bảy mươi hai sở cung xá, trong đó có sáu mươi ba sở cung xá chưa được ban biển hiệu, quanh năm bỏ trống không người ở.
Sáu mươi ba sở cung xá này trong viện gạch cũ ngói nát, hoặc là nồi bát bám bụi, hoặc là cây táo mọc đầy, hoặc là tiếng ve kêu trong rừng trúc nhỏ, hoặc là cá tung tăng dưới đầm sen."
Nhân lúc đám thuộc hạ chưa về, Bùi Hành Xuyên khẽ ho một tiếng, uyển chuyển và nhanh ch.óng gợi ý nhỏ giọng:
“Lúc khác ta sẽ bí mật vẽ cho người một tấm bản đồ."
Ánh mắt u ám của Thẩm Ninh lập tức sáng bừng trở lại:
“Những thứ đó đều có thể lấy sao?"
“Lén lút lấy thì vấn đề không lớn, dù có người phát hiện thì luật lệ triều Đoan cũng không có điều nào quy định không cho người ở lãnh cung lấy đồ trong lãnh cung ra dùng."
“Bùi Đại thống lĩnh, ngươi đúng là người tốt."
“Thực sao?"
Trước đây Thẩm Nhạc luôn nghiêm mặt nói tính tình hắn quá mức phô trương gây phiền nhiễu cho người khác.
“Thực mà, đối xử nhiệt tình, lại có lòng tốt, lại còn đẹp trai như vậy, đường đường là Đại thống lĩnh cận vệ, võ công chắc chắn cũng cực kỳ lợi hại.
Ưu điểm trên người Bùi thống lĩnh quá nhiều, chỗ nào cũng tốt..."
Thẩm Ninh chân thành khen ngợi một cách cường điệu.
Nhìn xem, cùng là họ Thẩm, người làm muội muội này trông thuận mắt hơn người làm ca ca kia nhiều!
Bùi Hành Xuyên được Thẩm Ninh khen đến mức có chút ngượng ngùng, vội vàng tỏ ra là một vị thống lĩnh đoan chính, uyển chuyển và khiêm tốn nói:
“Nương nương nói gì vậy, ta chẳng qua là thuận đường giúp đỡ sửa sang lại mái nhà thôi, những việc khác có làm gì đâu."
Thẩm Ninh:
“À đúng đúng đúng, à phải phải phải......"
Ngự thiện phòng.
“Thường công công đến rồi?
Hôm nay bệ hạ muốn dùng món gì ạ?"
Mỗi buổi sáng sớm, sư phụ Triệu Hỷ đều sẽ hầu hạ bệ hạ đến Minh Chính điện thượng triều, và vào lúc này, Thường Tam sẽ đích thân đến Ngự thiện phòng, dặn dò trước người của Ngự thiện phòng chuẩn bị sẵn món canh ngọt sau khi bãi triều và trước khi dùng ngọ thiện cho bệ hạ.
“Một bát canh liên hoa quế thanh."
Thường Tam chắp tay sau lưng, nhẹ giọng dặn dò đám đầu bếp ở Ngự thiện phòng.
“Xin Thường công công chờ một lát ạ."
Ngự thiện của bệ hạ món nào cũng tinh tế, làm đương nhiên tốn không ít công phu.
Thường Tam vào cung chưa lâu, tuy có Triệu Hỷ hằng ngày chỉ bảo bên cạnh, nhưng tính tình vẫn chưa được mài giũa đến mức trầm ổn lão luyện, chu toàn mọi việc.
Hắn biết làm món canh ngọt này cần không ít thời gian, bèn theo thói quen như trước đây, chắp tay sau lưng, đi dạo xung quanh bên ngoài sân Ngự thiện phòng.
Đi tới một nơi hẻo lánh sâu trong sân.
Một nữ t.ử mặc trang phục cung nữ, một tay chống lên tường viện, nhảy một cái từ trên cao xuống.
“Có th... (thích)"
Chữ “khách" còn chưa kịp thốt ra, chỉ thấy nữ t.ử kia lao về phía hắn với tốc độ cực nhanh.
Từ Dao dùng bộ võ phòng thân dành cho nữ giới học được khi huấn luyện quân sự ở trường thể thao, một chân chặn chân Thường Tam, hai tay tóm lấy cánh tay hắn, vác lên vai, vật ngã xuống đất.
Đợi đến khi Thường Tam phản ứng lại thì đã bị nàng dùng khuỷu tay chèn vào cổ, khống chế c.h.ặ.t chẽ trên mặt đất.
“Ngươi có thể thử xem, là ngươi gọi người đến nhanh hơn, hay là ta làm thịt ngươi nhanh hơn."
Khụ, nói ra thật xấu hổ, bộ động tác này sở dĩ mượt mà trông có vẻ vô cùng lợi hại là do hồi huấn luyện quân sự muốn lười biếng, rủ mấy bạn nữ viện cớ đến kỳ “đèn đỏ" trốn dưới gốc cây lén lút ăn kem.
Sau đó bị huấn luyện viên phát hiện, phạt nàng và mấy người bạn kia luyện bộ động tác này với nhau đúng một trăm lần.
Động tác cuối cùng làm xong, Từ Dao vốn đã cạn chiêu, theo phương châm có thể hù dọa được ai thì hù dọa, đanh mặt lại, cố gắng tỏ ra là một cao thủ võ lâm, hung thần ác sát, g-iết người không gớm tay.
Hai người ở cực gần, Thường Tam cuối cùng cũng nhìn rõ mặt của Từ Dao.
“A Dao??"
Đây chẳng phải là... vị cung tỳ thân cận bên cạnh Hoàng hậu nương nương sao?
Ngày thường nhìn xa trông có vẻ là một cô nương nho nhã, vậy mà sau lưng lại là một người có võ công.
Từ Dao vốn dĩ chỉ là hù dọa, giờ thấy Thường Tam có vẻ nhận ra mình, vội vàng thả lỏng khuỷu tay, kéo Thường Tam từ dưới đất dậy.
Thường Tam xoa xoa cái lưng bị ngã đau, cũng không tính toán với Từ Dao, chỉ tò mò hỏi:
“A Dao cô nương sáng sớm tinh mơ đã đến Ngự thiện phòng này, chẳng lẽ là muốn tìm đầu bếp bên trong làm riêng ít điểm tâm cho Hoàng hậu nương nương??"
Cái nơi lãnh cung đó bữa ăn rất tệ, dù ngươi là Quý phi hay Hoàng hậu, chỉ cần vào nơi đó, muốn ăn ngon thì phải bỏ tiền bạc ra, chuyện này trong cung vốn không phải là bí mật gì.
(Tiền bạc:
Nghĩa là tiền tệ, tiền tệ lưu thông ở triều Đoan, đơn vị:
Đao, 100 đao đồng = 1 đao bạc, 100 đao bạc = 1 đao vàng)
Từ Dao chuyến này vốn là muốn hỏi thăm cung nhân ở Ngự thiện phòng cách dùng vòng ngọc đổi lấy nguyên liệu nấu ăn, giờ thấy Thường Tam chủ động hỏi, bèn tháo cái vòng ngọc trên cổ tay xuống, đưa tới trước mặt Thường Tam:
“Nương nương hiện giờ trong tay chỉ còn mỗi một vật đáng giá này thôi, không đổi mấy thứ bánh trái đẹp mắt mà không no bụng kia, chỉ muốn một ít muối, gạo, bột mì và trứng gà rẻ tiền thôi.....
Công công có thể giúp nghĩ cách được không?"
Nếu gặp phải việc của Hoàng hậu nương nương, trước mặt người khác cứ công sự công biện, sau lưng có thể giúp đỡ thì cứ giúp đỡ nhiều vào.
Bên tai Thường Tam vang lên lời dặn dò hôm qua của sư phụ.
“Chuyện này dễ thôi, cô nương cứ đợi ở đây."
Thường Tam liếc nhìn cái vòng ngọc kia, cũng không đưa tay ra nhận, chỉ quay người đi về phía sân Ngự thiện phòng, không lâu sau đã mang ra một bao tải nặng trịch và một con gà mái già bị buộc chân bằng rơm, đặt trước mặt Từ Dao.
“Những thứ này đều cho ta sao??"
Từ Dao nhìn cái bao tải nặng trịch, có chút thụ sủng nhược kinh.
Chẳng phải nói người trong cung đa số đều nịnh hót kẻ quyền thế, coi thường kẻ thất thế, tham lam vô độ sao?
Tiểu thái giám này làm việc sao lại thật thà như vậy?
“Ừm, ta là người bên cạnh bệ hạ, tổng quản Ngự thiện phòng này cũng phải nể ta vài phần mặt mũi.
Bên trong này nhiều đồ lắm, cô nương mang về rồi kiểm kê cho kỹ.
Thời gian không còn sớm nữa, ta phải dâng canh ngọt cho bệ hạ rồi, cáo từ tại đây thôi."
“Ơ, ngươi còn chưa lấy vòng..."
Từ Dao giơ cái vòng ngọc phỉ thúy lên nói với Thường Tam.
“Thôi đi, giúp Hoàng hậu nương nương làm việc thì lấy vòng làm gì."
Thường Tam xua tay, để lại một bóng lưng bẩn thỉu vì bị ngã, ẩn giấu công lao và tên tuổi.
Từ Dao thấy vậy cũng lười khách sáo với hắn, đeo vòng vào cổ tay, một tay kéo cái bao tải nặng trịch, tay kia xách ngược con gà mái già b-éo mầm, lê về phía lãnh cung.
Buổi trưa, mặt trời dần gắt, trước cửa lãnh cung, lớp bùn lầy lội buổi sáng đã bị nướng khô khốc.
Bùi Hành Xuyên dẫn theo đám thị vệ sau khi giúp Thẩm Ninh sửa sang lại mái nhà xong, bèn khóa lại cổng viện lãnh cung một lần nữa, dẫn theo đám thị vệ rời khỏi nơi này.
“Cục tác, cục tác..."
Một con gà mái già bị buộc chân bị ai đó ném từ ngoài tường lãnh cung vào.
“A Ninh, tớ về rồi đây~"
“A Ninh?"
Cả sân trước không một bóng người.
Ơ, chị em nhà mình đâu rồi??
Từ Dao ngay cả cái bao tải luôn ôm trong lòng cũng lười quản, vội vàng đẩy cửa phòng ra.
Mái nhà đã được sửa xong, trong phòng không một bóng người.
Trong lòng nàng hoảng hốt, vội vàng chạy ra sân sau.
Sau viện, bên cạnh giếng.
Thẩm Ninh vốn là Hoàng hậu, lúc này đang xắn tay áo một cách “tao nhã", ngồi bệt dưới đất, vô cùng nghiêm túc...
Nhào bùn.
“A Ninh..."
Nghe thấy tiếng bước chân “lạch bạch" phía sau, Thẩm Ninh quay lại, chỉ thấy Từ Dao như một con khỉ lao thẳng tới, ôm chầm lấy nàng.
“Sợ ch-ết tớ, lúc nãy tớ không tìm thấy cậu ở sân trước, còn tưởng là cái loại yêu diễm đê tiện nào trong hậu cung này đã lôi cậu đi quỳ phòng tối rồi chứ."
“Không đến mức đó, không đến mức đó."
Thẩm Ninh vừa định giơ tay xoa tóc Từ Dao, nhìn thấy đôi bàn tay đầy bùn nhão liền ngượng ngùng dừng tay giữa chừng.
“Cậu nhào bùn làm gì??"
Từ Dao buông Thẩm Ninh ra, hỏi nàng.
“Chẳng phải chỗ này không có lò nướng sao, tớ định nhào ít bùn, mượn đống gạch ngói còn thừa khi sửa mái nhà để xây một cái lò đất."
Thẩm Ninh múc chút nước trong thùng gỗ, rửa sạch bùn trên tay:
“Dao Dao, tớ bảo này, hôm nay tớ..."
Thẩm Ninh kéo Từ Dao ra sân trước, đem chuyện buổi sáng sớm thu thập lá bồ công anh, thọc tổ ong, Lạc Hành Xuyên dẫn theo một đám anh thị vệ đẹp trai đến giúp sửa mái nhà, cũng như thông tin quan trọng về việc trong cung có hơn sáu mươi sở lãnh cung có thể “vặt lông cừu", kể hết một lượt cho Từ Dao nghe.
“Cái gì??
Cậu dùng một cái tổ ong mà dọa chạy mất một vị phi tần??"
Từ Dao giơ ngón tay cái về phía Thẩm Ninh:
“A Ninh, không hổ là cậu mà!"
“Chỉ là trùng hợp thôi, còn cậu thì sao?
Suôn..."
Chữ “sẻ" còn chưa kịp thốt ra, Thẩm Ninh đã nhìn thấy con gà mái già đang kêu “cục tác" trên mặt đất:
“Gà mái??
Còn sống??"
Từ Dao vẻ mặt đầy tự hào gật đầu:
“Vận khí tốt, bên Ngự thiện phòng gặp được một tiểu thái giám khá nghĩa khí, giúp tớ kiếm một bao tải đồ, không chỉ vậy còn không nhận vòng tay của chúng ta."
“Dao Dao, khá lắm nha, vậy cái bao tải này chứa những gì??"
Thẩm Ninh tò mò hỏi.
“Cùng mở ra xem là biết ngay thôi."
Đợi đến khi tất cả đồ trong bao tải được lấy ra.
Cái miệng của hai người Thẩm Ninh và Từ Dao trực tiếp há hốc thành hình chữ “O".
Muối, đường, bột mì, gạo, đậu nành, ớt...... thậm chí đến cả hỏa chiết t.ử dùng trong sinh hoạt cũng có.
Mỗi một loại đồ đều được buộc gọn gàng trong bao tải nhỏ, phân lượng tuy không tính là nhiều nhưng chủng loại vô cùng đầy đủ.
Đáng quý hơn nữa là bên trong này vậy mà còn có một tảng thịt ba chỉ lớn được bọc trong giấy dầu!!
“Dao Dao, cậu chắc chắn người giúp đỡ chỉ là một tiểu thái giám thôi sao??
Lai lịch thế nào vậy, nói chuyện có trọng lượng thế..."
Hạnh phúc đến quá đột ngột, Thẩm Ninh vịn lấy Từ Dao, cả người đều cảm thấy có chút mơ hồ.
“Tớ không biết mà.... tớ còn chưa kịp hỏi tên..."
“Dao Dao à, sau này nếu cậu gặp lại vị 'Lôi Phong sống chốn thâm cung' đó, nhớ nhất định phải mời anh ấy đến nhà chúng ta dùng bữa cơm đạm bạc nhé, chuyện này cũng là lo lắng quá chu đáo cho chúng ta rồi..."
Dù có sa sút vào lãnh cung, Thẩm Ninh vẫn giữ thói quen tốt đẹp từ kiếp trước là hễ rảnh là xuống bếp mời khách ăn cơm.