Chương 5
"Cô ở Đông sương, ta ở Tây sương. Giữa hai bên có một bức tường hoa ngăn cách."
"Nếu chưa có sự đồng ý của cô, ta tuyệt đối sẽ không bước vào phòng cô nửa bước."
Ta nhìn hắn, chợt hỏi:
"Thẩm công t.ử... vì sao huynh lại giúp ta?"
Hắn trầm mặc một lát rồi khẽ đáp:
"Bởi vì hôm đó, lúc ta đưa cô ra khỏi biển lửa, cả người cô đều run lên."
"Cô nắm c.h.ặ.t vạt áo ta, giống như trên đời này đã không còn ai để cô dựa vào nữa."
"Dường như ngay khoảnh khắc ấy..."
Hắn ngừng lại một chút rồi mới nói tiếp:
"Ta đã nghĩ rằng, sau này... ta không muốn cô phải cô độc và bất lực như thế nữa."
Sống mũi ta cay xè.
Nhưng cuối cùng ta vẫn không khóc.
Có lẽ từ lâu, ta đã không còn biết cách rơi nước mắt trước mặt người khác nữa.
…
Thời gian cứ thế lặng lẽ trôi qua.
Thẩm Thanh Diễn đối xử với ta vô cùng tốt.
Mỗi sáng sớm, hắn đều pha một ấm trà, đặt trên chiếc bàn đá trong sân rồi để riêng một chén trước bậu cửa sổ phòng ta.
Những ngày mưa, nếu ta ra ngoài quên mang ô, khi trở về luôn thấy trước cửa treo sẵn một chiếc ô giấy dầu khô ráo. Trên cán ô còn buộc một mảnh giấy nhỏ, nét chữ thanh thoát viết:
"Ngày mai ra ngoài nhớ xem khí trời."
Nhìn tờ giấy ấy, ta bất giác mỉm cười.
Đó là nụ cười đầu tiên kể từ khi ta rời khỏi phủ họ Bùi.
Có một đêm, ta gặp ác mộng.
Trong mơ, Bùi Ngọc đứng giữa bóng tối, hết lần này đến lần khác cười lạnh hỏi ta:
"Nàng thì khác gì kỹ nữ?"
Ta giật mình tỉnh giấc, mồ hôi lạnh ướt đẫm cả người.
Ngoài cửa sổ, ánh trăng lạnh như sương.
Ta khoác thêm áo rồi bước ra sân, ngồi xuống chiếc ghế đá thật lâu mà vẫn không thể bình tĩnh lại.
Không biết đã bao lâu trôi qua, đèn trong Tây sương bỗng sáng lên.
Thẩm Thanh Diễn đẩy cửa bước ra, dường như đã nhận ra động tĩnh ngoài sân.
Nhìn thấy ta ngồi một mình dưới ánh trăng, hắn không lập tức tiến đến, ngược lại, hắn xoay người trở vào phòng.
Chỉ một lát sau, hắn bưng một bát canh táo đỏ còn nóng đi ra.
Đứng bên kia bức tường hoa, hắn đưa bát canh qua.
"Không ngủ được sao?"
Ta nhận lấy rồi khẽ gật đầu.
Hắn không hỏi nguyên nhân.
Chỉ lặng lẽ ngồi xuống bên kia bức tường.
"Vậy ta ngồi cùng cô nương một lúc."
Giữa chúng ta chỉ cách một bức tường hoa.
Không nhìn thấy mặt nhau.
Nhưng chẳng hiểu vì sao...
Ta lại cảm thấy vô cùng yên tâm.
Ta nâng bát canh táo đỏ, từng ngụm từng ngụm uống hết.
Khẽ cất tiếng:
"Đa tạ."
Bên kia bức tường vang lên giọng nói trầm thấp của hắn:
"Không cần khách sáo."
"Sau này nếu lại không ngủ được... cứ gõ lên tường, ta sẽ ở cùng cô."
Khóe môi ta không kìm được mà cong lên.
...
Một hôm, ta đang trồng khóm mẫu đơn dưới bức tường hoa.
Thẩm Thanh Diễn từ Tây sương bước ra, đứng nhìn một lúc rồi ôn tồn nói:
"Nếu chuyển sang trồng ở phía Nam, nơi có nhiều nắng hơn, có lẽ hoa sẽ nở đẹp hơn."
Ta ngẩng đầu nhìn hắn.
Ánh mặt trời vừa khéo rơi trên người hắn, ấm áp mà sáng ngời.
"Thẩm công t.ử."
"Hửm?"
"Sau này... huynh gọi ta là A Nhược đi."
Vành tai Thẩm Thanh Diễn thoáng đỏ lên, nếu không để ý sẽ rất khó nhận ra.
Hắn khẽ cúi mắt, im lặng hồi lâu rồi mới nhẹ nhàng đáp:
"...Ừ."
…
Những ngày yên bình ấy chẳng kéo dài được bao lâu thì Bùi Ngọc đã tìm đến.
Hắn dò hỏi suốt một tháng trời, cuối cùng cũng tìm được tung tích của ta.
Hôm ấy, Thẩm Thanh Diễn đến Hàn Lâm viện làm việc.
Một mình ta ở trong sân tưới hoa thì cánh cổng viện bất ngờ bị đẩy mạnh.
Bùi Ngọc đứng ngay trước cửa.
Hắn gầy đi rất nhiều hai mắt hõm sâu, cằm đầy râu lởm chởm.
Vị công t.ử họ Bùi từng hăng hái, ngạo nghễ năm nào giờ như đã bị rút cạn hết tinh thần.
Vừa nhìn thấy ta, trong mắt hắn lập tức dấy lên lửa giận.
"Lâm Nhược, đây chính là cách nàng báo đáp nhà họ Bùi sao?"
"Ta nuôi nàng mười năm, vậy mà nàng chẳng nói một lời đã chạy theo nam nhân khác?"
Ta lạnh lùng nhìn hắn.
"Bùi Ngọc."
"Huynh nuôi ta mười năm."
"Nhưng cũng đùa bỡn ta một năm."
"Chúng ta... không ai nợ ai nữa."
Bùi Ngọc như bị người ta giáng cho một cái tát.
Hắn lùi lại một bước, giọng nói khàn đặc.
"Hôm đó... ta chỉ thuận miệng nói vài câu trong lúc say."
"Chỉ vì thế mà nàng hận ta đến vậy sao?"
Ta khẽ lắc đầu.
"Ta không hận huynh."
"Chỉ là... ta không muốn gặp lại huynh nữa."
Bùi Ngọc nghiến c.h.ặ.t răng.
Ánh mắt hắn chậm rãi lướt qua hoa cỏ trong sân, chén trà đặt trên bậu cửa sổ rồi cả những bộ y phục đang phơi trên dây.
Đột nhiên, hắn cười.
Một nụ cười thê lương đến cực điểm.
"Hay..."
"Hay lắm."
"Thảo nào nàng chẳng buồn để ý đến ta."
"Hóa ra đã sớm tìm được người khác rồi."
"Lâm Nhược... nàng giỏi lắm."
Nói xong, hắn xoay người bỏ đi.
Nhưng vừa bước đến cổng viện, hắn lại đột ngột dừng chân.
Hắn ngoái đầu nhìn ta, ánh mắt âm trầm đến đáng sợ.
"Nàng thật sự cho rằng Thẩm Thanh Diễn là chính nhân quân t.ử gì sao?"
"Nếu hắn biết nàng đã lên giường với ta suốt một năm..."
"Nàng thử xem, hắn còn chịu cần nàng nữa không?"
…
Bùi Ngọc thật sự tìm đến Thẩm Thanh Diễn.
Ngay trước cổng Hàn Lâm viện, trước mặt biết bao đồng liêu đang qua lại, hắn ngang nhiên chặn đường Thẩm Thanh Diễn.
"Thẩm Trạng nguyên, có một chuyện, không biết huynh đã rõ hay chưa?"
Thẩm Thanh Diễn bình thản nhìn hắn.
"Ta không muốn biết."
Thế nhưng Bùi Ngọc vẫn gằn từng chữ:
"Nữ nhân đang ở trong viện của huynh đã lên giường với ta suốt một năm."
"Từng tấc da thịt trên người nàng, ta đều đã chạm qua."
"Lần đầu của nàng... là của ta."
"Đường đường là một Trạng nguyên, vậy mà lại nhặt thứ ta Bùi Ngọc không cần. Huynh không thấy mất mặt sao?"
Bốn phía phút chốc lặng ngắt.
Các đồng liêu bắt đầu rì rầm bàn tán.
Ta đứng cách đó không xa.