Con d.a.o trong tay ta trượt xuống, rơi cạch một tiếng trên mặt thớt.
Hắn vẫn tiếp tục nói:
“Ta cũng muốn xem mắt ngươi.”
Hai tai ta lập tức nóng bừng, còn miệng lại buột ra câu đầu tiên nghĩ tới:
“Có phải mắt ngươi không được tốt không?”
“Dạy học nhiều năm không khiến mắt ta hỏng.”
Ngày Bùi phủ chính thức tới cầu thân, ta trốn trong gian bếp, chỉ cúi đầu gói hết chiếc hoành thánh này đến chiếc khác.
Chẳng bao lâu, mặt thớt đã chất đầy đến mức không còn chỗ đặt thêm.
Cố Ỷ Nương bước vào hỏi ta một lần.
“Tri Hòa, trong lòng con nghĩ thế nào?”
“Vỏ bánh sắp bị khô rồi.”
Một lát sau, Đường Âm cũng bước vào.
“Bùi tiên sinh đang ngồi ngoài kia chờ câu trả lời của ngươi.”
“Muội nếm thử xem nhân hôm nay có nhạt quá không?”
Cuối cùng Lục Hoài Chương là người thẳng tay nhất, hắn bê luôn cả chậu bột đi khỏi bếp.
“Nếu muội còn gói tiếp, cả phủ sẽ phải ăn hoành thánh ba ngày. Mau ra ngoài.”
Không còn bột để trốn tránh, ta đành phải đến chính sảnh ngồi xuống.
Bùi Nghiễn Thư hôm ấy ăn mặc vô cùng chỉnh tề, lưng còn thẳng hơn mọi ngày.
Vừa nhìn thấy ta bước vào, những ngón tay hắn đang đặt bên miệng chén bỗng dừng lại.
Hóa ra một người như hắn cũng biết căng thẳng.
Nhìn thấy động tác nhỏ ấy, lòng ta ngược lại yên ổn hơn, có thể ngồi vững trên ghế.
“Bùi tiên sinh, rốt cuộc ngươi thích ta ở chỗ nào?”
“Ta có thể nói thật không?”
“Cứ nói.”
“Ban đầu ta không thích ngươi. Tính tình quá cứng, chữ viết lại xấu, mỗi lần xảy ra chuyện đều chẳng nghĩ đến bản thân mà lao lên trước.”
Tất cả mọi người trong gian phòng đồng loạt hít vào một hơi.
Ta bình tĩnh gật đầu.
“Rất tốt, vậy là bớt được một cuộc hôn sự phiền phức.”
Ta vừa đứng lên, hắn đã vội đưa tay níu lấy ống tay áo.
“Nhưng từ sau đó, ta luôn nhớ đến chợ người, bãi lau sậy và nồi canh bị đập vỡ. Mỗi lần gặp nguy hiểm, ngươi đều đứng chắn trước mặt người khác, ngay cả khi chính mình bị đao c.h.é.m cũng không chịu lùi.”
Ta chậm rãi ngồi trở lại, không lên tiếng.
“Ở bãi lau sậy hôm ấy, rõ ràng ngươi hoàn toàn có thể không quay đầu tìm ta.”
“Bởi ngươi vẫn chưa trả tiền hoành thánh.”
“Phải. Vậy món nợ ấy cứ để lại, sau này chúng ta từ từ tính.”
Lời này mộc mạc đến mức khiến người ta muốn ghét.
Vậy mà sống mũi ta lại bất giác cay xè.
Ta hạ thấp giọng:
“Ta từng là nô tỳ, từng ngủ ngoài đường và sống bằng từng đồng lẻ. Ngươi lại là công t.ử Bùi gia, còn làm tiên sinh ở Quốc T.ử Giám. Sau này nếu có người đem chuyện ấy ra cười ngươi...”
Bùi lão phu nhân đang ngồi trên ghế cao liền đặt mạnh chén trà xuống.
“Kẻ nào dám cười? Gọi đến đây để ta nhìn xem.”
Cố Ỷ Nương nắm lấy bàn tay ta.
“Tri Hòa, con chưa từng dựa vào môn hộ Lục gia để nâng mình lên. Ngược lại, Lục gia hôm nay có tư cách nhận con làm nữ nhi, đó mới là phúc của Lục gia.”
Bùi Nghiễn Thư nhìn thẳng vào mắt ta.
“Gia phả ghi thế nào vốn chẳng liên quan đến ta. Người ta muốn cưới từ đầu đến cuối chỉ là Lục Tri Hòa.”
“Nhưng ta không hiểu những quy củ trong nhà các ngươi. Trong yến tiệc nên nói câu gì, không nên nói câu gì, ta đều không nhớ nổi. Nếu bị người khác mắng, có lẽ ta sẽ cầm muôi thủng đ.á.n.h lại.”
“Trong bếp Bùi gia hiện có ba chiếc muôi thủng.”
Ta nghe xong liền sững sờ.
Bùi lão phu nhân còn gật đầu rất nghiêm túc.
“Nếu ba chiếc không đủ, chúng ta mua thêm.”
Cố Ỷ Nương lập tức quay mặt đi cười.
Lục Hoài Chương ho liên tục đến đỏ cả mặt.
Đường Âm dứt khoát nằm sấp xuống bàn, không muốn nhìn thêm.
Ta cầm chiếc muôi thủng trong tay, hồi lâu vẫn không biết nên gõ vào đầu ai trước.
Bùi Nghiễn Thư thu lại nụ cười, giọng trở nên nghiêm túc.
“Bùi gia quả thật có nhiều quy củ, ta sẽ đứng trước giúp ngươi ngăn lại. Nếu một ngày ta không ngăn nổi, vậy ta sẽ theo ngươi trở về Hòa Ký.”
Ta im lặng cân nhắc rất lâu.
“Vậy phải nói rõ trước, sau khi thành thân Hòa Ký vẫn tiếp tục mở cửa.”
“Ta đồng ý.”
“Mỗi tháng ta đều phải tự mình xem sổ.”
“Cứ theo ý ngươi.”
“Còn ngươi tuyệt đối không được đụng vào phần nhân thịt.”
Đến lúc ấy, hắn cuối cùng mới bật cười.
“Ta hứa.”
Ngày ta xuất giá, cả ngõ Hòe Hoa đông kín người từ đầu đến cuối.
Lão Tưởng mang tới mấy cuộn vải, nói đó là phần bồi thường cho những tháng năm hắn từng ăn hoành thánh miễn phí.
Người thợ rèn khiêng đến một chiếc nồi mới tinh, còn lớn tiếng nói rằng tiền chiếc nồi cũ tuy đã trả đủ, nhưng chiếc nồi mới này nhất định phải tính là một món ân tình khác.
Đặng bá uống rượu đến đỏ bừng cả mặt, ngoài miệng không ngừng mắng Bùi gia quá nhiều lễ nghi, tay lại lén lau nước mắt.
Đường Âm tự tay chải tóc cho ta.
Hôn kỳ của nàng cũng đã được định vào mùa xuân năm sau.
Người nàng sắp gả là nhị công t.ử Hạ gia, tính tình ôn hòa và nhẫn nại.
Lần đầu hắn tới Hòa Ký, Đường Âm tính nhầm sổ, thu thừa của hắn mấy đồng.
Ngày hôm sau hắn lại tới, lần này còn cố ý đưa dư thêm mấy đồng nữa.
Đường Âm lập tức đập số tiền thừa trở lại trước mặt hắn.
Hai người cứ như vậy mà để ý đến nhau.
Có những thứ gọi là duyên phận, đôi khi quả thật biết cách tiết kiệm công sức cho con người.
Tuế Ninh ôm chiếc khóa bạc, ngoan ngoãn ngồi trên giường của ta.
“A tỷ đeo đi.”
“Khóa của con, con tự đeo.”
Con bé ngẩng lên, khe khẽ gọi ta một tiếng “a tỷ”.
Con bé chỉ vừa hơi mếu môi, ta đã lập tức chịu thua.
Cuối cùng, ta buộc chiếc khóa bạc đã được sửa lại vào phía trong áo cưới.
Chiếc khóa nằm sát l.ồ.ng n.g.ự.c, vết nứt cũ hơi cấn vào da, nhưng cũng nhờ vậy mà ta biết nó vẫn luôn ở đó.
Khi kiệu hoa đến Bùi phủ, Bùi Nghiễn Thư tự mình đưa tay đỡ ta xuống.
Qua lớp khăn trùm đầu, ta vẫn không yên tâm mà hỏi:
“Hôm nay ai ở lại trông quầy hoành thánh?”
“Lục Hoài Chương.”
“Huynh ấy rất dễ thu thiếu tiền của khách.”
“Đường Âm đang giữ sổ.”
“Vậy nồi canh do ai trông?”
“Tổ mẫu ở đó.”
Nghe đến đây, ta mới thật sự yên lòng bước vào Bùi phủ.
Đến ngày lại mặt, ta vẫn tháo chiếc khóa bạc xuống rồi buộc trở lại cổ Tuế Ninh.
Con bé dùng ngón tay sờ lên vết nứt, ngẩng đầu hỏi chiếc khóa có đau hay không.
Ta nói chiếc khóa vốn không biết đau, chỉ có con người từng chịu đau mới nhớ được chuyện đã qua.
Tuế Ninh nghe chẳng hiểu gì, chỉ ôm cổ ta đòi mua kẹo.
Thành thân chưa được bao lâu, ta vẫn giữ thói quen thức dậy từ lúc trời chưa sáng.
Bùi Nghiễn Thư mở mắt, còn chưa tỉnh hẳn đã hỏi ta định đi đâu.
“Ta phải tới mở cửa hàng.”
“Hôm nay Quốc T.ử Giám cho nghỉ.”
“Ngươi được nghỉ, nhưng Hòa Ký không nghỉ.”
Hắn nằm yên thêm một lát, cuối cùng vẫn nhận mệnh ngồi dậy mặc áo.
Về sau, ta thường đem cơm trưa tới Quốc T.ử Giám cho hắn.
Lần đầu nhìn thấy tiên sinh của mình lấy hoành thánh từ hộp thức ăn ra, đám học sinh lập tức xúm lại hỏi đó là món của vị danh trù nào.
Bùi Nghiễn Thư chỉ đáp ngắn gọn:
“Do phu nhân ta làm.”
Lần sau ta cố ý mang thêm một phần, cuối cùng vẫn không đủ để mọi người chia nhau.
Mấy ngày kế tiếp, người gác cổng đưa cho ta một danh sách dài, toàn bộ đều là học sinh nhờ Bùi tiên sinh đặt trước hoành thánh của Hòa Ký.
Ta mang tờ hóa đơn trở về, đặt mạnh xuống trước mặt hắn.
“Huynh đệ ruột còn phải tính toán rõ ràng, phu thê đương nhiên cũng vậy.”
Hắn lập tức lấy túi tiền ra.
“Ta phải trả bao nhiêu?”
Ta đếm đủ từng đồng, không lấy nhiều hơn một đồng nào.
Bùi lão phu nhân biết chuyện ấy, cười suốt cả bữa cơm vẫn chưa dừng.
Năm ấy, khi cây lựu trong sân nở hoa đỏ rực, Cố Ỷ Nương ôm Tuế Ninh ghé Hòa Ký.
Đường Âm ngồi sau quầy, nhanh tay tính sổ.
Lục Hoài Chương bị ba người bạn học đang nợ tiền vây quanh, nhất quyết bắt hắn giải thích rõ ràng.
Đặng bá ngồi ngoài cửa, vừa uống vừa chê nồi canh hôm nay hơi nhạt.
Ta vớt bát hoành thánh đầu tiên trong nồi, đặt xuống trước mặt Bùi Nghiễn Thư.
Hắn nếm thử một miếng.
“Hơi nhiều muối.”
Ta lập tức giơ chiếc muôi thủng lên.
“Ngươi thử nói lại một lần nữa xem?”
Hắn cúi đầu, ngoan ngoãn ăn thêm một chiếc.
“Vị vừa đủ.”
Tất cả mọi người trong quán cùng lúc bật cười.
Tuế Ninh vui vẻ vỗ hai bàn tay nhỏ, chiếc khóa bạc trước n.g.ự.c theo động tác khẽ ngân lên một tiếng trong trẻo.
Từ nay về sau, bên ngoài cánh cửa của mái nhà này sẽ không còn xuất hiện ánh đuốc dữ dội của một đêm chạy nạn nữa.
HẾT.