Thứ Sáu, trước khi ra ngoài, Chu Tranh thay giày ở huyền quan.
"Tối nay anh đi ăn với họ, không cần đợi đâu."
Anh ta nói câu này rất tự nhiên, như thể chỉ cần cho tôi một viên kẹo là tôi phải thấy thỏa mãn rồi.
Ít nhất thì không lừa dối nữa, tôi nên vui đi chứ?
Tiếng cửa đóng lại nghe trầm đục.
Tôi ngồi một mình trong phòng khách, mở điện thoại lật xem lịch của tháng đó.
Thứ Hai, Trần Vi gọi điện giải thích.
Thứ Tư, Chu Tranh nấu cơm "xin lỗi".
Thứ Sáu, tiệc tùng vẫn đi.
Từ lúc phát hiện đến giờ, mới chỉ năm ngày.
Cách giải quyết của anh ta là không giấu tôi nữa nhưng mọi thứ vẫn như cũ.
Màn hình điện thoại sáng lên, là tin nhắn Hà Khôn gửi trong nhóm chung.
[Mọi người cuối tuần có rảnh không? Sinh nhật anh Tranh, muốn tổ chức một bữa tiệc tại nhà.]
Bên dưới Trần Vi trả lời ngay lập tức: [Có có có! Địa điểm để tôi đặt!]
Những người khác cũng nhanh ch.óng lên tiếng, người gửi icon, người gửi tin nhắn thoại, nhóm chat lập tức trở nên sôi nổi.
Sinh nhật Chu Tranh là thứ Ba tuần sau.
Tôi vậy mà lại biết họ định tổ chức tiệc cho anh ta thông qua tin nhắn nhóm.
Tôi không nhịn được mà trả lời một câu: [Tôi có cần làm gì không?]
Nhóm chat lập tức im bặt.
Ba phút sau, Hà Khôn trả lời: [Chị dâu cứ đến là được, không cần bận tâm đâu.]
Giọng điệu khách sáo như đang nói chuyện với người ngoài.
Cuộc thảo luận tiếp theo lại trở nên sôi nổi.
Ai đặt bánh, ai mua đồ uống, thiết kế phần tạo bất ngờ thế nào.
Không một ai hỏi ý kiến của tôi.
Ngày sinh nhật Chu Tranh, phòng riêng ở quán tiệc chật cứng hơn chục người, đông hơn tôi tưởng tượng rất nhiều.
Lúc tôi đến, Trần Vi đang chỉ đạo trang trí địa điểm.
Hà Khôn đang chỉnh âm thanh, mấy người bạn khác đang thổi bóng bay ở góc phòng.
Tôi đi tới: "Có gì tôi giúp được không?"
Hà Khôn ngẩng đầu liếc nhìn tôi một cái: "Không có gì đâu chị dâu, sắp xong rồi, chị cứ ngồi đằng kia nghỉ đi."
Tôi đứng đó như một món đồ nội thất bị đặt nhầm chỗ.
Khi Chu Tranh đến, mọi người cùng đồng thanh hô chúc mừng sinh nhật.
Anh ta cười rất tươi, ôm từng người một, cảm ơn từng người một.
Khi đi đến trước mặt tôi, anh ta hôn nhẹ lên trán tôi: "Em cũng đến à."
Em cũng đến à, nghe như thể ngoài ý muốn vậy.
Lúc cắt bánh, Trần Vi giơ điện thoại quay video.
"Anh Tranh ước đi! Ước đi!"
Chu Tranh nhắm mắt lại, chắp hai tay.
Ước xong mở mắt ra, Hà Khôn trêu chọc: "Ước cái gì thế? Nói ra đi!"
Chu Tranh cười xua tay: "Nói ra là không linh đâu."
Trần Vi đưa điện thoại lại gần để phát lại video vừa quay, ống kính lướt qua mặt tất cả mọi người.
Tôi thấy mình đứng ở rìa ngoài cùng, biểu cảm cứng đờ như thể bị ghép vào bằng photoshop vậy.
Bánh chia xong, Hà Khôn cầm micro đề nghị chơi trò chơi.
"Nào nào nào, sự thật hay thử thách, nhân vật chính của bữa tiệc bắt đầu trước đi!"
Vòng quay chỉ vào Chu Tranh, anh ta chọn sự thật.
Hà Khôn cười xấu xa hỏi: "Anh Tranh, anh thấy trong tất cả mọi người ở đây, ai là người anh không thể thiếu nhất?"
Trong phòng riêng ồn ào cả lên, có người trêu chọc hô "Chị dâu, chị dâu".
Chu Tranh cầm ly rượu, cười nhìn một vòng, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên người Hà Khôn.
"Anh em đều không thể thiếu."
Những người trêu chọc cười vang, không ai hỏi thêm nữa.
Còn tôi đợi năm giây, từ đầu đến cuối anh ta không hề nhìn tôi lấy một cái.
Trong câu trả lời đó thậm chí không có lấy một kẽ hở do dự nào để tôi chen chân vào.
Lúc tiệc tàn đã rất muộn rồi.
Tôi giúp dọn rác, khi cúi người nhặt mảnh giấy dưới gầm bàn, tôi nghe thấy tiếng Trần Vi và Hà Khôn nói chuyện ở cửa.
"Hôm nay khá thành công nhỉ?"
"Chỉ là Tô Niệm cứ ngồi đó không nói lời nào, làm tôi thấy áp lực quá."
Hà Khôn khịt mũi: "Tôi đã bảo đừng gọi cô ấy, cô cứ khăng khăng nói là không giữ thể diện thì không hay."
"Biết làm sao được, dù sao cô ấy cũng là bạn gái của anh Tranh.."
"Bạn gái thì đã sao?"
"Chính anh Tranh cũng nói ở bên cô ấy chỉ là vì muốn sự an ổn thôi. Cô còn mong cô ấy khuấy động không khí sao?"
Trần Vi suỵt một tiếng: "Đừng nói nữa, cô ấy vẫn còn ở bên trong đấy."
Mảnh giấy rơi khỏi tay tôi.
Tình yêu sâu đậm mà tôi tưởng trong miệng anh ta chỉ là bốn chữ vì sự an ổn.
Tôi đứng thẳng người dậy, xách túi rác đi ra cửa.
Trần Vi và Hà Khôn đồng thời im bặt, biểu cảm gượng gạo.
"Chị dâu, chị..."
"Tôi nghe thấy rồi."
Tôi đặt túi rác bên cạnh cửa, quay người đi về phía thang máy.
Phía sau truyền đến tiếng Chu Tranh đuổi theo.
"Tô Niệm! Em đi đâu đấy?"
Cửa thang máy mở ra, tôi bước vào.
Khoảnh khắc quay người lại, tôi thấy anh ta đứng ở cuối hành lang, Trần Vi và Hà Khôn đứng sau lưng anh ta nhìn nhau.
"Tô Niệm!"
Cửa thang máy đóng lại.
Tôi lấy điện thoại ra, thoát khỏi nhóm chat chung đó.
Sau đó mở ghi chú, viết một dòng: [Tìm nhà.]
Điện thoại của Chu Tranh gọi đến liên tục.
Tôi từ chối tất cả các cuộc gọi.
Có những cánh cửa chưa bao giờ mở ra vì tôi, cuối cùng tôi cũng không muốn gõ nữa.
05
Ngày tôi dọn ra ngoài ở, Chu Tranh không ngăn cản tôi.
Anh ta dựa vào khung cửa, hai tay đút túi quần, giọng điệu nằm giữa sự bực bội và bất lực.
"Nếu em thấy ấm ức thì chúng ta nói chuyện đàng hoàng, không cần phải làm trò này."
"Không phải làm trò, tôi muốn ở một mình một thời gian."
"Em một mình thì ở đâu được?"
"Thuê chung, ở phía Triều Dương, gần công ty."
Anh ta khựng lại hai giây, như đang tiêu hóa sự thật đã rồi này.
"Được thôi, nóng nảy nhất thời, bình tĩnh lại hai ngày cũng tốt, anh đợi em về."
Anh ta dường như thực sự nghĩ rằng đây chỉ là một lần giận dỗi nhỏ của tôi.
Đêm đầu tiên chuyển vào căn hộ thuê chung, Trần Vi gửi tin nhắn đến: [Niệm Niệm, anh Tranh nói em dọn ra ngoài rồi, hai người cãi nhau à?]
Tôi không trả lời.
Nửa tiếng sau cô ta lại gửi: [Đừng giận dỗi nữa, tính tình anh Tranh bướng bỉnh nhưng trong lòng vẫn có em đấy.]
Tôi xóa khung chat đi.
Bạn cùng phòng mới tên là Kiều Sầm, làm thiết kế ở một công ty internet.
Cô ấy ít nói nhưng khả năng quan sát thì đáng kinh ngạc.
Ngày thứ ba dọn vào, cô ấy nhìn tôi ăn mì gói ở phòng khách, đột nhiên hỏi một câu: "Chia tay rồi à?"
"Coi như là ly thân."
"Anh ta ngoại tình?"
"Không, còn ngột ngạt hơn cả ngoại tình."
Cô ấy không hỏi thêm mà đưa cho tôi một lon nước ngọt.
Cuối tuần đó Chu Tranh hẹn gặp tôi, nói đã đặt bàn ở một nhà hàng mới mở.
"Đi đi, nhân tiện nói chuyện cho rõ ràng."
Lúc tôi đến, anh ta đã ngồi ở vị trí gần cửa sổ, thực đơn đã lật qua hai lượt.
"Mấy ngày em dọn ra ngoài, anh vẫn luôn suy nghĩ về chuyện này." Anh ta đặt thực đơn xuống, nhìn tôi.
"Anh thừa nhận trước đây mình làm không đúng, anh đáng lẽ nên thành thật với em sớm hơn."
"Rồi sao nữa?"