“Những việc trẫm làm có việc nào là có tiền lệ trước đó không?”
Hoàng đế ngắt lời lão, “Nam t.ử làm Hoàng hậu có tiền lệ không?
Không có.
Con trai thương nhân làm Hoàng hậu có tiền lệ không?
Không có.
Trẫm ngày hôm nay đem lời đặt rõ ở đây, kể từ ngày hôm nay trở đi, trẫm chính là cái tiền lệ đó.”
Văn võ bá quan cả triều nhìn nhau trân trối, không một ai dám ho he thêm lời nào nữa.
Thúc phụ đứng trong đám đông bách quan, sắc mặt xanh mét, nhưng không lên tiếng.
Lão biết, hiện tại có nói gì đi chăng nữa cũng vô dụng mà thôi.
Hoàng đế đã hạ quyết tâm sắt đá rồi, bất kỳ ai đứng ra phản đối tất thảy đều là tự tìm đường ch/ết.
Sau khi tan triều, Hoàng đế dẫn ta đến Ngự thư phòng.
“Từ ngày hôm nay trở đi, mỗi ngày ngươi cùng trẫm lên triều, cùng trẫm phê duyệt tấu chương.”
Hắn nói.
“Bệ hạ.”
Ta nói, “Ta không biết chữ.”
Hoàng đế ngẩn người ra một lúc.
“Ngươi nói cái gì?”
“Ta nói, ta không biết chữ.”
Ta lặp lại một lần nữa, “Ta ở trang trại mười bốn năm trời, chẳng có ai dạy ta đọc sách nhận chữ cả.”
Hoàng đế chằm chằm nhìn ta hồi lâu, rồi đột nhiên bật cười lớn.
“Được.”
Hắn nói, “Vậy thì để trẫm dạy ngươi.”
“Bệ hạ không cảm thấy phiền phức sao?”
“Dạy Hoàng hậu của chính mình đọc sách thì có gì mà phiền phức chứ?”
Từ ngày hôm đó trở đi, mỗi ngày Hoàng đế đều dành ra một canh giờ để dạy ta đọc sách nhận chữ.
Câu đầu tiên hắn dạy ta viết chính là “Triệu An là Hoàng hậu của trẫm”.
Ta viết đi viết lại hai mươi lần, đến lần thứ hai mươi mốt, hắn giật lấy cây b/út từ tay ta, ở ngay bên cạnh hàng chữ ta vừa viết mà hạ b/út đề thêm một dòng.
“Hoàng hậu của trẫm, chữ viết ra thật là xấu xí quá đi.”
Ta nhìn dòng chữ đó, mỉm cười.
Hắn cũng cười theo.
Ngày tháng cứ thế êm đềm trôi qua.
Ta theo Hoàng đế học đọc sách nhận chữ, theo hắn lên triều nghe luận chính sự, theo hắn phê duyệt các bản tấu chương gửi về.
Dần dà, ta phát hiện ra vị hoàng đế này thực sự sống chẳng dễ dàng gì.
Mỗi ngày trời chưa sáng đã phải thức giấc, nửa đêm mới có thể đặt lưng đi ngủ.
Trên triều đường phải đối mặt với một bầy đại thần già đời cáo già gian quyệt, khi phê duyệt tấu chương phải xử lý vô số sự vụ tấu báo từ khắp các địa phương trong cả nước gửi về, đến cả lúc dùng bữa cũng chuếnh choáng suy nghĩ về đại sự quốc gia.
“Có mệt không?”
Có một ngày ta lên tiếng hỏi hắn.
“Mệt chứ.”
Hắn đáp, “Nhất thiết là chẳng có cách nào khác, giang sơn này là của trẫm, trẫm không gánh vác thì ai gánh vác đây?”
“Ta có thể giúp người gánh vác một phần.”
Hắn nhìn ta, ánh mắt vô cùng ôn nhu.
“Ngươi vốn dĩ đã và đang giúp trẫm rồi đấy thôi.”
Một tháng sau, có một sự việc đại sự xảy ra.
Vùng Giang Nam gặp phải thiên tai lũ lụt lớn, mười mấy châu huyện bị nhấn chìm trong biển nước, mấy mươi vạn bá tánh rơi vào cảnh lầm than, lưu ly thất sở.
Trên triều đường tranh cãi om sòm thành một mớ hỗn độn, kẻ thì chủ trương mở kho phát lương, người thì chủ trương giảm miễn thuế khóa, kẻ lại đòi điều động binh lính đến cứu trợ thiên tai.
Tranh cãi suốt ba ngày liền mà chẳng đưa ra được kết quả thống nhất nào.
“Hoàng hậu, ngươi thấy thế nào?”
Hoàng đế đột ngột quay sang hỏi ta.
Ánh mắt của văn võ bá quan cả triều phút chốc tất thảy đều đổ dồn lên người ta.
Ta đứng dậy, bước ra chính giữa triều đường.
“Bệ hạ, thảo dân... không, thần thiếp nghĩ rằng, cứu trợ thiên tai như cứu hỏa, không thể cứ mãi tranh cãi như thế này được nữa.”
“Vậy kiến nghị của ngươi là gì?”
“Thứ nhất, mở kho phát lương, bất kể là kho lương của châu huyện nào, cứ việc mở ra cứu tế trước rồi tính toán sổ sách sau.
Thứ hai, giảm miễn thuế khóa cho vùng thiên tai trong vòng ba năm, để bá tánh có thời gian dưỡng sức thở phào.
Thứ ba, điều động quân lính đồn trú ở các vùng lân cận cùng tham gia cứu trợ, đông người thì sức mạnh lớn.
Thứ tư, phái Khâm sai đại thần đích thân xuống tận nơi tọa trấn, xảy ra vấn đề gì thì giải quyết tại chỗ ngay lập tức, đừng để tấu chương cứ phải chạy đi chạy lại mất thời gian.”
Triều đường bỗng chốc im lặng suốt ba giây.
Kế đó thúc phụ lên tiếng:
“Hoàng hậu nương nương, những điều ngài vừa nói, nói ra thì nghe vẻ dễ dàng nhưng khi bắt tay vào làm thì vô cùng nan giải.
Mở kho phát lương, lượng lương thực trong kho liệu có đủ không?
Giảm miễn thuế khóa, nguồn thu của quốc khố phải tính thế nào?
Điều động binh lính cứu trợ, quân đội đến nơi rồi thì ai sẽ là người chỉ huy?”
Ta nhìn thúc phụ, mỉm cười.
“Thúc phụ hỏi rất hay.
Lương thực trong kho có đủ hay không, phái người đi kiểm tra khắc biết.
Nguồn thu của quốc khố tính thế nào, thuế khóa của vùng thiên tai vốn dĩ cũng chẳng thể thu nổi nữa rồi, chi bằng cứ thuận nước đẩy thuyền làm một cái ơn nghĩa ban phát cho xong.
Quân đội đến nơi ai chỉ huy, Khâm sai đại thần chỉ huy.
Khâm sai đại thần nghe lệnh của ai, nghe lệnh của bệ hạ.”
Thúc phụ bị nghẹn họng không nói được lời nào.
Hoàng đế đứng dậy:
“Cứ theo lời Hoàng hậu mà làm.
Soạn thảo chỉ dụ, lập tức ban phát xuống các nơi.”
Sau buổi tan triều ngày hôm đó, Hoàng đế giữ ta lại Ngự thư phòng.
“Hôm nay ngươi nói rất hay.”
Hắn nói.
“Là do bệ hạ dạy bảo tốt mà thôi.”
“Bớt nịnh hót trẫm đi.”
Hắn cười, “Trẫm hỏi ngươi, ngươi từ khi nào lại học được cách suy nghĩ về những việc này thế?”
“Theo bệ hạ lên triều nghe luận chính sự suốt hơn một tháng nay, ngày ngày ta đều nghe, ngày ngày đều suy ngẫm.”
Ta nói, “Ngày trước ở trang trại, đến cơm ăn còn chẳng đủ no, làm gì có tâm trí đâu mà bận tâm đến những việc này.
Giờ đây được ăn no mặc ấm rồi, cái đầu óc này cũng linh hoạt ra hẳn.”
Hoàng đế nhìn ta, ánh mắt trở nên vô cùng sâu thẳm.
“Triệu An, ngươi có biết không?
Trẫm đôi khi cảm thấy, ngươi còn thích hợp làm hoàng đế hơn cả trẫm nữa đấy.”
“Bệ hạ đừng nói đùa như vậy.”
Ta đáp, “Lời này có thể lấy mạng người đấy.”
“Trẫm không hề nói đùa.”
Hắn nói, “Ngươi có một thứ mà trẫm không có.”
“Thứ gì ạ?”
“Sự gần gũi với dân gian.”
Hoàng đế nói, “Trẫm từ nhỏ đã lớn lên trong hoàng cung sâu thẳm, không tường tận nỗi thống khổ của nhân gian.
Ngươi đã sống ở thế giới dân gian suốt hai mươi sáu năm trời, ngươi biết rõ bá tánh cần những gì.”
“Cho nên bệ hạ chọn ta làm Hoàng hậu, chính là vì điều này sao?”