“Ý của thần là, năm xưa phu nhân Vương thị của Triệu gia mua một đứa trẻ về giả làm con ruột, đứa trẻ đó chính là Triệu An.
Nhưng cùng năm đó, một vị thị thiếp của Triệu gia cũng hạ sinh một bé trai.
Vương thị vì muốn bảo toàn địa vị của mình nên đã đuổi hai mẹ con vị thị thiếp kia ra khỏi Triệu gia.
Đứa trẻ đó mới chính là huyết mạch dòng đích của Triệu gia.”
Sắc mặt thúc phụ biến đổi hẳn.
Trở nên vô cùng khó coi.
“Ngươi... ngươi nói cái gì?”
Giọng lão run rẩy.
“Triệu đại nhân không biết chuyện này sao?”
Vị quan viên trung niên quay sang nhìn lão, “Trưởng t.ử Triệu Thừa Nghiệp của ngài năm xưa chính là do vị thị thiếp bị Vương thị đuổi đi sinh hạ.
Chuyện này, những người già ở Triệu phủ tất thảy đều biết rõ.”
Trong điện Cần Chính như một nồi nước sôi sùng sục.
Ta đứng ở chính giữa, nhìn biểu cảm trên gương mặt thúc phụ chuyển từ giận dữ sang kinh ngạc, rồi lại từ kinh ngạc biến thành sợ hãi tột độ.
Lão có biết chuyện này.
Từ biểu cảm trên gương mặt lão, ta có thể nhìn ra được, lão biết rõ chuyện này.
Lão biết bản thân có một đứa con trai trưởng bị đuổi ra khỏi nhà đã hai mươi sáu năm, nhưng lão chưa từng thừa nhận đứa con đó.
Bởi vì thừa nhận đứa con trưởng kia cũng đồng nghĩa với việc thừa nhận hành vi ác độc năm xưa của Vương thị, đồng nghĩa với việc vạch áo cho người xem lưng, làm bại hoại gia phong Triệu gia.
“Triệu Trọng Hòa.”
Giọng Hoàng đế rất bình thản, nhưng sự bình thản ấy lại khiến người ta lạnh sống lưng, “Ngươi to gan lớn mật, dám giấu giếm trẫm suốt hai mươi sáu năm trời.”
Thúc phụ quỳ sụp xuống đất:
“Bệ hạ!
Lão thần... lão thần không phải cố ý giấu giếm...”
“Không phải cố ý?”
Hoàng đế cười, “Con trai trưởng của ngươi bị đuổi ra khỏi nhà hai mươi sáu năm nay, ngươi chưa từng nhắc tới một lời nào về nó.
Giờ đây ngươi lại nói với trẫm rằng ngươi không phải cố ý sao?”
“Bệ hạ...”
“Đủ rồi.”
Hoàng đế giơ tay cắt ngang lời lão, “Đã tra rõ ràng rồi thì cứ đem người tìm về đây.
Đứa con trưởng kia của ngươi, cùng với huyết mạch thực sự của Triệu gia, tất thảy đều tìm về cho trẫm.
Hoàng hậu của trẫm cần một gia tộc vẹn toàn.”
Thúc phụ quỳ rạp trên mặt đất, toàn thân run rẩy bần bật.
Ta đứng ở một bên chứng kiến toàn bộ sự việc, trong lòng bỗng dưng lóe lên một suy nghĩ kỳ quái.
Cục diện này, phải chăng ngay từ đầu đến cuối đều do một tay Hoàng đế sắp đặt bài bố?
Hắn sai người đi điều tra thân thế của ta không phải vì hắn muốn biết ta là ai, mà là vì hắn biết rõ, việc điều tra thân thế của ta tất yếu sẽ kéo theo những vụ bê bối xấu xa của Triệu gia lộ ra ngoài ánh sáng.
Hắn sẽ mượn vụ bê bối này để triệt để đ.á.n.h sập thế lực của Triệu Trọng Hòa trên triều đường.
Còn ta, từ đầu chí cuối, tất thảy đều chỉ là một quân cờ trong tay hắn mà thôi.
Một quân cờ dùng để đối phó với Triệu gia.
Khi bước ra khỏi điện Cần Chính, trời lại sụp tối.
Ta phát hiện ra một quy luật, cứ mỗi lần ta từ điện Cần Chính bước ra là trời lại tối.
Điều này chứng tỏ Hoàng đế rất biết cách chọn thời gian, luôn luôn triệu người vào cung lúc hoàng hôn, bàn bạc xong xuôi mọi chuyện thì vừa vặn trời tối hẳn.
Thẩm Phóng đưa ta về nơi ở, dọc đường đi hắn bước rất chậm.
“Thẩm đại nhân.”
Ta lên tiếng gọi hắn.
“Triệu công t.ử có điều chi sai bảo?”
“Việc điều tra thân thế của ta, phải chăng bệ hạ đã sớm có sự an bài từ trước?”
Thẩm Phóng dừng bước, quay người lại nhìn ta.
Ánh trăng rọi lên gương mặt hắn, không nhìn ra được bất kỳ biểu cảm nào.
“Triệu công t.ử muốn hỏi điều gì?”
“Điều ta muốn hỏi là, ta rốt cuộc là một quân cờ, hay là một con người bằng xương bằng thịt?”
Thẩm Phóng im lặng một hồi lâu.
Lâu đến mức ta cứ ngỡ hắn sẽ không trả lời nữa, thì hắn mới chậm rãi lên tiếng:
“Triệu công t.ử, bệ hạ chưa từng coi ngài là một quân cờ.”
“Vậy hắn coi ta là cái gì?”
“Coi là...”
Thẩm Phóng ngập ngừng một lát, “Bệ hạ từng nói, ngài là người duy nhất trên thế gian này mà người có thể tin tưởng.”
Ta ngẩn người ra một lúc.
“Hắn tự miệng nói sao?”
“Phải.”
Thẩm Phóng đáp, “Ngày hôm đó sau khi nhìn thấy ngài trên thành lâu, bệ hạ đã sai người mật thám tra xét gốc rễ của ngài, tra xong xuôi người liền nói một câu.”
“Người nói, cái mạng của kẻ này còn khổ cực hơn cả cái mạng của trẫm.”
Thẩm Phóng quay người rời đi.
Ta đứng ở trong viện, nhìn theo bóng lưng hắn biến mất vào trong màn đêm đặc quánh, sống mũi bỗng chốc cảm thấy có chút cay cay.
Mạng của Hoàng đế khổ cực lắm sao?
Ba tuổi mất nương, năm tuổi được lập làm Thái t.ử, mười lăm tuổi phụ hoàng băng hà, hai mươi hai tuổi chính thức đăng cơ.
Đăng cơ ba năm nay, đối mặt lại là một triều đình đã bị các thế gia đại tộc phân chia xâu xé đến chẳng còn lại gì.
Cái mạng của hắn đúng là khổ cực thật.
Nhưng còn mạng của ta thì sao?
Bị cha mẹ ruột đem bán đi, bị dưỡng mẫu ngược đãi hành hạ, bị ném tới trang trại tự sinh tự diệt, bị coi như kẻ thế mạng chịu ch/ết đưa vào cung làm con tin.
Cái mạng của ta cũng chẳng có chút vị ngọt nào.
Hai kẻ mang mệnh khổ gặp được nhau, có lẽ thật sự có thể sưởi ấm cho nhau.
Đại điển sắc phong định vào mùng tám tháng sau, tính ra còn hai mươi ngày nữa.
Trong vòng hai mươi ngày này, đã xảy ra rất nhiều chuyện.
Trước tiên là thúc phụ Triệu Trọng Hòa bị Hoàng đế trách phạt công khai ngay trước triều đường với tội danh “khi quân vọng thượng, giấu giếm gia sự”.
Hoàng đế không bãi quan chức của lão, nhưng cắt giảm một nửa bổng lộc, còn lệnh cho lão phải đóng cửa ăn năn hối lỗi trong vòng một tháng.
Đây chính là lời cảnh cáo.
Kế đó, vị thị thiếp bị đuổi khỏi Triệu gia năm xưa cùng đứa con trai của bà đã được tìm thấy.
Vị thị thiếp kia đã qua đời từ lâu, nhưng đứa con trai thì vẫn còn sống, đang mở một tiệm tạp hóa ở một thị trấn nhỏ, cưới một cô vợ bán đậu hũ và đã sinh được ba đứa con.
Hắn tên là Triệu Thừa Nghiệp, lớn hơn ta hai tuổi, diện mạo trông giống hệt như thúc phụ thuở còn trẻ.