Dương Cát giơ ngón tay cái về phía ta: "Vương phi giỏi thật."
Khéo làm sao, Tiết Hoài Dư thấy ta quay lại cũng không lấy làm lạ, trên bàn còn có thức ăn nghi ngút khói nóng. Giống như đang đợi ta quay lại dùng bữa vậy.
Ta cũng chẳng thèm ngại ngùng, cầm đũa gắp thức ăn: "Chàng không ăn cùng sao?"
Tiết Hoài Dư ngồi bên cửa sổ gỗ, tỉ mỉ phân loại những b.úp trà mới hái xếp thành hàng trên bàn. Cực kỳ chú tâm.
Uống xong bát canh, ta không khỏi ghé sát lại xem: "Đây đều là b.úp hái sáng nay sao? Sao lá này lại xoăn lại, đầu lá bị khô thế này, là do thiếu nước sao?"
Tiết Hoài Dư cuối cùng cũng liếc nhìn ta một cái: "Ngươi cũng hiểu chuyện trà đấy chứ."
"Phụ thân thích uống trà, từng nghe ông ấy nhắc tới vài kiến thức về trà."
Tiết Hoài Dư nói: "Địa hình núi phía bắc cao, đất đai tơi xốp không giữ được nước dưới lòng đất. Mà cách đây năm trăm dặm có một con sông, hễ mưa xuống là nước ngầm dồn hết ra sông, thành ra trà trồng ở dãy núi này tự nhiên không bằng mấy ngọn núi khác."
Ta hỏi: "Tối qua nghe đồn điền trà lên núi bảo, hướng tây nam có một con sông lớn, nghe nói đã bắt đầu đào kênh dẫn nước, tiến độ có thuận lợi không?"
Tiết Hoài Dư lắc đầu: "Công trình đào kênh bắc cầu quá lớn, không có ba năm năm năm thì không xong được đâu."
"Nếu thời gian dài như thế, sao không tận dụng khoảng thời gian này, tạm thời dùng ống trúc làm kênh dẫn nước đã đào xong để thay thế trước?" Như vậy vừa tiết kiệm được một phần vốn, lại có thể dẫn nước sông vào núi phía bắc trước. Ít nhất trong vòng ba năm có thể làm cho cây trà ở núi phía bắc phát triển xanh tốt, cung cấp b.úp trà chất lượng cho nông dân.
Lời vừa dứt, lông mày Tiết Hoài Dư nhếch lên, mắt sáng rực. Hắn nhìn ta: "Ngươi quả thực có đầu óc kinh doanh đấy."
……………
Từ sau khi khiến Tiết Hoài Dư nhìn bằng ánh mắt khác, mối quan hệ giữa chúng ta dường như không còn gượng gạo như trước. Hắn rốt cuộc không cần phải trốn tránh ta khắp nơi nữa.
Chúng ta vốn dĩ phải xuống núi, nhưng vì bận rộn việc đốn trúc làm kênh dẫn nước ở trang trại trà nên dời lại nửa tháng.
Những ngày này, ta đi theo sau Tiết Hoài Dư giúp hắn quán xuyến những việc vặt ở trang trại trà. Cùng đi tuần tra đồi trà, cùng điều phối nước vào núi phía bắc, cùng nhìn những kênh trúc dần dần dựng lên trên mấy ngọn núi.
Trong lòng ta trào dâng cảm giác tự hào và thỏa mãn. Cảm thấy về với điền viên, sống những ngày tháng như thế này cũng thật tốt. Đây là một cuộc đời khác mà ta chưa từng được trải nghiệm trong cung kiếp trước.
Kiếp trước, vì Hoàng cô mẫu và mẫu thân quen biết từ thuở nhỏ, tình thắm thiết sâu đậm. Họ là bạn tri kỷ chốn khuê phòng, sau lại trở thành chị em cọc rào. Sau này mẫu thân đổ bệnh qua đời, Hoàng cô mẫu ngày ngày thương nhớ. Phụ thân liền đưa ta — đứa trẻ giống mẫu thân nhất — vào cung để làm vui lòng Hoàng cô mẫu.
Một lần vào cung là suốt năm năm. Dẫu cho đại tỷ có xuất sắc đến đâu, nhưng chỉ có ta là được Hoàng hậu cưng chiều hết mực, chỉ vì gương mặt này của ta. Ngay cả vị trí Thái t.ử phi Đông cung, Hoàng cô mẫu cũng chỉ muốn trao cho ta.
Thế nhưng tính toán chi ly như thế, cuối cùng vẫn khiến cả bốn người đi tới kết cục không như ý nhất.
Bây giờ thế này là tốt nhất.
……………
Lại bận rộn thêm ba tháng nữa.
Đầu mùa thu ngày mùng năm, ta cùng Tiết Hoài Dư rốt cuộc cũng trở về Vương phủ.
Trên đường đi, Tiết Hoài Dư cứu chữa cho một nhóm dân tị nạn chạy nạn từ Kinh Khẩu tới, an trí họ ở phòng phụ hậu viện, còn mời đại phu tới chẩn trị.
Đi qua tư thục phía tây thành, Tiết Hoài Dư thấy mái ngói phòng học bị dột nước liền sai người tới sửa sang. Thấy bà lão bán ô ở cổng đông không vác nổi gùi chất đầy ô giấy dầu, một Vương gia đường đường còn đích thân bước xuống xe ngựa ra tay giúp đỡ.
Tiết Hoài Dư chính là người nhiệt thành như thế. Bởi vậy, hắn rất được dân chúng Quảng Lăng kính trọng.
Chỉ là vừa trở về, tên này lại bắt đầu giở chứng.
Buổi tối, ta chải tóc rửa mặt xong, Kim Dao bên cạnh ấp úng cất lời: "Vương... Vương gia đêm nay tới gác Vọng Nguyệt ngủ rồi ạ."
Ta suy nghĩ một chút, quyết định mặc kệ trước đã.
Mấy ngày trôi qua, Tiết Hoài Dư vẫn ngủ lại gác Vọng Nguyệt.
Sân vườn của ta vẫn nguyên vẹn không đổi, vẫn tràn ngập hoa lá, hoa giàn trên tường nở đỏ rực.
Ngoại trừ thư từ Thục phi trong cung gửi tới, bóng gió hỏi ta tại sao muộn thế vẫn chưa viên phòng với Tấn Vương.
Cung đình tai mắt đông đúc, Thục phi muốn gài vài con mắt vào Tấn Vương phủ cũng chẳng khó gì.
Không chỉ Thục phi, ngay cả bên Đông cung cũng chẳng biết phát điên cái gì mà gửi thư tới. Là do đại tỷ viết, hỏi ta mấy ngày nữa về bái phỏng cha mẹ? Tỷ ấy ở kinh thành, có cơ hội là có thể về nhà bất cứ lúc nào. Ta ở cách xa ngàn dặm, trở về đâu có dễ dàng gì?
Lo tốt cho bản thân mình đi đã, mắc mớ gì tới quản ta.
Ta đặt bức thư xuống, gọi Kim Thúy tới: "Vương gia đêm nay vẫn ở gác Vọng Nguyệt sao?"
"Vâng."
"Ngươi mang bức thư này giao cho tiệm t.h.u.ố.c họ Trương phía tây."
Kim Thúy: "Vâng."
Ta khoác áo choàng đi tới gác Vọng Nguyệt. Sân vườn thanh tĩnh, bên trong chỉ có vài cây loan cùng hàng lan cỏ dưới bậc đá, âm thầm nở hoa trong đêm vắng.
Ta gõ "đùng đùng" vào cửa.
Bên trong truyền ra tiếng ho của Tiết Hoài Dư: "Ai đó?"
"Là thiếp."
"Sao ngươi lại tới đây?"
" Tới đưa t.h.u.ố.c."