Ta đành nghĩ cách khác, dẫn cậu ta thử từng trò trẻ con thôn quê thường chơi.
Ai ngờ thân thể cậu ta thật sự không chịu nổi giày vò: xuống sông bắt cá thì suýt bị nước nuốt mất, trèo cây sờ tổ chim lại suýt rơi xuống.
Nướng một củ khoai ngoài ruộng cũng có thể bị sặc đến nửa c.h.ế.t nửa sống.
Khó khăn lắm mới đổi sang lên núi đuổi thỏ, cậu ta cả người lẫn chân lại ngã vào hố bẫy thú của nhà người ta.
Lưu Bộ kéo cậu lên.
Tiểu hoàng đế lau bùn trên mặt, khách khí nói: “Chiêu Ninh muội muội, nếu muội chê ta sống vướng mắt thì cứ nói thẳng.”
“Hà tất phải tốn công như vậy?”
Tối ấy ta về nhà, thọ mệnh của cha tụt một mạch hai mươi ngày, chỉ còn 15.
Tiểu hoàng đế này trả thù cũng nhanh thật!
Ta đi tìm cha phân xử, còn chưa vào phòng đã nghe quản gia ở bên trong khổ sở khuyên can.
“An Quốc Hầu chỉ có một vị thế t.ử dưới gối, Vương gia vì mấy dân thường mà đắc tội ông ta, hà tất phải vậy?”
“Sau lưng Hầu gia còn có biết bao lão thần, chuyện Quận chúa nói người sẽ c.h.ế.t bất đắc kỳ t.ử, e rằng ứng vào chuyện này rồi!”
“Con trai ông ta là người, còn dân chúng bị hắn ức h.i.ế.p thì không phải người sao?”
Giọng cha lạnh cứng: “An Quốc Hầu muốn g.i.ế.c ta thì cứ việc tới thử.”
“Dù phải liều cái mạng này, ta cũng sẽ kéo ông ta đi cùng!”
“Còn đám lão già kia, nửa chân đã bước vào quan tài mà vẫn không chịu buông triều chính, ta sẽ sợ bọn họ sao?”
Quản gia lại mang ta ra khuyên, bảo ông dù sao cũng phải nghĩ cho con gái.
“Mẫu thân nó vẫn còn, tự nhiên sẽ có người bảo vệ nó.”
“Nhưng Vương gia…”
“Ta đã quyết, không cần khuyên nữa.”
Ta chưa vội bước vào, trước tiên sờ cằm.
Vị Đỗ thế t.ử này lại là tai họa từ đâu chui ra vậy?
Ta gọi Mạc Cấp tới hỏi, hắn lập tức đầy vẻ phẫn nộ, kể rõ đầu đuôi cho ta.
“Mấy ngày trước có dân chúng chặn xe của Vương gia, tố cáo thế t.ử hoành hành trong làng, ức h.i.ế.p nam nữ, ngay cả dân nữ cũng dám cướp!”
“Vương gia tra rõ là thật liền bắt người.”
“Ai ngờ cha hắn chạy lên triều khóc lóc om sòm, nói Vương gia ức h.i.ế.p cả nhà trung liệt của họ.”
Ta hiểu rồi.
Cha ta sẽ c.h.ế.t bất đắc kỳ t.ử, chắc hẳn vị Hầu gia này cũng góp một phần công lao.
Nếu đã vậy, chi bằng mời Hầu gia lên đường trước.
Ta cùng Lưu Bộ canh ngoài cổng An Quốc Hầu phủ suốt ba ngày liền mà ngay cả một góc áo của Hầu gia cũng chẳng thấy.
Hỏi thăm khắp nơi mới biết con trai độc nhất bị bắt vào ngục, ông ta tức đến sinh bệnh, nằm liệt giường không dậy nổi.
Thế này thì bảo người ta ra tay thế nào?
Ta chỉ đành bảo Lưu Bộ xách mấy thùng phân đổ qua tường vào sân Hầu phủ, trước hết xả một cục tức.
Trở về Vương phủ, thư của tiểu hoàng đế đang chờ ta, hỏi vì sao mấy ngày nay ta không đến dẫn cậu đi chơi.
Ta chẳng muốn để ý, tiện tay đặt thư sang bên.
Ai ngờ sáng hôm sau, cậu ta tự tìm tới cửa.
Đã tới rồi thì dẫn cậu xem vài thứ bình thường trong cung không thấy được vậy.
Chúng ta tới ngôi miếu đổ nát ở phía đông thành, bên trong chen chúc rất nhiều người không chốn dung thân, đứa trẻ nhỏ nhất còn nói chưa sõi.
Tiểu hoàng đế ngẩng đầu nhìn mái nhà thủng dột, rất khó hiểu: “Mưa cũng không chắn nổi, sao họ còn ở đây?”
“Nhà của họ đâu?”
Lưu Bộ nói với cậu: “Ruộng đất bị Đỗ thế t.ử chiếm để xây trường đua ngựa, họ mất kế sinh nhai nên chỉ có thể lưu lạc bên ngoài.”
Cậu ta không nói nữa, chút ý cười trên mặt cũng biến mất.
Ra khỏi ngôi miếu, ta dẫn cậu tới ven đường ăn hoành thánh, ba đồng một bát, bưng lên bàn vẫn còn bốc khói nóng.
Chưa ăn được mấy miếng, một đám người hung dữ đã xông tới, vừa tới nơi liền lật bàn, ngay cả một câu báo trước cũng không có.
Mấy quầy bán mì nước, bánh hấp và canh dê cũng chẳng quầy nào thoát.
Tên cầm đầu gác một chân lên bàn gỗ, chấn đến bát đĩa rung loảng xoảng, kéo giọng quát: “Thế t.ử gia cho các ngươi mười ngày dọn đi, hôm nay đã hết hạn!”
“Ngày mai còn để bọn ta thấy ai bày hàng ở đây, đừng trách các gia không khách khí!”
Đợi bọn chúng đi xa, chưởng quầy quán hoành thánh mới thở dài thu dọn đồ dưới đất, còn không quên khuyên chúng ta.
“Hai vị bị dọa rồi phải không?”
“Dạo này chỗ này không yên ổn, ăn xong sớm thì mau đi đi.”
Tiểu hoàng đế không chịu đi: “Đám người kia là ai?”
Chưởng quầy lắc đầu: “Đỗ thế t.ử muốn lấy cả vùng này, không cho chúng ta bày hàng nữa.”
“Bữa hôm nay cũng là bữa cuối rồi.”
“Dựa vào đâu mà hắn được độc chiếm chợ b.úa, cậy thế h.i.ế.p người?”
“Các ngươi không tới nha môn kiện hắn sao?”
Tiểu hoàng đế càng nói càng lớn tiếng, chưởng quầy sợ hãi vội ghé lại, hạ giọng bảo cậu đừng hô.
“Không chọc nổi đâu!”
“Mấy hôm trước, hai ông bà bán canh dê chỉ cãi với bọn chúng vài câu đã bị đè xuống đất đ.á.n.h.”
“Con trai lớn lên che cho cha mẹ thì bị chúng đ.á.n.h gãy một chân, đến giờ vẫn còn nằm đấy!”
Nói đến cuối, ông lại thở dài một tiếng.
“Đó là thế t.ử của An Quốc Hầu, ngoài Nhiếp chính vương ra, ai dám động vào hắn?”
Tiểu hoàng đế buồn bực ăn hết bát hoành thánh rồi trở về cung.
Ta cũng ủ rũ đi về nhà.
Vừa bước qua cửa, ta đúng lúc gặp cha.
Trên đầu ông sáng đến ch.ói mắt, treo lấp lánh một con số 100.
Từ ngày ta vào kinh tới giờ, thọ mệnh của ông khi nào từng có ba chữ số?
Ta lập tức không còn lo nữa, đến bước chân cũng nhẹ nhàng hẳn.