Bọn họ mỗi người một tay cầm một ngọn đuốc, tay kia nắm c.h.ặ.t cây xiên. Trong khoảnh khắc nhìn thấy Nông Nguyệt, bước chân bọn họ đột ngột dừng lại, theo bản năng nắm c.h.ặ.t cây xiên trong tay. Dựa theo kinh nghiệm trước đây của bọn họ, bọn họ biết rõ giờ này Nông Nguyệt căn bản không nên xuất hiện ở đây mới phải. Bọn họ là những kẻ canh gác ở cổng thôn tối nay, chính là vì phát giác ra trong thôn dường như có điều bất thường, nên mới vội vàng chạy về.
Lúc này nhìn thấy Nông Nguyệt, trong lòng càng thêm xác thực, trong thôn nhất định đã xảy ra biến cố. Bọn chúng chẳng nói chẳng rằng, vung vẩy chiếc chĩa trong tay, lao thẳng tới chỗ Nông Nguyệt. Nông Nguyệt rút ra hai mũi tên còn dính m.á.u, nhanh ch.óng lên cung rồi b.ắ.n c.h.ế.t hai tên kia. Hai tên còn lại thấy vậy, quay người bỏ chạy bán sống bán c.h.ế.t, vừa chạy vừa la lớn cầu cứu. Nông Nguyệt đang bực mình vì lười phải đi tìm những kẻ khác, thấy thế cũng chẳng thèm đuổi theo, mặc kệ chúng đi, chỉ bước tới, cúi người rút hai mũi tên đang cắm trên người hai tên kia ra.
Chẳng bao lâu sau, hai tên kia dẫn theo ba người quay lại, tổng cộng là năm kẻ. Nông Nguyệt thầm tính toán trong lòng, cộng thêm những kẻ đã bị g.i.ế.c trước đó và Thương thúc, đã giải quyết được mười ba người, trước mắt có năm tên, vậy là còn lại hai người. Trong năm kẻ đối diện, một người chính là kẻ đã dẫn Nông Nguyệt vào thôn lúc trước. Lúc này, trên mặt hắn đầy vẻ giận dữ, chẳng nói chẳng rằng, vớ lấy cây chĩa lao thẳng về phía Nông Nguyệt.
Mũi tên Nông Nguyệt đã giương sẵn không b.ắ.n về phía hắn, mà b.ắ.n thẳng vào kẻ đứng sau hắn. Mũi tên xuyên tim, khiến người đó ngã vật xuống đất. Khi kẻ kia xông đến gần, Nông Nguyệt một tay túm c.h.ặ.t lấy cây chĩa, dùng sức giật mạnh, phần nối giữa chĩa và cán gỗ lập tức gãy tan. Vẻ mặt người kia lúc đầu lộ vẻ kinh ngạc, ngây ra tại chỗ một nhịp, sau đó chuyển thành đau đớn. Bởi vì Nông Nguyệt phản tay, dùng phần chĩa bị gãy đ.â.m mạnh vào l.ồ.ng n.g.ự.c hắn. Ba kẻ còn lại sợ đến mức toàn thân run rẩy, cây chĩa trong tay cũng run không ngừng, dường như đã quên mất chuyện phải đào tẩu.
Nông Nguyệt rút chĩa ra, từng bước đi về phía ba người kia. Phía sau đột nhiên vang lên tiếng gầm gừ phẫn nộ: “G.i.ế.c c.h.ế.t lũ súc sinh này!” Là đám lưu dân đuổi tới. Trên mặt kẻ chạy đầu tiên còn đọng những giọt m.á.u tươi, ước chừng là m.á.u của Thương thúc. Bọn chúng hùng hổ xông tới, trực tiếp vượt qua Nông Nguyệt, ấn ba kẻ kia xuống đất và đ.á.n.h đập không thương tiếc. Ba tên kia lập tức bị đám đông hung hãn nhấn chìm, tiếng kêu t.h.ả.m thiết không dứt bên tai. Nông Nguyệt đành bất lực, đành rút tên ra, nhường chỗ cho bọn họ. Nhìn thấy sự tàn nhẫn báo thù của đám người này, Nông Nguyệt biết rằng, hai kẻ còn lại không đến kia dù có xuất hiện lúc này, cũng tuyệt đối không phải đối thủ của đám lưu dân này.
Nông Nguyệt quay đầu, thấy mấy người phụ nữ trước đó chưa ra ngoài, lúc này mới vội vã chạy ra, tay ôm gói ghém hành lý, miệng lớn tiếng kêu lên: “Tìm thấy rồi, đồ của chúng ta tìm thấy rồi, ở đằng kia!” Đám đàn ông nghe thấy tiếng kêu, đều dừng tay, cúi đầu nhìn xuống, những kẻ dưới tay bọn họ đã sớm bị đ.á.n.h cho m.á.u thịt lẫn lộn, không còn hơi thở. Chắc là trong thôn chẳng còn thứ gì đáng giá. Người đã giải quyết xong, Nông Nguyệt cũng chẳng còn tâm trạng quấy rầy nữa, định bụng rời khỏi đây trước. Thứ mà Thương thúc gọi là có thể trị được dịch bệnh, chẳng qua là thôn này căn bản không có dịch bệnh mà thôi, nơi này vẫn không thể ở lâu. Nông Nguyệt nhấc chân lướt qua mấy tên đàn ông kia, tiếp tục đi về phía trước.
“Ân nhân!” Một gã đàn ông thấy thế, vội vàng lao đến trước mặt nàng, “Phịch” một tiếng quỳ sụp xuống, vừa dập đầu vừa nói: “Ân đức to lớn của ân nhân, chúng ta không bao giờ quên được, xin nhận của chúng ta một lạy.” Ngay sau đó, những người phía sau cũng nhao nhao làm theo, vừa dập đầu, vừa cảm tạ. Nông Nguyệt nhìn họ, không biết những người này đã bị giam giữ bao lâu, có lẽ còn chưa biết thế đạo bên ngoài còn hung hiểm hơn nhiều. Nàng thần sắc bình tĩnh, thản nhiên nhắc nhở một câu: “Hiện tại bên ngoài không được yên ổn, các ngươi cũng mau ch.óng rời đi đi.” Nói xong, nàng quay người rời đi.
Nông Nguyệt ra khỏi thôn, đưa tay giật khẩu trang trên mặt xuống, thay một cái mới, lại lấy nước rửa sạch vết m.á.u trên tay. Lúc này đã là nửa đêm, Nông Nguyệt cũng không có ý định nán lại nơi này. Nàng châm đuốc, nhảy lên lưng ngựa, đi về phía trước. Nông Nguyệt vốn cho rằng, có ngôi làng này chắn đường cướp bóc, giam cầm lưu dân, phía trước chắc sẽ không còn lưu dân nào khác, nhưng nàng lại đoán sai rồi. Nông Nguyệt phi ngựa điên cuồng suốt cả đêm trong bóng tối, không biết đã chạy được bao xa, không hề nghỉ ngơi lấy một khắc. Nàng không nhìn thấy thành trì của Hội Thành, chỉ thấy phía trước có một ngã ba lớn, rộng rãi gần bằng con đường lớn nàng vẫn đi theo.
Trên con đường đó, vài đống lửa gần tàn phát ra ánh sáng yếu ớt, soi rọi xung quanh. Nhờ ánh sáng mờ ảo này, Nông Nguyệt nhìn thấy bên cạnh đống lửa có rất nhiều người ngồi la liệt, đều là lưu dân. Dọc đường đi, nàng đã thấy quá nhiều lưu dân rách rưới như vậy, cộng thêm ánh trăng chiếu rọi, nàng có thể phân biệt được đâu là lưu dân, và đâu là con đường rẽ nhánh. Đám lưu dân đều đang ngủ say, Nông Nguyệt thầm nghĩ, nếu mình cứ thế cưỡi ngựa xuyên qua giữa bọn họ, chắc chắn sẽ đ.á.n.h thức tất cả bọn họ dậy. Chạy suốt một đêm, nàng quả thực quá mệt mỏi, nàng bước chân xuống khỏi yên ngựa, lê những bước chân mệt mỏi đi vào khu rừng bên cạnh.
Ngay khoảnh khắc bước chân vào rừng, nàng đã bị cảm giác hoang tàn ập đến bao phủ. Chỉ cần ánh sáng yếu ớt từ ngọn đuốc trong tay là đủ để nàng nhìn rõ sự hoang vu của khu rừng này, không có chút sinh khí nào. Tầm mắt có thể nhìn tới, khắp nơi đều là cành cây bị gãy, rải rác mỗi nơi một cành, hầu như không thấy bất cứ thứ gì khác. Mặt đất phủ đầy lá khô dày cộp, mỗi bước chân giẫm lên đều phát ra tiếng “cạch cạch” khô khốc. Nông Nguyệt tìm một chỗ tương đối bằng phẳng trong rừng, ngồi xổm xuống, gạt những cành cây khô và lá rụng xung quanh ra, chuẩn bị nhóm lửa, nghỉ ngơi một chút.
Nàng còn chưa kịp châm ngòi cho vật mồi lửa trong tay, từ phía bên kia của khu rừng truyền đến một âm thanh kỳ lạ. Âm thanh đó lúc ẩn lúc hiện, đứt quãng, giống như có thứ gì đó đang di chuyển rất nhanh, lại giống như có người đang cố ý đè thấp giọng nói. Thần sắc nàng lập tức trở nên cảnh giác, động tác nhanh ch.óng dập tắt ngọn lửa đuốc, sau đó thu tuấn mã của mình vào không gian riêng. Nàng quét mắt nhìn xung quanh trong bóng tối, ban đầu, nàng cứ nghĩ là có dã thú xuất hiện trong rừng, thậm chí còn thầm tính toán, nếu có thể bắt được một con, cũng có thể giải tỏa cơn thèm ăn.
Khi tiếng lá cây bị giẫm đạp ngày càng gần, nàng nhìn thấy từng bóng người mờ ảo nhanh ch.óng và thận trọng đi ra từ trong rừng, hướng về phía đại lộ. Ánh sáng quá tối, nàng không thể nhìn rõ dáng vẻ của những người này, nhưng qua bóng hình mờ ảo có thể phán đoán đại khái, ít nhất cũng có chừng hai ba mươi người. Trong lòng Nông Nguyệt không khỏi dấy lên một chút nghi ngờ: “Những người này không phải là thổ phỉ chứ?” Trong lúc chưa xác định được thân phận của những người này, nàng quyết định án binh bất động, ẩn mình trong bóng tối, chờ thời cơ.
Những người đó lần lượt chui ra khỏi rừng, đi thẳng về phía đám lưu dân đang ngủ say trên mặt đất và xông tới. Đám lưu dân đã ròng rã đi suốt một ngày, đói khát mệt mỏi, lúc này đang ngủ say sưa, hoàn toàn không hay biết về mối nguy hiểm sắp ập đến. Khi đám người kia áp sát, chúng nhanh ch.óng rút đao sáng loáng khỏi thắt lưng, tay vừa nhấc lên, lưỡi đao đã hạ xuống, cắt phập một tiếng vào cổ họng một tên lưu dân gần chúng nhất. Vài người bị tiếng động trầm đục đó làm cho tỉnh giấc, vừa mở mắt, chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, cổ đã bị c.h.é.m đứt, lập tức tắt thở.
“Sát nhân rồi, sát nhân rồi!” Không biết là ai đã kinh hoàng thét lên một tiếng. Đám lưu dân đang ngủ say phía trước nghe thấy tiếng hô hoán, sợ đến hồn xiêu phách lạc, không kịp nghĩ ngợi gì, vội vàng vơ lấy gói hành lý bên cạnh, chân cẳng vội vàng bỏ chạy. Cả con đường lập tức hỗn loạn, đám lưu dân điên cuồng chạy tán loạn, xô đẩy nhau, va chạm vào nhau. Có kẻ bị xô ngã xuống đất, còn chưa kịp bò dậy, đã bị đám người hoảng loạn phía sau giẫm đạp đến c.h.ế.t.
Nông Nguyệt quan sát kỹ, những kẻ đó quả thực có khoảng hơn ba mươi người, nhưng bọn chúng không phải thổ phỉ, mà là Kim Quân. Xem ra những lời mà thương thúc kia nói là đúng, Kim Quân đã thực sự đ.á.n.h tới đây rồi. Tuy đám lưu dân vẫn luôn cố gắng di chuyển, nhưng tốc độ của bọn họ sao có thể sánh bằng tốc độ hành quân của quân đội. Đám lưu dân tứ tán bỏ chạy, nhưng sau khi g.i.ế.c xong người, Kim Quân lại không có ý định truy đuổi tiếp, mà là mỗi tên vác một cái xác rồi nhanh ch.óng rời đi. Con đường vừa rồi còn chật cứng người, giờ đây chỉ còn lại những đợt bụi mù chưa tan hết.
Nông Nguyệt biết, đêm nay không thể nghỉ ngơi được nữa. Chỉ cần đốt lửa trong rừng, Kim Quân rất có thể sẽ nhanh ch.óng phát hiện ra dấu vết của nàng. Đối phương số lượng đông đảo, nếu thực sự giao chiến, nàng cũng không có phần thắng tuyệt đối. Bất đắc dĩ, nàng đành phải đưa tuấn mã đã ăn no uống đủ trong không gian ra ngoài. Nàng vươn tay vuốt đầu ngựa, nhẹ giọng thương lượng: “Lão huynh, còn phải vất vả huynh chạy thêm đoạn đường nữa, đợi chúng ta đến nơi an toàn, ta nhất định sẽ cho huynh nghỉ ngơi thật tốt.” Không biết tuấn mã có hiểu lời nàng nói không, nhưng dù sao thì nàng cũng phải cưỡi nó rời đi.
Chỗ Kim Quân vừa sát nhân vừa rồi, x.á.c c.h.ế.t nằm ngổn ngang, trên mặt đất khô cằn đã tụ lại thành từng vũng m.á.u. Đám lưu dân này không biết từ đâu tới, ai nấy đều gầy trơ xương, thoạt nhìn là biết đã chịu không ít khổ sở. Nhưng vận may của bọn họ quá tệ, lại đụng phải Kim Quân. Nông Nguyệt cưỡi ngựa tiếp tục lên đường, không lâu sau đã đuổi kịp đám lưu dân đang đào tẩu phía trước. Lưu dân nghe thấy tiếng vó ngựa, hoảng sợ quay đầu nhìn lại, khi thấy đó là Nông Nguyệt, họ sợ đến chân nhũn ra, nhao nhao quỳ xuống, ôm đầu cầu xin tha mạng: “Đừng g.i.ế.c ta, đừng g.i.ế.c ta.” Có một người dẫn đầu quỳ xuống, những người khác cũng làm theo, lần lượt quỳ xuống. Bọn họ chỉ muốn sống sót.
Nông Nguyệt nắm c.h.ặ.t dây cương, phi ngựa lướt qua, thờ ơ quét mắt nhìn họ một cái. Đám người kia thấy Nông Nguyệt không phải đến truy sát mình, thân thể căng cứng lập tức mềm nhũn, ngã phịch xuống đất, thở hổn hển, giống như vừa thoát khỏi kiếp nạn. Nông Nguyệt vốn cho rằng những người này không cùng hướng đi tới, có lẽ không mang theo dịch bệnh lây lan gì. Nhưng ý nghĩ này vừa mới xuất hiện trong đầu, nàng đã nghe thấy tiếng ho khan truyền đến từ đám người đang lao nhanh phía trước. Thậm chí có người đột nhiên dừng bước, ôm lấy n.g.ự.c, “Phụt” một tiếng phụt ra một ngụm m.á.u tươi, sau đó ngã vật xuống đất, như thể lập tức tắt thở.
Nông Nguyệt còn chưa kịp phản ứng, tuấn mã dường như bị giật mình, tự mình tung vó chạy đi. Tiếp theo, tuấn mã cứ thế không ngừng nghỉ, chạy như bay. Tuy đã kéo giãn được khoảng cách với đám lưu dân phía sau, nhưng lại đuổi kịp đám lưu dân phía trước. Trằn trọc suốt cả đêm, ánh sáng vàng nhạt đã bắt đầu lóe lên nơi chân trời, xuyên qua tầng mây dày đặc rọi xuống. Những lưu dân đang ngủ bên đường, nghe thấy tiếng vó ngựa đến gần, nhao nhao tỉnh giấc. Họ chậm rãi ngồi dậy, rồi loạng choạng đứng lên. Không có bất kỳ dấu hiệu thương lượng nào, mười người nhanh ch.óng đứng thành một hàng, chặn ngang giữa đường, cản đường Nông Nguyệt.
Nông Nguyệt kéo dây cương dừng ngựa lại từ một khoảng cách nhất định. Những người tỉnh dậy sau đó, bất kể già trẻ lớn bé, đều lần lượt đứng sau hàng người phía trước. Đám lưu dân này cộng lại có tới mấy chục người, đứng giữa lòng đường lớn, tạo thành một mảng đen kịt. Không ít người trong tay còn cầm những thứ mà họ cho là v.ũ k.h.í tấn công, ví dụ như gậy gỗ, đá tảng. Những lưu dân này cũng giống như đám người phía sau, gầy trơ xương, da dẻ bị mặt trời phơi đến đen sạm, môi khô nứt nẻ vì thiếu nước, da mặt bị nắng gắt làm cho bong tróc, tróc vảy. Nông Nguyệt chỉ liếc nhìn lướt qua mấy chục cặp mắt đó, liền biết bọn họ muốn làm gì.
Người đứng đầu là một gã đàn ông trung niên có vóc dáng khá cao lớn, hắn tiến lên nửa bước, ngước đầu nhìn Nông Nguyệt đang ngồi trên lưng ngựa, lớn tiếng nói: “Chỉ cần ngươi để lại tuấn mã, chúng ta sẽ cho ngươi đi qua.” Bọn họ nhắm vào tuấn mã của nàng, bởi vì Nông Nguyệt đã sớm cất gùi đồ vào không gian rồi. Để tuấn mã nhẹ nhõm hơn, Nông Nguyệt không mang theo bất cứ thứ gì trên người, ngay cả túi nước cũng đặt trong không gian. Lúc này, nhìn nàng từ trên xuống dưới, thứ đáng giá nhất chính là tuấn mã dưới chân. Kiếm được một tuấn mã khó khăn đến nhường nào, mà nàng còn phải dựa vào nó để đi đường, sao có thể dễ dàng giao nó ra được? Những người này muốn ngựa, chẳng qua là vì quá đói, muốn g.i.ế.c ngựa để lấp đầy bụng.
Nhìn đám lưu dân tay không tấc sắt, già yếu bệnh tật này, Nông Nguyệt vẫn còn giữ chút kiên nhẫn nói: “Phía trước là Hội Thành rồi, các ngươi vào thành sẽ có đồ ăn.” Gã đàn ông dẫn đầu, hắn nhận lấy chiếc cuốc đã bị sứt mẻ do người phía sau đưa tới, giọng điệu yếu ớt bỗng trở nên hung ác: “Vậy thì đắc tội!” Lời vừa dứt, hắn không nói thêm lời nào, hai tay giơ cao chiếc cuốc, bước chân loạng choạng nhưng lại mang theo vài phần điên cuồng lao về phía Nông Nguyệt. Mục tiêu của hắn không phải là Nông Nguyệt, mà là tuấn mã dưới chân nàng, chỉ cần ngựa bị thương, bọn họ là có thể cướp được ngựa, có thể lấp đầy bụng.
Gần như cùng lúc với hành động của gã đàn ông, Nông Nguyệt đã kéo cung lắp tên, động tác dứt khoát liền mạch. Mũi tên sắc bén trực tiếp xuyên thủng cánh tay đang cầm cuốc của gã đàn ông, nhưng gã ta dường như không hề cảm thấy đau đớn, động tác không hề dừng lại chút nào, miệng còn hét lớn về phía những người phía sau: “Tất cả cùng lên, nàng ta chỉ có mấy mũi tên thôi!”