Hương Chi Nhi dẫn theo Thạch Đầu, về nhà dạo một vòng, sau đó liền ôm cái bình nước nhỏ thường ngày hay uống, hai đứa lại cùng nhau ra khỏi cửa. Vừa đi vừa ngó nghiêng, chúng tìm một tảng đá lớn dưới bóng cây rồi ngồi xuống cạnh nhau.
Ngồi như vậy cả một buổi, Thạch Đầu ở bên cạnh cũng không cảm thấy sốt ruột, chỉ là có chút không ngồi yên, thỉnh thoảng lại đứng dậy đuổi bắt một con bướm, hoặc bắt một con chuồn chuồn chơi. Đang chơi vui vẻ, cậu bé liền nghe thấy tiếng Hương Chi Nhi gọi mình.
“Anh Thạch Đầu, nhìn anh kìa, mồ hôi đầm đìa, lại đây uống chút nước đường đi, em bỏ nhiều đường đỏ lắm đó, ngọt lịm ngon tuyệt!” Hương Chi Nhi cố ý cất cao giọng gọi, tiếng nói vang đi rất xa.
“Ừ, đợi anh một lát, anh qua ngay đây.” Thạch Đầu quay đầu đáp một tiếng, không nỡ bỏ con bướm đã vờn bắt cả buổi, mắt thấy là sắp tóm được rồi.
Nào ngờ một gã đàn ông to lớn vừa đi ngang qua, nghe thấy tiếng gọi liền quay đầu lại nhìn, rồi bật cười. Hai đứa trẻ con bé tí mà lại còn ôm cả bình nước đường ra ngoài chơi, chắc là để uống khi chơi mệt khát nước.
Hắn ngước mắt nhìn bốn phía, không thấy bóng người nào, chép miệng một cái rồi đi thẳng tới: “Con bé kia, đưa cái bình nước đây cho ông. Đang khát nước mà lại có sẵn đồ uống, hôm nay vận may đúng là không tồi!” Đào Đại Tài khoái chí nói.
Hương Chi Nhi đưa tay che lấy bình nước, la lớn: “Đây là của cháu, không phải của ông.”
“Cái gì của mi của ta, thứ ông đây đã thấy thì chính là của ông đây.” Đào Đại Tài chẳng thèm để ý đến cô bé. Một đứa trẻ con mà cũng đòi đôi co với hắn à. Hắn trực tiếp đưa tay ra, gần như không cần dùng sức đã giật được cái bình vào tay.
Cầm lấy bình nước, hắn ngửi thử, quả nhiên có một mùi đường ngọt lịm. Mùi thơm nồng đậm thế này, chắc chắn đã cho không ít đường. Hắn lập tức vui mừng. Hắn đương nhiên nhận ra Hương Chi Nhi, con gái thứ bảy của nhà Đào Lục Bình chứ gì. Gã đó bất tài, con trai không có, chỉ sinh được bảy cô con gái. Không ngờ lại đối xử với con gái tốt như vậy, tự dưng lại cho uống nước đường. Không có con trai thì chẳng phải sẽ cưng chiều con gái hơn sao, chuyện này cũng dễ hiểu.
Đào Đại Tài không chút do dự, trực tiếp cầm bình nước lên ngửa cổ, mấy hớp đã uống cạn sạch, sau đó còn chép miệng: “Ngọt thật, chỉ là ít quá.” Hắn tiện tay nhét cái bình lại vào lòng Hương Chi Nhi, hất hàm: “Bình trả lại cho mày, ông đây không thèm cái bình rách của mày đâu.”
Nói rồi, hắn nghênh ngang bỏ đi.
Thạch Đầu nhìn mà sững sờ, người đã đi xa rồi mà cậu bé vẫn còn có chút ngẩn ngơ: “Em Chi Nhi, hắn cướp nước của chúng ta uống rồi!” Vẻ mặt cậu bé có chút ấm ức, lúc nãy Chi Nhi vừa gọi cậu qua uống, cậu còn chưa kịp uống ngụm nào.
Hương Chi Nhi gật đầu thật mạnh, đáp: “Vâng, hắn là kẻ xấu, cướp nước của chúng ta!”
“Vậy chúng ta phải làm sao bây giờ? Có cần nói cho ông nội, để ông nội đi đ.á.n.h hắn không!” Thạch Đầu suy nghĩ hồi lâu, cũng chỉ có thể nghĩ đến việc nói với ông nội mới có thể trị được kẻ xấu.
Hương Chi Nhi lắc đầu nói: “Không cần đâu ạ. Chúng ta cứ ghi nhớ trong lòng trước, đợi lớn lên rồi sẽ trị hắn sau.” Nhìn bóng người đã đi xa, khóe miệng Hương Chi Nhi nở một nụ cười, hoàn toàn không có vẻ ấm ức như Thạch Đầu.
“Chúng ta lớn lên, còn lâu lắm ạ!” Thạch Đầu gãi đầu, có chút khó hiểu.
“Tự mình báo thù thì mới hả giận chứ!” Hương Chi Nhi nói một cách hiển nhiên.
“Lâu như vậy, đến lúc đó chúng ta sớm đã quên rồi!” Thạch Đầu vẫn cảm thấy không thể hiểu được.
“Có thể quên được thì không gọi là thù. Quên rồi cũng không sao, chúng ta về đi, ra ngoài lâu rồi!” Hương Chi Nhi một tay ôm cái bình rỗng, một tay vỗ vỗ cậu bé nói.
“Ờ ờ, phải về thôi, chị cả còn dặn chúng ta đừng chạy xa.” Thạch Đầu phản ứng lại, vội kéo tay Hương Chi Nhi, hai đứa trẻ bước những bước chân ngắn cũn đuổi nhau về nhà.
Đợi chúng đi rồi, từ dưới bóng cây bên kia mới có một bà lão đi ra, nhìn chằm chằm bóng dáng hai đứa trẻ hồi lâu, cuối cùng trong ánh mắt lộ ra chút hứng thú. Người này chính là bà Hứa. Vừa rồi giúp cậu bé kia xem bệnh xong, bà mới nhớ ra còn có hai đứa trẻ nữa. Quay đầu nhìn lại thì đã không còn bóng dáng đâu, bà cứ ngỡ bọn trẻ chỉ tò mò nhất thời, thấy bà xem bệnh nhàm chán nên đã tự mình bỏ đi, cũng không mấy để trong lòng.
Nào ngờ, khi đến tủ t.h.u.ố.c lấy t.h.u.ố.c, bà lại phát hiện ra một vài manh mối. Ngăn tủ đựng bã đậu không được đóng kín, dưới chân bà còn giẫm phải một hạt bã đậu. Nếu nói ngăn tủ không đóng kín có thể là do không để ý, nhưng chuyện t.h.u.ố.c men, bà xưa nay vô cùng cẩn thận, chưa bao giờ xảy ra tình trạng t.h.u.ố.c vương vãi ra đất mà không hay biết. Bà gần như không cần suy nghĩ nhiều đã biết là do hai đứa trẻ kia giở trò.
Bà có chút tò mò, chúng nó lấy bã đậu làm gì nhỉ? Thế là bà liền ra khỏi cửa, đi vào làng tìm bóng dáng hai đứa trẻ, cuối cùng đã chứng kiến được màn kịch vừa rồi. Cậu bé Thạch Đầu trông thì bình thường, chỉ có cô bé kia, đúng là quỷ ma thật sự.
Ở trong làng mấy chục năm, người trong làng bà gần như đều nhận ra. Gã đàn ông lúc nãy là Đào Đại Tài, không phải hạng người tốt lành gì, xấu thì chắc cũng không đến đâu, chẳng qua chỉ làm mấy chuyện trộm cắp, ỷ mạnh h.i.ế.p yếu thôi. Bà xưa nay cũng không mấy để vào mắt. Chỉ là không biết hắn đã đắc tội với cô bé này ở đâu, mà lại bị bỏ ba đậu vào nước đường, còn cố ý dụ người ta đến uống. Ha ha, thật là thú vị.
Một đứa trẻ hai tuổi mà đã hiểu được công dụng của ba đậu, lại còn dùng chiêu trò như vậy để hành sự, đúng là có chút không tầm thường. Trẻ con trong làng đa số đều thông minh lanh lợi, nhưng giống như Hương Chi Nhi thì đúng là không tìm ra được đứa thứ hai. Bà lập tức để tâm đến Hương Chi Nhi.
Mấy chục năm qua, đây cũng là lần đầu tiên bà nhìn thấy một đứa trẻ lanh lợi như vậy. Dù đã sống đến từng này tuổi, bà cũng không khỏi cảm thán liên tục.
Nếu năm đó mình cũng có được vài phần lanh lợi này, thì Hồ Điệp Cốc có lẽ đã có thể sừng sững giữa giang hồ mưa gió mà không sụp đổ, chứ không phải như hôm nay, sớm đã mai một không còn ai nhớ tới. E rằng bây giờ, người biết đến Hồ Điệp Cốc cũng chẳng còn lại bao nhiêu!
Hồi tưởng lại thời hoàng kim đã qua, vẻ ảm đạm trong mắt bà càng thêm đậm, trong lòng cảm thấy chán nản thoái chí. Nào còn có Hồ Điệp Cốc gì nữa. Bà cũng đã từng này tuổi rồi, đợi bà c.h.ế.t đi, y thuật gia truyền của Điệp Cốc cũng sẽ theo bà mà tan thành mây khói! Tránh đời ẩn cư ở thôn Thượng Hà mấy chục năm, cả cuộc đời bà đều trôi qua ở cái làng quê bình thường này. Tuy vẫn ngày ngày bầu bạn với t.h.u.ố.c men, hành nghề y mà sống, nhưng vì không muốn gây thêm sự chú ý, một thân y thuật siêu phàm của bà cũng chỉ nửa ẩn nửa hiện. Một thang t.h.u.ố.c có thể chữa khỏi bệnh, bà lại cứ phải kéo dài dăm ba bữa. Cảm mạo thông thường, bà cũng phải để người ta uống thêm mấy thang t.h.u.ố.c mới khỏi hẳn, làm cho người trong làng lầm tưởng y thuật của bà cũng chỉ bình thường, thậm chí còn không bằng những thầy lang bình thường trên trấn.
Mấy chục năm qua, bà đã đóng vai rất thành công. Chỉ là trong lòng, lúc nào cũng có một nỗi uất ức khó nguôi. Nhưng mấy chục năm đã trôi qua rồi, thời xuân xanh phơi phới bà không thể làm nên chuyện, bây giờ đã già nua, còn có thể làm được gì nữa. Mấy chục năm thời gian, có lẽ những kẻ thù năm xưa, bây giờ cũng đều không còn trên đời nữa! Bà vốn dĩ cũng không có ý định báo thù, chỉ là y thuật của Hồ Điệp Cốc đã từng danh dương thiên hạ, bà không muốn nó cứ như vậy mà thất truyền.