Vừa nghe đến kẹo, Đào Thủy Sinh đã thèm rỏ dãi. Giờ lại được nhìn tận mắt, ngửi tận mũi, cậu ta làm sao mà kìm được nữa, liền đưa tay ra định vồ lấy. Nhưng Hương Chi Nhi đã nhanh tay rụt lại, ngước đầu nhìn cậu ta: “Anh Thủy Sinh đồng ý hay không đồng ý?”
Đào Thủy Sinh l.i.ế.m môi. Con bé Hương Chi Nhi này, cậu ta chỉ cần một ngón tay cũng có thể đẩy ngã được. Nhưng cướp kẹo của trẻ con thì danh tiếng chẳng hay ho gì, nói ra thật mất mặt. Ngược lại, đ.á.n.h thằng nhóc kia một trận để đổi lấy kẹo thì còn có lời hơn. Dù sao cũng là đ.á.n.h đổi sức lực lấy phần thưởng, nghe còn xuôi tai hơn là đi cướp.
Đào Thủy Sinh dứt khoát gật đầu: “Thằng nhóc đó bắt nạt trẻ con, đúng là không ra gì. Anh sẽ dạy dỗ nó giúp em.”
Đào Bảo Quý ngây ngốc đứng đó theo dõi từ đầu đến cuối, mãi đến khi Đào Thủy Sinh gật đầu đồng ý, nó mới cảm thấy đại sự không ổn. Rõ ràng cảm thấy mọi chuyện đã nắm chắc trong tay, sao trong chớp mắt ván cờ đã lật, trong mắt nó lập tức hiện lên vẻ hoảng sợ.
“Anh Thủy Sinh, sao anh lại nghe lời con nhỏ đó? Anh muốn ăn kẹo thì cướp luôn đi, lỡ đ.á.n.h em xong nó không đưa cho anh thì sao?” Đào Bảo Quý liên tục lùi về sau.
“Nếu nó thật sự không đưa thì là nó không giữ lời. Lúc đó anh cướp cũng là có lý.”
“Nhưng anh vô cớ đ.á.n.h em thì cũng là không có lý!” Mồ hôi trên trán Đào Bảo Quý đã túa ra.
“He he, thằng nhóc nhà cậu bắt nạt trẻ con, anh đ.á.n.h cậu thì có gì là không có lý!” Đào Thủy Sinh cười gian, cảm thấy mình thật quá thông minh, nói đường nào cũng chiếm được lý.
“Hai đứa nó cai sữa lâu rồi, có phải trẻ con nữa đâu mà… Á…”
Đào Bảo Quý còn chưa nói dứt lời đã ăn ngay một quả đ.ấ.m, đau đến mức nó kêu la t.h.ả.m thiết, nước mắt nước mũi tèm lem, một phen gào cha gọi mẹ, quả thực là ấm ức và đau thương không kể xiết.
Đào Thủy Sinh lại có chút sững sờ. Cậu ta mới đ.á.n.h có mấy cái thôi mà, sao đã t.h.ả.m thương đến mức này? Cậu ta thẳng thắn nghi ngờ, lẽ nào dạo này công phu của mình đã tăng tiến, một đ.ấ.m tung ra có thể bằng uy lực của mười đ.ấ.m ngày trước?
Thấy nó gào cha gọi mẹ như vậy, cậu ta thật sự có chút không nỡ ra tay nữa, quay đầu nhìn về phía Hương Chi Nhi: “Em Chi Nhi, có đ.á.n.h nữa không?”
Từ lúc Hương Chi Nhi và Đào Thủy Sinh thương lượng xong, Thạch Đầu đã nín khóc. Cậu bé có chút ngẩn người nhìn Đào Bảo Quý bị đ.á.n.h đến khóc cha gọi mẹ, trong lòng cũng cảm thấy hả giận. Lúc này thấy Hương Chi Nhi không trả lời mà lại nhìn về phía mình, cậu bé liền lắc đầu.
“Nhìn cái bộ dạng vô dụng đó kìa, đ.á.n.h nó chỉ tổ làm đau tay anh Thủy Sinh thôi.” Hương Chi Nhi cười ha hả lấy kẹo ra: “Anh Thủy Sinh vất vả rồi!”
Đào Thủy Sinh đau đáu nhận lấy kẹo, cười hì hì nói: “Em Chi Nhi, sau này có ai bắt nạt em, em phải nói cho anh biết đấy.”
Hương Chi Nhi nghe lời này có chút buồn cười, thầm nghĩ anh đang thèm kẹo của em phải không, rồi đưa mắt chậm rãi liếc nhìn xung quanh, vui vẻ đáp: “Vâng, sau này ai bắt nạt em, em sẽ nói cho anh Thủy Sinh.”
Mấy đứa trẻ xung quanh nhìn bộ dạng t.h.ả.m thương của Đào Bảo Quý, lại thấy ánh mắt của Hương Chi Nhi quét qua, lập tức cảm thấy một luồng gió lạnh thổi qua, đứa nào đứa nấy đều lộ vẻ chột dạ. Chúng nó chưa chắc đã có ý định bắt nạt ai, nhưng trong thâm tâm cũng cảm thấy hai đứa trẻ này đúng là rất dễ bắt nạt trong làng. Nhưng sau chuyện hôm nay, chúng nó sẽ phải dè chừng hơn một chút.
Một đám trẻ con tan đi, Hương Chi Nhi kéo Thạch Đầu về nhà.
“Chi Nhi, em lấy kẹo ở đâu ra vậy?” Thạch Đầu hỏi.
“Mẹ cho ạ, em không ăn nên cất đi, dành dụm được mấy viên.” Nói rồi, cô bé đưa tay nhét một viên vào miệng Thạch Đầu.
Gần đây Vương thị nhận học trò, bận rộn dạy nghề nên không có thời gian để ý đến con cái, liền thường xuyên cho cô bé một viên kẹo, bảo cô tự chơi ngoan, không gây thêm phiền phức. Cô bé còn nhỏ, ăn nhiều đường không tốt cho răng, chỉ thỉnh thoảng ăn một viên cho ngọt miệng, phần lớn đều cất đi, dần dần cũng dành dụm được vài viên.
“Ồ, anh đều ăn hết luôn rồi. Lần sau anh cũng sẽ để dành!” Thạch Đầu đăm chiêu nói.
Hương Chi Nhi gật đầu: “Được ạ, vậy chúng ta cùng nhau để dành.”
Trẻ con cảm xúc đến nhanh đi cũng nhanh. Sau khi đạt được thỏa thuận chung với Hương Chi Nhi, Thạch Đầu cũng vui vẻ hẳn lên. Quan trọng nhất là được tận mắt nhìn thấy Đào Bảo Quý bị đ.á.n.h một trận, nỗi buồn bực trong lòng lúc đó liền tan biến. Trẻ con lại không giữ tâm sự gì, lúc này vui vẻ cũng là thật lòng vui vẻ.
Sau khi đám trẻ con đã giải tán hết, bà Hứa đi đến dưới gốc cây lớn lúc nãy, nhìn những dấu vết lộn xộn trên mặt đất, khóe miệng bà hiếm khi nhếch lên một nụ cười nhạt. Gần đây, bà không còn như trước, cứ ru rú trong phòng, mà thường xuyên ra khỏi cửa, đi dạo khắp nơi trong làng. Cũng không thấy bà làm việc gì nghiêm túc, người trong làng đều cảm thấy, có lẽ bà nhàn rỗi đến nhàm chán.
“Bà Hứa, ra ngoài đi dạo ạ!” Một người trẻ tuổi nhìn thấy, nhiệt tình chào hỏi.
Bà Hứa mí mắt cũng không thèm nhấc lên, đi lướt qua người anh ta, phảng phất như không nghe thấy gì.
“Bà lão này, thật là…” Người trẻ tuổi lắc đầu, nhưng cũng không để bụng. Ai trong làng mà không biết, bà Hứa này tính tình lạnh nhạt, đối với ai cũng không có sắc mặt tốt. Hờ hững như vậy, cũng chỉ khi bị bệnh tìm đến cửa cầu khám thì mới đối xử với người ta tốt hơn một chút.
“Tôi nói anh để ý đến bà ấy làm gì, chẳng phải không biết tính bà ấy rồi sao!” Đợi người đi khuất bóng, mới có người lên tiếng.
“Lần trước bị bệnh, chính là uống t.h.u.ố.c của bà Hứa mới khỏi, cho nên thấy thì chào một tiếng.”
“Bà lão đó cũng chỉ là tay mơ thôi, anh không sợ bà ấy xem cho hỏng người à?”
“Anh nói thế mà nghe được à? Chúng ta lớn lên cùng nhau, có mấy ai mà không từng uống t.h.u.ố.c của bà Hứa. Bây giờ lại không nhận ơn.” Người trẻ tuổi rõ ràng cảm thấy bất mãn.
“He he, nói bừa thôi mà, anh còn nổi nóng làm gì. Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, bà lão này không con không cái, cũng không biết nhận nuôi một đứa trẻ bên cạnh, sau này già yếu không đi lại được thì phải làm sao?”
“Bà ấy chắc là có chút tiền tiết kiệm, đến lúc đó thuê người chăm sóc thôi. Người trong làng chúng ta lại để mắt giúp một chút, không có người thân thì cũng chỉ có thể như vậy.”
“Anh đúng là tốt bụng. Nhưng bà ấy có thể có bao nhiêu tiền chứ, bốc một thang t.h.u.ố.c cũng chỉ thu có mấy chục văn, so với tiệm t.h.u.ố.c thì rẻ hơn không ít, kiếm được tiền cũng chỉ đủ sống qua ngày.” Người trẻ tuổi kia có chút ghét bỏ nói. Một bà lão cô đơn, tính tình lại không tốt, trong tay cũng không có mấy đồng, bị người ta xem thường cũng là chuyện bình thường.
“Người ta thu phí ít cũng là vì muốn giúp đỡ dân làng mình, vậy mà anh còn chê người ta thu ít.”
“Tôi không có ý đó.”
Hai người nói chuyện cũng không hề hạ giọng. Hứa bà bà ở đằng xa cũng loáng thoáng nghe được. Người khác đều tưởng bà già cả mắt mờ tai điếc, cho rằng bà không nghe không thấy gì, nhưng thực ra bà tai thính lòng trong. Đối với những lời của hai người trẻ tuổi kia, bà không hề để trong lòng. Hình tượng của bà trong mắt người khác bây giờ, chẳng phải cũng là do bà cố tình tạo ra hay sao. Bà cũng không thân cận với ai, ngoài việc trời sinh thích yên tĩnh ra, cũng là không muốn người khác phát hiện ra bí mật của mình. Mấy chục năm tháng trôi qua, sớm đã là cảnh còn người mất, chuyện quá khứ rốt cuộc cũng không thể khơi dậy gợn sóng nào nữa. Nhưng thói quen đã hình thành mấy chục năm, cũng hoàn toàn không muốn thay đổi điều gì.