Được Vương thị đồng ý, ông Chu Phúc Sinh bắt đầu dạy dỗ hai đứa trẻ. Trước đây, thời gian biểu của ông là cứ ba năm ngày lại vào núi một chuyến, thời gian ở trong núi không cố định, có khi hai ba ngày, có khi đi xa hơn thì bốn năm sáu bảy ngày cũng có. Săn được con mồi về nhà thì làm sạch sẽ, sau đó mang ra chợ bán, lấy tiền mua sắm vật dụng hàng ngày, rồi tích cóp một ít. Thời gian được sắp xếp kín mít, nên mới không có thời gian trông nom Thạch Đầu.
Ông cũng không phải thiếu tiền đến mức phải vất vả như vậy, chẳng qua ông là người không chịu ngồi yên, đã quen với việc bận rộn mỗi ngày, thấy cuộc sống như vậy mới thoải mái. Nếu thật sự bắt ông cả ngày nhàn rỗi, ông lại cảm thấy cả người bứt rứt khó chịu.
Nhưng bây giờ có hai đứa trẻ để dạy dỗ, ông cũng thay đổi lịch trình thường ngày. Ông là người làm việc gì cũng có tính toán, đã có lòng dạy dỗ thì tự nhiên phải toàn tâm toàn ý, dạy cho đến nơi đến chốn, chứ qua loa đại khái cho xong chuyện thì ông thật sự không làm được.
Sự tận tâm của ông khiến Hương Chi Nhi cảm thấy áy náy, cô bé kéo vạt áo ông Chu Phúc Sinh nói: “Ông Chu ơi, hay là để mẹ cháu đưa ít tiền làm học phí ạ.”
Câu nói của cô bé khiến ông Chu Phúc Sinh cười ha hả: “Cháu gọi ta là ông, nếu ta thu học phí của cháu thì xa lạ quá. Huống hồ Thạch Đầu thường xuyên làm phiền cha mẹ cháu trông nom, ta muốn đưa tiền, mẹ cháu cũng đâu có nhận!” Nhắc đến chuyện này, ông cũng khá cảm khái. Cháu trai ruột thì luôn muốn kiếm chác chút lợi lộc từ ông, ngược lại người ngoài không có quan hệ huyết thống, tuy ban đầu cũng nhận tiền, nhưng sau khi Thạch Đầu cai sữa thì nhất quyết không chịu nhận nữa, đủ thấy phẩm chất con người họ.
Hương Chi Nhi nghe vậy, tính đi tính lại quả nhiên là tính không rõ được, lập tức cũng cười theo.
Ông Chu Phúc Sinh nói giúp chúng rèn luyện thân thể, quả nhiên chỉ là làm một số bài tập vận động đơn giản, chưa hề dạy võ nghệ gì cao siêu. Mỗi ngày ông bắt hai đứa chạy bộ, nhảy cao, đứng tấn. Chỉ có đứng tấn là còn có chút liên quan đến võ thuật, nhưng cả hai đứa đều không hề tỏ ra chán nản.
Hương Chi Nhi hiểu rõ, dù muốn học võ nghệ cũng phải có nền tảng vững chắc, và những gì chúng đang làm bây giờ chính là nền tảng. Vì vậy, ngày nào cô bé cũng học hành nghiêm túc, những bài tập ông Chu Phúc Sinh giao cho, bài nào cũng làm đủ, không hề lười biếng chút nào.
Thạch Đầu cũng nghiêm túc như vậy là vì thấy Hương Chi Nhi là con gái, lại còn nhỏ hơn cậu mấy tháng mà bài nào cũng làm tỉ mỉ, cậu tự nhiên không có lý do gì để tụt lại phía sau. Hơn nữa, ông nội đã bỏ cả việc đi săn để dạy chúng, cậu lại càng không có lý do để lười biếng.
Hai đứa nhỏ kiên trì suốt mấy ngày liền mà không kêu ca một tiếng khổ sở, khiến ông Chu Phúc Sinh phải nhìn chúng với con mắt khác. Thạch Đầu thì không nói làm gì, cậu bé được nuôi thả từ bé, da thịt cũng dày dạn. Nhưng Hương Chi Nhi, một cô bé trắng trẻo mũm mĩm, vậy mà cũng có thể chịu khổ như thế. Tuy nói là con nhà nông, nhưng cuộc sống nhà họ Đào cũng khá giả, trong nhà lại đông người, việc nặng không đến lượt cô bé làm, được nuôi dưỡng trắng trẻo non nớt, đúng là một cô bé chưa từng nếm mùi khổ cực.
“Cô bé con, có mệt không!” Ông Chu Phúc Sinh nhìn cô bé chạy đến mức mặt đỏ bừng, thở hổn hển, bèn hỏi.
“Mệt ạ!” Hương Chi Nhi thành thật trả lời.
“Vậy sao cháu không nói với ta một tiếng, mệt thì chúng ta tập ít đi một chút?” Ông Chu Phúc Sinh ướm lời hỏi thử.
Hương Chi Nhi ngước mắt nhìn ông, nói: “Mẹ cháu bảo, khổ trước sướng sau, bây giờ khổ một chút không sao ạ, chút mệt mỏi này cháu vẫn chịu được.”
“Tốt, tốt, nói hay lắm. Mẹ cháu quả nhiên là người hiểu đạo lý lớn, dạy dỗ mấy đứa con gái cực tốt!” Ông Chu Phúc Sinh cười cảm thán. Quả nhiên không nhìn lầm, Vương thị đúng là một người phụ nữ không tồi. Thạch Đầu lớn lên bên cạnh cô ấy, sau này ít nhất cũng sẽ là người hiểu chuyện.
Hương Chi Nhi nghe ông nói vậy, cũng chẳng hề chột dạ. Nam nữ thụ thụ bất thân, ông Chu Phúc Sinh cũng không thể nào đi nói chuyện dài dòng với Vương thị, những lời đó có phải do mẹ cô nói hay không cũng chẳng ai kiểm chứng được, cô việc gì phải chột dạ.
Càng ở bên cạnh Hương Chi Nhi lâu, ông Chu Phúc Sinh càng cảm nhận được sự lanh lợi của cô bé. Nói năng lưu loát rõ ràng, đối đáp đâu ra đấy, mỗi lời nói ra đều mang theo vài phần đạo lý, cảm giác khác hẳn với những đứa trẻ khác trong làng. Nhưng ông cũng không tìm hiểu kỹ, cụ thể khác ở chỗ nào cũng không nói rõ được.
Lại nói đến Thạch Đầu, từ nhỏ đã ở cùng Hương Chi Nhi, tuy không được như cô bé, nhưng cũng không kém cạnh quá nhiều. Cũng là một đứa trẻ thông minh, dễ mến, lại có thể chịu thương chịu khó, miệng không một lời oán thán.
Chỉ dựa vào những điểm này, ông Chu Phúc Sinh nhìn hai đứa trẻ, càng nhìn càng thấy thích. So với đứa cháu Đào Bảo Quý nhà cháu ngoại, ngã một cái cũng khóc cả buổi, phải dỗ dành bằng kẹo mới chịu nín, một đứa trẻ nuông chiều như vậy, so với hai đứa trẻ trước mắt này đúng là một trời một vực.
Ông càng kiên định với suy nghĩ trong lòng. Nhận con thừa tự cái gì chứ, nhận một đứa trẻ được nuông chiều về, chỉ sợ ông sẽ lo lắng không hết chuyện. Huống hồ nếu thật sự nhận nuôi đứa nhỏ, e là mấy đứa cháu ngoại sẽ càng dây dưa không dứt. Tuy là cháu ruột, nhưng ông vốn tính tình lạnh nhạt, không muốn dính líu quá nhiều với họ. Hơn nữa phẩm hạnh của họ… ông không khỏi lắc đầu.
Ông tuy đã lớn tuổi nhưng chưa đến mức lẩm cẩm, những chuyện này ông nhìn rất rõ ràng. Chỉ là mấy đứa cháu ngoại thỉnh thoảng lại đến làm thân, ông ứng phó cũng cảm thấy hơi phiền phức. Trước đây còn đỡ, cả ngày ông bận rộn ngược xuôi, họ muốn tìm người cũng phải xem may mắn. Bây giờ thì hay rồi, ông cả ngày ở nhà, lúc nào họ đến cũng có thể chặn được ông.
Về việc này, ông cũng khá bất đắc dĩ. Nếu không phải là cháu ruột thì ông đã sớm đuổi thẳng cổ, không cho đến nhà nữa rồi. Dù sao cũng là con của chị gái mình, ông vẫn còn nể vài phần tình cảm.
Nhìn hai đứa trẻ lại đứng tấn thêm một lúc nữa, ông thấy thời gian cũng tàm tạm rồi, bèn hô dừng lại: “Nghỉ một lát đi, rồi chúng ta tập tiếp!”
Vừa nghe câu này, hai đứa trẻ như được đại xá, thở phào nhẹ nhõm. Hương Chi Nhi ngồi bệt xuống đất, thầm than quả nhiên võ công không dễ luyện như vậy, thật sự là mệt muốn c.h.ế.t. Phải biết bây giờ cô bé cũng chỉ mới hơn hai tuổi, tuy cũng có ý thức rèn luyện, ngày nào cũng chạy tới chạy lui tập thể d.ụ.c, nhưng vẫn không so được với cường độ như bây giờ. Tuy nhiên ông Chu Phúc Sinh cũng nắm bắt mức độ rất tốt, không để chúng quá mệt, nhưng cũng không để chúng quá thoải mái.
Thạch Đầu trông có vẻ khá hơn cô bé một chút. Cô bé còn đang ngồi bệt dưới đất thì Thạch Đầu đã đi rót một bát nước mang đến: “Chi Nhi, uống nước nghỉ ngơi đi!”
“Ừm ừm!” Hương Chi Nhi vừa mệt vừa khát, trời nóng thế này, vận động một hồi mồ hôi đầm đìa, cô bé cũng không khách sáo với cậu, bưng bát nước lên uống ừng ực một hơi cạn sạch, sau đó ngẩng mặt lên cười: “Cảm ơn anh Thạch Đầu.”
Thạch Đầu nhận lấy bát không, nhoẻn miệng cười với cô bé, cũng không nói nhiều, lại đi rót nước sôi để nguội tự mình uống liền hai bát, lúc này mới đặt xuống, ngồi xuống bên cạnh, vẻ mặt rất thoải mái, nói với Hương Chi Nhi: “Chi Nhi đừng ngồi dưới đất, đất bẩn lắm, qua bên này ngồi đi.” Vừa nói vừa vỗ vỗ vào chiếc ghế dài bên cạnh.
Hương Chi Nhi vâng lời, nhưng người thì vẫn không nhúc nhích, mệt đến mức không muốn đứng dậy. Thạch Đầu thấy vậy liền đi qua đỡ cô bé dậy.