21:01.
Sau khi những chiếc đèn l.ồ.ng màu cam đỏ biến mất, bóng đêm dần buông xuống. Một vầng trăng khuyết treo lơ lửng trên bầu trời, phủ lên vạn vật một lớp ánh sáng trắng lạnh lẽo. Nơi chân trời, pháo hoa đủ màu sắc đua nhau nở rộ, tiếng nổ vang lên không ngớt.
Ba người đang ngắm pháo hoa đồng loạt quay đầu lại, nhìn về phía bát hoa s.ú.n.g kia. Dưới ánh trăng, chiếc bàn đá trở nên lạnh lẽo, bát sứ đặt ở chính giữa đổ bóng dài. Những cánh hoa s.ú.n.g non mềm phát ra ánh sáng, từng lớp từng lớp chậm rãi bung nở. Cuối cùng, nhụy hoa ở trung tâm lộ ra, sáng rực như một ngọn hoa đăng.
Nhìn thấy nhụy hoa, mấy người mới bừng tỉnh đại ngộ. Kỷ Vũ khẽ nhíu mày, vén lọn tóc mai ra sau tai: “Hóa ra thứ phát sáng không phải cánh hoa, mà là nhụy hoa.”
Lý Tường vuốt cằm, khẽ gật đầu tán thành.
Ngay sau đó, Tống Sơ Đình và Lâm Huy liền chứng kiến một cảnh tượng... hai người kia bắt đầu tranh nhau ước nguyện.
“Tớ ước trước!”
“Cái gì mà bà trước! Tớ trước chứ!”
Trong lúc hai người đang đứng dậy xô đẩy nhau, Tống Sơ Đình và Lâm Huy đã ước xong từ lâu. Đến khi hai người tranh chấp xong, quyết định cùng nhau ước nguyện thì đột nhiên cảm thấy ánh sáng xung quanh tối sầm lại. Quay đầu nhìn lại, họ suýt chút nữa đụng phải đầu người phía sau.
Đám Alpha vốn đang ngồi tựa tường lúc nãy giờ đã vây quanh họ mấy vòng. Họ phi thường thông minh khi biết tận dụng kẽ hở để đứng, ai nấy đều chắp tay trước n.g.ự.c, biểu tình an tường, không ai làm phiền ai.
Hai người: “...”.
Nhụy hoa s.ú.n.g chỉ phát sáng trong năm phút, lúc họ tranh cãi đã trôi qua bốn phút rưỡi, thời gian còn lại vô cùng gấp gáp. Kỷ Vũ và Lý Tường vội vàng ngồi xuống, nhắm mắt chắp tay, thầm niệm nguyện vọng trong lòng. Nhụy hoa dần mờ đi, cuối cùng hai người cũng kịp ước xong trước khi ánh sáng hoàn toàn biến mất.
Đám người vây quanh cười nói tản ra, không gian lập tức trở nên thoáng đãng. Nhìn bát sứ, Tống Sơ Đình đưa tay phải lên miệng ngáp một cái, đôi mắt hiện lên chút nước sinh lý, lấp lánh như sao.
Kỷ Vũ vén lọn tóc mềm bên thái dương anh, hỏi khẽ: “Cậu buồn ngủ rồi à?”.
Tống Sơ Đình gật đầu, nhìn lông mi cô chớp động: “Có một chút...”. Dưới ánh trăng, trông anh hết sức ngoan ngoãn.
“Được rồi, nếu bên ngoài đã ổn định, chúng ta nói với Khương lão một tiếng rồi về trước thôi, nghỉ ngơi sớm chút.”
“Ừm.”
Cũng khó trách, hôm nay họ đã đi bộ rất xa ở Bốn Mùa Cốc, lại chơi trượt tuyết mấy tiếng đồng hồ, buổi tối còn gặp phải kẻ điên, tinh thần và thể xác đều mệt mỏi.
Lý Tường dùng ngón trỏ gõ nhẹ vào bát sứ, phát ra tiếng leng keng vui tai nhưng cũng đầy tính phá đám: “Chà, sóng cẩu lương này rải hơi bị tươi đấy nhé~”.
Kỷ Vũ nhìn bạn thân, buồn cười đáp: “Bà đói đến mức gõ bát rồi à? Không rải cho bà một ít thì lòng tôi không yên đâu~”.
“Tặc tặc~”, Lý Tường nhìn hai người họ, chậc lưỡi trêu chọc.
Lâm Huy ngồi một bên, hai tay khoanh trước n.g.ự.c, dáng vẻ vô cùng nhàn nhã lắng nghe họ tán gẫu, nhưng dư quang vẫn luôn chú ý đến Lý Tường bên cạnh.
Gió đêm hiu hắt, theo thời gian trôi qua, hơi lạnh càng lúc càng thấm sâu. Đã đến lúc phải về rồi.
Mấy người quay lại trong phòng để chào tạm biệt Khương lão. Dưới ánh đèn, Khương lão vẫn đang nghiêm túc xử lý vết thương cho bệnh nhân. Kỷ Vũ đi đến bên cạnh ông, nói khẽ: “Khương lão, chúng con về trước đây...”.
Khương lão đặt bát t.h.u.ố.c xuống, ngẩng đầu nhìn họ: “Được, đi đường cẩn thận, có nhớ đường về không?”.
“Vâng, con nhớ rõ ạ”, Kỷ Vũ gật đầu.
“Tốt, chú ý an toàn nhé.”
“Vâng! Vậy A Mao giao cho ngài ạ!”, Kỷ Vũ cúi người chào ông.
Khương lão cười vỗ vai cô: “Đi đi, đứa nhỏ đó ta biết rồi. Con cứ xin nghỉ giúp nó đi, ta nghe nói vòng khảo hạch Giáo League tiếp theo của các con sắp bắt đầu rồi phải không?”.
“Vâng ạ.”
“Vết thương này của nó nhanh nhất cũng phải ba ngày mới khỏi, trận này chắc chắn không tham gia được rồi. Nếu thực sự không ổn thì cứ từ bỏ, dù sao cũng chỉ là một cuộc thi thôi...”, Khương lão nhìn mấy đứa nhỏ, lời lẽ thấm thía.
Sau khi dặn dò thêm một lúc, Khương lão mới để họ đi. Trước khi rời khỏi, họ vào nhìn Trần Ấu Mao một chút, thấy chân mày cô đã giãn ra, ngủ rất ngon lành mới yên tâm rời đi.
Lâm Huy nói với đám người ngồi tựa tường một tiếng, họ cũng đứng dậy chuẩn bị giải tán. Một Alpha hỏi Lâm Huy: “Đội trưởng! Những bệnh nhân này tính sao ạ?”.
Lâm Huy cười nhìn cô ta: “Cứ để họ trị khỏi rồi về. Nếu cậu đã hỏi thì tối nay về khách sạn lập một danh sách, thống kê những người của chúng ta còn ở lại đây rồi gửi cho tôi.”
“Hả? Đội trưởng! Tôi...!”
Cô ta định nói gì đó nhưng Lâm Huy đã không ngoảnh đầu lại mà bước ra khỏi đại môn. Những người khác cũng lục tục đi theo, chỉ còn lại Alpha vừa hỏi chuyện đứng ngây ra tại chỗ. Những người đi ngang qua đều cười vỗ vai cô ta:
“Cố lên~ cũng không nhiều người lắm đâu~”
“Vất vả rồi nhé~”
Alpha bị vỗ vai: “...”.
Phía bên kia, Kỷ Vũ và Tống Sơ Đình đi trước, Lý Tường và Lâm Huy theo sau. Cuối cùng là toán Alpha mặc đồ tác chiến màu đen. Ánh trăng se lạnh, xung quanh tĩnh lặng đến mức chỉ nghe thấy tiếng côn trùng kêu. Nếu không phải vừa xảy ra chuyện lớn như vậy, tâm trạng của họ hẳn sẽ rất thư thái. Nhưng thực tế là người xung quanh kẻ bị thương, người hôn mê, thật sự không tài nào vui vẻ nổi.
Kỷ Vũ và Tống Sơ Đình sóng vai bước đi, cả hai đều nhìn con đường phía trước. Thời gian trôi qua thật nhanh, cảm giác như mới chớp mắt mà đã xảy ra bao nhiêu chuyện, khiến người ta không kịp dừng lại thở dốc. Ngay cả chuyến du lịch này cũng nhuốm màu sắc khác thường, có lẽ là chính trị, có lẽ là âm mưu. Tất cả đối với họ giống như một giấc mộng xa vời, nhưng nó lại thực sự đang diễn ra.
Đi phía sau, Lý Tường hơi nghiêng đầu, gọng kính kim loại lóe lên tia sáng lạnh dưới trăng. Thấy Lâm Huy bên cạnh đang khoanh tay bước đi, ánh mắt dán c.h.ặ.t xuống mặt đất, cô cũng nhìn theo nhưng chẳng thấy gì lạ. Lý Tường quay đầu lại, một tay vân vê gọng kính, hỏi: “Tôi có thể biết... học trưởng đã ước điều gì không?”.
Thần sắc Lâm Huy khẽ động, nhưng vẫn nhìn mặt đất, tư thế không đổi: “Không thể.”
Lý Tường cười cười, không hỏi thêm nữa.
Đám Alpha phía sau mạc danh cảm thấy không khí giữa đội trưởng và vị học muội này vô cùng kỳ quái, rõ ràng họ chẳng làm gì cả. Nhưng việc có thể đi ngang hàng với đội trưởng vốn dĩ đã là một chuyện cực kỳ lạ lùng. Ai cũng biết Lâm Huy bề ngoài ôn hòa lễ độ nhưng thực chất rất khó tiếp cận. Đặc biệt là khi không có người ngoài, anh ta như biến thành một người khác, ánh mắt nhìn người không có chút hơi ấm nào, như muốn đóng đinh đối phương tại chỗ. Tuy cảm xúc thay đổi rất nhanh, nhưng ở chung lâu ngày vẫn sẽ lộ ra sơ hở.
Mỗi lần làm nhiệm vụ, họ đều đi theo Lâm Huy. Nói là vì học phần, chi bằng nói là vì tìm kiếm sự kích thích. Cảm giác như anh ta đang phát tiết, giống như trong lòng đang cầm tù một mãnh thú, lâu lâu phải cho nó ăn chút thịt để nó không vì quá đói mà phá l.ồ.ng xông ra.
Cả đoàn người mỗi người một ý nghĩ, nhưng bước chân không hề chậm. Chẳng mấy chốc, họ đã quay lại phố Hoa Lâm. Các cửa tiệm nhỏ hai bên đường vẫn giăng đèn kết hoa, tiếng rao hàng không dứt. Dù không còn những chiếc đèn l.ồ.ng lục giác, cả con phố vẫn rực rỡ náo nhiệt như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Điểm khác biệt duy nhất là cứ cách mười lăm mét lại có một binh sĩ mặc giáp đỏ đứng nghiêm chỉnh. Hành động của Hoa Lâm quốc cũng thật nhanh nhạy.
Đến đây thì mọi người đều đã nhớ đường, một số người muốn tiếp tục dạo phố để mua quà cho người thân. Lâm Huy dặn dò vài câu, yêu cầu họ phải về báo cáo trước 11 giờ đêm rồi mới thả người. Vừa dứt lời, đám Alpha mặc đồ tác chiến đã chạy biến mất dạng, chỉ còn lại Alpha tội nghiệp phải làm thống kê lủi thủi đi theo sau.
Lâm Huy nhướng mày, xua tay bảo cô ta đi: “Cậu cũng đi đi, sáng mai trước 6 giờ gửi danh sách cho tôi là được!”.
Alpha kia lập tức hớn hở, miệng cười không khép lại được, chào quân lễ: “Rõ!”. Nói xong liền vắt chân lên cổ mà chạy.
Lâm Huy vừa quay đầu lại thì phát hiện ba người kia cũng biến mất. Kỷ Vũ và Tống Sơ Đình đi mất thì thôi đi, cái đồ “tiểu vương bát đản” kia cũng không thèm đợi anh. Quả nhiên là đồ vô lương tâm. Anh khẽ thở dài, chậm rãi rảo bước định đi bộ về, thì đột nhiên một người đeo mặt nạ chắn trước mặt. Đôi mắt lộ ra sau mặt nạ vô cùng xinh đẹp, người đó nói: “Vị tiên sinh này, có rảnh không?”.
Cách ăn mặc này vô cùng quen mắt, quen đến mức cái tên của cô ấy đã chực chờ nơi đầu lưỡi anh.
Lâm Huy dừng bước, bình thản nhìn cô, khóe miệng hiện lên ý cười: “Xin hỏi, có chuyện gì sao?”. Nếu em muốn chơi, tôi sẽ chơi cùng em.
Người nọ lấy từ sau lưng ra một chiếc mặt nạ khác, màu sắc tương phản với chiếc cô đang đeo. Cô đeo màu trắng, chiếc trên tay màu đen.
“Không có gì, tôi mua dư một cái mặt nạ, thấy tiên sinh có vẻ hợp nhãn nên muốn tặng anh thôi...”
Lâm Huy cười, đáy mắt lóe lên tia giảo hoạt: “Nếu đã vậy, em có thể đeo giúp tôi không?”.
Người nọ nghiêng đầu cười khẽ một tiếng, tiến lên một bước, đối mặt đeo cho anh. Cô áp mặt nạ lên phần trên khuôn mặt anh, đôi tay vòng qua sau gáy, buộc hai sợi dây lại thành một nút thắt. Hai người cao xấp xỉ nhau, khoảng cách gần đến mức mặt đối mặt.
Lâm Huy đứng thẳng, hơi thở hơi nặng nề, anh nhìn vào mắt đối phương, trầm giọng: “Đây là lần đầu tiên tôi thấy có người đeo mặt nạ cho người khác theo kiểu đối mặt thế này...”.
Người nọ cười khẽ, sau khi buộc xong dây, cô tự nhiên thu tay lại, ánh mắt đầy vẻ lưu luyến: “Thật khéo, tôi cũng là lần đầu tiên đeo mặt nạ cho người khác.”
Vị trí họ đứng không hề kín đáo, ngược lại còn giữa dòng người qua lại, tiếng rao hàng vang dội, thỉnh thoảng còn có mấy đứa trẻ chạy nhảy nô đùa. Lý Tường hơi nghiêng đầu, ánh mắt lấp lánh đầy ẩn ý, cô ghé sát tai trái anh, giọng nói đầy vẻ trêu chọc:
“Vị tiên sinh này, theo quy tắc trò chơi...”
“Người đeo mặt nạ đen phải nhận một nụ hôn nhẹ, còn người đeo mặt nạ trắng...”
********