Đại liệt cốc Tây Nguyên.
Ngày 23 tháng 9.
15:00.
Còn một giờ nữa là mặt trời lặn, nhiệt độ bắt đầu giảm mạnh. Bên ngoài tiếng gió rít gào, thỉnh thoảng vang lên tiếng va chạm như có ai đó đang đ.á.n.h nhau. Có lẽ hai tiểu đội nào đó đã chạm mặt, tranh giành điểm tránh gió gần đây. Thời gian còn lại quá ít, chẳng ai biết điểm tránh gió tiếp theo ở đâu, cũng không ai muốn đối mặt với hiểm nguy khi màn đêm buông xuống. Nếu trước khi trời tối mà không tìm được nơi trú ẩn, họ buộc phải b.ắ.n s.ú.n.g báo hiệu và bị loại. Vì vậy, điểm tránh gió này trở thành mục tiêu mà ai cũng muốn chiếm hữu.
Tiếng đ.á.n.h nhau ngày càng kịch liệt. Kỷ Vũ bước ra ngoài xem xét, phát hiện hai tiểu đội đang giao tranh là của Trường quân đội Xích Viêm và Trường quân đội Hàn Thủy. Đội trưởng của Hàn Thủy lại chính là người quen, thật quá trùng hợp.
Hai tiểu đội đang đ.á.n.h nhau cũng phát hiện ra cô, hai đội trưởng ra lệnh cho thành viên dừng tay. Các đội viên khác đều cảnh giác nhìn Kỷ Vũ. Hóa ra điểm tránh gió này đã có chủ rồi sao? Trận này đúng là càng lúc càng khó nhằn.
Kỷ Vũ giơ tay chào đội trưởng Hàn Thủy, cười nói: “Thật khéo nha, lại gặp nhau rồi~”.
Thành Linh Kiều mím môi: “...”. Nói thật, tôi chẳng muốn gặp cậu chút nào. Cô thầm nghĩ hôm nay mí mắt cứ giật liên hồi, hóa ra là vì gặp phải cái vị “sát thần” này. Vừa thấy Kỷ Vũ, cô lại nhớ đến cảnh mình bị treo trên cây không xuống được, bị trêu chọc đến phát khóc. Những ký ức đó cứ lặp đi lặp lại trong đầu khiến cô vô cùng bực bội.
“Ừm”, Thành Linh Kiều nhìn cô một cái, miễn cưỡng thốt ra một chữ, rồi định dẫn người rời đi. Nếu Kỷ Vũ đã ở đây, cô sẽ không tranh giành nữa. Cô vốn là người rất giữ chữ tín. “Đi thôi! Chúng ta tìm điểm khác!”, Thành Linh Kiều xoay người định rời đi.
Đội trưởng của tiểu đội Xích Viêm tên là Đường Lai Sĩ, một Alpha nam. Thấy Thành Linh Kiều định đi, anh ta cũng không ngăn cản. Thực lực hai đội ngang nhau, nếu đ.á.n.h nhau chỉ tổ để kẻ thứ ba hưởng lợi, chi bằng để họ đi. Dù không biết giữa hai bên có ẩn tình gì, nhưng việc bớt đi một đối thủ đối với anh ta là chuyện tốt. Trong tình cảnh không biết điểm tránh gió tiếp theo ở đâu, anh ta nhất định phải chiếm được chỗ này! Đường Lai Sĩ khoanh tay đứng một bên, sắc mặt trầm tĩnh.
Kỷ Vũ bàn bạc nhanh với Lý Tường và Tống Sơ Đình, rồi gọi Thành Linh Kiều lại: “Chờ chút...”. Đợi Thành Linh Kiều dừng bước, cô mới tiếp tục: “Hay là, chúng ta ở chung cho chật một tí?”.
Một lát sau, Thành Linh Kiều dẫn đội viên đứng thành một hàng cùng ba người Kỷ Vũ. Dưới vách đá, một hàng người đồng loạt khoanh tay, cùng một biểu cảm nhìn về phía tiểu đội Xích Viêm, khí thế vô cùng áp đảo.
Đường Lai Sĩ và đội viên: “...”.
Vài giây sau, Đường Lai Sĩ giơ tay ra hiệu cho đội viên rời đi. Anh ta xoay người bước đi, các đội viên liếc nhìn nhóm Kỷ Vũ một cái đầy kiêu ngạo rồi cũng đi theo. Thành Linh Kiều đắc ý ngẩng đầu, lười biếng nói: “Đường Lai Sĩ, đi chậm thôi nhé, hy vọng vòng sau vẫn còn thấy cậu~”.
Đường Lai Sĩ không dừng bước, chỉ giơ một ngón tay giữa đầy vẻ khinh bỉ rồi rẽ vào ngõ cụt, biến mất khỏi tầm mắt mọi người. Thành Linh Kiều thu hồi ánh mắt, hừ một tiếng rồi nhìn sang Kỷ Vũ: “Cậu phải cảm ơn tôi đấy, vì đã giúp cậu bớt đi một rắc rối...”.
Cả nhóm quay lại điểm tránh gió ngồi nghỉ. Nơi này không rộng lắm, khoảng mười mét vuông, vừa đủ cho hai tiểu đội nghỉ ngơi, đông người một chút cũng ấm áp hơn. Điểm tránh gió chỉ có tác dụng chắn gió lùa, ngăn hơi lạnh xâm nhập, may mà quần áo của họ là loại đặc chế. Ở Đại liệt cốc Tây Nguyên không có cây cỏ nên không thể nhóm lửa, nhưng ban tổ chức đã yêu cầu dùng vải khôi ti để may đồng phục, loại vải này mềm mại và giữ ấm cực tốt.
Hai đội ngồi hai bên nghỉ ngơi. Nhóm Kỷ Vũ có ba người, nhóm Thành Linh Kiều có bốn người. Sắc trời dần tối, không có việc gì làm nên họ bắt đầu tán gẫu. Thành Linh Kiều ngồi giữa các đồng đội, tháo ba lô đặt trước n.g.ự.c, nhìn Kỷ Vũ rồi hơi hất cằm hỏi: “Chúng ta... tính là kết minh sao?”.
Các đồng đội của cô và nhóm Lý Tường, Tống Sơ Đình cũng ngẩng đầu nhìn sang. Kỷ Vũ đang tựa lưng vào tấm vật liệu màu xám, vừa mở túi bánh nén khô vừa nhìn cô, cười đáp: “Ai thèm kết minh với cậu chứ?”.
Lý Tường nghe xong không nhịn được bật cười, biết ngay Kỷ Vũ đang đùa. Thành Linh Kiều quả nhiên nổi đóa, ném ba lô vào lòng Kỷ Vũ, chỉ tay vào cô, đôi mắt trừng trừng vì giận nhưng lại không biết mắng người, chỉ thốt ra được một chữ: “Cậu... hừ!”.
Kỷ Vũ đỡ lấy ba lô, nụ cười càng rạng rỡ hơn, cô ném trả lại: “Đùa thôi, kết minh chứ~”.
“Ba người các cậu chỉ có hai sức chiến đấu, kết minh với các cậu là nể mặt lắm rồi đấy!”, Thành Linh Kiều ôm ba lô, hậm hực quát.
Tống Sơ Đình nghe vậy, ánh mắt khẽ động, định nói gì đó thì thấy hai người bên cạnh đứng bật dậy. Anh ngẩn người. Ánh hoàng hôn nghiêng nghiêng chiếu vào không gian chật hẹp, vừa vặn đậu trên vai Thành Linh Kiều. Kỷ Vũ và Lý Tường bẻ khớp tay răng rắc, tiến lại gần cô, hai bóng đen cao lớn bao trùm lấy Thành Linh Kiều. Nụ cười của họ vô cùng “hiền hòa”.
Kỷ Vũ xoay cổ tay, ánh mắt đầy vẻ áp đảo: “Hai sức chiến đấu? Hình như cậu hơi tự tin quá rồi nhỉ? Hửm?”.
Lý Tường nhướng mày, cởi cúc cổ tay áo, xắn lên một đoạn, nhìn cô: “Muốn vận động chút không? Chúng ta không dùng tin tức tố đâu~”.
Thành Linh Kiều không tự chủ được mà lùi lại, nhìn sang các đồng đội cầu cứu. Nhưng ba người kia ai làm việc nấy, coi như không thấy ánh mắt của cô. Họ đã xem trận cách đấu tân sinh, nếu đã kết minh thì họ chẳng dại gì mà đi chịu đòn. Thành Linh Kiều tức tối quay lại, nhìn thấy khuôn mặt của Tống Sơ Đình ở giữa hai người kia.
Chỉ thấy Tống Sơ Đình cúi đầu nhặt một viên đá nhỏ, nhìn cô, đôi mắt lạnh lùng. Đầu ngón tay anh khẽ b.úng, viên đá xé gió lao đi, trong chớp mắt đã găm vào vách tường ngay sát cổ cô, rồi rơi xuống đất. Thành Linh Kiều liếc nhìn tấm vật liệu màu xám bên cạnh, trên bề mặt cứng cáp đó giờ đã xuất hiện một vết lõm nhỏ. Tấm vật liệu này rất cứng, có thể để lại dấu vết như vậy thì không phải Omega bình thường nào cũng làm được. Và vừa rồi, viên đá đó chỉ cách cổ cô đúng 1 centimet!
Trước đây cô chỉ biết Tống Sơ Đình đẹp trai, học giỏi, gia thế hiển hách, nhưng chưa ai nói cho cô biết anh chơi ném đá đỉnh như vậy. Trông... ngầu bá cháy luôn! Thành Linh Kiều rùng mình, lập tức giơ tay đầu hàng, co được dãn được nói: “Tôi sai rồi, tôi sai rồi!”.
Từ sau vòng thi ở Vũ lâm Già Mã, cô đã lén vào trang web của Đế quốc Đệ nhất xem lại trận cách đấu tân sinh. Trận đấu đó đúng là khiến người ta kinh ngạc, không ngờ Trình Tĩnh cũng bại dưới tay Kỷ Vũ. Chiêu thức của cô ấy vô cùng quái chiêu, thân pháp quỷ dị, tốc độ cực nhanh, không rõ thuộc môn phái nào. Không chỉ Kỷ Vũ mà cả Lý Tường cũng có thực lực rất đáng sợ. Đặc biệt là trận chiến tâm lý cuối cùng, dù kết quả đã rõ ràng nhưng Kỷ Vũ vẫn không bỏ cuộc, lợi dụng phản xạ tự nhiên của Lý Tường để lật ngược thế cờ. Lý Tường phản ứng rất nhanh nhưng vẫn trúng kế. Người ngoài xem náo nhiệt, người trong nghề xem môn đạo. Dù cuối cùng là chơi xấu kéo Kỷ Vũ ra khỏi vạch vàng, nhưng quy tắc không cấm việc kéo theo đối thủ khi bị loại. Đầu óc cô ấy rất linh hoạt, giỏi phá vỡ quy tắc cũ, đó là điều người thường không nghĩ tới. Đôi khi, chi tiết chính là thứ quyết định thắng bại. Hai người này dù là thực lực hay trí tuệ đều vượt xa cô, cảm giác không hề kém cạnh Tề Yến. Bề ngoài họ có vẻ thản nhiên, không để tâm chuyện gì, nhưng một khi đã tính toán thì sẽ không bao giờ buông tay. Tề Yến có thể một tay hạ gục cô, mà cô thì chẳng đ.á.n.h lại nổi một người trong hai người này, nói gì đến cả hai. Cô vốn luôn ngưỡng mộ kẻ mạnh, cúi đầu một chút cũng chẳng sao, huống hồ vừa rồi cô nói năng cũng có vấn đề thật.
Tiếp đó, Thành Linh Kiều quay sang Tống Sơ Đình, ngượng ngùng nói: “Tống đồng học... thực xin lỗi, vừa rồi tôi không để ý đến cảm nhận của cậu...”.
Tống Sơ Đình nghe xong, cúi đầu “ừm” một tiếng, lấy khăn ướt ra tỉ mỉ lau sạch bụi đá trên ngón tay. Kỷ Vũ và Lý Tường gật đầu với cô rồi ngồi lại chỗ cũ. Vừa ngồi xuống, Thành Linh Kiều đã lại ngượng ngùng hỏi, ánh mắt đầy vẻ mong chờ: “Tống đồng học, cậu có thể dạy tôi cách ném đá không? Ngầu quá đi mất!”.
Mọi người: “...”.
Thời gian lặng lẽ trôi qua, trời tối rất nhanh. Một tiếng sau, màn đêm hoàn toàn bao phủ, và một tiếng sau nữa, vầng trăng khổng lồ hiện ra trên đỉnh đầu. Ánh trăng ở Tinh cầu Ôn Đức lớn hơn ở Đế Tinh gấp nhiều lần, chiếm gần nửa bầu trời, có thể nhìn rõ các dãy núi và hố thiên thạch trên bề mặt mặt trăng. Ánh trăng soi sáng cả đại liệt cốc, tất cả học sinh đều ngẩng đầu chiêm ngưỡng kỳ quan này. Vầng trăng lớn như vậy gần như không thể thấy ở các tinh cầu khác. Trong thời gian này, không có thêm tiểu đội nào tìm đến, ngược lại họ còn được xem vài màn “pháo hoa” màu đỏ rực rỡ trên nền trời đen, báo hiệu có thêm nhiều đội bị loại. Đêm nay, chắc chắn là một đêm không ngủ.
**
Đế Tinh. Trung tâm Y tế.
Khi Tinh cầu Ôn Đức chìm vào bóng tối thì ở Đế Tinh đang là buổi chiều nắng ấm. Trong một phòng kiểm tra, một bác sĩ mặc đồ vô khuẩn bước vào, tắt các thiết bị và bảo người bên trong đi ra. Hai người cùng rời khỏi phòng giám sát, đi đến một phòng khám nhỏ bên cạnh, đó là phòng của bác sĩ Thôi.
Vừa ngồi xuống, bác sĩ Thôi nhìn Lâm Huy ở phía đối diện, tháo khẩu trang ra thở dài: “Lâm Huy đồng học, ngày mai là ngày thứ tám rồi...”.
********