Ngày hôm sau.
Khi Kim Luật tỉnh dậy, phía sau gáy đau nhức như di chứng của một cú va đập mạnh. Gần đây anh thường xuyên bị đau đầu, lại còn luôn ở cùng một vị trí, thời gian đau không dài nhưng vô cùng khó chịu.
Anh phát ra một tiếng rên rỉ kìm nén từ cổ họng, xoa xoa sau gáy, buột miệng c.h.ử.i thề: "C.h.ế.t tiệt, sao lại thế này?"
Chẳng lẽ là chứng đau nửa đầu?
Kim Luật nhíu mày, nhìn đồng hồ: tám giờ.
Bùi Giai Viện và Trưởng phòng Choi đã hẹn mỗi sáng chín giờ học tiếng địa phương vùng Ulsan. Anh vội vàng xuống giường, dặn tài xế chuẩn bị xe, sau đó vào phòng tắm dội nước.
Sau khi chải chuốt kiểu tóc kỹ càng, anh đi tới đi lui trong phòng thay đồ, chọn một bộ đồ thể thao. Mặc thế này trông sẽ tự nhiên, không giống như cố ý.
Làn da anh trắng, khoác lên mình bộ đồ thể thao đen trông như một bức tranh thủy mặc sống động, lạnh lùng và quý phái.
Tài xế đã chuẩn bị xe xong từ sớm, ngồi trong xe đợi cậu chủ Luật. Trong lúc rảnh rỗi, ông bắt đầu ôn lại những từ địa phương Bùi Giai Viện dạy hôm qua, lẩm bẩm nhỏ trong miệng.
Đúng lúc này, Kim Luật mở cửa xe bước vào. Anh khẽ nhướng mi, hờ hững nói: "Đang c.h.ử.i tôi đúng không?"
Tài xế vội vàng giải thích: "Không phải đâu thiếu gia, tôi đang nhẩm lại tiếng Ulsan cô Bùi dạy hôm qua ạ."
Kim Luật ngồi ở hàng ghế sau, cười nhạo: "Làm gì mà căng thẳng thế, tôi đùa thôi."
"Xuất phát đi."
Thông thường, Trưởng phòng Choi sẽ thông báo lịch trình ngày hôm sau cho tài xế để ông chuẩn bị xe và quy hoạch lộ trình. Nhưng tối qua Trưởng phòng không hề nhắc tới, nghĩa là thiếu gia đột nhiên nảy ý định ra ngoài.
Tài xế cung kính hỏi: "Thiếu gia, điểm đến là ở đâu ạ?"
Kim Luật đan hai tay gối sau đầu, dáng vẻ thong dong: "Đến viện bảo d.ụ.c Mầm Xanh."
Tài xế: "Vâng, thưa thiếu gia."
Xe khởi hành, Kim Luật hỏi: "Bùi Giai Viện dạy ông những gì rồi?"
Tài xế có chút ngập ngừng: "Cái này... hơi khó nói thưa thiếu gia. Những từ cô Bùi dạy có tính thực tế rất cao, nhưng nếu không phải trong đúng ngữ cảnh mà nói ra thì sẽ thấy rất xấu hổ và vô lễ."
Kim Luật nhếch mày, càng thêm hiếu kỳ, lạnh lùng ra lệnh: "Nói mau."
Tài xế nuốt nước bọt: "Vậy tôi nói nhé."
Ông nắm c.h.ặ.t vô lăng, nhấn còi inh ỏi rồi quát lớn: "Này, đồ ch.ó con kia, muốn c.h.ế.t hả? Đường này là của nhà mày à? Còn dám lấn làn lần nữa coi chừng tao thọc cái ô vào m.ô.n.g mày rồi bung ô ra đấy!"
"Tỉnh táo lại đi, lái xe kiểu đó thì sớm muộn gì cũng bị khiêng vào nhà xác thôi."
Kim Luật sững người mất hai giây, đáy mắt hiện lên một tia kinh ngạc nhạt, sau đó bật cười trầm thấp. Giọng anh thanh lãnh như tuyết, tiếng cười nghe rất êm tai.
Tài xế hơi ngượng ngùng: "Thiếu gia, tiếng địa phương Ulsan đúng là có hơi thô lỗ, nhưng nói ra thấy sướng miệng lắm ạ."
"Cô Bùi trông dịu dàng là thế, mà lúc c.h.ử.i người thì không nể nang chút nào."
Kim Luật thu lại vẻ hứng thú trong mắt, nghiêm túc nói một câu: "Đứa trẻ lớn lên ở viện bảo d.ụ.c làm sao có thể có tính cách yếu đuối được."
Anh thậm chí còn cảm nhận được một chút đồng cảm. Những đứa trẻ thiếu tình thương, không có người bảo vệ bắt buộc phải mọc ra những chiếc gai nhọn. Anh cũng vậy, có điều gai của anh là sắc lẹm lộ ra ngoài, còn cô ấy lại giấu chúng dưới vẻ ngoài mềm mỏng, thuần khiết.
Viện bảo d.ụ.c Mầm Xanh cách biệt thự của Kim Luật rất gần, lại còn là đường xuống dốc nên xe tới nơi rất nhanh. So với rầm rộ như buổi kiểm tra hôm qua, hôm nay anh xuất hiện khiêm tốn hơn hẳn. Đúng lúc là giờ ăn sáng nên ngoài sân có rất nhiều trẻ nhỏ.
Thu Thiên nhìn thấy Kim Luật liền vui vẻ chạy tới, giọng trẻ con lảnh lót: "Em chào anh ạ."
Kim Luật cúi đầu nhìn "quả cam nhỏ" trước mặt, thần thái nhạt nhẽo, khẽ ậm ừ một tiếng.
Thu Thiên nhớ lại lời Bùi Giai Viện nói hôm qua, vội thò tay vào cái túi nhỏ đeo chéo, lấy ra một viên kẹo đưa cho Kim Luật: "Anh ơi, cái này tặng anh."
Bàn tay nhỏ của cô bé rất sạch sẽ, nhưng vỏ kẹo thì nhăn nhúm. Kim Luật thấy hơi ác cảm: "Tôi không lấy đâu, em giữ lấy mà ăn."
Thu Thiên hiểu chứ. Những đứa trẻ không có người yêu thương thường rất bướng bỉnh và mâu thuẫn. Chính cô bé cũng vậy, đôi khi người khác có lòng tốt rủ cô chơi cùng, cô lại khó chịu từ chối, dù trong lòng không hề nghĩ thế.
Cô bé ấn viên kẹo vào tay Kim Luật, cười híp mắt: "Chị Giai Viện bảo chúng em phải yêu thương anh thật nhiều, vì chị bảo anh rất cô đơn."
"Ăn kẹo thì miệng sẽ ngọt, mà miệng ngọt thì trong lòng cũng sẽ thấy ngọt ngào theo."
Vẻ mặt Kim Luật khó diễn tả bằng lời. Anh nhíu mày, trái tim trong l.ồ.ng n.g.ự.c đập mạnh liên hồi. Anh hỏi: "Bùi Giai Viện bảo các em... yêu thương tôi?"
Thu Thiên gật đầu: "Đúng thế ạ."
Nhưng cô bé thông minh chỉ nói một nửa, vế sau là "Anh ấy vui thì sẽ quyên thêm nhiều tiền cho viện" thì cô bé giấu nhẹm đi.
Kim Luật cúi đầu nhìn viên kẹo trong tay, cảm thấy không tự nhiên chút nào. Anh mím môi, giọng điệu đanh lại đầy lạnh lùng để che giấu sự bối rối: "Em đi gọi Bùi Giai Viện đi, bảo là Trưởng phòng Choi cho người đến đón cô ấy."
Thu Thiên: "Vâng ạ!"
Cô bé chạy biến đi.
Trong lúc Kim Luật đứng đó chờ đợi, liên tục có những đứa trẻ khác chạy tới "tiếp tế" cho anh. Nào là một cái thạch, một quả cam, một quả táo, một hộp sữa, một gói bánh quy nhỏ, hay một que kẹo táo mèo.
Miệng đứa nào cũng dẻo nhẹo: "Chúng em yêu anh."
Kim Luật c.ắ.n môi, cố gắng nén lại khóe miệng đang chực cong lên: "Được rồi được rồi, tôi không cầm hết được đâu, đừng đưa thêm nữa."
"Mới tí tuổi đầu đã sến súa thế này, đều là Bùi Giai Viện dạy các em à?"
Đám trẻ ngây thơ đồng thanh: "Đúng ạ, chị Giai Viện bảo chúng em phải yêu anh."
"Một mình anh đến Ulsan đáng thương lắm."
Kim Luật bĩu môi, cứng miệng: "Đừng nghe cô ta nói bậy."
"Thôi được rồi, đừng vây quanh tôi nữa, phiền lắm, đi chỗ khác chơi đi!"
Lũ trẻ rất nghe lời, lập tức giải tán.
Kim Luật đem đống đồ ăn vặt bỏ vào trong xe, khẽ cười một tiếng. Vẻ lạnh lùng âm u giữa lông mày tan biến đi vài phần, anh lẩm bẩm: "Đúng là lo chuyện bao đồng, tưởng mình là Đức mẹ Maria chắc?"
Bùi Giai Viện từ trong viện đi ra, nhìn thấy chiếc xe quen thuộc, cô cứ ngỡ là Trưởng phòng Choi đến đón thật. Kết quả vừa mở cửa xe ra, người ngồi bên trong lại là Kim Luật.
Cô ngạc nhiên: "Sao lại là anh?"
Kim Luật thu lại nụ cười, nhìn chằm chằm cô, có chút không vui: "Sao? Tôi không ưa nhìn hơn một ông già năm mươi tuổi à?"
Bùi Giai Viện mỉm cười ngồi lên xe, giọng nói mềm mại: "Anh đặc biệt đến đón em sao?"
Kim Luật khoanh tay, hơi cúi đầu giấu cằm vào trong cổ áo thể thao, hờ hững nói: "Ra ngoài chạy bộ sáng sớm, tiện đường xách em theo thôi. Dù sao tôi cũng phải về biệt thự."
Bùi Giai Viện liếc nhìn anh. Đôi mắt đen sâu thẳm như nhìn thấu tâm can anh, cô mỉm cười: "Ngồi xe đi chạy bộ sáng sớm?"
Kim Luật đanh mặt, vành tai đỏ bừng, không nói lời nào.
Anh vốn định hỏi chuyện cô bảo lũ trẻ yêu thương anh, ai mướn cô lo chuyện bao đồng chứ? Nhưng mấy lần định mở lời lại thôi, lời định nói cứ quanh quẩn nơi đầu lưỡi rồi lại nuốt ngược vào trong.
Vành tai trắng lạnh của anh nhuốm đỏ, hàng mi run rẩy, trong lòng âm thầm xấu hổ và trăn trở hồi lâu. Thôi bỏ đi, hỏi làm gì nữa, dù sao cô ta cũng có lòng với mình, anh cứ báo đáp trực tiếp là được, anh không muốn nợ nần gì cô ta.
Kim Luật im lặng nhấn nút, tấm vách ngăn trong xe từ từ kéo lên.
Bùi Giai Viện kỳ lạ nhìn anh, sao tự nhiên lại kéo vách ngăn lên? Tiếng máy móc của vách ngăn trong không gian kín mít nghe rõ mồn một, chia cắt hàng ghế trước và sau thành hai thế giới riêng biệt không ai làm phiền ai.
Hôm nay Bùi Giai Viện mặc một chiếc váy màu tím do người hảo tâm quyên góp. Nó hơi chật, kích cỡ hơi nhỏ nên tôn lên đường cong vòng eo rõ rệt, trước n.g.ự.c cũng căng đầy. Làn da cô trắng như tuyết, gương mặt thanh khiết, mái tóc đen tết lệch sang một bên, vài sợi tóc mai rủ xuống trông cực kỳ tươi tắn và tràn đầy sức sống.
Bàn tay Kim Luật chống lên ghế da, đốt ngón tay dùng sức đến trắng bệch. Anh tiến lại gần Bùi Giai Viện, yết hầu khẽ chuyển động, ghé sát tai cô. Giọng anh vì xấu hổ mà hạ xuống cực thấp, hơi thở ấm nóng mang theo hương gỗ thanh sạch phả lên vành tai trắng ngần của cô: "Tôi l.i.ế.m cho em nhé."
Hôm qua ở trên xe, cô chẳng phải rất thích sao.
Kim Luật chưa bao giờ nói những lời xấu hổ thế này, anh đã phải lấy hết can đảm mới thốt ra được, mí mắt nóng rực. Dù sao anh cũng không muốn nợ cô, l.i.ế.m chân cho cô coi như huề nhau.
Nếu là bình thường thì Bùi Giai Viện đã đồng ý rồi, nhưng đen đủi thay, tối qua cô vừa "load file" chơi Kim Luật đến mấy lần, "phun" bao nhiêu lần nên giờ thực sự là mệt rã rời. Sáng sớm thế này cô chẳng có hứng thú gì cả.
Tay Kim Luật đã nắm lấy cổ chân cô. Hôm nay cô đi một đôi dép lê quai ngang màu hồng phấn, gót chân trắng hồng tròn trịa như miếng ngọc mỡ cừu vấy chút son môi.
Bùi Giai Viện thẳng tay gạt tay Kim Luật ra, khẽ nhíu mày: "Đừng phiền."
"Không cần, em không có hứng."
Đầu ngón tay Kim Luật vẫn còn lưu lại hơi ấm từ cổ chân cô. Bàn tay bị gạt ra khựng lại giữa không trung một lúc lâu mới chậm chạp nắm lại thành nắm đ.ấ.m thu về bên sườn. Anh cúi đầu nhìn chằm chằm đôi dép lê hồng trắng kia, yết hầu chuyển động dữ dội. Đuôi mắt vốn nhạt nhẽo bỗng đỏ rực lên, thần thái đầy vẻ nhục nhã và khó coi: "Không cần thì thôi."
Giọng anh như rít ra từ kẽ răng, mỗi chữ đều bọc trong mảnh băng vụn.
"Tôi cũng chẳng thiết tha gì l.i.ế.m cho em đâu."
"Em nghe thấy không? Tôi chỉ nói chơi thôi, em đừng có coi là thật, còn nghiêm túc từ chối tôi như thế."
Kim Luật chưa bao giờ cảm thấy nhục nhã như vậy. Tự dâng tận cửa mà còn bị người ta từ chối, chẳng khác nào đem lòng tự trọng của anh giẫm dưới chân. Hôm qua trên xe còn thích thú lắm cơ mà, hôm nay đã thay đổi rồi.
Thị trường chứng khoán cũng chẳng đổi chiều nhanh bằng cô ta.
Chàng thiếu gia cao ngạo không coi ai ra gì bị chọc cho đỏ cả mắt, quay mặt đi nhìn ra ngoài cửa sổ. Bóng cây ngô đồng loang loáng trên kính xe, chiếu lên khuôn mặt trắng lạnh của anh lúc sáng lúc tối. Móng tay anh cắm sâu vào lòng bàn tay, trong lòng vừa chua chát vừa khó chịu.
Câu nói "không có hứng" của cô như cái gai đ.â.m thẳng vào tim anh. Anh không còn sức hút với cô nữa sao?
"Dừng xe." Anh đột ngột lên tiếng, giọng nói căng cứng như sợi dây sắp đứt.
Tài xế nhìn qua gương chiếu hậu với vẻ mặt kinh ngạc: "Thiếu gia..."
Chiếc xe từ từ dừng hẳn.
Kim Luật lạnh lùng ra lệnh: "Đưa cô ta về biệt thự."
Nói xong, anh đột ngột mở cửa xe bước xuống, tự mình hầm hầm đi bộ về phía trước, bước chân rất nhanh.
Bùi Giai Viện bảo tài xế lái xe chậm rãi đi theo anh. Cô hạ kính cửa sổ xuống, để lộ khuôn mặt thanh tú, dịu dàng dỗ dành: "Lên xe đi thiếu gia."
"Mặt trời lên rồi, nắng lắm đấy."
Sắc mặt Kim Luật vẫn lạnh lùng nhưng trong lòng thầm hừ một tiếng, coi như cô ta còn chút lương tâm.
Hệ thống cười: [Ký chủ, cô đối với Kim Luật cũng khá kiên nhẫn đấy chứ. Anh ta buồn cười thật, giận dỗi rồi xuống xe đi bộ, để cô ngồi xe.]
Bùi Giai Viện uể oải nói: "Coi như bù lại việc đêm qua anh ta đã làm việc cật lực đi."
Hệ thống suy ngẫm: [Tính ra thì tình địch của Kim Luật chính là bản thân anh ta ở slot thứ tư. Nếu không phải đêm qua "Kim Luật slot 4" làm việc hăng hái quá mức khiến cô kiệt sức, thì "Kim Luật hiện tại" quyến rũ cô làm sao mà cô lại không có hứng cho được.]
[Anh ta đúng là tự làm tự chịu, tự mình chọc giận mình.]
Bùi Giai Viện gật đầu: "Có lý, vậy thì đó là lỗi của chính anh ta, không liên quan đến tôi."
Hệ thống: [Đúng vậy.]
Bùi Giai Viện: "Vậy tôi còn dỗ dành anh ta làm gì nữa?"
Kim Luật cắm đầu đi phăm phăm, mặt lạnh như tiền.
Bùi Giai Viện kéo kính xe lên, bảo tài xế: "Lái xe đi."
Tài xế hơi do dự: "Cô Bùi, thế này không hay lắm đâu ạ?"
Bùi Giai Viện cười như không cười: "Thế ông định đưa anh ta lên xe kiểu gì? Bây giờ anh ta còn khó trị hơn con heo ngày Tết, ông có giỏi thì lôi anh ta lên xe đi?"
Tài xế nghe vậy liền nhấn ga phóng vọt đi.
Kim Luật nhìn theo bóng xe ngày càng xa dần và bé lại, sắc mặt trở nên u ám và hung dữ. Anh tức đến nghiến răng nghiến lợi, gân xanh trên thái dương giật liên hồi.
Bùi Giai Viện, cô giỏi lắm! Ngay cả sự kiên nhẫn hỏi đến lần thứ ba cũng không có. Chỉ mới hỏi một câu đã đi thẳng, nếu cô hỏi đến lần thứ ba, chắc chắn anh đã lên xe rồi!