Biệt thự nhà họ Bùi nhìn bề ngoài thì giản dị khiêm nhường, nhưng bên trong lại là một bầu trời khác hẳn. Kiến trúc chuộng những đường nét cứng cáp, lạnh lùng, sử dụng kính toàn cảnh để ngăn cách các khu chức năng, tạo cảm giác trong trẻo và tĩnh mịch.
Lâm Tú Châu rõ ràng là khách quen, đám người hầu đối đãi với bà rất nhiệt tình. Quản gia thậm chí còn gọi bà bằng danh xưng từ thời thiếu nữ: "Tiểu thư Tú Châu."
Lâm Tú Châu gương mặt rạng rỡ, dịu dàng như nước, vẫy tay ra hiệu cho Bùi Giai Viện tiến lên: "Quản gia, ông xem đây là ai?"
Quản gia tuổi tác đã cao, tóc mai điểm bạc nhưng dáng vẻ rất hoạt bát, gọn gàng. Ánh mắt ông dừng trên người Bùi Giai Viện, tỉ mỉ quan sát. Không hề có ý mạo phạm, ông chỉ đang nghiêm túc nhận diện.
Ông thấy cô trông rất quen mắt, nhưng quả thực chưa từng gặp bao giờ, nên không dám nói bừa, chỉ mỉm cười hỏi: "Vị này là...?"
Nụ cười trên môi Lâm Tú Châu càng rạng rỡ hơn: "Đây là con gái của Tĩnh Nhã đấy."
Quản gia sững sờ, lẩm bẩm: "Con gái của tiểu thư Tĩnh Nhã..."
Ông thực sự quá đỗi kinh ngạc. Kể từ sau vụ bất hòa năm xưa, Hội trưởng không cho phép bất cứ ai trong nhà được nhắc đến ba chữ Bùi Tĩnh Nhã. Chỉ khi tiểu thư Tú Châu đến thăm và nhắc qua vài câu, ông ấy mới không nổi giận.
Ông làm quản gia ở nhà họ Bùi đã lâu, tiểu thư Tĩnh Nhã là do ông nhìn lớn lên, làm sao có thể không có tình cảm? Chỉ là kể từ khi cô viễn xứ, ông đã hơn hai mươi năm không được gặp lại. Cô bướng bỉnh, Hội trưởng cũng bướng bỉnh, chẳng ai chịu cúi đầu trước ai.
Ông cứ ngỡ cả đời này chắc chẳng còn đợi nổi tin tức của tiểu thư Tĩnh Nhã nữa, không ngờ con gái cô lại đột ngột về nước.
Vẻ mặt quản gia có chút xúc động, ông lại quan sát kỹ ngũ quan của Bùi Giai Viện lần nữa. Càng nhìn, ông càng thấy cô giống Bùi Tĩnh Nhã như đúc. Ông quay sang Lâm Tú Châu, giọng run run xác nhận: "Là tiểu tiểu thư ạ?"
Lâm Tú Châu cười khẽ: "Đúng vậy."
"Tĩnh Nhã đặt tên cho con bé là Giai Viện, Bùi Giai Viện, tên thân mật là Tiểu Lê."
"Quản gia, ông lên mời Lão hội trưởng xuống đây đi."
Quản gia vội vàng vâng dạ: "Vâng, tôi đi ngay đây ạ." Vì quá khích động, bước chân ông có phần hối hả.
Lâm Tú Châu trao cho Bùi Giai Viện một nụ cười an ủi: "Con thấy không Tiểu Lê, mọi người đều rất chào đón con. Trước khi mẹ con ra đời, vị quản gia này đã làm việc ở nhà họ Bùi rồi, ông ấy là người chứng kiến mẹ con trưởng thành đấy."
Bùi Giai Viện nở nụ cười nhẹ nhàng, giọng nói trong trẻo lộ ra vài phần mong đợi: "Hy vọng ông ngoại cũng sẽ thích con."
Lâm Tú Châu xoa đầu cô, động tác dịu dàng đầy yêu chiều: "Sẽ thôi mà, con ngoan như vậy, không ai là không thích con đâu."
Lúc quản gia lên lầu gọi người chắc hẳn đã giải thích tình hình với Bùi Xương Triết. Khi ông bước xuống, bước chân rất gấp gáp. Ngay khoảnh khắc chạm mắt với Bùi Giai Viện, hốc mắt ông đã đỏ hoe, những nếp nhăn nơi khóe mắt sâu thêm, trong mắt đong đầy những cảm xúc phức tạp.
Cũng giống như ánh mắt của Lâm Tú Châu, ông đang nhìn Bùi Tĩnh Nhã thông qua cô --- người mà họ thực sự nhớ nhung và yêu thương.
Bùi Giai Viện trước đó đã tìm kiếm ảnh của Bùi Xương Triết trên mạng. Ngoài đời ông trông già nua hơn, nhưng khí thế vẫn rất bức người, thói quen nghiêm nghị khiến bầu không khí xung quanh như chùng xuống vài phần.
Bầu không khí bỗng chốc ngưng trệ.
Lâm Tú Châu nhắc nhở: "Tiểu Lê, còn không mau chào đi con?"
Bùi Giai Viện ra vẻ lạ lẫm, thẹn thùng gọi một tiếng "Ông ngoại". Giọng cô rất khẽ, hoàn toàn phù hợp với hình tượng một cô bé đáng thương suốt hai mươi năm chưa từng gặp ông, mẹ và ông lại có mâu thuẫn nên cô bị kẹt ở giữa khó xử trăm bề, nhưng vẫn lấy hết can đảm từ Mỹ quay về Hàn Quốc nhận thân.
Trong lòng Bùi Xương Triết dâng lên những cảm xúc khó tả. Hai mươi năm rồi, ông không đợi được cô con gái út cúi đầu nhận sai với mình một câu: "Cha, là con sai rồi." Thế mà lại đợi được con gái của nó mềm mỏng gọi mình là ông ngoại.
Thôi bỏ đi, nếu không được Tĩnh Nhã đồng ý, một đứa trẻ như nó sao có thể từ Mỹ chạy về Hàn Quốc tìm ông chứ?
Quả nhiên, chỉ khi làm mẹ rồi người ta mới thực sự thấu hiểu nỗi khổ tâm của cha mẹ. Nhưng có lẽ nhất thời Tĩnh Nhã vẫn chưa hạ được cái tôi xuống, nên mới phái Tiểu Lê về trước để xoa dịu mối quan hệ. Tiểu Lê vô tội, ông không đến mức giận lây sang con bé.
Tĩnh Nhã là con gái ông, hiểu rõ tính nết của ông, đây là đang "bốc t.h.u.ố.c đúng bệnh" cho ông đây mà.
Bùi Xương Triết nhìn Bùi Giai Viện, mọi lớp vỏ bọc uy nghiêm dần sụp đổ. Từ cổ họng ông bật ra một tiếng thở dài, chứa đựng sự nhớ nhung và thanh thản tích tụ qua năm tháng: "Về là tốt rồi."
"Cháu là người Hàn Quốc, cứ ở bên Mỹ mãi thì ra thể thống gì."
Bùi Xương Triết hoàn toàn tin tưởng Lâm Tú Châu. Năm đó khi mới xảy ra xung đột, Tĩnh Nhã bỏ ra nước ngoài, người duy nhất cô còn giữ liên lạc chính là Lâm Tú Châu. Người làm cha như ông muốn biết tình hình con gái đều phải thông qua Tú Châu cả.
Lâm Tú Châu đã nói cô gái trước mặt là con gái Tĩnh Nhã, ông không mảy may nghi ngờ mà chấp nhận ngay lập tức. Một khi đã xác định Bùi Giai Viện là cháu gái mình, cảm giác thân thiết, xót xa tự nhiên nảy sinh từ tận đáy lòng.
Bùi Xương Triết vẫn không nhịn được mà hỏi về Bùi Tĩnh Nhã: "Mẹ cháu... vẫn khỏe chứ?"
Bùi Giai Viện vẫn dùng bộ văn mẫu cũ: "Sức khỏe không được tốt lắm ạ, thể trạng yếu, cha cháu vẫn luôn chăm sóc mẹ. Trong biệt thự có đủ cả bác sĩ gia đình, hộ lý và người hầu ạ."
Bùi Xương Triết cảm thấy xót xa. Năm đó Tĩnh Nhã cãi lời gia đình, ông giận cô không hiểu chuyện, hận không thể để cô vấp ngã thật đau để biết ông nói đúng, rằng con đường ông sắp xếp cho cô mới là tốt nhất.
Nhưng sau khi cô sang Mỹ định cư, ông lại hy vọng cô sống thật tốt, sống tốt hơn bất cứ ai để quay về "vả mặt" ông, để cô vẫn kiêu hãnh và rạng rỡ như xưa, hếch cằm nói với ông: "Cha thấy chưa, không nghe lời cha, con vẫn sống rất tốt mà."
Thế nhưng giờ đây, kết quả nào cũng không phải. Giữa hai cha con chỉ còn lại hai mươi năm quang âm bị hoài phí và những vết thương lòng.
Bùi Xương Triết như già đi thêm mấy tuổi: "Có nghiêm trọng không?"
Bùi Giai Viện: "Dạ không nghiêm trọng ạ, toàn là bệnh vặt thôi, nhưng cứ dai dẳng khiến người ta mệt mỏi."
Bùi Xương Triết thở phào. Bây giờ Tiểu Lê đã về rồi, có con bé làm cầu nối, quan hệ giữa ông và con gái sớm muộn gì cũng sẽ dịu đi thôi.
"Không nghiêm trọng là tốt rồi." Ông khẽ mỉm cười, ánh mắt già nua sắc sảo trở nên ôn hòa hơn hẳn. Ông gọi tên thân mật của cô: "Tiểu Lê..."
"Mẹ cháu đặt tên này cho cháu, ông chẳng thấy lạ chút nào. Nó thích ăn lê nhất, hồi nhỏ cứ bám lấy ông đòi ông gọt lê cho ăn, phải gọt thật mỏng cơ. Người khác gọt nó không ăn, chỉ ăn của ông gọt thôi."
Bùi Giai Viện gương mặt thanh khiết dịu dàng, khẽ cong môi giải thích: "Tên thân mật là do dì Tú Châu đặt cho cháu ạ. Dì ấy gửi email cho mẹ và mẹ đã đồng ý dùng, nhưng ý nghĩa thì vẫn vậy, vì mẹ rất thích ăn lê."
"Còn cái tên Giai Viện là mẹ đặt cho cháu, mẹ mong muốn cháu trở thành một người phụ nữ xuất chúng."
Bùi Xương Triết và Lâm Tú Châu nhìn nhau, hiếm khi thấy ông cười sảng khoái như vậy: "Hóa ra tên thân mật là do Tú Châu đặt à, ha ha ha!"
"Cô đúng là bạn thân nhất của Tĩnh Nhã, hiểu nó quá mà. Cô tin không, dù cô không gửi email thì nó cũng sẽ đặt tên con bé là Tiểu Lê thôi."
Lâm Tú Châu đôi mắt dịu dàng, mỉm cười: "Ngài quá khen ạ."
Bùi Xương Triết hỏi: "Tiểu Lê, hiện tại cháu đang ở đâu?"
Lâm Tú Châu giải thích: "Con bé mới về nước được hai ngày nên đang ở chỗ tôi ạ. Hay là hôm nay cứ để con bé dọn qua đây luôn đi, để hai ông cháu có thời gian gần gũi nhau, ngài thấy sao?"
Bùi Xương Triết đương nhiên đồng ý ngay: "Được chứ, đây là nhà của cháu, đã về nước rồi thì cứ dọn về đây mà sống."
Bùi Giai Viện nhẹ nhàng gật đầu, mỉm cười: "Vâng ạ."
"Ông ngoại, chúng ta chụp một tấm ảnh làm kỷ niệm nhé?"
Đứa cháu gái hai mươi năm chưa từng gặp mặt yêu cầu chụp ảnh chung, lại vào khoảnh khắc ý nghĩa thế này, Bùi Xương Triết làm sao từ chối cho được. Hơn nữa, ông nghĩ rất có thể là do Tĩnh Nhã nhớ người cha này nhưng không tiện nói ra, nên mới dặn Tiểu Lê chụp ảnh gửi trộm cho bà xem. Thế nên, ông rất phối hợp.
Lâm Tú Châu chủ động đề nghị: "Để tôi chụp cho hai ông cháu."
Bùi Giai Viện cười ngọt ngào: "Vâng ạ, làm phiền dì quá, dì Tú Châu."
Bùi Xương Triết ngồi trên sofa, uy nghi tự tại. Dù đã già, tóc bạc trắng đầu nhưng khí chất của bậc bề trên vẫn rất mạnh mẽ. Bùi Giai Viện trong chiếc váy xanh nước biển trang nhã đứng phía sau ông, làn da trắng như tuyết, mái tóc đen mượt, đôi tay nhẹ nhàng đặt lên vai ông, toát lên vẻ thanh thoát thoát tục.
Giọng Lâm Tú Châu vang lên: "Chuẩn bị nhé, tôi chụp đây!"
Bùi Xương Triết bỗng thấy hồi hộp lạ kỳ, những nếp nhăn nơi khóe mắt già nua giãn ra, ánh mắt đầy hiền từ nhìn về phía ống kính. Bùi Giai Viện cũng mỉm cười, đầy sức sống và thuần khiết.
Đằng sau ống kính, Lâm Tú Châu cũng mỉm cười theo, thầm cảm thán trong lòng: Đây là một khởi đầu tốt đẹp, có Tiểu Lê ở đây làm sợi dây liên kết, nhất định tương lai Tĩnh Nhã cũng sẽ trở về nước thôi.