Bae Jia-yuan ngủ rất ngon, nhưng đêm nay lại có nhiều người vì nhớ nhung cô mà trằn trọc không sao chợp mắt được.
Chẳng hạn như Kim Yool, anh nằm trên giường bệnh, trong lòng dâng lên một nỗi lo lắng vô cớ. Anh vốn xuất thân từ Jeguk High (Sli-go), nơi mà sự phân chia đẳng cấp cực kỳ rõ rệt. Những học sinh thuộc diện "Chăm sóc xã hội" (diện phúc lợi) là tầng lớp thấp kém nhất trong trường, cuộc sống của họ chắc chắn không hề dễ dàng.
Trước đây anh thừa biết điều đó, chỉ có điều anh là người đứng trên đỉnh kim tự tháp nên chẳng mấy bận tâm, thậm chí có thể nói là mắt không thấy thì tâm không phiền. Với anh, đám "ký sinh trùng" đó không đáng để mắt tới, nhìn thêm một cái thôi cũng đủ thấy bẩn thỉu.
Thế nhưng bây giờ, khi Jia-yuan sắp nhập học với tư cách là học sinh diện phúc lợi, anh mới buộc phải đối mặt với thực trạng này.
Trước khi anh bị "lưu đày" đến Ulsan, bên trong Jeguk High đã bắt đầu triển khai "kế hoạch diệt gián". Con cái của các tập đoàn tài phiệt và giới tinh hoa đã thống nhất một thỏa thuận chung: quyết tâm đuổi sạch đám học sinh nghèo hèn diện phúc lợi ra khỏi trường để làm trong sạch bầu không khí.
Đủ mọi thủ đoạn hèn hạ và đáng sợ được tung ra.
Đôi khi, vài lời bàn tán lọt vào tai Kim Yool chỉ là những câu nói hờ hững:
"Có lẽ không nên gọi bọn chúng là ký sinh trùng, gọi là gián thì đúng hơn, dai dẳng đến mức không ngờ."
"Cái đứa tên X chịu không nổi nữa, đã ký đơn tự nguyện nghỉ học rồi."
"A, lũ côn trùng ít đi hẳn, cảm giác không khí ở Jeguk High trong lành hơn bao nhiêu."
Những lời đó từng giống như gió thoảng qua tai, chẳng để lại dấu vết gì, nói chi đến việc khắc sâu vào lòng anh. Nhưng giờ đây, chúng lại hiện về rõ mồm một trong tâm trí khiến anh sợ hãi Jia-yuan sẽ phải đối mặt với cảnh ngộ kinh khủng đó.
Bản thân anh đang ở tận Ulsan, muốn bảo vệ cô cũng lực bất tòng tâm, cánh tay không thể vươn dài đến thế.
Kim Yool chợt nghĩ đến một người, một người có đủ khả năng giúp anh bảo vệ Jia-yuan: Yang Ye-won, Chủ tịch Hội học sinh trường Jeguk High.
Anh và Yang Ye-won có mối quan hệ khá tốt, cả hai cùng sinh hoạt trong một câu lạc bộ cưỡi ngựa nên khá thân thiết.
Nếu nói Kim Yool ghét Lim Ji-sung vì cả hai quá giống nhau, thì việc anh chấp nhận kết bạn với Yang Ye-won là bởi Ye-won hoàn toàn trái ngược với anh. Yang Ye-won tính tình ôn hòa, nhân duyên cực tốt, dường như không có việc gì mà anh ta không xử lý ổn thỏa. Từ ngoại hình, tính cách cho đến năng lực, mọi thứ đều hoàn hảo.
Kim Yool xoay người ngồi dậy, cầm điện thoại gọi cho Yang Ye-won.
Đầu dây bên kia hồi lâu mới bắt máy. Yang Ye-won vừa tắm xong, đang quấn khăn tắm bước ra khỏi phòng tắm thì nghe tiếng chuông điện thoại. Thấy người gọi là Kim Yool, anh khẽ nhướn mày.
Kể từ khi Kim Yool bị đẩy đi Ulsan, hai người chưa từng liên lạc. Hôm nay không biết có chuyện gì mà anh ta lại gọi muộn thế này, không giống phong cách thường ngày của Kim Yool chút nào.
Anh bắt máy, giọng nói ôn hòa quan tâm nhưng ánh mắt lại phẳng lặng không chút gợn sóng: "Sao rồi, ở Ulsan vẫn ổn chứ? Dạo này tớ bận việc đấu thầu đồng phục mùa hè nên quên bẵng không hỏi thăm cậu."
Kim Yool đáp: "Cũng không tệ."
Yang Ye-won cười nhẹ: "Vậy thì tốt. Gọi cho tớ muộn thế này, nói đi có chuyện gì, cần tớ giúp gì không?"
Kim Yool nói ngắn gọn: "Giúp tớ chăm sóc một người, cô ấy sắp vào Jeguk High học rồi."
Yang Ye-won không nghĩ đây là việc gì khó khăn: "Được, tên cô ấy là gì?"
Đến lúc này, anh vẫn không hề nghĩ rằng người mà Kim Yool nhắc đến lại là một học sinh diện phúc lợi. Anh chỉ nghĩ đó là một cô bạn nào đó mà Kim Yool quen biết, vì Kim Yool nổi tiếng là kẻ kén chọn và cực kỳ ghét người nghèo.
Kim Yool: "Bae Jia-yuan."
Nghe cái tên này, Yang Ye-won bỗng thấy quen tai, hình như anh đã nghe thấy hoặc nhìn thấy cái tên này ở đâu đó rồi. Anh vô thức lặp lại, lẩm bẩm: "Bae Jia-yuan..."
Anh tò mò hỏi: "Hai người có quan hệ gì?"
Kim Yool thoáng chút ngại ngùng, nhưng vẫn khẳng định chắc nịch: "Quan hệ kiểu sẽ kết hôn trong tương lai."
Yang Ye-won ngạc nhiên: "Vị hôn thê của cậu à?"
Ở Seoul, anh hoàn toàn không nghe thấy bất kỳ tin đồn nào về việc Kim Yool sắp đính hôn.
Kim Yool mặc nhiên thừa nhận, đợi đến khi anh quay lại Seoul thì chuyện đính hôn chẳng phải là điều hiển nhiên sao?
"Tóm lại cậu giúp tớ chăm sóc cô ấy cho tốt. Dạo này trong trường chẳng phải đang loạn lắm sao, đừng để cô ấy bị tổn thương."
Từ câu nói này, Yang Ye-won nhạy bén nhận ra điểm bất thường. Gần đây trong trường đúng là đang náo loạn, nhưng đó đều nhắm vào "kế hoạch diệt gián" đối với học sinh diện phúc lợi. Nếu Bae Jia-yuan là một tiểu thư nhà giàu cùng đẳng cấp, dường như không cần phải lo lắng bị ảnh hưởng.
Vậy chỉ có một khả năng: cô ấy là học sinh diện phúc lợi. Đó là lý do tại sao Kim Yool lại gọi điện muộn thế này để nhờ vả anh.
Yang Ye-won thầm kinh ngạc. Một kẻ cao ngạo và ác liệt như Kim Yool sao có thể dính dáng đến người nghèo, thậm chí còn nói là người sẽ kết hôn trong tương lai?
Cùng lúc đó, anh chợt nhớ tới tập hồ sơ học sinh chuyển trường nhận được vài ngày trước, dường như đúng là có một học sinh diện phúc lợi sắp nhập học, nhưng anh không chắc chắn về cái tên. Lúc đó anh chỉ liếc sơ qua rồi cất vào ngăn kéo.
Liệu đó có phải là Bae Jia-yuan mà Kim Yool nhắc tới không?
Kim Yool chưa bao giờ nói lời nhẹ nhàng, nhưng để Yang Ye-won lưu tâm hơn, anh vẫn c.ắ.n răng, dùng giọng điệu cứng nhắc nói: "Nói chung là... cậu để mắt đến cô ấy nhiều một chút, đừng để cô ấy bị bắt nạt."
Nói đoạn, anh khựng lại một chút, dường như phải dùng hết sức bình sinh mới thốt ra được ba chữ tiếp theo, âm cuối còn có chút căng thẳng không tự nhiên: "Làm ơn đấy."
"Coi như tớ nợ cậu một ân huệ."
Có thể khiến Kim Yool nói ra những lời này, Yang Ye-won không khỏi càng thêm tò mò về Bae Jia-yuan. Khóe môi anh khẽ nhếch lên: "Được rồi, yên tâm đi, cứ giao cho tớ."
Kim Yool ừ một tiếng, lòng nhẹ nhõm hơn đôi chút rồi mới cúp máy.
Yang Ye-won nhìn thời gian, đã rất muộn rồi, nhưng anh thuộc kiểu người có chuyện trong lòng là phải đi xác nhận ngay lập tức. Anh cởi khăn tắm, sấy khô tóc, thay bộ quần áo rồi xuống lầu, chuẩn bị đến trường. Anh muốn kiểm tra xem người trong hồ sơ chuyển trường kia có phải là Bae Jia-yuan hay không.
Lúc ra cửa, anh tình cờ gặp cha mình vừa về, chắc là vừa kết thúc một buổi tiệc rượu.
Ông Yang vừa cởi chiếc áo vest vương mùi rượu đưa cho người làm, ngón tay vẫn còn kẹp nửa điếu xì gà chưa tắt. Thấy con trai vội vã đi xuống, ông nở nụ cười ôn hòa, nếp nhăn nơi khóe mắt toát lên vẻ nho nhã: "Con trai, muộn thế này còn ra ngoài sao?"
Ông nói chuyện với mùi rượu nhàn nhạt nhưng không hề mất đi phong độ. Ánh mắt ông dừng trên người Ye-won, giọng điệu như sự quan tâm của một người cha bình thường: "Có hẹn với bạn à?"
Bước chân của Yang Ye-won khựng lại, ngón tay vô thức siết c.h.ặ.t chìa khóa xe.
Anh quá quen thuộc với dáng vẻ này của cha: tông giọng ấm áp, ánh mắt mỉm cười, ngay cả câu hỏi cũng mang theo sự quan tâm vừa đủ, nhưng sâu thẳm trong đáy mắt luôn ngăn cách bởi một lớp băng lạnh lẽo.
"Con có chút việc riêng cần xử lý, thưa cha." Yang Ye-won cung kính đáp, "Cha cũng nghỉ ngơi sớm đi ạ."
Ông Yang gật đầu, không hỏi thêm gì nữa mà chỉ cười: "Con làm việc ở Hội học sinh rất tốt, mọi người đều khen cha có một đứa con ngoan. Hãy tiếp tục cố gắng, con đại diện cho thể diện của nhà họ Yang."
Dáng người Yang Ye-won thanh mảnh mà vững chãi, anh nhìn thẳng vào cha, đôi mắt đen khẽ cong lên: "Vâng, con hiểu rồi thưa cha."
Bàn tay buông thõng bên hông của anh lặng lẽ siết c.h.ặ.t, đầu ngón tay tì vào chiếc chìa khóa xe lạnh lẽo, nhưng chút hơi lạnh đó không ngăn được nỗi trĩu nặng dâng lên trong lòng.
Anh quá hiểu "tác dụng" của mình trong cái nhà này. Anh giống như một vật phẩm trưng bày được cha mài giũa tỉ mỉ, bị ép vào một khuôn mẫu "ưu tú" để trở thành đề tài diện mạo nhất khi ông ta khoe khoang với người ngoài.
Lúc này, nghe những lời của cha, nụ cười ôn hòa trên mặt Yang Ye-won vẫn không đổi, nhưng lòng anh như bị ngâm trong nước đá, lạnh đến thấu xương.
Anh khẽ cúi đầu, giọng nói bình thản không chút gợn sóng: "Vậy con xin phép đi trước, thưa cha."
Nhìn theo bóng lưng của anh, điếu xì gà trên tay ông Yang tỏa ra ánh sáng le lói. Chút ấm áp trong ánh mắt ông dần tan biến, chỉ còn lại sự soi xét khó nhận ra, giống như đang đ.á.n.h giá một món tài sản.
Mãi đến khi bóng dáng Yang Ye-won hoàn toàn biến mất, ông mới thu hồi ánh mắt, khẽ nói với người làm: "Mang canh giải rượu lên đây."
Người làm cung kính đáp: "Vâng, thưa Chủ tịch."
Yang Ye-won lái xe rất nhanh, chiếc xe hơi màu đen x.é to.ạc màn đêm thành một vệt tàn ảnh, tiếng động cơ gầm rú át đi sự tĩnh lặng của phố phường.
Đôi bàn tay nắm vô lăng của anh siết c.h.ặ.t đến mức trắng bệch, kim đồng hồ tốc độ liên tục nhảy vọt. Gió lùa qua cửa kính hé mở thổi tung mái tóc trước trán, cũng thổi bay lớp vỏ bọc ôn hòa mà anh vẫn luôn cố gắng kìm nén hàng ngày, để lộ ra sự tàn nhẫn và ác độc bên trong.
Nội tâm anh vốn rất tệ hại, chỉ là bình thường anh luôn ép mình vào cái vỏ bọc hiền lành tốt bụng. Đó cũng là lý do tại sao anh lại trở thành bạn thân của Kim Yool - Kim Yool chính là mặt trái nổi loạn mà anh hằng khao khát.
Kim Yool chẳng bao giờ phải nhìn sắc mặt ai, ngược lại anh ta bắt tất cả mọi người phải nhìn sắc mặt mình, luôn cao cao tại thượng, làm càn tùy ý. Vì thế Yang Ye-won vừa ngưỡng mộ, vừa nảy sinh lòng ghen tị âm u với anh ta.
Anh lái xe quá nhanh nên chẳng mấy chốc đã đến trường.
Trời đã khuya, ngoại trừ lực lượng bảo vệ đi tuần tra thì không còn một bóng người. Ánh đèn đường vàng vọt kéo dài dọc theo bức tường phủ đầy dây leo của Jeguk High, đổ xuống mặt đất những cái bóng cô độc.
Yang Ye-won đi tới khu văn phòng Hội học sinh, quét vân tay đi vào. Anh rảo bước vội vã, không đợi được mà mở ngăn kéo ra, lật tìm một tờ đơn. Đó chính là hồ sơ học bạ của học sinh diện phúc lợi sắp nhập học.
Tại mục tên, ba chữ "Bae Jia-yuan" hiện ra rành rành.
Góc trên bên phải dán một tấm ảnh thẻ 3x4 của cô. Mái tóc đen tuyền được vén gọn sau tai, gương mặt mộc không chút phấn son nhưng làn da lại mịn màng trong trẻo, hồng hào đầy sức sống, giống như một trái đào mật thanh khiết còn vương hơi nước, vừa kiều diễm lại vừa lạnh lùng.
Điểm nổi bật nhất và đẹp nhất chính là đôi mắt của cô, mờ ảo, ươn ướt, mang theo một vẻ kiêu kỳ đầy thu hút.
Yang Ye-won nhướn mày, cười như không cười: "Hóa ra thật sự là cùng một người."
Anh nhìn chằm chằm vào cột tên, lẩm bẩm đọc: "Bae Jia-yuan..."
Giọng nói của Yang Ye-won vốn ôn hòa, nay lại có chút quyến luyến khó tả, nhưng nghe kỹ lại thấy vài phần nguy hiểm.
Ánh mắt anh lướt xuống phía dưới, tại mục gia đình ghi: Viện mồ côi Mầm Xanh, Ulsan.
Ulsan... Kim Yool tình cờ cũng đang ở Ulsan, hèn chi hai người lại có dây dưa.
Yang Ye-won khẽ nhếch môi, đôi mắt ôn hòa thoáng qua một tia ác ý. Kim Yool cao ngạo vậy mà thực sự lại dính líu đến một đứa con gái nghèo hèn thuộc diện phúc lợi.
Gương mặt anh vẫn bình thản, anh dùng điện thoại quét lại hồ sơ của Bae Jia-yuan rồi lưu vào album ảnh. Ánh sáng màn hình điện thoại phản chiếu đôi mắt đen sâu thẳm đầy âm mưu không hề che giấu.
Anh sẽ hoàn thành tốt việc mà Kim Yool đã dặn dò.
Có điều, nếu mọi người đều không biết Bae Jia-yuan xuất thân từ viện mồ côi, là một đứa học sinh diện phúc lợi nghèo hèn, thì cô ta làm sao có thể rơi vào cảnh ngộ cần người khác cứu rỗi, chăm sóc và bảo vệ cơ chứ?
Thế nên, Kim Yool à, đừng trách tớ.
Chính cậu đã nhờ tớ bảo vệ cô ấy mà. Anh hùng thì luôn phải xuất hiện lúc nữ chính chịu đủ mọi khổ cực, chẳng phải sao?