“Trở về căn hộ, tôi vội vàng thay quần áo, ngay đêm đó tôi đã phát sốt cao, sốt đến mức toàn thân đau nhức.”
Sáng sớm, em gái tôi đến, đo nhiệt độ cơ thể cho tôi, cho tôi uống thu/ốc, rồi đắp lên trán tôi một miếng dán hạ sốt mát lạnh.
Nó hạ giọng cãi nhau với mẹ tôi ở trong điện thoại.
“Chị gái con sao lại thành người nhà người ta rồi?
Con cứ quản đấy, con cứ thích quản đấy thì sao."
“Con lo chuyện bao đồng á?
Nực cười thật!
Hơn hai mươi năm qua chị ấy đều là chị gái của con, kết hôn một cái là thay đổi luôn được à?
Thế thì cả đời này con thà không kết hôn nữa."
“Dọa ch/ết dọa sống với con vô ích thôi nhé, cúp máy đây."
Trong cơn mơ màng, tôi nhớ lại năm đó ở trên sân thượng, đối diện với người bạn thân nhất của mình, Lâm Hạo Nguyệt, tôi đã nói ít nhất bản thân cũng muốn một lần thi đỗ vị trí số một toàn trường, để tên mình được đứng ở đầu bảng phong thần.
Chứ không phải là lúc nào cũng bị Kiều Tư Viễn đè đầu cưỡi cổ.
Chúng tôi còn từng hẹn ước lên đại học sẽ cùng nhau đi du lịch, đi ngắm non xanh nước biếc.
Tốt nghiệp cấp ba, Kiều Tư Viễn nói anh ấy cũng thích tôi, thế là tôi lao vào yêu đương, đắm chìm trong thế giới bong bóng màu hồng, vứt bỏ cả tình bạn.
Nhoảnh đi ngoảnh lại đã gần mười năm trôi qua.
Nghe người ta nói, bây giờ cô ấy đã có đội ngũ của riêng mình.
Tôi quyết định dày mặt ra, cầu xin cô ấy cho tôi một cơ hội việc làm.
4
Lâm Hạo Nguyệt đã trả lời tin nhắn tôi gửi, thái độ khách sáo mà xa cách.
Cô ấy nói:
【Cuối tuần có một buổi tụ tập bạn bè, cậu có thể qua đây.】
Buổi tụ tập được ấn định tại một quán cà phê thanh tịnh.
Những người tham gia đều là những người phụ nữ có sự nghiệp và chưa kết hôn.
Lúc chào hỏi xã giao, mọi người nghe nói tôi làm nội trợ toàn thời gian năm năm, đang chuẩn bị l/y h/ôn để ra ngoài làm việc, sắc mặt ai nấy đều trở nên có chút kỳ quái.
Có một người tên là Lý Linh, vốn là người năng nổ hoạt bát nhất, vừa nghe thấy lời tự bạch của tôi, ngay lập tức im như thóc.
Cô ta đưa tay lấy đồ, làm đổ cả một ly Americano lên người tôi, chỉ lạnh lùng nói một câu:
“Xin lỗi nhé."
Tôi bảo không sao, đứng dậy đi vào nhà vệ sinh để xử lý.
Đến lúc đi ngược trở lại, từ đằng xa tôi đã nghe thấy giọng nói của Lý Linh.
“Ghét nhất cái kiểu mấy bà phú bà làm cho đã đời rồi, giờ lại oang oang đòi độc lập tự chủ như mấy mụ nội trợ gia đình này."
“Chúng ta vừa tốt nghiệp đã phải lăn lộn ngoài xã hội, phải chịu đựng sự phân biệt đối xử về giới tính, phải tranh cướp miếng ăn từ trong miệng đàn ông ra.
Cô ta thì hay rồi, vừa ra khỏi cổng trường là đi giặt quần áo nấu cơm cho đàn ông, nối dõi tông đường, để cho anh ta thoải mái dễ chịu chỉ việc lo công việc."
Có người khuyên nhủ:
“Cô ấy là bạn của Hạo Nguyệt, chúng ta cứ cố gắng giúp đỡ chút đi."
Lý Linh bảo:
“Cậu thật là ngốc, người ta là đang diễn từ kịch bản cô vợ nhỏ bảo bối cho đến truy thê hỏa táng tràng đấy, cậu còn đứng đấy diễn cùng làm gì.
Đến lúc đó người đàn ông kia chỉ cần dùng chút thủ đoạn là lại dỗ dành về ngay ấy mà."
Lâm Hạo Nguyệt ngắt lời cô ta:
“Cậu không cần phải nói nhiều như vậy đâu."
Cô ta vẫn đầy vẻ bất bình:
“Có giỏi thì ra đi tay trắng, giống như chúng ta bắt đầu lại từ đầu đi."
Tôi bước tới, nhìn thẳng vào Lý Linh, bình tâm tĩnh khí nói:
“L/y h/ôn rồi, tuyệt đối sẽ không tái hôn đâu, cô cứ yên tâm."
“Nhưng tôi cũng sẽ không ra đi tay trắng, số tiền đó là thứ tôi xứng đáng được nhận.
Tiền là thứ tốt, có thể làm được rất nhiều việc, từ bỏ nó cũng không làm nổi bật thêm sự cao thượng và độc lập của tôi."
“Phụ nữ chúng ta tự đặt ra yêu cầu cho bản thân mình đã đủ cao rồi, nên học hỏi thêm cảm giác xứng đáng của đàn ông đi."
Cô ta sững người một lát, mới nói:
“Được, vậy tôi cũng thẳng thắn nói luôn, tôi không vừa mắt cô, nhưng vừa rồi tôi thực sự không cố ý."
Ngừng một lát, cô ta lại nói:
“Cô không bị bỏng chứ?"
Tôi mỉm cười, lắc đầu:
“Không có.
Đừng lo lắng."
Trở về nhà, thay quần áo ra, tôi nhìn chằm chằm vào vết ố cà phê nơi góc váy mà ngẩn ngơ, kinh ngạc phát hiện ra trong lòng mình thực sự không có một chút tức giận nào, không phải là cố tỏ ra như vậy.
Những lời nói của Lý Linh đã giúp tôi nhìn thấy một khía cạnh khác của cuộc đời.
Những năm qua, tôi chia sẻ vinh quang của Kiều Tư Viễn, tận hưởng cuộc sống nhung lụa, quả thực là nhẹ nhàng hơn tự mình bươn chải rất nhiều.
Không thể mở to mắt ra mà nói dối là bản thân mình không được hưởng lợi lộc gì.
Nhưng chia sẻ vinh quang của người đàn ông, suy cho cùng cũng giống như một món phụ kiện nhỏ bé đáng thương, tự tưởng rằng mình đang đứng ở cùng một nơi trên cao, nhưng lại không nhìn thấy được phong cảnh thực sự.
Hai ngày sau, tôi nhận được điện thoại của Lý Linh.
Cô ta hắng giọng hai tiếng, giọng điệu có chút gượng gạo:
“Alo, chỗ tôi đang trống một vị trí, có đến không?"
5
Tôi nhanh ch.óng chạy đi tìm Lý Linh.
Cô ta nói, thời gian thử việc là sáu tháng, lương mười hai nghìn tệ, có làm không?
Tôi bảo:
“Làm làm làm, tôi làm chứ."
Cô ta ném cho tôi vài tệp tài liệu, bảo tôi làm quen với nghiệp vụ trước.
Năm ngày sau, theo thông lệ của đội ngũ, tôi phải làm một buổi chia sẻ cho người mới, sau đó mới có thể chính thức tham gia vào dự án.
Tôi tải kho lưu trữ mã code từ Gitlab xuống, vừa mở ra xem, hai mắt tối sầm lại.
Đủ các loại phong cách lập trình lộn xộn như một nồi lẩu thập cẩm.
Cái đầu đã bị bỏ xó năm năm của tôi, giống như một cây cuốc đã rỉ sét, ra sức cuốc đập một cách chật vật.
Trôi qua cả một buổi sáng, ngọn núi mã code kia vẫn sừng sững nhìn xuống tôi một cách ngạo nghễ.
Giờ nghỉ trưa, em gái đến thăm tôi.
Nó hỏi:
“Sao phải liều mạng như thế, chị đâu có thiếu tiền đâu."
Tôi lắc đầu:
“Đây không phải là vấn đề tiền bạc có thể giải quyết được.
Giấc mộng lớn vừa tỉnh, cả người giống như đang lơ lửng trên không trung, bị ngắt kết nối với tất cả mọi thứ, trong lòng chột dạ vô cùng.
Chị phải tìm một quỹ đạo, khởi động đoàn xe lên đã, rồi mới bàn đến chuyện khác."
Buổi chiều, có một cậu thực tập sinh đi tới, hỏi tôi có cần giúp đỡ không.
Cậu ta còn trẻ và thanh tú, đôi mắt đào hoa nhìn người ta luôn mang theo ba phần ý cười, nhưng thái độ lại rất già dặn, vừa giảng giải vừa vẽ sơ đồ, đi qua một lượt cấu trúc mã code cho tôi nghe.
Tôi bỗng nhiên bừng tỉnh đại ngộ.
Vào ngày chia sẻ cho người mới, Lý Linh đã hỏi vài câu hỏi.
Tôi không trả lời được một nửa.
Bị phơi bày trước mặt mọi người trên bục, đây là trải nghiệm đến cả thời học sinh tôi cũng chưa từng có......
Cậu thực tập sinh kia, Lưu Tư Nguyên, đã chủ động trả lời các câu hỏi, còn khiêm tốn nói:
“Tôi chỉ là ném gạch dẫn ngọc thôi, chị Vận Nhiên, sau này chị chắc chắn sẽ có những suy nghĩ sâu sắc hơn."
Tôi bình an vượt qua cửa ải đầu tiên, bắt đầu làm dự án.
Một ngày nọ vào giờ nghỉ trưa, tôi nhìn thấy Kiều Tư Viễn ở dưới lầu khu công nghiệp.
Anh ấy mặc một bộ vest thẳng thớm, dáng vẻ như vừa mới bàn xong công chuyện với người ta, sải bước dài đi xuống từ bậc thềm dài.
Mạnh Lam đi cùng, vừa chạy chậm theo vừa rút khăn tay ra định lau mồ hôi cho anh ấy.
Kiều Tư Viễn đưa tay ra đỡ lấy một cái.
Anh ấy từ đằng xa phóng tầm mắt về phía tôi.
Tôi đang cầm một ly kem McFlurry, cùng Lưu Tư Nguyên nói xấu lãnh đạo, nói đến mức mặt mày hớn hở.
Bị anh ấy nhìn một cái như vậy, ly kem cũng mất đi vị ngon.
Kiều Tư Viễn đi tới, dừng bước, nhẹ nhàng cau mày:
“Có biết bên trong có bao nhiêu đường không?
Quay đầu lại cân nặng tăng lên thì có em ngồi đấy mà khóc."
Giọng điệu thân thuộc này, cứ như thể anh ấy vẫn còn là người thân thiết nhất của tôi không bằng.
Nực cười.
Tôi lại xúc một thìa lớn nữa tống vào miệng.
Anh là cái thá gì chứ?
Màn hình lớn trên quảng trường bỗng nhiên sáng lên, phát tin tức địa phương.