Sắc mặt Thẩm Kiều Kiều lập tức trắng bệch.
“Tỷ tỷ! Tỷ… tỷ chỉ là không muốn muội vào phủ, nên mới cố ý lấy chuyện trước kia ra làm khó muội!”
“Làm khó?”
Ta liếc nàng một cái, lạnh lùng nói:
“Chuyện nạp thiếp ta có thể làm chủ, nhưng quý thiếp thì phu quân vẫn nên mời bà mẫu quyết định đi.”
Tống Hoài Cẩn nghẹn lời, sau đó cau mày.
“A Nguyệt, chẳng qua chỉ là một danh phận, cần gì phải so đo đến vậy? Kiều Kiều yếu đuối, ta chỉ muốn cho nàng ấy thêm một phần che chở.”
Ta đứng dậy, từng bước tiến sát hắn, chiếc quạt trong tay khẽ chạm vào n.g.ự.c hắn.
“Che chở?”
“Phu quân chỉ vì một câu che chở mà muốn giẫm lên thể diện của ta, lại muốn để một nữ nhân đã qua một đời chồng vào Hầu phủ làm quý thiếp, hoàn toàn không để ý tới danh tiếng của Hầu phủ sao?”
Tống Hoài Cẩn liên tiếp lùi lại, tránh né ánh mắt ta, ấp úng không nói được lời nào.
Đúng lúc ấy, bên ngoài truyền tới một tiếng ho.
Hầu phu nhân dẫn theo đám nha hoàn chậm rãi bước vào chính sảnh.
Cả căn phòng lập tức im bặt.
Tống Hoài Cẩn vội buông cánh tay đang ôm Thẩm Kiều Kiều, tiến lên khom người hành lễ.
“Mẫu thân.”
Thẩm Kiều Kiều cũng cuống quýt lau nước mắt, vội vàng quỳ xuống, dáng vẻ vừa cung kính vừa yếu đuối.
Ta cũng đứng dậy hành lễ.
Ánh mắt Hầu phu nhân lướt qua Thẩm Kiều Kiều đang quỳ dưới đất, lại nhìn Tống Hoài Cẩn đang có vẻ lúng túng, cuối cùng dừng trên người ta.
“Ta còn ở cách một cái sân đã nghe thấy các con cãi nhau. Đường đường chính sảnh Hầu phủ, thế mà bị biến thành nơi cãi vã như ngoài chợ sao?”
Tống Hoài Cẩn lập tức giải thích:
“Mẫu thân, là nhi t.ử lỗ mãng. Kiều Kiều phiêu bạt không nơi nương tựa, những năm qua gặp nhiều trắc trở, nhi t.ử nhất thời mềm lòng, muốn nâng nàng ấy thành quý thiếp để nàng ấy có thể an ổn sống qua ngày.”
“Chỉ là A Nguyệt quá cố chấp, nhất quyết không chịu đồng ý.”
Hắn chỉ bằng vài câu đã đẩy toàn bộ lỗi sang cho ta, cứ như ta vì ghen tuông mà nhất quyết không cho phu quân nạp thiếp.
Thẩm Kiều Kiều cúi đầu nghẹn ngào:
“Phu nhân bớt giận, đều là lỗi của thiếp.”
“Là thiếp không nên tùy tiện bước vào Hầu phủ, khiến tỷ tỷ không vui, lại làm Hầu gia và phu nhân phải phiền lòng. Nếu quy củ trong phủ không thể phá, thiếp lập tức rời đi, tuyệt đối không liên lụy đến bất kỳ ai.”
Ánh mắt Hầu phu nhân cũng trở nên sắc bén, quay sang nhìn ta.
“A Nguyệt, thật sự là như vậy sao?”
“Con từ trước tới nay luôn hiểu quy củ, sao lần này lại không hiểu chuyện như thế?”
Ta bình tĩnh đáp:
“Xin bà mẫu minh giám, con dâu chưa từng ngăn cản phu quân nạp thiếp.”
“Nếu phu quân muốn giữ người lại, cho một danh phận thị thiếp bình thường, con dâu lập tức có thể sai người chuẩn bị chỗ ở, sắp xếp phần lệ, mọi chuyện đều đúng quy củ, không ai có thể chỉ trích.”
“Nhưng phu quân muốn nạp quý thiếp…”
Tống Hoài Cẩn cau mày.
“Chỉ là danh phận quý thiếp mà thôi, chắc mẫu thân cũng sẽ đồng ý.”
Hầu phu nhân nhấp một ngụm trà rồi khẽ gật đầu.
Ta lại bật cười.
“Phu quân, nhưng vị thứ muội này của ta bốn năm trước đã gả cho con trai một nhà phú thương ở Giang Nam. Nếu chỉ vào phủ làm thiếp, cùng lắm người ngoài nói phu quân phong lưu. Nhưng nếu nâng thành quý thiếp, chẳng phải sẽ làm tổn hại thanh danh của Hầu phủ sao?”
“Nếu chuyện truyền ra ngoài, người ta chỉ nói Tống thế t.ử sủng thiếp diệt thê, bất chấp môn hộ quy củ, coi nhẹ thể diện Hầu phủ!”
“Phu quân nhất thời mềm lòng, lại muốn lấy thanh danh trăm năm của Hầu phủ đổi lấy chút tư tình của mình sao?”
Mấy lời ấy khiến Tống Hoài Cẩn hoàn toàn cứng họng.
Thân thể Thẩm Kiều Kiều khẽ run, vừa ngẩng đầu lên thì đã nước mắt lưng tròng.
“Phu nhân, tỷ tỷ, chuyện năm đó đâu phải lỗi của muội!”
“Là Trương công t.ử phúc bạc, mất sớm. Chẳng lẽ muội phải thủ tiết cho hắn cả đời hay sao?”
“Muội không con không cái, Trương công t.ử vừa c.h.ế.t, muội đã bị người ta đuổi ra ngoài. Nếu không nhờ Cẩn ca ca cứu giúp, muội…”
Nói tới đây, nàng bật khóc không thành tiếng.
Ta âm thầm cười lạnh trong lòng.
Ba năm trước, khi Trương công t.ử còn sống, Thẩm Kiều Kiều đã không nhịn nổi mà lén lút tư thông với phu quân ta.
Bây giờ Trương công t.ử vừa c.h.ế.t, nàng đã nóng lòng muốn rời khỏi Trương gia.
Đâu phải Trương gia không dung nàng?
Rõ ràng là nàng vội vã muốn trèo lên cành cao!
Thẩm Kiều Kiều đổi trắng thay đen một hồi như thế, đến ngay cả Hầu phu nhân cũng phải đưa tay xoa trán, thở dài.
“Thôi vậy! Cũng là một người số khổ.”
“Vậy thì cho nàng…”
Ánh mắt Thẩm Kiều Kiều lập tức tràn đầy chờ mong nhìn Hầu phu nhân.
Khóe môi ta khẽ cong lên, lập tức lên tiếng cắt ngang:
“Bà mẫu, quý thiếp tuyệt đối không được. Chắc muội muội cũng không muốn vì mình mà danh tiếng của Hầu phủ và phu quân đều bị tổn hại, đúng không?”
Thẩm Kiều Kiều hung hăng nhìn ta, nhưng có giận cũng không dám nói, chỉ có thể ấm ức đáp:
“Muội đương nhiên… không muốn.”
“Bà mẫu, phu quân, hai người nghe thấy chưa? Chính muội muội cũng không muốn!”
“Nếu đã như vậy, xét thấy muội muội suốt dọc đường hầu hạ phu quân cũng vất vả, vậy cứ làm thông phòng đi.”
Ta chậm rãi phe phẩy quạt tròn, nhìn Thẩm Kiều Kiều.
“Muội muội, nếu sau này biết an phận thủ thường, ta có thể để muội ở lại phủ sống qua ngày. Nhưng nếu còn gây chuyện, cho dù tỷ muội tình thâm tới đâu, Hầu phủ cũng không thể dung nổi muội.”