Ta từng vì một câu "tuyệt không hối hận", mà đ.á.n.h đổi cả mạng sống.
Quỳ ba ngày trước từ đường để giữ hôn ước.
Thức trắng đêm nghiên cứu y thuật, chữa đôi chân đã tàn phế của hắn.
Cuối cùng, công lao thuộc về muội muội.
Tội danh lại thuộc về ta.
Ngày hắn mặc hỷ phục cưới người khác, cũng là ngày ta bị ép ký thư nhận tội, cắt đứt cổ tay rồi c.h.ế.t trong viện hoang.
Mở mắt lần nữa.
Ta trở về ba tháng trước tất cả bi kịch.
Lần này, ta không cứu nhầm người.
Ai nợ ta, ta sẽ tự tay đòi lại.
Kẻ cướp công, ta khiến nàng thân bại danh liệt.
Kẻ phụ bạc, ta khiến hắn quỳ xuống cầu xin.
Còn người từng đứng sau lưng thao túng tất cả...
Ta sẽ lột sạch từng lớp mặt nạ của bọn họ.
Kiếp này, ta không còn là quân cờ để người khác định đoạt số phận.
Ta sẽ cầm kim trong tay, chữa người đáng cứu, g.i.ế.c kẻ đáng c.h.ế.t.
Và tự mình chọn lấy người xứng đáng đồng hành đến hết một đời.
1.
Tiếng pháo hỷ ngoài chính viện vọng lại tận viện hoang phía tây.
Chuông nhạc vang lên từng hồi, át đi tiếng mưa rơi tí tách trên mái ngói mục nát.
Ta tỉnh lại sau cơn mê ngắn vì mất m.á.u và đói lâu ngày. Cổ tay bầm tím, đau đến rát thịt.
Bà t.ử canh cửa lẩn thẩn cười, cất giọng đầy vui vẻ với nha hoàn bên cạnh.
"Tam hoàng t.ử vừa được sắc phong Thái t.ử, hôm nay đại hôn thật đúng là hỷ sự trùng hỷ sự."
"Nghe nói Thái t.ử phi chính là Nhị tiểu thư phủ chúng ta, dung nhan như hoa lại giỏi y thuật."
Nha hoàn hờ hững bĩu môi đáp lại.
"Đích nữ thì sao chứ, cuối cùng cũng chỉ là một kẻ điên bị giam lỏng."
Ta nhìn bộ y phục cũ sờn trên người. Ngày từng được định là hôn kỳ của ta, giờ thành ngày đại hôn của muội muội.
Trên chiếc bàn gỗ xập xệ vẫn còn chiếc trâm ngọc Tạ Cảnh Du tặng ta năm năm trước.
Tay ta run nhẹ khi chạm vào bề mặt trâm lạnh ngắt.
Năm năm trước, hắn ngồi trên xe lăn, lạnh lùng hỏi ta có hối hận vì giữ hôn ước với kẻ tàn phế không.
Khi ấy ta ngẩng đầu, kiên định đáp chỉ cần hắn còn sống, ta tuyệt đối không hối hận.
"Ta muốn gặp điện hạ."
Tiếng nha hoàn cười cợt vang lên ngay sau câu nói của ta.
"Đại tiểu thư vẫn chưa hiểu sao? Người điện hạ muốn gặp hôm nay là Nhị tiểu thư."
Bà t.ử chêm thêm một câu nhẫn tâm.
"Thánh chỉ đã ban, toàn bộ Kỷ phủ này không còn ai nhớ đến Đại tiểu thư nữa đâu."
Ta cố gồng sức đứng dậy nhưng đôi chân suy yếu khiến ta ngã gục ngay cạnh bàn.
Từ khe cửa hẹp, ánh đèn l.ồ.ng đỏ rực phía chính viện hắt lên khuôn mặt gầy guộc của ta.
Bọn họ giam ta ở đây không chỉ vì nghi ngờ ta hạ độc, mà là đợi đại hôn hoàn tất mới ra tay.
Năm năm trước, Tạ Cảnh Du bị ám sát trên đường hồi kinh, hai chân mất cảm giác.
Thái y lắc đầu, các thế gia từng muốn kết thân đều đồng loạt lui bước.
Phụ thân ta, Thừa tướng Kỷ Hoài Sơn, cũng định dâng tấu xin hủy bỏ hôn sự để tránh liên lụy.
Chính ta đã quỳ trước từ đường ba ngày ba đêm, van xin phụ thân giữ lại hôn ước này.
Ta bắt đầu vùi đầu tự học y thuật từ quyển y thư cũ mà mẫu thân quá cố để lại.
Bất kể mưa sa gió giật, mỗi ngày ta đều đến hoàng t.ử phủ châm cứu, xoa bóp cho hắn.
Có lần hắn nổi giận hất văng bát t.h.u.ố.c đắng, mảnh sứ vỡ cứa vào tay ta m.á.u chảy đầm đìa.
Ta lặng lẽ nhặt từng mảnh vỡ, tự tay sắc lại bát t.h.u.ố.c khác rồi nếm thử trước mặt hắn.
Kỷ Uyển Nhu chỉ thỉnh thoảng mang điểm tâm đến, chọn đúng lúc hắn tỉnh táo và vui vẻ nhất.
Tạ Cảnh Du luôn cho rằng Uyển Nhu dịu dàng, còn ta chỉ mang lại cho hắn sự áp lực và đắng ngắt.
Ngày ngón chân hắn lần đầu cử động, ta nghẹn ngào khóc vì sung sướng sau bao đêm thức trắng.
Nhưng người hắn nắm tay lại là Kỷ Uyển Nhu, chân thành cảm ơn sự khích lệ của nàng ta.
"Chỉ cần điện hạ có thể đứng lên, Minh Châu chịu khổ thêm một chút cũng không sao."
"Người khiến ta thấy dễ chịu chưa từng là nàng."
Tiếng pháo nổ đùng đùng kéo ta ra khỏi ký ức tủi hờn. Sự hy sinh của ta rốt cuộc chỉ là một trò cười.
Cửa viện hoang bất ngờ mở ra.
Kỷ Uyển Nhu bước vào trong bộ hỷ phục đỏ rực rỡ, lộng lẫy đến ch.ói mắt.
Trên đầu nàng ta cài chiếc trâm phượng bằng vàng, vốn là kỷ vật cưới của mẫu thân để lại cho ta.
Nàng ta nhẹ nhàng xoay một vòng, nụ cười trên môi ngọt ngào nhưng tràn ngập sự đắc ý.
"Tỷ tỷ, ta đến tiễn tỷ đoạn đường cuối cùng."
Ta nhìn chằm chằm vào chiếc trâm phượng, giọng khàn đặc.
"Cảnh Du... hắn có biết ta bị nhốt ở đây không?"
Kỷ Uyển Nhu khẽ cười gằn, giọng điệu thản nhiên như không.
"Đương nhiên biết. Không có sự đồng ý của điện hạ, làm sao ta vào đây thăm tỷ được?"
Nàng ta rút từ trong tay áo ra một phong thư có đóng ấn riêng của Tạ Cảnh Du.
Nội dung ngắn gọn ép ta phải giao ra phần phương t.h.u.ố.c chữa chân cuối cùng để đổi lấy mạng sống.
"Ngươi cướp công lao của ta?"
Kỷ Uyển Nhu che miệng cười dài, ánh mắt tràn đầy sự coi thường.
"Không có điện hạ tin tưởng, công lao của tỷ có thật hay không thì có gì khác biệt?"
Nàng ta thẳng thắn thừa nhận đã tráo đổi ghi chép y thuật và bỏ thêm d.ư.ợ.c liệu xung khắc vào t.h.u.ố.c.
Mọi chứng cứ hạ độc Tạ Cảnh Du đều được dàn xếp tỉ mỉ để đổ hoàn toàn lên đầu ta.
"Phụ thân và đại ca đều biết đúng không?"
Kỷ Uyển Nhu lấy ra tờ thư nhận tội đã viết sẵn, đặt lên chiếc bàn mục.
"Phụ thân nói, hy sinh một người để bảo toàn cả Kỷ gia là chuyện đáng làm."
"Vậy nên người bị hy sinh luôn phải là ta?"
Đại ca Kỷ Trường An, người luôn miệng bảo ta phải nhường nhịn muội muội, chính là kẻ sai người canh giữ viện này.
Họ chưa từng xem ta là người thân. Họ chỉ cần một đứa con gái ngoan ngoãn, có giá trị lợi dụng.
Cửa phòng lại mở ra vào giờ Tý, gió lạnh ùa vào làm ngọn đèn dầu chao đảo.
Tạ Cảnh Du mặc hỷ phục bước vào. Đôi chân hắn đã đi lại được, nhưng dáng đi vẫn hơi cứng đờ.
Hắn nhìn ta bằng ánh mắt xa lạ, không một chút thương xót hay bận tâm đến vết thương trên người ta.
"Phương t.h.u.ố.c cuối cùng ở đâu?"
"Ngài có từng tin ta không?"
Tạ Cảnh Du lạnh nhạt né tránh ánh mắt ta.
"Minh Châu, chuyện đã đến nước này, tin hay không còn quan trọng sao?"
Hắn hứa nếu ta chịu ký tên nhận tội và giao phương t.h.u.ố.c, hắn sẽ xin cho ta đến am ni cô sống trọn đời.
Ta bật cười chua chát. Sự sống ban ơn đó còn tàn nhẫn hơn cả án t.ử.
"Ngài tưởng mình đã khỏi sao?"
"Không có vị t.h.u.ố.c cuối cùng, đôi chân này sớm muộn cũng trở thành phế vật."
Tạ Cảnh Du biến sắc, ngỡ rằng ta đang trù hẩm hắn nên sầm mặt ra hiệu cho hai bà t.ử.
Hai bà t.ử lao đến ghì c.h.ặ.t ta xuống đất. Kỷ Uyển Nhu cầm con d.a.o nhỏ bước tới.
Nàng ta lạnh lưng rạch một đường sâu trên cổ tay ta. Máu tươi b.ắ.n ra nhuộm đỏ nền đất.
Kỷ Uyển Nhu nắm lấy ngón tay ta, cưỡng ép ấn vào tờ thư nhận tội.
Dấu tay bằng m.á.u bị nhòe đi vì ta liều mạng chống cự, liền nhận ngay một tát đau giật người.
"Ta sắp c.h.ế.t rồi. Ngài vẫn chỉ quan tâm phương t.h.u.ố.c sao?"
Tạ Cảnh Du nhìn dòng m.á.u chảy lênh láng nhưng hoàn toàn phớt lờ, giọng nói lạnh như băng giá.
"Nàng giao nó ra, ta sẽ cho gọi đại phu."
Sức lực trong cơ thể ta cạn dần. Mắt ta mờ đi, đầu gối khuỵu xuống bên cạnh chân bàn.
Tạ Cảnh Du tiến lại gần, trong mắt thoáng qua một tia d.a.o động mơ hồ.
Ta dùng chút hơi tàn cuối cùng, chỉ vào một vết kim tiêm nhỏ trên đầu gối hắn.
"Đôi chân của ngươi là ta chữa."
"Ta có thể khiến ngươi đứng lên, cũng có thể khiến ngươi quỳ xuống cả đời."
Trâm ngọc rơi khỏi tay vỡ đôi. Ta trút hơi thở cuối cùng, trừng mắt nhìn thẳng vào mặt Tạ Cảnh Du.
Mắt ta không nhắm.Ngọn đèn dầu phụt tắt.
Đầu ta đau như nổ tung. Một luồng ký ức xa lạ và hỗn loạn tràn ngập vào bán cầu não.
Vụ nổ phòng thí nghiệm độc d.ư.ợ.c hiện đại... cùng toàn bộ ký ức t.h.ả.m khốc của Kỷ Minh Châu.
Ta mở mắt, nhìn thấy trần nhà gỗ và chiếc lư hương đang tỏa khói nghi ngút.
Ta vội kiểm tra cổ tay. Chưa có vết cắt nào cả.
Ta đã xuyên về đúng thời điểm ba tháng trước khi bi kịch đại hôn và cái c.h.ế.t xảy ra.
Cơ thể này tuy nhược nhưng kinh mạch vẫn còn nguyên vẹn, chưa bị tổn hại hoàn toàn.
Kỷ Uyển Nhu đang ngồi bên giường với nét mặt lo lắng giả tạo, trên tay cầm bát t.h.u.ố.c màu nâu.
"Tỷ tỷ, t.h.u.ố.c nguội sẽ mất công hiệu."
Ta nheo mắt nhìn bát t.h.u.ố.c, ngửi thấy mùi hăng hắc bất thường thoảng qua không khí.
Trong bát t.h.u.ố.c này có ba vị độc d.ư.ợ.c tích tụ: một vị gây ban, một vị làm rụng tóc và một vị làm suy yếu kinh mạch.
"Muội chắc chắn muốn ta uống sao?"
Kỷ Uyển Nhu ngập ngừng nửa nhịp khi ta hỏi về tên đại phu kê đơn. Nàng ta giục ta nhanh uống.
Ta nhìn lớp cặn đọng dưới đáy bát, nụ cười trên môi lạnh dần.
"Thuốc tốt như vậy, sao có thể để ta uống một mình?"
Trước khi Kỷ Uyển Nhu kịp phản ứng, ta đã lao tới khóa c.h.ặ.t cổ tay nàng ta.
Ngón tay ta ấn mạnh vào huyệt dưới hàm, ép miệng nàng ta phải mở rộng ra.
Nha hoàn bên cạnh xông vào liền bị ta vung chân đạp thẳng vào n.g.ự.c, ngã văng vào ghế.
Ta trút sạch bát t.h.u.ố.c độc vào họng Kỷ Uyển Nhu, không để đổ ra ngoài dù chỉ một giọt.
Ta chậm rãi đặt chiếc bát rỗng trở lại bàn, thong thả lau giọt t.h.u.ố.c dính trên đầu ngón tay.
Sau đó, ta ngồi xổm xuống bên cạnh nàng ta, dịu dàng vén lọn tóc rối sang một bên.
"Đừng vội sợ."
"Đây mới chỉ là bắt đầu."