Ta tiến lên phía trước, cúi người hành lễ đúng quy củ của đích nữ thế gia.
"Thần nữ Kỷ Minh Châu, bái kiến Hoàng thượng, Hoàng hậu nương nương, Thái t.ử điện hạ."
Hoàng hậu xua tay, nụ cười trên mặt vô cùng dịu dàng nhưng ánh mắt lại lạnh như băng giá.
"Hôm nay chỉ là một bữa cơm gia đình, không cần quá nhiều lễ nghi."
Toàn bộ đại điện và bá quan có mặt đều hiểu rõ, đây tuyệt đối không phải một bữa tiệc hòa giải bình thường.
Đây chính là một cuộc Hồng Môn Yến được chuẩn bị tỉ mỉ để đè ép chút danh dự cuối cùng của ta.
Hoàng đế ngồi bên cạnh, tĩnh lặng nhấp trà, ánh mắt thâm trầm quan sát toàn bộ cục diện.
Sau vài tuần rượu, Hoàng hậu liếc mắt ra hiệu cho Kỷ Uyển Nhu đang ngồi bên cạnh.
"Uyển Nhu, nghe nói dạo này y thuật và đàn nghệ của ngươi đều tiến bộ vượt bậc. Hay là thể hiện một khúc xuân cho Hoàng thượng và bá quan cùng thưởng thức?"
Kỷ Uyển Nhu lập tức e ấp đứng dậy, cúi người thẹn thùng đáp lời.
"Tạ nương nương ban thưởng. Nương nương và điện hạ đã có lời, Uyển Nhu xin múa rìu qua mắt thợ."
Gia nhân nhanh ch.óng dâng lên một cây cổ cầm quý giá làm bằng gỗ ngô đồng.
Kỷ Uyển Nhu ngồi xuống trước cây đàn, các ngón tay thon dài bắt đầu lướt trên những sợi dây tơ.
Tiếng đàn trong trẻo vang lên, khiến toàn bộ quan viên và quý tộc liên tục cất lời khen ngợi.
"Nhị tiểu thư quả nhiên tài mạo song toàn."
"Đúng vậy, vừa chữa khỏi chân cho Thái t.ử, lại vừa giỏi đàn ca như thế này."
Ta bình tĩnh ngồi ở góc tiệc, thong thả nâng chén trà sứ nhấp từng ngụm nhỏ, coi như không nghe thấy.
Tiếng đàn đang lúc cao trào thì bất chợt một tiếng "chát" ch.ói tai vang lên giữa đại điện yên tĩnh.
Sợi dây đàn thứ ba đột ngột đứt đôi, bật ngược trở lại cứa sâu vào ngón tay Kỷ Uyển Nhu.
Máu tươi lập tức trào ra, nhỏ từng giọt xuống mặt gỗ cổ cầm tạo thành những vệt đỏ thẫm chấn động.
Kỷ Uyển Nhu kinh hãi, gương mặt kiều diễm lập tức biến sắc nhợt nhạt.
Nàng ta không ôm lấy ngón tay đang chảy m.á.u, mà ánh mắt lập tức hướng thẳng về phía ta, nước mắt tuôn rơi sụt sùi.
"Tỷ tỷ... vì sao tỷ phải làm vậy?"
Giọng nàng ta run rẩy đầy uất khuất, cất lên giữa không khí lặng ngắt của Ngự Hoa Viên.
"Tỷ ghen ghét muội được điện hạ sủng ái, muội có thể nhường. Nhưng hôm nay là cung yến của Hoàng thượng, sao tỷ lại động tay động chân vào cây đàn này?"
Tạ Cảnh Du đứng bật dậy, nét mặt sa sầm giận dữ.
Hắn bước nhanh xuống bậc thềm, ôm lấy Kỷ Uyển Nhu vào lòng rồi chỉ thẳng tay vào mặt ta.
"Kỷ Minh Châu, nàng thật sự càng ngày càng quá quắt!"
Một nha hoàn dâng đàn lập tức quỳ sụp xuống giữa điện, gạt nước mắt dập đầu lia lịa.
"Hoàng thượng bớt giận! Hoàng hậu nương nương bớt giận!"
"Nô tỳ tận mắt nhìn thấy! Vừa rồi trước khi yến tiệc bắt đầu, chỉ có một mình Kỷ Đại tiểu thư tiến lại gần cây cổ cầm này!"
Cả đại điện lập tức xôn xao, những tiếng chỉ trích hướng về phía ta dồn dập như bão táp.
"Lòng dạ tàn nhẫn quá, ngay trước mặt Hoàng thượng mà cũng dám giở thủ đoạn."
"Thật không đáng làm đích nữ phủ Thừa tướng."
Hoàng hậu sầm mặt, giọng nói đanh lại đầy vẻ uy nghiêm áp chế.
"Kỷ Minh Châu, ngươi còn gì để biện bạch nữa không?"
Tạ Cảnh Du nhìn ta bằng ánh mắt khinh bỉ cực điểm, cất giọng lạnh nhạt.
"Nàng muốn giãy giụa đến bao giờ nữa?"
Ta đặt chén trà xuống bàn gỗ, tiếng gốm sứ va chạm vang lên thanh thoát giữa tiếng xì xầm.
Ta đứng dậy, không một chút hoảng loạn hay sợ hãi, bước ra giữa đại điện quỳ gối hành lễ với Hoàng đế.
"Thần nữ xin Hoàng thượng cho phép thần nữ tiến lại gần kiểm tra cây đàn."
Hoàng đế khẽ nâng mắt, giọng nói không rõ vui buồn.
"Cho phép."
Ta bước từng bước thong thả đến trước cây cổ cầm.
Ta nhẹ nhàng nâng sợi dây đàn bị đứt lên, quan sát tỉ mỉ mặt cắt của sợi dây tơ.
Sau đó, ta xoay người nhìn sang bàn tay đang quấn khăn của Kỷ Uyển Nhu.
"Nhị muội muội, cho ta xem ngón tay của muội một chút được không?"
Kỷ Uyển Nhu rụt tay lại, lùi về sau lưng Tạ Cảnh Du khóc lóc.
"Tỷ tỷ, tỷ còn muốn làm gì nữa? Chẳng lẽ cắt đứt tay muội rồi còn chưa đủ sao?"
Ta không chần chừ, bước tới một bước chụp lấy cổ tay nàng ta, lật ngược móng tay trỏ lên trước mặt mọi người.
Một sợi tơ tằm cực nhỏ đang mắc kẹt trong kẽ móng tay đã bị cắt gọt sắc nhọn của nàng ta.
"Chứng cứ không biết nói dối."
Ta quay sang nhìn Hoàng đế và bá quan, cất giọng rõ ràng từng chữ.
"Sợi dây đàn này không phải tự đứt do căng lực, cũng không phải do người ngoài cắt từ trên mặt đàn."
"Mặt dưới sợi dây có một vệt cứa ngầm rất nhỏ do d.a.o gọt móng tay tạo ra."
"Nhị muội muội cố tình cắt dở sợi dây từ trước, khi đến đoạn dùng lực mạnh, dây đàn tự động đứt để đổ cho ta."
Kỷ Uyển Nhu biến sắc, giật phắt tay lại quát lớn.
"Tỷ nói dối! Tỷ vu cáo ta!"
Ta phớt lờ nàng ta, xoay người tiến lại gần nha hoàn vừa quỳ khai báo.
"Ngươi nói tận mắt thấy ta động vào cây đàn trước yến tiệc?"
Nha hoàn run rẩy dập đầu.
"Đúng... đúng vậy! Nô tỳ tận mắt thấy!"
"Vậy xin hỏi, ta động vào cây đàn vào giờ nào?"
"Là... là giờ Tỵ ba khắc!"
Ta khẽ mỉm cười, ánh mắt sắc lẹm chĩa thẳng vào mắt ả.
"Giờ Tỵ ba khắc, ta đang đứng cùng Ly Vương điện hạ tại cổng cung tiếp nhận sự kiểm tra của thị vệ."
"Toàn bộ thị vệ gác cổng cung đều có thể làm chứng. Ngươi thấy ta động vào đàn bằng cách nào? Phân thân sao?"
Nha hoàn tái nhợt như thây ma, tay chân run b.ắ.n lên không kiểm soát được.
Hoàng hậu nhận ra sơ hở, đập mạnh tay xuống bàn quát lớn.
"Cẩu nô tài! Dám nói dối trước mặt Hoàng thượng sao? Rốt cuộc là ai xúi giục ngươi?"
Nha hoàn sợ hãi đến mức hồn siêu phách lạc, dập đầu sát đất nức nở gào lên.
"Nương nương tha mạng! Hoàng thượng tha mạng!"
"Là Nhị tiểu thư! Nhị tiểu thư cho nô tỳ hai mươi lượng bạc, ép nô tỳ phải đổ tội cho Đại tiểu thư!"
Nha hoàn móc từ trong n.g.ự.c áo ra một túi bạc thêu hình hoa mẫu đơn quen thuộc của Kỷ Uyển Nhu ném xuống sàn.
Cả đại điện rơi vào trạng thái chấn động hoàn toàn.
Kỷ Uyển Nhu ngã quỵ xuống đất, mặt cắt không còn một giọt m.á.u, chỉ biết gạt nước mắt khóc nức nở không thành tiếng.
"Điện hạ... không phải vậy đâu... Uyển Nhu không có..."
Ta nhân cơ hội này, từ trong tay áo rút ra một cuốn sổ chép nháp đã ngả màu ố vàng.
"Thần nữ còn một việc muốn tấu trình Hoàng thượng."
Hoàng đế khẽ gật đầu.
"Nói."
"Bấy lâu nay, thiên hạ đồn đại Nhị muội muội là người chữa khỏi đôi chân tàn phế cho Thái t.ử điện hạ."
"Nhưng quyển sổ này là bản nháp phương t.h.u.ố.c chữa chân do chính tay thần nữ nghiên cứu suốt năm năm qua."
"Trên sổ có chữ viết, ngày tháng điều chỉnh liều lượng, và các vệt sửa chữa châm cứu qua từng giai đoạn."
Ta mở từng trang sổ hướng về phía các thái y đang đứng trong điện.