Sau khi Cố Thần Sóc chép xong sách, Cố Âm dẫn theo hai nha hoàn tự mình tới Ninh An Nhai, sau khi dạo qua vài hiệu sách thì cuối cùng bước vào một nhà trong số đó.
Đứng trước quầy, vừa định quảng bá cuốn "Mỹ Hầu Vương" đã được đổi tên của mình cho chưởng quầy, thì bất ngờ từ ngoài cửa truyền vào tiếng bàn tán của vài người, âm thanh mỗi lúc một gần.
"Hahaha, tiểu thư Huyện lệnh kia sao vừa tới Ninh Huyện đã gây chuyện hài thế không biết, buồn cười quá đi."
"Ai biết được, chắc là đầu óc có vấn đề đấy."
"Nói đúng đó, nghe đâu còn là đại tiểu thư từ kinh thành tới, không ngờ lại làm ra trò cười như thế."
"Thật phí phạm thân phận tốt như vậy."
Cố Âm không ngờ đã qua bao nhiêu ngày rồi mà vẫn có người nhớ mãi không quên chuyện này, cuộc sống của những người này thật nhàm chán mà...
Trân Châu ở bên cạnh tức đến trợn tròn đôi mắt, khuôn mặt tròn trĩnh phồng lên như con cá nóc, vừa định bước lên lý luận với họ thì bị Cố Âm ngăn lại.
"Công t.ử đến rồi." Chưởng quầy tiến về phía cửa, hành lễ với một thiếu niên ăn mặc sang trọng trong số đó.
"Ngươi cứ lo việc của ngươi đi."
"Vâng."
"Công t.ử muốn mua gì?" Chưởng quầy quay lại, thấy Cố Âm vẫn đứng yên đó bèn lên tiếng hỏi.
"Xin hỏi, ở đây có phần hậu truyện của cuốn thoại bản này không?" Cố Âm cố tình hỏi.
""Mỹ Hầu Vương"?" Chưởng quầy nhận lấy cuốn sách, vẻ mặt nghi hoặc, chưa từng nghe qua.
Bỗng một bàn tay từ bên cạnh vươn ra lấy mất cuốn sách trong tay chưởng quầy, lật ra xem, miệng lại chê bai: "Khỉ? Cái này thì có gì hay mà đọc."
Cố Âm thầm đảo mắt, không hay mà còn đọc.
Chương Nhạc Thiên xem một hồi thì lỡ mê mẩn từ lúc nào không hay, hồi lâu sau mới ngẩng đầu hỏi Cố Âm: "Ngươi mua cái này ở đâu vậy?"
"Kinh thành."
"Được, cho ta năm ngày, nhất định sẽ mua được cho ngươi." Chương Nhạc Thiên vô cùng tự tin vào năng lực nhà mình.
*
Cố Âm biết được cha mình muốn xuống thôn tuần tra ruộng đất, nay đúng là giữa tháng bảy, có vài nơi lúa sớm đã bắt đầu thu hoạch. Dân dĩ thực vi thiên, là bậc cha mẹ quan của một phương, Cố Hoài Nghĩa bắt buộc phải đi thực địa để hiểu rõ tình hình thu hoạch lúa gạo mà bách tính dựa vào để sinh tồn.
Cố Âm năn nỉ muốn đi cùng, Cố Hoài Nghĩa đã đồng ý.
Đi theo xe ngựa của phụ thân tới Cổ Điền Thôn, thôn gần huyện thành nhất. Dù đã qua giờ Ngọ nhưng thời tiết vẫn nóng nực, Cố Âm mặc một bộ nam trang giản dị, tóc đuôi ngựa buộc cao, tay cầm quạt phẩy lia lịa, đáng tiếc chẳng có tác dụng mấy, vẫn ra đầy mồ hôi.
Thôn trưởng Cổ Điền Thôn dẫn Cố Hoài Nghĩa đi thị sát ruộng đồng, ngoài Cố Hoài Nghĩa ra còn có Huyện thừa và vài nha dịch đi cùng, Cố Âm vừa đứng bên cạnh nghe họ đàm luận vừa quan sát tình hình ruộng lúa.
"Nửa năm đầu năm nay mưa thuận gió hòa, ruộng tốt mỗi mẫu thu hoạch được hơn ba thạch, ruộng hạng dưới mỗi mẫu cũng được tầm một thạch. Chỉ là gần đây mực nước sông Lâm hạ xuống quá nhanh, nước sông không thể dẫn vào ruộng, sợ rằng sẽ ảnh hưởng đến việc cày cấy vụ lúa tới..."
Trưởng thôn Cổ Điền là Lý lão hán có chút ưu sầu, lo rằng nửa năm sau lúa gạo mất trắng, khi đó lương thực của cả nhà đều trở thành vấn đề nan giải.
Cố Âm không để ý đến họ, cứ thế đi thẳng đến một thửa ruộng đang gặt lúa...
Nàng thấy một hán t.ử đang cầm một nắm lúa đập mạnh vào một cái thùng gỗ lớn. Đi đến gần nhìn lại, trong thùng đã chứa được gần nửa thùng thóc, thóc lẫn với vỏ trấu rải rác dưới đáy thùng. Những hạt thóc vừa được đập từ thân cây xuống tỏa ra từng đợt hương lúa thanh khiết.
Cố Âm nhớ lại cảnh tượng đập lúa thuở nhỏ, không khỏi có chút hoài niệm. Cái mùi vị đồng quê trộn lẫn với hương bùn đất này, đã bao năm rồi nàng không được ngửi thấy...
Chỉ là... ở đây đều tuốt lúa như thế này sao?
Chẳng lẽ vẫn chưa có máy tuốt lúa?
"Đại thúc, bà con đều dùng cách này để tuốt lúa sao? Không có máy tuốt lúa ư?"
Cố Âm hỏi thẳng hán t.ử đang đứng gần nhất.
"Máy... tuốt lúa...? Là con gà sao? Thế thì không được, gà chỉ biết ăn thóc, làm sao có thể nhờ gà giúp được chứ~"
Đại thúc cười hì hì đáp lại, cảm thấy tiểu thiếu niên này thật thú vị, da dẻ trắng trẻo, nhìn là biết từ trong thành tới, chẳng biết gì về việc đồng áng.
"Không phải là gà~" Chậc... giao tiếp có chút khó khăn, Cố Âm đổi cách hỏi:
"Bà con đều dùng cái thùng gỗ lớn này để tuốt lúa sao?"
"Đúng vậy, cũng có người trực tiếp gánh thóc về nhà rồi dùng gậy gỗ đập."
Cố Âm lại bám theo đại thúc hỏi thêm vài câu, đại thúc không hề tỏ ra mất kiên nhẫn, đều rất hào sảng trả lời từng câu một.
Qua cuộc trò chuyện với đại thúc, nàng hiểu rằng trình độ phát triển nông nghiệp của Đại Tế triều không cao, ví dụ như "tời nước" vốn đã bắt đầu được sử dụng từ thời Đường Tống ở Trung Quốc, thì tại Đại Tế triều hoàn toàn chưa có, chưa nói đến các loại xe nước kỹ thuật tiên tiến hơn.
Xem ra, không gian nâng cao sản lượng lúa gạo ở đây thực sự rất lớn. Tuy nhiên việc gì cũng phải từ từ, cấp bách nhất hiện nay là giải quyết vấn đề hiệu suất tuốt lúa trước mắt.
Cố Âm hồi tưởng lại chiếc máy tuốt lúa từng thấy lúc nhỏ, quan trọng nhất là trục lăn ở giữa cùng bánh răng và đòn bẩy ở hai bên, còn thùng chứa thóc và bàn đạp thì chỉ cần dùng ván gỗ ghép đơn giản là được. Không biết kỹ thuật rèn sắt của thời đại này ra sao, các khớp răng ở hai đầu trục lăn và bánh răng lớn nhỏ bên cạnh cần phải kết nối trơn tru. Ở thời hiện đại, làm ra những thứ này là việc dễ như trở bàn tay, nhưng ở đây cũng không phải vấn đề quá lớn, cách giải quyết luôn nhiều hơn khó khăn, mấy cái bánh răng nhỏ bé này không làm khó được nàng!
Đêm đó Cố Âm bắt tay vào vẽ bản vẽ. Nhìn b.út mực giấy nghiên trên bàn, Cố Âm thầm mừng vì kiếp trước mình từng học viết chữ bằng b.út lông, dù không tinh thông nhưng ít nhất là viết được, nếu không thì phen này đúng là mù tịt. Vẽ bản vẽ quả thật là việc tốn sức, không chỉ phải vẽ rõ từng linh kiện mà còn phải chú thích, chủ yếu là để người khác nhìn vào có thể hiểu được. Cứ như vậy, Cố Âm tốn hơn một canh giờ, cuối cùng cũng vẽ xong bản vẽ.
Ngay lập tức chạy đến thư phòng đưa cho phụ thân thưởng lãm:
"Phụ thân, người xem đây là gì?" Cố Âm cố ý tỏ vẻ thần bí.
Cố Hoài Nghĩa cười hào sảng, đón lấy bản vẽ:
"Để ta xem nào~"
Một lúc sau, Cố Hoài Nghĩa dường như nghĩ ra điều gì đó, lại có vẻ không dám tin. Cố Âm cũng không giấu giếm, dù sao với năng lực hiện tại của nàng, muốn làm ra món đồ này không dễ, chi bằng trực tiếp giao cho phụ thân, dù sao người cũng là huyện lệnh của Ninh Huyện này, hắc hắc:
"Phụ thân, hôm nay theo người đi tuần ruộng, thấy các vị đại thúc dùng thùng gỗ đập lúa, không chỉ tốn sức mà hiệu quả lại chậm, nên con mới nghĩ đến máy tuốt lúa này."
"Người xem có thể chế tạo ra được không?"
"Máy tuốt lúa ư? Mấy cái bánh răng này e là cần tốn chút công sức, chỉ là, không biết bỏ ra công sức lớn để chế tạo máy này có đáng hay không?"
"Nếu có thể chế tạo ra máy tuốt lúa này, tốc độ gặt hiện tại có thể tăng lên gấp mấy lần đấy~"
"Thật sao???"
Cố Hoài Nghĩa đứng bật dậy khỏi ghế, kích động nhìn Cố Âm. Người muốn nhìn ra điều gì đó trên gương mặt của nữ nhi, chỉ thấy nàng chớp chớp đôi mắt vô tội, vẻ mặt thản nhiên.
Cố Hoài Nghĩa kích động đi tới đi lui trong thư phòng, nếu máy tuốt lúa này đúng như lời nữ nhi nói, thì chế tạo ra nó sẽ là việc có lợi cho nước cho dân! Bất kể đây có phải sự thật hay không, mình nhất định phải thử một lần!