Mọi người bắt đầu nghiền ngẫm bản vẽ, nghiên cứu thảo luận cấu trúc guồng nước, bàn bạc cách phân công công việc.
Vốn dĩ Cố Âm tưởng rằng chế tạo guồng nước cần có thợ rèn tham gia, sau đó mới phát hiện chỉ cần thợ mộc là đủ. Nhưng người đã tuyển về rồi, cũng không thể để họ rảnh rỗi, vừa lúc nhu cầu về nông cụ cao, Ngưu đại thúc và những người khác ngày nào cũng bận tối tăm mặt mày, thế là nàng phái họ đi làm máy tuốt lúa, cày vặn cong.
Phân công xong xuôi, người làm cọc gỗ, người làm giá đỡ, những người được phân phụ trách tấm chắn bắt đầu bào ván gỗ, còn những người khác xử lý ống tre.
Hai ngày kế tiếp, Cố Âm đều ở lại xưởng làm việc để đốc thúc. Nàng cũng không cần trực tiếp động tay, chỉ cần đi lại kiểm tra tiến độ công việc của mọi người, phát hiện chỗ nào có thể cải tiến thì tiện thể chỉ điểm.
Phải nói rằng, nhờ đã được mở mang tầm mắt nhiều ở thế giới hiện đại, nên dù là những thứ không rành, nàng vẫn có thể thông qua quan sát mà phát hiện vấn đề, sau đó đưa ra gợi ý để điều chỉnh.
Ngày hôm đó, Cổ Thụ chống gậy tìm đến Cố Âm, chàng đưa cho nàng một vật rồi bình thản nói:
"Tiểu thư, người xem thử cái này có dùng được không."
Cố Âm đón lấy nhìn qua, đó chính là một mô hình guồng nước, nàng kinh ngạc thốt lên:
"Mô hình guồng nước!"
Nàng cầm mô hình lên xem xét tỉ mỉ một lượt, phát hiện mô hình này làm vô cùng hoàn hảo, hoàn toàn là phiên bản thu nhỏ của guồng nước, không thiếu sót bất kỳ bộ phận nào.
"Cổ đại ca, huynh thật lợi hại! Sau này việc chế tạo guồng nước chỉ cần nhìn vào mô hình này là hiểu ngay, trực quan hơn nhiều so với xem bản vẽ."
Cổ Thụ nghe Cố Âm khen ngợi thì mỉm cười, giọng nói cao hơn đôi chút:
"Có thể giúp được là tốt rồi."
"Cổ đại ca quá khiêm tốn rồi, huynh đã giúp một việc lớn đó."
Chỉ xem bản vẽ thì không phải là không làm được, nhưng dù sao cũng không trực quan và tiện lợi bằng mô hình.
Đã có vật tốt như vậy, đương nhiên phải để nó phát huy giá trị, nàng liền cho triệu tập mọi người lại. Đợi mọi người đông đủ, Cố Âm đưa mô hình cho một lão thợ cả đứng đầu.
"Các vị xem thử cái này thế nào."
Mọi người tranh nhau vây lại xem, vừa nhìn đã vô cùng kinh ngạc. Tại sao từ trước đến nay họ chưa từng nghĩ đến việc làm mô hình trước chứ? Sau cơn kinh ngạc là hàng loạt lời khen ngợi không ngớt. Tiếp đó, họ nhìn Cố Âm với ánh mắt đầy ngưỡng mộ, rõ ràng ai cũng tưởng đây là kiệt tác của nàng.
Cố Âm bị nhìn đến mức suýt chút nữa không chịu nổi, vội vàng giải thích:
"Đây là do Cổ Thụ, Cổ đại ca làm ra, mọi người thấy sao?"
Mọi người còn biết nói gì hơn, tất nhiên là liên tục tán thưởng. Cố Âm thu hết phản ứng của mọi người vào mắt, liền nói tiếp:
"Nếu mọi người đều cho rằng mô hình này tốt, vậy sau này việc chế tạo guồng nước cứ lấy mô hình này làm tiêu chuẩn."
"Ngoài ra, mọi người cũng đã hợp tác được hai ngày rồi, bây giờ ta xin tuyên bố hai người phụ trách: Cổ Thụ làm phụ trách kỹ thuật, Cổ Phong làm phụ trách quy trình công việc."
Cổ Phong chính là người đã thăm dò Cố Âm hai ngày trước. Qua hai ngày quan sát, Cố Âm nhận thấy khả năng giao tiếp của người này không hề tầm thường, mới hai ngày mà đã hòa nhập với mọi người rất nhanh.
Cố Âm vừa dứt lời, Cổ Phong nhướng mày, tuy có chút bất ngờ nhưng ngẫm lại liền hiểu ngay.
Ngược lại, Cổ Thụ bỗng ngẩng đầu lên, vẻ mặt kinh ngạc tột độ. Dù bản thân chàng cho rằng kỹ thuật của mình còn tạm được, nhưng vì đôi chân khiếm khuyết nên đã nếm trải đủ thói đời lạnh nhạt, chàng hoàn toàn không ngờ Cố Âm lại chẳng để tâm tới đôi chân tàn tật của mình mà bổ nhiệm làm người phụ trách kỹ thuật.
"Đây là người ta chọn qua quan sát hai ngày nay. Nếu ai có ý kiến gì thì cứ việc nêu ra, chỉ cần hợp lý ta đều sẽ cân nhắc."
Kết quả là chẳng có ai phản đối, dù sao mọi người cũng đã chứng kiến sự thể hiện của hai người trong hai ngày qua: một người kỹ thuật cao siêu, người kia thì khỏi nói, ai cũng đã thân thiết.
Đã định xong người phụ trách, Cố Âm để mọi người tự đi làm việc, rồi giữ riêng hai vị phụ trách lại để dặn dò:
"Đã chọn hai người làm phụ trách, vậy công việc sắp tới xin giao cả cho hai người. Quy trình công việc do Cổ Phong nắm giữ, còn vấn đề kỹ thuật thì tìm Cổ Thụ."
"Sau này ta sẽ không đến giám sát mỗi ngày, có việc gì hai người hãy cùng nhau bàn bạc quyết định. Gặp chuyện thực sự không xử lý được thì cứ phái người tới huyện nha tìm ta."
Cả hai nghe xong liền cung kính tuân mệnh.
Dặn dò xong, Cố Âm bảo Cổ Phong rời đi trước, để Cổ Thụ ở lại. Cổ Thụ chưa kịp bồn chồn thì đã thấy Cố Âm rút từ trong tay áo ra một tờ giấy.
Tiểu thư lại đang nghiên cứu ra thứ gì mới rồi, Cổ Thụ thầm nghĩ trong lòng.
Quả nhiên, Cố Âm lên tiếng:
"Cổ đại ca, huynh xem thử thiết bị chưng cất này làm thế nào cho tốt?"
"Dạo này huynh dành chút thời gian nghiên cứu cái này đi, những việc khác có thể giao cho người khác làm thì cứ giao, chỉ cần chú ý khâu kiểm soát là được."
Cổ Thụ đón lấy bản vẽ, nhìn thấy những thứ mới mẻ trên đó mà không còn vẻ kinh ngạc như ban đầu. Chàng dường như đã quen với việc Cố Âm thỉnh thoảng lại lấy ra những vật phẩm khác lạ.
"Thùng gỗ thì không khó, cái khó là ở độ kín của nắp đậy, hãy nghĩ xem làm sao để ngăn chặn quá nhiều hơi nước thoát ra trong quá trình chưng cất."
Theo lý mà nói, thiết bị chưng cất dùng thép không gỉ là tốt nhất, nhưng đáng tiếc Đại Tế triều vẫn chưa có kỹ thuật cao như vậy. Sắt hoặc đồng tuy dễ làm nhưng Cố Âm lo ngại kim loại qua chưng cất lâu ngày sẽ sinh ra chất độc hại.
Sau một hồi cân nhắc, Cố Âm quyết định chọn vật liệu an toàn, trực tiếp dùng gỗ để chế tạo. Mặc dù dùng thùng gỗ làm thiết bị chưng cất dễ bị rò rỉ hơi nước, nhưng ưu điểm là an toàn. Được cái này mất cái kia, đây là giải pháp bất đắc dĩ, nàng hy vọng Cổ Thụ có thể hạn chế tối đa việc thất thoát hơi nước.
"Có thể thử xem sao." Cổ Thụ thật thà nói.
"Được rồi." Cố Âm cũng không cưỡng cầu, dù sao cũng không ép được.
Thấy còn thời gian, Cố Âm cũng không định ở lại xưởng nữa, dự định dẫn theo Trân Châu đến trang trại nhà mình để kiểm tra.
Ai ngờ khi đi ngang qua đống gỗ, phía sau bất ngờ truyền đến vài tiếng kêu kinh hãi:
"Tiểu thư, cẩn thận!"
"Cẩn thận!"
"Cẩn thận!"
Cố Âm cảm thấy có người đẩy mình từ phía sau, nàng mất đà chúi người về phía trước, ngã sấp mặt xuống đất. Ngay sau đó là một tiếng hừ đau đớn truyền đến từ phía sau lưng.
Cố Âm vội vàng bò dậy, quay lại nhìn thì thấy một thiếu niên đang nằm cuộn tròn dưới đất bất động, bên cạnh còn văng ra một vũng m.á.u.
Thấy cảnh tượng này, đầu óc Cố Âm ong lên, như thể hồn lìa khỏi xác, nàng c.h.ế.t lặng tại chỗ, mọi âm thanh xung quanh như biến mất hoàn toàn.
"Tiểu thư, tiểu thư, người sao vậy? Đừng làm nô tỳ sợ."
Trân Châu vừa khóc vừa lay mạnh tay Cố Âm. Cố Âm hoàn hồn, ngơ ngác nhìn Trân Châu, run rẩy hỏi:
"Huynh ấy thế nào rồi?"
Cổ Phong đang ngồi xổm dưới đất, đưa tay kiểm tra hơi thở của thiếu niên, nghe vậy liền đáp:
"Vẫn còn hơi thở, phải mau đưa tới y quán thôi."
Nói đoạn chàng đứng dậy, sai hai người gần nhất lập tức tìm mảnh ván gỗ để khiêng người tới y quán.
Cố Âm nghe vậy vội cho người chuẩn bị xe ngựa, đồng thời thầm cầu nguyện thiếu niên tuyệt đối không được có chuyện gì, nếu không nàng không biết phải đối diện ra sao.
Đoàn người tới y quán, nhìn lão đại phu đang kiểm tra trên người thiếu niên, lúc thì sờ, lúc thì nắn, rồi nắm lấy tay thiếu niên mà kéo ra nắn vào, thiếu niên khẽ nhíu mày, mấy người đứng xung quanh không dám thở mạnh một tiếng.
Một lúc lâu sau, lão đại phu đứng thẳng lưng dậy, Cố Âm vội vã hỏi:
"Đại phu, huynh ấy thế nào rồi?"