"Đào đường cống thoát nước và đường thải cho tất cả các đường phố, ngõ hẻm trong huyện thành, mặt đường thống nhất lát bằng đá thanh, mở làn đường xung quanh huyện thành chuyên dùng cho xe ngựa, phố Ninh An xây dựng thành phố đi bộ. Ngoài ra, gần cửa thành phía Bắc và phía Nam huyện thành mỗi nơi xây một chợ lớn."
Cố Âm dừng lại một chút, chỉ vào bản đồ huyện thành trên bàn, tiếp tục nói,
"Theo ta được biết, Ninh Huyện ta quanh năm gió Tây Bắc thổi nhiều, vậy nên thị trường phía Nam có thể quy hoạch để làm nơi giao dịch trâu bò, cừu, ngựa, gia cầm, xe ngựa, nông cụ... những thứ dễ gây mùi khó chịu, thị trường phía Bắc thì có thể làm nơi giao dịch các mặt hàng tương đối sạch sẽ như rượu, trà, d.ư.ợ.c liệu, vải vóc."
"Trên đây là đề nghị của ta về bố cục huyện thành, nếu có chỗ nào không thỏa đáng, xin các vị tiền bối chỉ giáo."
Nói xong, Cố Âm bưng chén trà bên cạnh uống một hơi cạn sạch. Nói chuyện hơn một giờ đồng hồ, nước miếng cũng khô cạn rồi.
Tham gia cuộc họp lần này chỉ có Huyện lệnh, Huyện thừa, Sư gia và Cố Âm bốn người, mấy người ngồi vây quanh một cái bàn, trên bàn đặt một bản đồ huyện thành đã ố vàng.
Nghe xong cái gọi là bố cục tái thiết huyện thành của Cố Âm, ngoại trừ Cố Hoài Nghĩa đã biết trước chuyện này, hai người còn lại bị kinh ngạc đến mức nhìn nhau trân trối.
Vị Huyện chúa này làm động tác lớn như vậy để làm gì? Nàng là một vị Huyện chúa hữu danh vô thực, sau này Ninh Huyện xây dựng có tốt đến đâu, cả nhà Cố đại nhân vài năm sau cũng sẽ rời đi, Ninh Huyện kiếm được bao nhiêu tiền cũng chẳng liên quan gì đến nàng cả, Huyện thừa thầm châm biếm trong lòng.
Cuối cùng hai người đều không hẹn mà cùng cho rằng đó là ý tưởng của Huyện lệnh, chắc chắn là Huyện lệnh đại nhân muốn tích lũy thành tích rồi, thế là đều nhìn về phía Huyện lệnh đại nhân đang ngồi ở trên, dùng ánh mắt để hỏi ý kiến của ông.
Cố Hoài Nghĩa lại không biết ý nghĩ của họ, chỉ bị bố cục của Cố Âm làm cho kinh ngạc. Đứa con gái này của ông, ông càng ngày càng không hiểu nổi, cũng không biết là học ở đâu ra được nhiều thứ thế, một món hàng giao dịch ở chợ, ngay cả hướng gió cũng tính đến.
Tuy nhiên, người đàn ông nào có thể cưỡng lại sức quyến rũ của việc xây dựng công trạng, ông cũng là kẻ tục nhân, cũng muốn làm nên nghiệp lớn, tái thiết huyện thành, làm một vị Huyện lệnh, làm sao có thể không lay động.
"Phương án nghe chừng không có vấn đề gì, Âm nhi nghĩ rất toàn diện. Trình đại nhân, Sư gia thấy thế nào?"
"Chuyện này..." Sư gia ấp úng.
"Ai~ Sư gia cứ nói không sao, ở đây không có người ngoài, có vấn đề cùng nhau bàn bạc." Cố Hoài Nghĩa nhìn ra sự lo lắng của ông, lên tiếng trấn an.
Cố Âm ở một bên chớp chớp đôi mắt tròn xoe cũng gật đầu phụ họa: "Đúng đó, cứ thẳng thắn nói ra thôi."
Nàng là thật lòng muốn xây dựng Ninh Huyện thật tốt, ai mà chẳng muốn dạo chơi ăn uống trong một huyện thành sạch sẽ chứ.
Sư gia thở dài một hơi thật nặng, vẻ mặt như đã quyết tâm nói:
"Vậy ta cứ nói thẳng, làm động thái lớn thế này, một là cần rất nhiều tiền, ngân sách hiện tại của nha môn e là không thể gánh nổi; hai là, dọn dẹp nhà cửa hai bên đường phố, đào mương máng, chỉ sợ bách tính trong thành sẽ ngăn cản đấy."
Không đợi Cố Hoài Nghĩa lên tiếng, Cố Âm đã giành nói trước: "Vấn đề ngân sách không cần lo lắng, còn về nhà cửa hai bên đường, nhà xây trái phép thì báo cho bách tính tự phá dỡ trước, nơi nào cần chiếm dụng đất đai của dân thì thương lượng với dân, nên đền bù thì đền bù."
"Âm nhi nói không sai, phàm là chuyện gì cũng có cách giải quyết." Cố Hoài Nghĩa tán thành gật đầu.
Huyện thừa và Sư gia thấy Huyện lệnh và Huyện chúa đều đã quyết tâm phải làm, cũng không nói gì thêm, ai mà chẳng hy vọng Ninh Huyện được xây dựng tốt đẹp.
Thấy mọi người đều không có ý kiến, Cố Âm lấy ra danh sách các mục trọng tâm mà nàng đã liệt kê từ trước, những việc cần hoàn thành:
"Đây là các mục ta đã liệt kê, chúng ta tiếp theo có thể thảo luận một chút, cần tốn bao nhiêu nhân lực vật lực để hoàn thành những việc này, sau đó nên giao cho ai phụ trách."
Những người khác không ngờ Cố Âm ngay cả việc này cũng đã chuẩn bị sẵn.
Khi tờ giấy truyền đến tay Sư gia, ông nhìn nội dung trên đó mà sững sờ, vẻ mặt đầy nghi hoặc, dường như không hiểu gì cả, một lúc lâu sau, chỉ vào hàng số 1 và 2 trên giấy hỏi Cố Âm:
"Huyện chúa, cái hình dạng như cái gậy và con giun này, là chữ gì vậy?"
Cố Âm nhìn những con số hắn chỉ vào thì bật cười. Nàng suýt chút nữa quên mất triều Đại Tế vẫn chưa dùng chữ số Ả Rập, nên khi liệt kê các đầu việc này, nàng đã tiện tay dùng con số để đ.á.n.h dấu.
"Đây là chữ số Ả Rập, dùng nó tiện lợi hơn văn tự nhiều."
"Chữ số Ả Rập ư?" Mấy người lẩm bẩm đọc theo. Cái thứ "Ả Rập" gì đó, tên gọi cũng dài thật. Nhưng nhìn qua thì đúng là đơn giản hơn chữ viết rất nhiều.
"Đúng vậy. Nhân tiện nhắc đến việc này, hay là nha môn huyện ta mở một lớp học đi, cứ học những con số này trước đã." Cố Âm thuận thế đề nghị.
"Tuy nhìn có vẻ đơn giản, nhưng liệu có cần thiết đến mức đó không?" Huyện thừa không khỏi nghi hoặc.
"Ừm... Hay là chúng ta thử so tài xem sao?" Cố Âm trầm ngâm một lát rồi nói.
"So tài cái gì?" Huyện thừa tò mò.
"Ta đưa ra vài con số và một bài toán, chúng ta cùng dùng phương pháp của mình để tính, xem ai nhanh hơn. Nếu ta thắng, các vị đều phải học thật kỹ những con số này."
Muốn chứng minh sự đơn giản và tiện dụng của chữ số Ả Rập thì quá dễ dàng.
Hai người cuối cùng để Sư gia ra đề, còn Huyện thừa và Cố Âm thì viết đáp án.
Hai con số được đưa ra là: mười ba nghìn bốn trăm tám mươi và sáu nghìn năm trăm bảy mươi tư.
Bài toán: Có một trăm hộ nông dân, trong đó năm mươi hộ mỗi hộ nộp tám thạch thóc, năm mươi hộ còn lại mỗi hộ nộp sáu thạch thóc. Hỏi nha môn huyện nhận được tổng cộng bao nhiêu thạch thóc?
Xoẹt xoẹt xoẹt, Cố Âm chưa đầy một phút đã viết xong hai con số và đáp án bài toán lên giấy, trong khi Huyện thừa mới chỉ kịp viết xong chữ 'Nhất'.
Huyện thừa vẫn cầm b.út lông, ngẩn người ra, mực trên đầu b.út nhỏ xuống mặt giấy, nhanh ch.óng lan rộng thành vết đen.
Hai người còn lại cũng bị kinh ngạc đến mức không nói nên lời. Sư gia thậm chí còn nghĩ xa hơn, quanh năm suốt tháng làm sổ sách cho nha môn, ông thấu hiểu rõ việc ghi chép sổ sách rắc rối và phiền phức đến thế nào.
Nhưng với tốc độ viết của Huyện chủ, nếu có thể dùng vào việc ghi chép sổ sách, thì...
Sư gia càng nghĩ càng kích động, đôi mắt ánh lên tia sáng rạng rỡ, ông thốt lên ngay lập tức:
"Học! Ta muốn học! Huyện chủ khi nào thì khai giảng học đường?"
Huyện thừa cười khổ lắc đầu, là ông đã coi thường những con số này rồi. Đến nước này thì còn nói được gì nữa, đành chịu thua thôi.
Cố Âm đắc ý cười ha hả. Mấy người kia nhìn bộ dạng này của nàng thì không khỏi thấy buồn cười, Huyện chủ dù sao vẫn còn tâm tính trẻ con, hỉ nộ đều hiện rõ trên mặt.
"Từ ngày mai bắt đầu nhé, mỗi ngày dành ra một canh giờ để học chữ số Ả Rập, các vị thấy thế nào?" Cố Âm đề nghị, đoạn thở dài một tiếng:
"Chỉ là... không có bảng đen, giảng dạy sẽ hơi phiền phức chút..."
"Bảng đen?" Mấy người nghi hoặc.
Cố Âm bèn giải thích cho họ về cách dùng bảng đen. Triều Đại Tế không có sơn đen, nàng cũng không biết phải pha chế thế nào, Cố Âm thầm cảm thán trong lòng về sự tiện lợi của hậu thế.
"Nghe lời Huyện chủ nói, có phải chỉ cần là bề mặt màu đen phẳng lì là được không?" Huyện thừa nghe xong mô tả của Cố Âm, bèn xác nhận lại với nàng.
Cố Âm nghe vậy thì mắt sáng rực lên, gật đầu liên hồi:
"Đúng vậy, chẳng lẽ Huyện thừa có cách gì sao?"
"Ta biết có một phiến đá lớn, có lẽ là dùng được."
"Vậy thì còn gì bằng." Cố Âm vui mừng nói.
Tiếp đó, mấy người quay lại chủ đề chính, thảo luận về những lưu ý và người chịu trách nhiệm cho từng hạng mục, bước đầu phân chia công việc.