Chuyện có người quyên tiền, chẳng lẽ là tạm thời bịa ra?
Cố Hoài Nghĩa cũng hỏi Cố Âm vấn đề tương tự: "Chuyện quyên tiền quả thực có người làm thật sao?"
Cố Âm cười hì hì trả lời: "Chẳng phải là con sao?"
Nàng đã kiếm cho huyện nha bao nhiêu ngân lượng rồi chứ.
Cố Hoài Nghĩa bật cười thành tiếng: "Ha ha ha, là ta chấp niệm quá rồi."
"Phụ thân, vậy chừng nào mới khởi công ạ?"
"Con đó~ không biết còn tưởng con mới là Huyện lệnh đấy." Cố Hoài Nghĩa cưng chiều nhìn nữ nhi, cười trêu chọc.
"Hì hì, nữ nhi nào dám tranh vị trí của người ạ..." Cố Âm cười hì hì.
"Con bé này! Sáng sớm nay đã khởi công rồi, giờ này Ninh An nhai chắc đã đào được một đoạn lớn rồi." Cố Hoài Nghĩa trả lời câu hỏi trước đó của nàng.
"Nhanh vậy sao!" Cố Âm kinh ngạc, hiệu suất này đúng là quá cao, nàng còn tưởng phải vài ngày nữa mới sắp xếp được chứ.
Ninh An nhai hỗn loạn cả lên, những phiến đá xanh ở giữa đã bị cạy lên, để lộ lớp bùn đất bên dưới, một vài đoạn đường thậm chí đã đào thành những kênh dẫn không hề nông.
Tống Nhược Nhu đi theo bên cạnh Cố Âm, vừa che dù vừa điên cuồng quạt, giây trước còn đang lầm bầm với Cố Âm: "Nắng to thế này, chúng ta đến đây làm gì cơ chứ."
Giây sau, nhìn thấy cảnh tượng trước mắt liền không khỏi kêu lên: "Không phải chứ! Mới mấy ngày không ra phố, sao Ninh An nhai lại bị đào ra nông nỗi này? Sau này đi dạo phố còn chẳng tiện."
"Không sao, chẳng bao lâu nữa sẽ khôi phục lại thôi, sau này Ninh An nhai ấy à, chỉ có càng vui hơn thôi." Cố Âm cười nhẹ.
"Ừm? A Âm, muội sớm đã biết rồi sao?" Tống Nhược Nhu trừng mắt nhìn Cố Âm, nếu không phải nàng cứ nhất quyết đòi theo, thì còn chẳng phát hiện ra đâu.
"Ừm, biết chứ." Cố Âm không phủ nhận.
Tống Nhược Nhu giờ đã sắp trở thành cái đuôi nhỏ của nàng rồi, dù bây giờ không nói với nàng, thì sớm muộn gì nàng cũng phát hiện ra thôi. Hơn nữa đây cũng chẳng phải chuyện gì to tát.
Hai người cứ thế đi mãi, không biết từ lúc nào đã đi đến cửa thành.
Cách cửa thành không xa, một nhóm người đang vận chuyển những chiếc sọt lên thớt gỗ, nhìn kỹ lại thì dường như còn có người mặc y phục huyện nha đứng bên cạnh chỉ đạo.
Cố Âm không kìm được rảo bước tiến lên, quả nhiên có một nha sai đang chỉ huy, vẫn là người quen cũ, anh chàng cao kều Cao Phi.
Cao Phi cũng nhìn thấy Cố Âm, vội tiến lên hành lễ:
"Huyện chủ sao lại đến đây ạ?"
"Tiện đường đi dạo thôi, đây là đang làm gì thế?" Cố Âm chỉ vào những người đang bận rộn bên cạnh.
"Vận chuyển màn thầu ạ."
"Màn thầu?"
"Vâng, đây là bữa trưa của đám công nhân ạ." Cao Phi giải thích, giờ đã đến giữa trưa, chẳng bao lâu nữa là đến giờ ăn cơm rồi.
"Ồ... đi, qua xem thử có món gì ăn nào." Cố Âm nói rồi mở nắp ra, mở một cái, bên trong là màn thầu ngũ cốc thô xám xịt, lại mở thêm cái nữa cũng vẫn là màn thầu, tất cả trong sọt đều là màn thầu.
Cố Âm quay sang nhìn Cao Phi đầy nghi hoặc:
"Bữa trưa chỉ có màn thầu thôi sao?"
"Vâng, mỗi người ba cái màn thầu lớn ạ." Cao Phi cung kính đáp.
Cố Âm khẽ nhíu mày, không có lấy một chút dầu mỡ, làm việc nặng nhọc như thế thì công nhân sao mà chịu nổi. Không được, nàng phải đi hỏi rõ xem rốt cuộc là tình hình thế nào.
Nhưng Cố Âm còn chưa kịp quay lại, từ trong thành cách đó không xa đã vọng lại một tràng ồn ào, còn mơ hồ nghe thấy có người kêu lên là đã xảy ra chuyện.
Xảy ra chuyện gì rồi?
Cố Âm nghĩ đến đây liền nhấc chân chạy ngược vào trong.
"Ấy! A Âm, đợi ta với!" Tống Nhược Nhu thấy Cố Âm đột nhiên chạy mất liền vội vàng đuổi theo.
Cố Âm chen vào đám đông, thấy một lão hán tầm bảy mươi tuổi đang nằm trên đất, mặt đỏ gay, quần áo trên người ướt đẫm mồ hôi, trán cũng không ngừng đổ mồ hôi.
Là trúng nắng!
"Tản ra, tản ra hết đi, đừng chen lấn!" Cố Âm lớn tiếng quát.
Cao Phi chạy đến bên cạnh Cố Âm, nghe thấy lời quát của nàng liền vội vàng xua đám đông đang túm tụm xem náo nhiệt. Sợ bọn họ không nghe lời, hắn liền chỉ rõ thân phận của Cố Âm: "Nghe lời Huyện chúa đi, mau tản ra hết mau!"
Đám người vây xem vừa nghe đến hai chữ "Huyện chúa", liền lập tức tản ra xung quanh.
"Mau, đưa ông cụ đến nơi râm mát. Trân Châu, đi lấy chút nước đường pha muối." Cố Âm không kịp suy nghĩ nhiều, liền bắt đầu ra lệnh theo những gì mình biết, "Còn ai đó đi lấy hai chiếc khăn lạnh tới đây."
Chẳng mấy chốc, lão bá đã được đặt dưới bóng một gốc đại thụ, chiếc khăn mát được đắp lên trán ông.
Một lát sau, lão bá từ từ tỉnh lại. Cố Âm sai người cho ông uống nước đường pha muối, không lâu sau, ông đã tỉnh táo hoàn toàn. Thấy lão bá đã không còn chuyện gì đáng ngại, Cố Âm lúc này mới trút được gánh nặng trong lòng.
"Đại gia, người đã lớn tuổi thế này, sao lại tới làm công việc nặng nhọc này?" Cố Âm không hiểu nổi, tóc lão bá đã bạc trắng, theo lý mà nói chỉ nên ở nhà làm chút việc đồng áng là vừa sức, công việc nặng nề này đến người trẻ còn chật vật, huống hồ là một lão nhân gia như ông.
"Chuyện này... không làm không được..." Lão bá thở dài đầy bất lực, đôi mắt đục ngầu không chút thần sắc.
Cố Âm định truy hỏi thêm thì Huyện thừa tới nơi:
"Huyện chúa sao lại tới đây?"
"Không có gì, chỉ tiện đường ghé xem thôi."
Huyện thừa là người giám sát công việc ở đây, vừa nãy còn đang bận rộn nơi khác, nghe tin có chuyện liền vội vàng chạy tới xem xét, không ngờ lại gặp Cố Âm ở đây.
Vì Huyện thừa đã đến, Cố Âm liền hỏi thẳng xem rốt cuộc chuyện này là thế nào, việc chiêu mộ người làm cũng nên có sự sàng lọc mới phải.
"Huyện chúa có điều chưa rõ, những người này đều là đến đi phu dịch."
"Phu dịch?" Cố Âm đầy vẻ nghi vấn, dường như nàng đã từng nghe qua từ này ở đâu đó.
"Đúng vậy, mỗi hộ gia đình hàng năm đều phải cử một người tham gia xây dựng cơ sở hạ tầng công cộng, hoặc là sửa cầu làm đường, hoặc là xây dựng đập nước các loại." Huyện thừa cung kính đáp, "Nay vì huyện thành cần thêm nhân lực nên mới cho chiêu mộ."
Thì ra là vậy, Cố Âm đã hiểu rõ, chỉ là...
"Chỉ là, người lớn tuổi như đại gia đây cũng phải đi phu dịch sao?"
Huyện thừa nghe Cố Âm hỏi vậy cũng đầy vẻ hoang mang: "Thông thường, dân làng sẽ không cử người lớn tuổi đến mức này đi phu dịch."
Hai người không tìm được đáp án liền tiến lại hỏi thăm tình hình lão bá.
Thì ra hai người con trai của lão bá vài năm trước đã bị gọi nhập ngũ đi đ.á.n.h trận, hai năm trước chỉ có một người được đưa về, nhưng đôi chân đã tàn phế, nay đang nằm liệt giường, trong nhà cũng chỉ còn mỗi lão bá là có thể tới đi phu dịch.
Cố Âm trầm mặc, không ngờ nhà đại gia lại rơi vào tình cảnh này, nhất thời không biết nên nói gì.
"Không đúng. Hoàn cảnh nhà người như thế, theo lý không cần phải đi phu dịch nữa." Huyện thừa thắc mắc, "Triều đình có quy định, gia đình không còn lao động chính thì được miễn trừ d.a.o dịch."
"Chuyện này... sao có thể chứ, ta đã đi phu dịch hai năm nay rồi, chưa từng nghe qua việc này bao giờ." Lão bá lộ vẻ không tin nổi, đám thanh niên cùng thôn với ông xung quanh cũng đồng loạt nói chưa từng nghe qua chuyện này.
Cố Âm và Huyện thừa nhìn nhau, cả hai đều nhận ra sự việc này có chút ám muội.
Cố Âm ghé sát tai Huyện thừa nói nhỏ một câu, Huyện thừa nghe xong giật mình kinh hãi:
"Sao có thể như vậy, quá nguy hiểm rồi."
"Không sao, việc này cứ giao cho ta xử lý. Ở đây còn cần người giám sát, nhờ ngài lo liệu."
"Huyện chúa, việc này không xong đâu, quá mạo hiểm, Đại nhân mà biết thì cũng sẽ không cho người đi đâu." Huyện thừa khuyên ngăn.
"Thế này đi, phái hai người đi cùng ta là được chứ gì. Trình thúc cứ yên tâm, ta sẽ không mạo hiểm vô ích đâu." Huyện thừa tên là Trình Hưng Vượng, Cố Âm thường gọi là Trình thúc.
Huyện thừa không còn cách nào khác, đành cử hai nha sai đi cùng nàng.