"Mẹ ta năm xưa chính là vì quá nghe lời. Bà dịu dàng, lương thiện, cung kính, nhường nhịn cả đời, coi cha ta như bầu trời che chở. Kết quả thì sao? Di nương vừa bước qua cửa, bà đã bị di nương hãm hại mà c.h.ế.t bệnh, năm ta lên bảy đã bị đuổi đến ngoại trạch núi sâu hẻo lánh."
"Thế đạo này đối với nữ t.ử hà khắc biết bao, tại gia tòng phụ, xuất giá tòng phu, phu t.ử tòng t.ử. Nếu không con thì phải tòng tộc."
"Chúng ta ôn thuận, nhẫn nhịn, thoái lui, đổi lại chỉ là sự bóc lột đến tận xương tủy! Đã định sẵn là phải bị ăn tươi nuốt sống, vậy thì cháu dâu chỉ đành làm một kẻ ác thôi."
Các trưởng lão gầm rú điên cuồng: "Ngươi... đồ điên kia! Chúng ta sẽ lên quan phủ cáo ngươi tội ngỗ nghịch bất hiếu!"
"Xin cứ tự nhiên."
Ta khẽ khom người hành lễ, giọng điệu ôn hòa: "Kinh Triệu Doãn đại nhân đang rầu rĩ vì không có cơ hội thể hiện chính tích bảo vệ nghĩa phụ trước mặt hoàng thượng đấy. Các vị thúc bá nếu muốn đi cáo trạng, ta sẽ sai người chuẩn bị kiệu ngay lập tức."
Thấy ta dầu muối không ăn, thậm chí còn mơ hồ uy h.i.ế.p, lại nghĩ tới khoản quyên góp khổng lồ đã kinh động đến quan phủ kia, các trưởng lão chỉ đành nghiến răng nghiến lợi, xám xịt cuốn gói rời khỏi Hầu phủ.
12
Ba năm sau.
Biển hiệu của phủ Tĩnh An Hầu đã sớm bị gỡ bỏ, giờ đây nơi này chỉ là một tòa thâm trạch đại viện bình thường.
Trong ao cá nơi hậu hoa viên, đàn cá chép bơi lội tung tăng vui vẻ. Ta nằm trên ghế quý phi, sưởi ánh nắng ấm áp dễ chịu, tay bưng một bát yến sào ngọt lịm.
Giờ đây, ta đã là Tô chưởng quầy danh tiếng lẫy lừng khắp kinh thành.
Tuy không còn cái danh Hầu phủ nhưng ta nắm trong tay nguồn lợi nhuận thương lộ được quan phủ đặc cách bảo hộ, bên cạnh lại nuôi dưỡng mười mấy nữ hộ vệ võ nghệ cao cường, ngày tháng trôi qua vô cùng an ổn và sảng khoái.
"Cô nương, đây là sổ sách tháng này do Huệ Dân Cục gửi tới, xin người xem qua." Nha hoàn thân cận dâng sổ sách lên.
Ta nhận lấy lật xem vài tờ, hài lòng mỉm cười.
Năm mẹ qua đời, ta bị đưa đến trang t.ử bỏ hoang tự sinh tự diệt. Phía sau trang t.ử là một cánh rừng hoang tối tăm, âm u.
Cứ đến đêm khuya, gió thổi lá cây xào xạc, trong rừng lại vọng ra tiếng thú hoang gầm rú thê lương. Đêm nào ta cũng thu mình trong chiếc chăn rách nát đón gió lùa mà khóc thúc thít.
Vào một đêm sấm sét mưa tầm tã năm ta mười tuổi, cánh cửa mục nát của trang t.ử bỗng bị tông mạnh ra. Một nam t.ử toàn thân đẫm m.á.u, hầu như không còn hình người ngã gục ngay giữa sân viện.
Tia sét x.é to.ạc bầu trời đêm, soi rõ gương mặt đầy vết c.h.é.m, da thịt lật ngược gớm ghiếc của y, trông chẳng khác nào ác quỷ chui lên từ địa ngục.
Ta sợ hãi thét lên một tiếng, co rúm vào góc tường run bần bật.
Ta vốn muốn khóa c.h.ặ.t cửa phòng mặc kệ y, nhưng y ngất xỉu ngay trong sân của ta, chắc chắn sẽ dẫn dụ rất nhiều dã thú kéo đến.
Nếu y c.h.ế.t oan c.h.ế.t uổng rồi hóa thành lệ quỷ, ngày ngày lơ lửng ngoài cửa sổ của ta thì sau này ta biết ngủ thế nào đây.
Ta vừa khóc vừa run rẩy bước ra ngoài màn mưa, tốn hết sức lực mới kéo lê được y vào trong nhà. Trên n.g.ự.c y có một vết c.h.é.m cực sâu, m.á.u tươi không ngừng tuôn ra như suối.
"Hu hu hu... ngươi đừng c.h.ế.t mà, ngươi có c.h.ế.t thì đi chỗ khác xa xa mà c.h.ế.t được không... cầu xin ngươi đừng c.h.ế.t ở nhà ta..."
Ta khóc đến không thở nổi, cuống cuồng lục tìm kim chỉ vá quần áo ngày thường của mình ra.
Ta xỏ chỉ vào kim, vừa khóc đến nấc cụt vừa run rẩy khâu từng lớp da thịt lật ngược trên n.g.ự.c y lại với nhau.
Đường kim mũi chỉ của ta vô cùng tỉ mỉ, bằng phẳng, ta sợ khâu không khéo thì m.á.u sẽ chảy nhiều hơn. Mùi m.á.u tanh sẽ dẫn dụ lũ sói trong rừng tới mất.
Ta sợ nhất là sói.
Suốt cả đêm ròng, ta vừa lau nước mắt vừa khâu mười mấy vết thương lớn nhỏ trên người nam t.ử kia lại.
Ba ngày sau, nam t.ử ấy tỉnh lại. Y nhìn vết thương được khâu vá trên n.g.ự.c mình, rồi lại nhìn ta đang co rúm trong góc phòng, ánh mắt ngoài vẻ đề phòng còn có cả sự kinh hãi tột độ.
"Cô bé, là ngươi đã cứu lão phu sao?"
Ta sợ đến mức làm rơi cả đồ vật trong tay, nước mắt lã chã rơi xuống: "Huhu! Có ma! Ngươi đừng ăn thịt ta, ta gầy lắm, không ngon đâu..."
Khóe miệng y giật giật, khẽ thở dài một tiếng: "Ngươi đừng sợ, ta còn sống, ta là người."
Sau này y nói cho ta biết y tên là Cửu U, là Quỷ y khiến cả giang hồ nghe danh đã biến sắc, cũng là kẻ phản đồ của Độc tông.
Vì mang trong mình chí bảo của Độc tông là cuốn 《Vạn Độc Kinh》 nên mới bị truy sát khắp nơi.
"Kẻ thù của lão phu trải khắp thiên hạ, ngươi cứu lão phu, nếu bị bọn chúng biết được thì ngươi sẽ bị lột da rút gân, c.h.ế.t không có chỗ chôn đâu."
Nghe đến bốn chữ "lột da rút gân", gương mặt nhỏ nhắn của ta sợ đến cắt không còn giọt m.á.u: "Thế... thế thì phải làm sao... ta không muốn c.h.ế.t đâu, ngươi khỏe lại rồi thì mau đi đi!"
"Muốn sống sót thì hãy bái lão phu làm sư phụ." Cửu U nhìn ta: "Lão phu truyền dạy cho ngươi bản lĩnh dùng độc, chỉ cần những kẻ muốn hại ngươi đều c.h.ế.t sạch thì ngươi sẽ an toàn thôi."
Thế là từ đó trở đi, ta trở thành đồ đệ của Cửu U.
Ta sợ độc trùng, để chúng không dám đến gần mình, ta đã bào chế ra loại Tị Độc Tán khiến độc trùng trong vòng trăm dặm phải lui bước.
Ta sợ kẻ xấu tiếp cận đ.á.n.h mình, nên khổ luyện ám khí cùng hạ độc, cốt sao cho kẻ địch vừa bước đến gần ta trong vòng ba bước sẽ âm thầm hóa thành vũng m.á.u loãng.
Ta sợ mãnh thú, sư phụ bèn ném cho ta một con sói hoang đã bị đ.á.n.h t.h.u.ố.c mê, bắt ta phải sờ nắn nắm rõ cấu trúc xương cốt của nó.
"Sư phụ, nếu nó tỉnh lại c.ắ.n con thì sao? Con sợ lắm..."
Ta vừa khóc vừa cầm con d.a.o mỏng lướt đi trên người nó. Chưa đầy hai khắc, một bộ xương sói sạch sẽ đã được ta lọc ra hoàn toàn.
Sư phụ đứng bên cạnh nhìn ta, không nhịn được mà tự sờ sờ lên cổ mình.
Không lâu sau, sư phụ dưỡng thương bình phục rồi rời khỏi trang t.ử. Trước khi đi, y để lại cho ta cuốn 《Vạn Độc Kinh》 cùng một rương đầy dụng cụ huyền thiết.
Ta lúc nào cũng đau đáu việc báo thù cho mẹ, rốt cuộc cũng đợi được ngày Tô gia đón ta trở về phủ.
Những kẻ năm xưa muốn hại ta, giờ đây đều đã hóa thành cát bụi dưới lòng đất lạnh.
Còn một nữ t.ử vốn nhút nhát bẩm sinh như ta, rốt cuộc cũng tự giành lấy cho mình một mảnh đất bình yên giữa thế đạo đầy rẫy ác ý đối với nữ nhân này.
Ta bưng bát yến sào lên húp một ngụm, ngọt lịm tận tâm can.
[HẾT]