“Ngay từ đầu ta vào phủ trưởng công chúa chính là để cứu Bùi Cửu Khoảnh, vị trạng nguyên thanh cao lỗi lạc nhất triều Đại Chiêu.”
“Nếu không có ngươi, chàng đã trở về Khâm Châu cưới ta rồi!”
Cả người Khánh Dương mềm nhũn, ngã quỵ xuống đất.
Bà ta vội vã hỏi: “Vậy còn mặt bổn cung?”
“Ngươi nói sau mười hai canh giờ bổn cung sẽ trẻ đẹp lại, nói cho ta biết ngươi không lừa ta đi, xin ngươi đấy!”
Bà ta nước mắt nước mũi giàn giụa, liên tục cầu xin: “Ngươi muốn lấy thứ gì cũng được, muốn g.i.ế.c ta cũng được.”
“Nhưng gương mặt của bổn cung, cầu xin ngươi đừng đối xử với ta như thế!”
“Khánh Dương, ngươi còn có cơ hội cầu xin ta, nhưng trước khi vị hôn phu ta biến thành d.ư.ợ.c nhân, chàng thậm chí chẳng có cơ hội cầu xin.”
“Ngươi đáng đời!”
Ta nhổ một bãi nước bọt vào bà ta, rồi mặc bà ta điên cuồng suy sụp, quay người cùng Vương thống lĩnh rời đi.
Vương thống lĩnh dẫn ta đến Dụ Vương phủ, ta gặp được Bùi Cửu Khoảnh trong hoa viên.
Gương mặt chàng hờ hững xa cách, đôi mắt trong như lưu ly, dáng người cao ráo đứng thẳng dưới gốc mai.
Trên người chàng vẫn là chiếc áo xuân năm xưa mặc trên thuyền hoa.
Gió lạnh thổi qua, chàng không hề nhúc nhích, tựa như chẳng biết rét là gì.
Ta đưa chiếc còi nhỏ vào miệng thổi lên.
Chàng ngoan ngoãn quay người vào phòng, nghe lời vô cùng.
Vương thống lĩnh hỏi: “Dụ Vương điện hạ muốn biết, những d.ư.ợ.c nhân này còn cơ hội khôi phục thần trí, trở lại làm người bình thường không?”
“Có.”
Ta nói: “Ta có phương t.h.u.ố.c, nhanh thì hai tháng, chậm thì nửa năm, nhất định có thể giúp họ tỉnh táo trở lại.”
“Vậy e rằng phải phiền Xảo Châu cô nương ở lại vương phủ một thời gian.”
Vương thống lĩnh nói.
“Được.”
Ta đồng ý.
Dụ Vương đã vạch trần sự thật đằng sau việc phủ trưởng công chúa nuôi nam sủng, khiến các đại thần trong triều quay lưng với tên cẩu hoàng đế.
Nhưng muốn các triều thần thực sự thần phục Dụ Vương, ông ta phải giúp những d.ư.ợ.c nhân ấy trở lại bình thường.
Ta hiểu tâm tư của Dụ Vương.
Ông ta không tin ta, nên muốn giữ ta lại, đích thân nhìn thấy phương t.h.u.ố.c của ta phát huy tác dụng.
Ta cũng chẳng tin ông ta, nên không nói rằng sau khi nữ t.ử tộc Lạc là Vân Thư c.h.ế.t đi, cổ trùng trong cơ thể những d.ư.ợ.c nhân ấy cũng sẽ dần c.h.ế.t theo.
Đợi cổ trùng c.h.ế.t hết, d.ư.ợ.c nhân tự khắc sẽ hồi phục.
Người bị biến thành d.ư.ợ.c nhân càng muộn thì hồi phục càng nhanh.
Ta ở lại biệt viện của Dụ Vương.
Tin tức từ triều đình không ngừng truyền tới.
Tên cẩu hoàng đế và Khánh Dương bị bách tính phỉ nhổ, từ hoàng tộc cao cao tại thượng trở thành tù nhân, bị ép đi diễu phố cho mọi người xem.
Giới sĩ t.ử thi nhau viết hịch văn lên án hai người ấy.
Giữa những tiếng thảo phạt, bách tính cùng ký vào bản vạn dân thư, yêu cầu xử tên bạo quân và yêu nữ bằng hình phạt thiên đao vạn quả.
Dụ Vương đăng cơ, trở thành tân đế.
Trước yêu cầu gay gắt của các triều thần và bách tính, tân đế ban tội chiếu cho tên cẩu hoàng đế và Khánh Dương.
Cả hai đều nhận được báo ứng.
Một tháng sau đã là tháng Giêng, kinh thành đổ một trận tuyết lành.
Bùi Cửu Khoảnh đứng dưới gốc mai rất lâu, rồi gom tuyết trên cành mai, nặn một người tuyết nhỏ đặt vào tay ta.
Ta xúc động đến không thể kìm nén, lấy tay che miệng, sợ mình bật khóc thành tiếng.
Bùi Cửu Khoảnh nhìn ta, trong mắt ánh lên nụ cười.
Cổ trùng trong người chàng đã c.h.ế.t, chàng đã trở lại bình thường.
Nhưng chúng ta ngầm hiểu ý nhau, cùng giấu kín chuyện ấy.
Lại qua một tháng, nam sủng thứ mười bảy mà Khánh Dương nuôi cũng hồi phục thần trí.
Người ấy và Bùi Cửu Khoảnh cùng dự khoa thi năm ấy, phụ mẫu hắn là những đại phú thương có tiếng ở kinh thành.
Sau khi hắn thi rớt, người của Khánh Dương bắt hắn đi, lại đặt đôi giày của hắn trước vách đá sâu vạn trượng ngoài thành, khiến mọi người tưởng hắn không chịu nổi cú sốc thi trượt nên nhảy xuống vực tự vẫn.
Hai vợ chồng già nghe tin con trai đã khỏi thì nước mắt tuôn trào, đến đón hắn về.
Họ quỳ trước mặt tân đế, thề trung thành, nói rằng nếu triều đình cần dùng tiền, ngân trang của họ sẽ để bệ hạ tùy ý lấy.
Tân đế vô cùng kích động, đợi họ đi rồi liền triệu ta đến, hỏi muốn được ban thưởng gì.
Ta nói mình muốn đưa Bùi Cửu Khoảnh trở về Khâm Châu.
Tân đế không tỏ rõ đồng ý hay phản đối, chỉ nói: “Bùi khanh là người có tài, trẫm vừa đăng cơ, muốn để Bùi khanh vào Hàn Lâm viện.”
Muốn vào Nội các, trước hết phải vào Hàn Lâm viện.
Nhưng ta và Bùi Cửu Khoảnh không muốn ở lại Thịnh Kinh ăn thịt người này thêm nữa.
Vì vậy, ta đỏ hoe mắt, nói: “Bệ hạ, người có biết vì sao ngày ấy Khánh Dương ra ngoài dạo chơi, bên cạnh chỉ dẫn theo một mình Bùi Cửu Khoảnh không?”
“Vì sao?”
Người hỏi.
Đương nhiên là bởi Bùi Cửu Khoảnh không có chỗ dựa, Khánh Dương không sợ ai nhận ra chàng.
Nhưng ta lại đáp: “Vì Bùi Cửu Khoảnh bị gieo cổ lúc hấp hối, nên dễ khống chế hơn những người còn lại.”
“Mười bảy người kia có lẽ còn có thể hồi phục, nhưng Bùi Cửu Khoảnh thì rất khó.”
“Chàng dùi mài kinh sử hơn mười năm, thân là vị hôn thê, ta đương nhiên mong chàng có cơ hội làm quan to, giữ chức trọng.”
“Nhưng giờ chàng thành ra thế này...”
“Ta muốn về Khâm Châu cũng là để tìm người trong tộc giúp đỡ, xem có thể cứu chàng được không.”
Mẫu thân từng nói, mỗi khi ta nói dối, từ vẻ mặt đến giọng điệu đều chân thành tha thiết vô cùng.
Nếu không phải người rất hiểu ta, ai cũng sẽ vô thức tin những lời ấy.
Thanh Đào như thế, Khánh Dương như thế, tân đế cũng sẽ như thế.
Ta nhìn tân đế, hỏi: “Nếu sau này Bùi lang khỏi bệnh, trở lại Thịnh Kinh, liệu chàng còn cơ hội vào Hàn Lâm viện không?”
Tân đế do dự một lúc lâu, cuối cùng cũng gật đầu: “Hàn Lâm viện sẽ luôn dành một chỗ cho Bùi khanh.”
Nghĩa là người đã đồng ý để ta và Bùi Cửu Khoảnh rời đi.
Sợ tân đế đổi ý, chúng ta lập tức thu xếp hành trang.
Ta thuê một cỗ xe ngựa, đưa bạc cho phu xe, dặn hắn đ.á.n.h xe về Khâm Châu.
Thế nhưng khi xe đi qua cầu Lang Hà, ta và Bùi Dục lại xuống xe, hòa vào đám thương nhân Giang Nam, lên thuyền chở hàng, đi theo đường thủy.
Gió xuân se lạnh lướt qua mặt, đôi bờ sông rực rỡ cánh hoa rơi.
Ngày này một năm trước, ta tận mắt nhìn thấy Bùi Cửu Khoảnh bị Khánh Dương làm nhục trên thuyền hoa.
Ta đã uống món canh lê dở tệ nhất đời mình giữa cơn mưa.
Ngày này một năm sau, ta tựa trong lòng Bùi Cửu Khoảnh, cùng chàng chạy về phía tự do.
Xa nhà lâu như vậy, phụ thân và mẫu thân hẳn lo lắng lắm.
Nhưng lần này ta đưa Bùi Cửu Khoảnh còn sống trở về, nhất định họ sẽ rất mừng.
Tân đế tuy chẳng phải bậc minh quân, nhưng vẫn tốt hơn Thiên Tầm Đế.
Bùi Cửu Khoảnh nói chàng không muốn làm quan nữa.
Chàng muốn về Khâm Châu, làm một thầy đồ như phụ thân ta, thế cũng tốt.
Ta cũng thấy như vậy thật tốt.
HẾT.