Ta đưa tay kéo con bé ra phía sau mình, bước chân không lùi một phân:
"Bắt Dao nhi chép 《Nữ Giới》? Con bé phạm phải điều nào trong Nữ Giới? Nói đỡ cho mẫu hậu đang chịu uất ức của mình, liền trở thành phạm thượng sao?"
"Vậy khi Quý phi ở sau lưng nói lời dèm pha thần thiếp, Hoàng thượng sao không lấy 《Nữ Giới》 mà đập vào mặt nàng ta?"
"Hơn nữa, con trai ngươi cướp vải của nữ nhi ta, còn nói ‘Đồ công chúa ăn chỉ xứng cho ch.ó ăn’. Ta đem hắn bỏ vào chuồng ch.ó để dạy hắn quy củ, có gì không đúng?"
Tiêu Cảnh An cuống lên: "Nhưng nó mới sáu tuổi!"
"Sáu tuổi đã dám công khai nh.ụ.c m.ạ công chúa đích xuất," Ta bật cười, "Vậy mười sáu tuổi có phải sẽ g.i.ế.c vua đoạt ngôi không?"
"Ngươi—" Tiêu Cảnh An chỉ vào ta, đột nhiên nghẹn họng không nói nên lời.
Quý phi thấy thế, tức thì đổi sang một bộ mặt nhu nhược khác, nước mắt lã chã rơi xuống:
"Hoàng thượng…… Đều là lỗi của thần thiếp."
"Hoàng hậu bề ngoài là trừng phạt Chiêu nhi, nhưng thực chất là đang sỉ nhục thần thiếp, nàng ta ghi hận thần thiếp được sủng ái nên mới lôi đứa trẻ ra trút giận… Thần thiếp sống hay c.h.ế.t không quan trọng, nhưng Chiêu nhi là cốt nhục của Hoàng thượng mà……"
Tiêu Nguyên Chiêu lập tức tiếp lời, khóc càng lớn hơn:
"Phụ hoàng, mụ ta không chỉ đ.á.n.h mắng Chiêu nhi, còn trù ẻo Chiêu nhi là cái mạng chu di cửu tộc!"
Lồng n.g.ự.c Tiêu Cảnh An phập phồng, vẻ mặt đầy chán ghét:
"Thẩm Thính Lan, những việc ngươi làm ngày hôm nay, có chỗ nào xứng đáng làm mẫu nghi thiên hạ?"
Ta đột nhiên bật cười.
"Tiêu Cảnh An, ngươi hãy tự đặt tay lên n.g.ự.c mình mà hỏi, sáu năm nay, là ai cùng ngươi ở trong ngự thư phòng thức thâu đêm suốt sáng để chép tấu chương? Là ai vào đêm tiên đế băng hà đã đưa cho ngươi thanh đao kia? Là ai khi Ninh Vương dấy binh đã thay ngươi trấn giữ cửa cung suốt mấy ngày mấy đêm—"
Môi hắn mấp máy một chút, đột nhiên ngây người.
"Đêm ngươi đăng cơ xảy ra binh biến thâm cung, thần thiếp vì bảo vệ ngươi mà trên chân bị trúng một tiễn, đến nay vết sẹo vẫn còn sâu hoắm thấy xương. Ngươi có còn nhớ chăng?"
Ánh mắt Tiêu Cảnh An tối tăm không rõ, bàn tay đang nắm c.h.ặ.t Quý phi khẽ buông lỏng ra.
"Sáu năm nay, thần thiếp thay ngươi đỡ thích khách, dẹp phản tặc, lôi kéo lão thần. Chiếc ngai vàng ngươi đang ngồi kia, có một nửa là do thần thiếp thay ngươi chống giữ." Ta tiến lên một bước, "Ngươi hôm nay vì ả ta, lại nói thần thiếp không xứng đáng làm mẫu nghi thiên hạ?"
Hắn bỗng nhiên rủ mắt xuống, không dám nhìn thẳng vào ta: "Thính Lan, là trẫm đã quá nôn nóng……"
Ngay đúng lúc này, Quý phi vội vàng nháy mắt ra hiệu với Tiêu Nguyên Chiêu.
Tiêu Nguyên Chiêu đưa ống tay áo lên, ra sức dụi mắt mình.
Hắn vừa dụi, vừa âm thầm tự véo mạnh vào gốc đùi của mình một phát.
Giây tiếp theo, nước mắt hắn tuôn ra ào ạt:
"Phụ hoàng, chính mụ ta đã đ.á.n.h nhi thần trước! Mụ ta và công chúa cùng nhau véo nhi thần, phụ hoàng người xem này—"
Hắn khóc lóc vén quần lên, trên chân quả nhiên có một vết véo đỏ tía.
Dao nhi mặt mày bàng hoàng:
"Ta không có! Ta không véo hắn! Chắc chắn là tự hắn——"
Quý phi nhân cơ hội đó nhào tới quỳ sụp xuống đất, ôm lấy chân Tiêu Cảnh An khóc đến mức không ra hơi:
"Chiêu nhi mới sáu tuổi, nó làm sao có thể tự véo mình được chứ? Mẹ con Hoàng hậu khinh người quá đáng, thần thiếp không sống nổi trong cung này nữa rồi——"
Tiêu Cảnh An nhìn trừng trừng vào vết véo trên chân Tiêu Nguyên Chiêu.
Sự áy náy trong ánh mắt hắn từng tấc từng tấc rút sạch, sắc mặt xanh mét.
"Đủ rồi!"
"Thẩm Thính Lan, đây chính là đứa nữ nhi ngoan do ngươi dạy dỗ sao? Càn quấy, ra tay, thậm chí còn nói dối, trẫm thấy đều là do ngươi nuông chiều mà ra!"
"Con bé không nói dối—" Ta không nhường bước một phân.
"Câm miệng!" Tiêu Cảnh An phất mạnh tay áo, "Từ hôm nay trở đi, Hoàng hậu Thẩm thị cấm túc tại Khôn Ninh cung, không có chỉ dụ không được ra ngoài! Bao giờ nghĩ thông suốt xem mình sai ở đâu, thì bao giờ mới được ra!"
Dao Dao "òa" một tiếng khóc lớn lên.
Ta nhẹ nhàng ngồi xổm xuống, một mực ôm con bé vào lòng.
Thân hình nhỏ bé của con bé run rẩy, nước mắt làm ướt sũng cả vai áo ta.
Tiêu Cảnh An hừ lạnh một tiếng, khoác tay Lâm Quý phi quay đầu bỏ đi không thèm nhìn lại.
Ta bế nữ nhi, từng bước từng bước đi vào dải hành lang sâu thẳm của Khôn Ninh cung.
Bóng chiều tà từ mái hiên rủ xuống, kéo dài chiếc bóng của hai mẹ con ta vừa gầy vừa nhạt.
Dao Dao vùi khuôn mặt nhỏ nhắn vào hõm vai ta, sụt sịt mũi: "Mẫu hậu, phụ hoàng tại sao lại không tin chúng ta?"
Ta vuốt ve mái tóc của con bé, dịu dàng an ủi.
"Không sao đâu Dao nhi."
"Hắn cấm túc hai mẹ con ta, mẫu hậu liền đổi họ cho giang sơn Tiêu gia của hắn."
Ngày hôm sau khi lệnh cấm túc ban xuống, Quý phi đã sai ma ma chưởng sự đến.
Mụ ma ma ấy vênh cằm bước qua ngưỡng cửa Khôn Ninh cung, đôi mắt ti hí xếch ngược đ.á.n.h giá ta từ trên xuống dưới:
"Quý phi nương nương nói rồi, Hoàng hậu đã bị cấm túc thì nên mỗi ngày vào giờ Thìn chép 《Nữ Tắc》 ba lần, rồi sai người đem đến cung Dục Tú thỉnh an. Dù mưa hay nắng cũng không được trễ nải."
Ta ngồi trên ghế gỗ đàn hương, điềm nhiên xoay chiếc nhẫn ngọc trên ngón tay.
Mụ ma ma đợi một lúc lâu, thấy ta không nói lời nào, đang định lên tiếng thúc giục.
Ta mới mở lời: "Nói xong rồi?"
Mụ ta ngẩn ra: "Nói xong rồi."
"Lôi ra ngoài." Ta đeo lại chiếc nhẫn vào tay, "Đánh c.h.ế.t bằng gậy."
Sắc mặt mụ ma ma bạt nhược trong nháy mắt.
Hai tên cung nhân một tả một hữu kẹp c.h.ặ.t lấy mụ kéo ra ngoài, bấy giờ mụ mới như phát điên mà giãy giụa gào thét:
"Hoàng hậu nương nương, người dám g.i.ế.c ta? Ta là người do Quý phi nương nương phái đến, nàng ấy sẽ không bỏ qua cho—"
Tiếng gậy nện xuống, tiếng kêu t.h.ả.m khốc x.é to.ạc không gian tĩnh mịch.
Tiếng gào thét của mụ ta cứ thế yếu ớt dần.
Sau hai mươi gậy, đường cung lại trở về vẻ im lìm vốn có.