7

Câu nói này lại khiến Hà Tùy Nguyệt nảy ra một ý, nàng khép vạt áo lại, khóc lớn: “Xin chư vị làm chủ! Nô gia là phụ nhân thủ tiết giữ gìn trinh tiết, gặp phải biến cố trong nhà, bị tiểu thúc này lừa gạt, dắt con đến ở gần đây, xưa nay vẫn an phận thủ thường! Nào ngờ đêm nay hắn lại trèo cửa sổ vào, ép buộc ta thuận theo... Nô gia kêu la không chịu, quả nhiên đã kinh động đến chư vị...”

Thẩm Diệc Từ kinh hãi thất sắc, trừng mắt nhìn Hà Tùy Nguyệt: “Nguyệt Nhi, nàng lại bạc tình bạc nghĩa đến vậy...”

Thẩm Hoài Chương lại giáng một quyền vào mặt hắn: “Ta đ.á.n.h c.h.ế.t cái đồ khốn dám nhòm ngó tẩu tẩu góa bụa!”

Thẩm Diệc Từ ngất lịm đi.

Lúc này, ông chủ khách điếm dẫn theo đám sai dịch tuần đêm đi tới: “Muốn sống hay c.h.ế.t thì đến nha môn mà phân bua, chớ có làm hỏng việc buôn bán của ta…”

Sai dịch xách Thẩm Diệc Từ đi. Trước khi rời khỏi, hắn chỉ vào Hà Tùy Nguyệt, nói với ông chủ khách điếm: “Theo quy củ, ngày mai bà mối sẽ đến đưa người đàn bà này lên công đường. Nếu để nàng ta chạy mất, ngươi phải chịu trách nhiệm!”

Sắc mặt Hà Tùy Nguyệt trắng bệch. Thẩm Hoài Chương lập tức nói: “Mẫu thân ta là bị gian nhân ép buộc…”

Sai dịch đảo mắt: “Ngươi nói với ta cũng vô ích, đến nói với Đại lão gia đi!”

Sai dịch đi rồi.

Ông chủ khách điếm nửa cứng nửa mềm đưa mẹ con Hà Tùy Nguyệt trở về phòng, sai tiểu nhị canh chừng. Ta cũng trở về phòng.

Trong phòng ta, Doanh Nhi đang quỳ trên mặt đất, đôi mắt đỏ hoe.

Thẩm Hoài Chương lại giáng một quyền vào mặt hắn: “Ta đ.á.n.h c.h.ế.t cái đồ khốn dám nhòm ngó tẩu tẩu góa bụa!”

Thẩm Diệc Từ ngất lịm đi.

Sắc mặt Hà Tùy Nguyệt trắng bệch. Thẩm Hoài Chương lập tức nói: “Mẫu thân ta là bị gian nhân ép buộc…”

Sai dịch đảo mắt: “Ngươi nói với ta cũng vô ích, đến nói với Đại lão gia đi!”

Sai dịch đi rồi.

Ông chủ khách điếm nửa cứng nửa mềm đưa mẹ con Hà Tùy Nguyệt trở về phòng, sai tiểu nhị canh chừng. Ta cũng trở về phòng.

Trong phòng ta, Doanh Nhi đang quỳ trên mặt đất, đôi mắt đỏ hoe.

Ta bước tới, ngồi xuống bên cạnh nàng.

Nàng gục đầu lên đầu gối ta, nhỏ giọng nói: “Nương, con xin lỗi…”

Ta đưa tay vuốt lại mái tóc mai cho nàng, thở dài nói: “Hài t.ử, trời cho mà không lấy, ắt sẽ chuốc lấy tai họa. Hôm nay con bỏ lỡ cơ hội tốt, những ngày hối hận còn ở phía sau.”

“Con, con chỉ là không nỡ…”

“Nhưng cha con lại nhẫn tâm bán con lấy hai trăm lượng!”

Giọng Doanh Nhi nghẹn ngào: “Cha trước kia không phải như vậy! Trước kia mỗi lần cha ra ngoài trở về, việc đầu tiên chính là tìm con ôm con, còn mang kẹo hồ lô, tượng đất về cho con, đều là do tiện nhân họ Hà xúi giục!”

“Nương, người hãy tha cho cha một lần! Nay gian tình chưa thành, cha con nhặt được một mạng, bị lưu đày ba nghìn dặm, vậy cũng được rồi, có được không?”

Ta xoa đầu nàng: “Nếu hắn chịu an phận cút đi, ta cứ xem như hắn đã c.h.ế.t.”

Doanh Nhi âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Ngày hôm sau, Hà Tùy Nguyệt bị Tiền bà dẫn đi. Ta cùng Doanh Nhi trở về phủ.

Qua thêm hai ngày, Tiền bà lại đến nhà ta: “Phu quân và tẩu tẩu của người ở công đường c.ắ.n xé lẫn nhau, nữ nhân nói nam nhân cưỡng gian nàng ta—tiếng nàng ta kêu thét, mọi người đều nghe thấy; nam nhân lại nói nữ nhân dụ dỗ hắn—có thư tình qua lại làm chứng. Lão thân đắc tội, đành phải đến phủ kiểm tra một phen.”

Ta cười nói: “Đó là việc nên làm.”

Tiền bà trước tiên lục soát chỗ ở của Thẩm Diệc Từ, quả nhiên tìm được một xấp thư tình nét chữ thanh tú.

Sau đó lại đến Trúc Ly viện—trong Trúc Ly viện thì giấy tờ nhiều vô kể, có cả những bài văn chép lại của Thánh nhân, cũng có các bản kinh thư sao chép, nét chữ mỗi thứ mỗi khác. Tuy có nét chữ trông khá giống với những bức thư tình kia, nhưng lại không biết có phải do Hà Tùy Nguyệt viết hay không.

Tiền bà tìm kiếm nửa ngày, cuối cùng cũng tìm được chứng cứ thép—khế bán thân của Tiểu Điệp. Ở mục người mua, rõ ràng rành rành viết tên Hà Tùy Nguyệt, bên dưới còn có dấu tay.

Tiền bà cầm khế bán thân đối chiếu với thư tình, rồi hỏi: “Nha đầu này có ở đây không?”

Ta cười, nhét vào tay Tiền bà một nắm châu vụn, nói: “Quả thật không may, hôm ấy trong phủ loạn cả lên, nha đầu này đã chạy mất, còn cuỗm theo mấy món đồ cổ nhà ta.”

Tiền bà cười khúc khích: “Vậy cũng chẳng sao, ta chẳng qua chỉ hỏi một câu thôi. Chữ ký cuối thư chính là chứng cứ thép, nhìn hai chữ ‘tháng’ này, chẳng phải giống hệt nhau sao?—Thiệt cho người đàn bà kia còn nói mình là trinh nữ liệt phụ! Người có muốn xem tang vật không?”

Ta khoát tay: “Thứ dơ bẩn này, ta không xem.”

Tiền bà cười hì hì rồi rời đi.

Ngày hôm sau, tin tức truyền đến, Huyện lệnh Hoắc dựa vào những bức thư tình kia, phán tội “thông dâm chưa thành”, hai người đều bị phán lưu đày ba nghìn dặm, mười ngày sau khởi hành.

Ngày thứ ba, nhà họ Giả sai một tiểu tư đến đòi tiền: “Lão gia nhà ta đường đường là cử nhân, sao có thể kết thân với kẻ phạm tội gian dâm? Trước kia chồng ngươi vay nhà ta hai trăm lượng, nợ của chồng, vợ phải trả!”

Ta đưa hai trăm lượng, chuyện này coi như chấm dứt.

Mai Hương đau lòng không chịu nổi, ngày nào cũng c.h.ử.i trời mắng đất, nguyền rủa Thẩm Diệc Từ c.h.ế.t sớm. Ta an ủi nàng: “Sắp rồi, sắp rồi.”

Quả nhiên là sắp rồi, qua thêm hai ngày, Tiền bà lại tìm đến cửa.

Ta thầm nói một câu, người đến chẳng có ý tốt, bèn kéo Doanh Nhi đi gặp bà ta.

Tiền bà vừa bước vào cửa đã bày ra vẻ mặt như vừa lập được đại công:

“Lão thân giao hảo với nương t.ử đã nhiều năm, lần này cũng là mạo hiểm nguy cơ mất chức, mất việc mà đến báo cho nương t.ử một tiếng. Khi phu quân người vào ngục, trong tay vẫn còn hơn mười lượng bạc. Có câu, có tiền thì sai được cả quỷ xay cối, người còn nhớ đường muội Kiều Quý Nhi của mình chứ? Hắn mua chuộc sai dịch đưa thư cho Kiều Quý Nhi, lão thân ở nha môn cũng có vài người quen cũ, bèn cậy già lên mặt, chặn bức thư lại. Người tự mình xem kỹ đi!”

Bà ta đưa cho ta một tờ giấy.

Vừa nghe đến cái tên Kiều Quý Nhi, ta đã biết trên giấy viết gì.

Ta trực tiếp đưa tờ giấy cho Doanh Nhi. Doanh Nhi xem qua, vô cùng khó hiểu: “Nhà ta xưa nay chẳng qua lại với di nương Kiều, phụ thân vì sao lại lập khế làm thuê này? Tại sao con phải đến nhà nàng ta làm công?”

Tiền bà bĩu môi, nói: “Đúng là cô nương được nuôi dưỡng trong khuê phòng sâu kín, di nương của ngươi…”