Người vô cùng nghiêm khắc, ngày ngày giám sát ta đọc sách, luyện chữ.
Mỗi lần ta lười biếng, người đều dùng thước gỗ đ.á.n.h vào tay ta.
Khi ấy, ta rất ghét người.
Tỷ tỷ có thể thong thả uống trà, vui chơi bên ngoài, còn ta lại bị nhốt trong sân, ngày ngày đọc sách viết chữ.
Cho đến khi ta gả vào Hầu phủ.
Những quyển sổ sách rắc rối, những công việc vụn vặt không tên ấy, đối với ta chẳng có gì khó khăn.
Ngay cả mẹ chồng hiện tại cũng từng là khuê trung tri kỷ của nương ta.
Mỗi lần nhắc đến chuyện cũ, bà luôn cảm khái:
"Nếu năm xưa nương con không gả vào Thẩm gia, có lẽ bà ấy cũng sẽ không..."
Người đã khuất rồi, chuyện xưa cũng nên khép lại.
Hai vị cô nương cùng lúc xuất giá, khiến cả phủ đệ lập tức trở nên náo nhiệt.
Từ Trường Lan gần như ngày nào cũng đến chỗ trưởng tỷ, mang theo đủ thứ đồ chơi mới lạ để lấy lòng nàng.
Có một lần, Thẩm Diệu Dung thuận miệng nhắc đến chuyện hôn sự của ta.
"Phụ thân đang bàn chuyện hôn sự cho muội muội, nhưng toàn là mấy vị cử nhân nghèo..."
Bàn tay đang bóc quýt của Từ Trường Lan bỗng khựng lại.
"Với bộ dạng thô kệch, lôi thôi của nàng ta, gả cho một tên cử nhân cũng xem như môn đăng hộ đối."
"Nhưng như vậy có phải hơi vội không?"
Thẩm Diệu Dung nhìn hắn, vẻ mặt không hiểu.
Từ Trường Lan miễn cưỡng nở nụ cười, tìm lời giải thích.
"Tỷ tỷ nàng còn chưa xuất giá, vậy mà muội muội đã nóng lòng muốn gả đi rồi sao?"
Thẩm Diệu Dung nhận lấy múi quýt hắn vừa bóc, khẽ cười.
"Biết đâu hai tỷ muội chúng ta lại thành thân cùng một ngày."
Cùng một ngày xuất giá.
Trong đầu Từ Trường Lan lập tức lóe lên một ý nghĩ.
Hai nữ nhi cùng xuất giá, một người đi cửa chính, một người đi cửa phụ.
Xét cho cùng, như vậy cũng chẳng trái với quy củ.
Đang lúc thất thần, khóe mắt hắn chợt bắt gặp một bóng người quen thuộc.
Từ Trường Lan theo bản năng gọi:
"Thẩm Thanh An!"
Nhận ra mình vừa lỡ lời, hắn lập tức đổi giọng.
"... Nhị tiểu thư, đã lâu không gặp."
Thẩm Diệu Dung đứng bên cạnh thoáng lộ vẻ ghen tị, cố tình làm ra vẻ không vui.
"Hầu gia và tiểu muội xem ra giao tình cũng không cạn nhỉ."
Ta và hắn gần như đồng thời lên tiếng phủ nhận.
Từ Trường Lan cố giữ vẻ bình tĩnh, suy nghĩ một lát rồi nói:
"Nàng ta quản lý việc nhà cũng coi như tạm được. Chi bằng sau khi chúng ta thành thân, để nàng ta đến giúp nàng một tay."
Thẩm Diệu Dung chớp mắt, ánh nhìn qua lại giữa ta và Từ Trường Lan.
Sau đó, nàng ta bỗng bật cười.
"Chuyện này có gì mà không được? Tiểu muội vốn giỏi quản gia, những việc ấy vốn là bổn phận của nàng ấy."
Trong lòng ta lập tức dâng lên cảm giác ghê tởm.
Đôi nam nữ điên khùng này quả nhiên đúng là nồi nào úp vung nấy, sinh ra đã là một đôi.
Mặc kệ tiếng gọi phía sau, ta xoay người bỏ đi.
Trong phủ bắt đầu treo đầy những dải lụa đỏ.
Các nha hoàn cũng thay sang y phục mới, khắp nơi đều tràn ngập không khí hỷ sự.
Theo quy củ, trưởng tỷ sẽ xuất giá trước ta một nén nhang.
Sau đó, Tạ Huy Chi mới ngồi kiệu đến Thẩm phủ ở rể.
Đến ngày thành hôn, Từ Trường Lan cưỡi ngựa cao đầu, dẫn theo đoàn người rầm rộ tiến vào Thẩm phủ.
Hắn để ý thấy số rương hồi môn đặt trong sân dường như nhiều hơn hẳn dự tính.
Từ Trường Lan không khỏi nhíu mày.
"Diệu Dung đúng là có lòng. Cần gì phải chuẩn bị nhiều của hồi môn như vậy."
Mọi người vây quanh đưa hắn vào nội đường để làm lễ bái thiên địa.
Thế nhưng chẳng hiểu vì sao, hắn cứ cảm thấy dường như đang thiếu mất một người.
Từ Trường Lan âm thầm đưa mắt tìm kiếm khắp nơi.
Thẩm Diệu Dung nhận ra vẻ khác thường của hắn, liền hỏi:
"Phu quân, chàng đang tìm gì vậy?"
Từ Trường Lan vừa định trả lời thì bên ngoài cửa chợt vang lên tiếng người thông báo hỷ sự.
"Chúc mừng Thẩm đại nhân song hỷ lâm môn! Tạ lang quân và nhị cô nương hiện vẫn đang ở thiên sảnh, chờ ngài qua uống rượu mừng!"
Lời ấy chẳng khác nào một tiếng sét đ.á.n.h ngang tai.
Từ Trường Lan nghẹn lời, hồi lâu mới khó khăn hỏi ra được mấy chữ:
"Tạ lang quân nào?"
Hắn nắm c.h.ặ.t t.a.y Thẩm Diệu Dung, lực tay mạnh đến mức khiến nàng đau đớn.
Thẩm Diệu Dung hoảng hốt, vội rút tay phải về.
"Mối hôn sự này là do phụ thân tìm cho tiểu muội. Vì là ở rể nên không tổ chức quá long trọng..."
"Phu quân..."
Nàng ta vừa kinh ngạc vừa khó hiểu, hoàn toàn không hiểu tại sao Từ Trường Lan lại phản ứng dữ dội đến vậy.
Trước ánh mắt của bao nhiêu người, Từ Trường Lan chỉ có thể cố gắng đè nén cơn sóng dữ đang cuộn trào trong lòng.
Hắn nắm lấy tay Thẩm Diệu Dung, đưa nàng lên kiệu.
Cùng lúc đó, ta và Tạ Huy Chi cũng đã hoàn thành lễ bái cao đường.
Sau khi vào động phòng, ánh nến đỏ phủ một tầng ánh sáng ấm áp lên căn phòng.
Ta đưa tay vén khăn hỷ trên đầu hắn lên.
"Thê chủ."
Ta khẽ đáp một tiếng.
Đến lúc này, ta mới nhận ra dái tai mình nóng ran.
Ta suy nghĩ một lát rồi nói với hắn:
"Hôm nay chẳng qua chỉ là kế hoãn binh. Ta cũng hiểu trong lòng chàng có nhiều uất ức."
"Đợi thêm vài năm, khi tình thế ổn định, chàng và ta tìm một cái cớ để hòa ly là được."
Tạ Huy Chi im lặng.
Hắn đưa tay đặt lên cổ tay ta.
"Ai nói ta không nguyện ý?"
Ta có chút khó hiểu.
Người đời phần lớn đều coi trọng thể diện, huống hồ hắn còn là người có tài kinh bang tế thế.
Ta đang định nói thêm thì đôi môi đã bị hắn chặn lại.
Trong lúc mơ màng, ta nghe hắn khẽ thì thầm:
"Thê chủ, là ta có điểm nào không tốt sao?"
Ngày hôm sau, sau khi thành thân, chúng ta cùng nhau đi thỉnh an phụ thân.
Chỉ trong một đêm đã giải quyết xong hai mối bận tâm, phụ thân dường như già đi trông thấy.
Sau đó, Tạ Huy Chi vẫn ngày ngày chuyên tâm đọc sách, ôn luyện để chuẩn bị khoa cử.
Không bao lâu sau, hắn quả nhiên đỗ tiến sĩ.
Dù công vụ về sau bận rộn hơn trước, hắn vẫn giữ thói quen mỗi ngày dùng bữa và trò chuyện cùng ta.
Mỗi khi ra ngoài bắt gặp món đồ chơi thú vị nào, hắn đều lén giấu vào tay áo rồi mang về cho ta.
Có lần, Tạ Huy Chi mỉm cười, tự tay chọn một cành hoa hạnh vừa chớm nở.
"Nhân duyên dưới gốc hạnh năm ấy, cả đời này ta cũng khó quên."
Ta nhìn cành hoa được cắm trong bình trên án, bỗng nhiên nhớ ra một chuyện.