Đầu ngón tay Thương Hàn Lăng khẽ động, ngưng tụ ra một khối băng sắc nhọn nhỏ xíu, vun v.út phóng về phía Lục Nguyên Châu.
Giữa tiếng kêu oai oái và động tác né tránh lóng ngóng của Lục Nguyên Châu, ý chí kiên định bấy lâu của Ngu Nhược Khanh bắt đầu lung lay tận gốc rễ.
Đôi mắt nàng dán c.h.ặ.t vào mâm thức ăn, hận không thể rớt thẳng vào đó. Chỉ còn sót lại một tia lý trí mỏng manh cuối cùng đang gồng mình kìm hãm nàng lại.
Nàng đã dấn thân vào con đường khổ tu biết bao năm tháng ròng rã, luôn bán mạng tu luyện vì mục tiêu tối thượng: trở thành đệ nhất phản diện cường đại nhất cõi đời này. Suốt chừng ấy năm, nàng cự tuyệt mọi món ăn, cự tuyệt mọi thứ quả ngọt, thậm chí rượu cũng chẳng buồn chạm môi, họa hoằn lắm mới nhấp vài ngụm trà nhạt.
Bấy nhiêu năm... Ngu Nhược Khanh nuốt ực một ngụm nước bọt, đột nhiên cảm nhận được chiếc dạ dày đã bị bỏ quên từ lâu đang khẽ co thắt biểu tình.
Lục Nguyên Châu chạy quanh bàn lẩn trốn, vừa ngẩng lên nhìn đã vội kêu lớn: "Đại sư huynh, huynh ăn chậm thôi! Sư tỷ, tỷ mà không ra tay là hết sạch đấy!"
Ngu Nhược Khanh giật mình bừng tỉnh. Đưa mắt nhìn lại, quả nhiên hai đĩa món mặn trước mặt đã vơi đi quá nửa, đĩa thịt kho tàu hấp dẫn kia chỉ còn trơ trọi vài ba miếng.
—— Cái tên Hàn Thiển trông bề ngoài văn nhã lịch thiệp là thế, sao ăn uống lại nhanh như hổ đói thế kia?!
Đôi đũa của Hàn Thiển lại vừa vươn tới đĩa thịt kho tàu, nào ngờ vừa gắp xuống đã thấy trống rỗng.
Hắn ngớ người, ngẩng đầu lên thì thấy Ngu Nhược Khanh đã bưng gọn chiếc đĩa đoạt từ tay hắn. Nàng nhìn đĩa thịt kho tàu, rồi lại trừng mắt nhìn hắn, ngó thịt, ngó người, gương mặt lộ rõ sự giằng xé nhưng vẫn không quên cái thói bảo vệ thức ăn.
Khoảng cách bị thu hẹp, hương thơm ngào ngạt của thịt kho tàu xộc thẳng vào cánh mũi. Sợi dây lý trí cuối cùng của Ngu Nhược Khanh đứt phựt. Nàng dùng đũa khều vội một miếng thịt kho tàu đưa vào miệng.
Cả khoảng sân chìm vào tĩnh lặng tuyệt đối. Ba sư huynh đệ đều mở to mắt đăm đăm nhìn nàng.
Ngu Nhược Khanh nhai chậm rãi, nhai thật kỹ, rồi từ từ nuốt xuống. Theo chuyển động của yết hầu, hai hàng lệ nóng hổi bỗng chốc lăn dài trên gò má.
—— Hóa ra trên đời này, thịt không chỉ mang vị đắng nhạt vô vị, mà lại có thể tỏa hương thơm nồng nàn và ngon tuyệt hảo đến mức này sao? Nàng thực sự không phải đang nằm mộng chứ?
Bấy lâu nay, rốt cuộc nàng đã phải sống cái kiếp khổ đày ải khốn cùng đến mức nào cơ chứ!
Nhìn dáng vẻ rưng rưng nước mắt nhai thịt kho tàu của Ngu Nhược Khanh, ba nam nhân đều trợn tròn mắt sửng sốt.
Lục Nguyên Châu là người phản ứng nhanh nhạy nhất. Hắn ba chân bốn cẳng chạy vọt vào nhà bếp, vừa chạy vừa gào lớn: "Sư tỷ cứ từ từ mà thưởng thức, để đệ đi xới cho tỷ bát cơm đầy!"
Ngày hôm ấy, Ngu Nhược Khanh vừa rơi lệ vừa và sạch ba bát cơm lớn.
—— Thật là thơm!
Kể từ lúc bắt đầu có ký ức cho tới nay, đây là bữa cơm ngon lành nhất trần đời mà Ngu Nhược Khanh từng được nếm qua. Hương vị tuyệt mỹ ấy đã đích thực mở ra cánh cửa dẫn nàng bước vào một thế giới hoàn toàn mới lạ.
Buổi tối khi nằm dài trong phòng nghỉ, nàng vẫn không kìm được mà chép miệng nhớ nhung cái dư vị ngon lành đến khó tả ấy.
Lần đầu tiên trong đời, Ngu Nhược Khanh bỗng cảm thấy việc tồn tại trên thế gian này lại mang một ý nghĩa vi diệu đến thế. Vạn vật xung quanh trong mắt nàng dường như cũng được khoác lên một lăng kính mới, khác biệt hoàn toàn so với quá khứ u buồn, tẻ nhạt.
Sáng tinh mơ hôm sau, như thường lệ, trước giờ nghe giảng nàng đều ghé qua chủ điện để bái thỉnh sư tôn và sư huynh. Vừa bước qua ngạch cửa, nàng đã bắt gặp Giang Nguyên Sương đang nhắm mắt tĩnh tọa, còn Hoắc Tu Viễn thì lúi húi đếm một giỏ đầy ắp linh quả.
Tông môn vốn dĩ có hẳn một ban hậu cần chuyên trách lo liệu việc chăm sóc vườn trái cây, d.ư.ợ.c viên và nuôi dưỡng linh thú. Những loại linh quả, linh thảo thượng hạng tươi ngon nhất, dĩ nhiên sẽ được xuất kho và phân bổ cho các Trưởng lão đứng đầu.
Những kỳ trân dị bảo ngàn vàng khó cầu ở thế giới bên ngoài này, một phần các Trưởng lão sẽ tự mình dùng, phần còn lại thường được đem ban thưởng cho đám đồ đệ thân tín mà họ đắc ý nhất.
Chỉ ngặt nỗi, các vị Trưởng lão khác dẫu có hào phóng đến đâu, nhưng đồ đệ dưới trướng lại quá đông đúc. Số lượng đệ t.ử may mắn nhận được phần thưởng luôn vô cùng hiếm hoi, đôi khi họ còn phải kèn cựa, tranh giành lẫn nhau.
Thế nhưng, tình cảnh ở Xích Luyện Phong lại trái ngược hoàn toàn. Giang Nguyên Sương cả thảy chỉ có bốn vị đệ t.ử. Hai vị đại đệ t.ử đầu tiên, một người thăng tiến trở thành Thủ tịch trưởng lão, người còn lại thì được phân công làm quản sự ở một phân châu xa xôi của tiên tông. Mối quan hệ giữa họ và sư tôn vốn chỉ giữ ở mức nhạt nhòa, "học thành tài" rồi thì xem như đường ai nấy đi, bấy nhiêu năm qua chưa từng một lần trở về chốn cũ.