1
Ta cùng Tống Yến có hôn ước từ bé, nói chính xác hơn thì ta là con dâu nuôi từ bé của hắn. Có điều, hắn chưa bao giờ vừa mắt ta.
Mẫu thân hắn là Tống lão thái thái có ơn nuôi dưỡng ta. Lão nhân gia tuổi tác đã cao, nguyện vọng duy nhất là mong ta có thể gả cho Tống Yến, giúp Tống gia chống đỡ môn hộ.
Ban đầu vì muốn báo ân, ta định bụng từ chối việc phụ mẫu ruột đón về nhà. Nhưng sau khi trải qua một giấc mộng chân thực đến đáng sợ, ta đ.â.m ra lại chần chừ.
Mười mấy năm trước, phụ thân ta vì đứng nhầm phe Nhị hoàng t.ử nên bị Bệ hạ thanh trừng, cả nhà đều bị lưu đày ra biên cương. Ngày ấy ta vừa mới lọt lòng, phụ mẫu sợ đứa trẻ yếu ớt như ta không chịu nổi gió tuyết phương bắc nên đành nhờ vả mối quan hệ tìm đến Tống lão thái thái.
Tống lão thái thái vốn có thâm giao với tổ mẫu đã khuất của ta liền lập tức ôm ta về nuôi. Để che giấu thân phận nữ nhi tội thần này, bà còn bịa ra câu chuyện cô nhi của ân nhân cứu mạng rồi cho ta mang họ của bà.
Chuyện cứ thế trôi qua, ta lớn lên dưới sự giáo dưỡng của Tống lão thái thái. Bản thân biết rõ đang sống cảnh ăn nhờ ở đậu nên từ nhỏ ta đã vô cùng hiểu chuyện. Dù là nữ công thêu thùa, quy củ lễ nghi, quản gia nội trợ hay đạo lý làm người, cho đến vóc dáng dung mạo, ta đều thuộc hàng xuất chúng nhất nhì chốn kinh thành.
Lại thêm những năm gần đây Nhị hoàng t.ử dần đắc thế, rất có triển vọng lên ngôi, ngày phụ thân ta trở lại kinh thành nắm giữ trọng trách cũng chỉ là chuyện sớm muộn. Qua lại vài bận, Tống lão thái thái liền nảy sinh ý định nước phù sa không chảy ruộng ngoài.
Ta thì chẳng có ý kiến gì, dù sao ơn nuôi dưỡng lớn hơn trời. Huống hồ lão thái thái đối với ta thật sự đào tâm đào phổi, mời những giáo tập tiên sinh giỏi nhất cho ta, chưa đầy mười tuổi đã để ta phụ giúp quản lý viện nhỏ. Dẫu biết bà cũng có vài phần tư tâm trong đó nhưng ta vẫn luôn ghi lòng tạc dạ.
Có điều Tống Yến lại khác, từ nhỏ hắn chán ghét ta. Hắn chê ta tính tình tẻ nhạt, cho rằng dù có là tấm gương của quý nữ kinh thành thì cũng chỉ là kẻ ăn chực nằm chờ, đứa nữ nhi mồ côi không nơi nương tựa.
Ta thêu hoa viết chữ, hắn bảo ta giả vờ hiền lương thục đức rồi quay lưng lại nói với muội muội Tống Thanh Thanh rằng loại nữ nhi mồ côi như ta cũng chỉ có mấy trò vặt đó.
Ta vẽ tranh đọc sách, hắn nói ta học đòi văn vẻ sau đó lại tụ tập cùng đám bằng hữu tán dương thi họa của Tự Hoành tiên sinh ở kinh thành hay đến mức nào, rồi mỉa mai ta cứ nhất quyết phải bắt chước người ta.
Cười c.h.ế.t mất, thực ra ta chính là Tự Hoành tiên sinh.
Dù sao Tống Yến cũng chẳng đáng tin nên ta phải tự tìm cho mình một đường lùi chứ.
Nhưng ta chưa từng tranh luận hơn thua với Tống Yến, ai bảo hắn là đích trưởng t.ử của Tống gia làm gì. Sau này Tống lão thái thái ép hai chúng ta định hôn ước, ta trở thành vị hôn thê của hắn thì hắn lại càng thêm căm ghét ta.
Ngày ngày hắn không đi chơi bời lăng nhăng thì cũng tham gia hội thơ hội họa, mỗi lần gieo rắc một đống rắc rối tai tiếng lại đẩy sang cho ta dọn dẹp hậu quả. Ta đã sớm chẳng còn ôm chút hy vọng nào vào hắn nữa.
Cho đến một ngày, ta nằm mơ thấy một giấc mộng vô cùng kỳ lạ.
Ta mơ thấy Tống Yến cùng đám hồ bằng cẩu hữu cứu được một nữ t.ử là nữ nhi của quan viên thất thế họ Thẩm trong một hội thơ. Nữ t.ử đó rất khác người thường, tính tình cổ linh tinh quái, tự xưng là linh hồn đến từ thế giới khác, chẳng mấy chốc đã chiếm trọn trái tim Tống Yến.
Hai người họ trở thành cặp đôi hoan hỉ oan gia. Trong toàn bộ kịch bản sủng ngọt của bọn họ, ta và Tống lão thái thái lại là những kẻ phản diện lớn nhất.
Bởi vì trong mộng, Tống lão thái thái thương ta hết mực, ta lại yêu Tống Yến đến sống dở c.h.ế.t dở, chưa kể ta còn có một người cha Tướng quốc vì áy náy nhiều năm nên cưng chiều ta vô cùng, thế là ta nhất quyết không chịu buông tay mà tìm đủ mọi cách hãm hại bọn họ.
Lúc mới tỉnh giấc, ta thấy chuyện này thật nhảm nhí, bởi làm sao ta có thể yêu Tống Yến đến mức điên cuồng như thế được. Nhưng mấy ngày tiếp theo, hàng loạt sự việc trùng hợp xảy ra hệt như những gì ta đã thấy trong mộng.
Ta không thể không tin.
"Vân nhi, làm sao thế? Đang nghĩ gì mà ngẩn ngơ ra vậy?"
Tống lão thái thái hiền từ mỉm cười nhìn ta.
Lúc này ta mới giật mình hoàn hồn, nhận ra bàn tay đang gạt tàn hương đã khựng lại tự lúc nào.
"Vân nhi không sao, chỉ là dạo này thấy người ngủ không ngon nên trong lòng lo lắng thôi." Ta tiếp tục thao tác trên tay, "Thứ hương an thần này chắc là sẽ có chút tác dụng."
Tống lão thái thái mỉm cười gật đầu.
Chỉ là nụ cười chưa kịp tắt thì ngoài cửa đã có một bà t.ử vội vã chạy vào. Sắc mặt bà ta vô cùng hoảng hốt, quay sang Tống lão thái thái báo:
"Lão thái thái, đại công t.ử vừa mới cứu một nữ t.ử rơi xuống nước ở hội thơ. Hai người đã có tiếp xúc da thịt, lại còn bị bao nhiêu người nhìn thấy rồi!"
Bàn tay đang bưng chén trà của Tống lão thái thái bỗng khựng lại.
Tay ta đang gạt tàn hương cũng dừng khựng giữa chừng.
Xem ra đó không phải là mộng mà là ông trời rủ lòng thương, ban cho ta một lời cảnh báo trước.
…