Lâm Đạm hiện tại có chút ngơ ngác, theo bản năng liền gọi hệ thống một tiếng trong đầu, sau đó sững sờ —— hệ thống là cái gì? Trong tay nàng đang cầm một chiếc muôi múc canh, trong muôi rịn ra một lớp nước canh màu trắng sữa nhạt, ngửi thấy mùi thơm nức mũi, trong miệng vẫn còn lưu lại dư vị nhàn nhạt, hiển nhiên nàng vừa mới uống một ngụm. Nhưng vấn đề là, Lâm Đạm căn bản không rõ mình là ai, đang làm gì, tại sao lại mờ mịt xuất hiện ở đây.
Nàng chằm chằm nhìn đôi bàn tay gầy gò, chai sạn của mình, cảm thấy đôi tay này là của mình, nhưng dường như lại không phải. Nàng đứng ở đây, nhưng lại phân minh không thuộc về nơi này, giống như một vị khách dị thế đột ngột xông vào, hoàn toàn lạc lõng với mọi thứ xung quanh. Nàng thậm chí không rõ tình trạng hiện tại là thế nào.
Nhưng những người xung quanh không hề phát hiện Lâm Đạm lúc này đã không còn là Lâm Đạm trước kia. Một người trong số đó chỉ vào đĩa thức ăn đặt trước mặt nàng nói: "Vẫn là kém một chút hương vị." Nhưng rốt cuộc là hương vị gì, hắn cũng không nói rõ được, suy cho cùng hắn không phải là đại trù chuyên nghiệp, chẳng qua vị giác nhạy bén hơn người thường mà thôi.
Lâm Đạm bị câu nói này làm bừng tỉnh, ngẩng đầu nhìn sang mới phát hiện đối phương là một thiếu niên mặc cẩm y hoa phục. Hắn vóc dáng gầy gò, da dẻ trắng trẻo, mày mắt thanh tú, nếu không mở miệng nói chuyện, thoạt nhìn lại giống như một tiểu cô nương. Hắn cũng giống Lâm Đạm, trong tay cầm một chiếc muôi múc canh đang thưởng thức món ăn, lông mày hơi nhíu lại, thần sắc tỏ ra rất nghiêm túc.
"Quả thực thiếu một chút hỏa hầu." Lại có một người từ từ lên tiếng.
Lâm Đạm quay đầu nhìn sang, phát hiện người vừa nói chuyện lần này là một lão giả râu tóc bạc phơ. Lúc này ông ta đang không ngừng chép miệng, tựa hồ đang phân biệt dư vị của nước canh.
Lâm Đạm nhanh ch.óng dời tầm mắt nhìn ra xung quanh, cho dù trong lòng cái gì cũng không hiểu, trên mặt lại không để lộ chút hoảng loạn nào. Nàng phảng phất đã quen với việc xử lý loại tình huống đột phát này.
"Thế nào gọi là thiếu một chút hỏa hầu? Ta thấy đều xấp xỉ nhau mà, có khác biệt gì đâu." Người nói chuyện lần này là một trung niên nam t.ử có tướng mạo uy nghiêm, trên người mặc một bộ bào phục thêu đầy tường vân và lam kỳ lân, thân phận địa vị tựa hồ không thấp, bởi vì hắn vừa dứt lời, những người đứng xung quanh liền bắt đầu gật đầu phụ họa, nụ cười trên mặt mang theo chút siểm nịnh.
Nhưng Lâm Đạm không dồn sự chú ý vào hắn, mà quay đầu nhìn sang một bên. Ở cách nàng chừng bảy tám mét có một tiểu cô nương đang đứng, chỉ trạc mười ba mười bốn tuổi, trước mặt cũng đặt một chiếc bàn vuông, trên bàn cũng đặt một đĩa thức ăn, chỉ xét về sắc, hương, vị, gần như không có gì khác biệt so với đĩa thức ăn ngay dưới mí mắt Lâm Đạm.
Tổng hợp các thông tin về hoàn cảnh, nhân vật, đối thoại..., Lâm Đạm nhanh ch.óng rút ra kết luận —— bản thân dường như đang so tài trù nghệ với một người nào đó.
Tiểu cô nương kia nghe thiếu niên và lão ông râu bạc nói vậy, trên mặt lộ ra chút ý cười, lại thấy trung niên nam t.ử không ủng hộ mình, lông mày lập tức nhíu lại, tỏ vẻ có chút bướng bỉnh: "Còn xin Hầu gia nếm kỹ lại lần nữa."
Hầu gia? Lâm Đạm đang dốc sức thu thập thông tin nhanh ch.óng liếc nhìn trung niên nam t.ử một cái.
Trung niên nam t.ử đang chuẩn bị lên tiếng, thiếu niên thanh tú đã mất kiên nhẫn nói: "Món ăn ngon hay dở tự ngươi cũng không nếm ra được sao, vậy còn làm bào trù cái gì?" Lời này hiển nhiên là nói với Lâm Đạm, bởi vì đôi mắt đen trắng rõ ràng của hắn đang nhìn chằm chằm vào Lâm Đạm. Tiểu cô nương lúc này mới vui vẻ, cúi đầu, mím môi, cười bẽn lẽn.
Lâm Đạm trước kia đã nếm một ngụm món ăn do mình làm, nhưng chưa chịu nhận thua. Nói "không chịu nhận thua" cũng không sát nghĩa, nên nói là nàng căn bản không nếm ra được món ăn của mình kém ở chỗ nào, thiếu đi hương vị gì, mà thiếu niên cho rằng nàng đã thua lại vô cùng bất mãn với điều này.
Đã làm rõ tình trạng, Lâm Đạm cũng không cần phải lấy bất biến ứng vạn biến nữa, nàng phải dựa theo phản ứng của người bình thường để diễn cho xong vở kịch này. Thế là nàng ngậm nước canh trong muôi vào miệng âm thầm bình phẩm một phen, lại đi đến bên cạnh tiểu cô nương đang căm phẫn bất bình kia, múc nước canh trong đĩa của nàng ta.
Hai đĩa thức ăn này đều là Cải thìa nhồi thịt gà gạch cua, thoạt nhìn chỉ là vài lá cải thảo luộc chín, muốn làm ngon lại khá tốn công phu. Đạo trù nghệ chính là như vậy, món ăn càng đơn giản làm lại càng khó.
Lâm Đạm vốn chỉ định ăn đại hai miếng rồi chủ động nhận thua, như vậy mới có thể khiến mình mau ch.óng thoát thân, sau đó tìm một nơi yên tĩnh tiêu hóa tình huống đột ngột này. Nhưng khi thực sự nếm thử hai đĩa thức ăn, vị giác và đại não của nàng lại tự động đưa ra phán đoán. Nàng lúc này mới kinh dị phát hiện, vị giác của mình tựa hồ nhạy bén hơn người thường rất nhiều, một chút khác biệt nhỏ xíu cũng có thể bị đầu lưỡi của nàng phóng đại lên gấp mấy lần, mà đây lại chính là thứ Lâm Đạm trước kia thiếu sót nhất.
"Ta thua rồi." Sau khi đặt muôi xuống, nàng chân thành nói, "Cải thìa của ta hơi có vị đắng." Loại vị đắng này người bình thường căn bản không nếm ra được, chỉ có những lão thao (người sành ăn) có vị giác cực kỳ nhạy bén mới có thể phân biệt.
Lão ông râu bạc nhìn sâu nàng một cái, điểm hóa nói: "Thế là đúng rồi, lúc ngươi câu khiếm (làm sệt nước sốt) không đợi cải thìa chín hẳn, điều này khiến thời gian gia nhiệt của tinh bột bị kéo dài quá mức, dễ bị khét đắng, cảm giác khi ăn cũng không sảng khoái trơn tuột. Mà tinh túy của món Cải thìa nhồi thịt gà gạch cua này lại nằm ở hai chữ, một là tươi ngọt, hai là sảng khoái trơn tuột. Món ăn này của ngươi nhìn thì ra dáng ra hình, nhưng rốt cuộc lại kém vài phần tư vị."
Lâm Đạm gật đầu, lần nữa nói: "Ta thua rồi."
Thấy thần sắc nàng thản nhiên bình tĩnh, không có sự oán hận sau khi thất bại t.h.ả.m hại, lão ông râu bạc lúc này mới khẽ gật đầu một cái. Trung niên nam t.ử bùi ngùi thở dài, mặt lộ vẻ không đành lòng, một phụ nhân nấp sau đám người thì ôm n.g.ự.c ngã gục xuống, khiến mọi người giật nảy mình.
"Không xong rồi, Tề thị ngất xỉu rồi! Lâm Đạm mau tới xem nương ngươi đi!" Lập tức có hai nữ t.ử đỡ phụ nhân dậy, đồng thời liên tục vẫy tay gọi Lâm Đạm.
Lâm Đạm nhanh ch.óng thu thập thông tin từ lời nói để bổ sung thân phận cho mình, không chút do dự chạy tới, cao giọng nói: "Phiền các vị hỗ trợ tìm một vị thầy t.h.u.ố.c, ta đưa nương ta về trước." Dứt lời tự nhiên tiếp nhận vị trí của một nữ t.ử để dìu phụ nhân. Nữ t.ử được rảnh tay hoàn toàn không phát hiện ra sự bất thường, vội vã đi trước dẫn đường, rất nhanh đã đưa Lâm Đạm về đến nhà của chính nàng.
Sau một hồi bận rộn luống cuống, thầy t.h.u.ố.c rốt cuộc cũng tới, nói phụ nhân không có bệnh gì lớn, chẳng qua do lo nghĩ quá độ dẫn đến ngất xỉu, uống chút t.h.u.ố.c an thần là khỏi.
Lâm Đạm nhận lấy đơn t.h.u.ố.c xong liền rút một cây trâm bạc trên đầu xuống xem như tiền khám bệnh. Nàng không biết phụ nhân cất giữ tiền bạc ở đâu, cho dù biết thì hộp tiền đó chắc chắn cũng đã khóa, hiện giờ phụ nhân đang ngất, không có cách nào hỏi bà lấy chìa khóa, chỉ đành làm vậy.
Thầy t.h.u.ố.c dùng ánh mắt thương xót nhìn nàng một cái, ôn tồn nói: "Tiền khám bệnh Hầu gia đã trả rồi, trâm ngươi tự mình cất đi. Đơn t.h.u.ố.c này ngươi giao cho ta, ta bảo tiểu tư trong Hầu phủ đi bốc giúp ngươi, nương ngươi đang ngất, không thể rời người. Haizz..."
Nhìn thầy t.h.u.ố.c vừa lắc đầu thở dài vừa chậm rãi đi xa, Lâm Đạm ý thức được trận so tài trù nghệ lúc trước tựa hồ rất quan trọng đối với mình, nếu không mọi người sẽ không ôm sự đồng tình lớn như vậy đối với nàng, mà nương của nàng cũng sẽ không ngất xỉu sau khi nàng nhận thua. Nhưng thua là thua, đây là sự thật không thể phủ nhận, cho nên Lâm Đạm hoàn toàn không có cảm xúc hối hận đối với hành vi của mình.
Thấy phụ nhân đầy mặt đều là mồ hôi lạnh, nàng bưng chậu đồng ra ngoài múc nước, lại thấy một thiếu niên mười sáu mười bảy tuổi bước vào, nhỏ giọng nói: "Lâm Đạm, t.h.u.ố.c ta đã bốc giúp ngươi rồi, một thang t.h.u.ố.c và ba bát nước, đun lửa to cho sôi rồi dùng lửa nhỏ sắc thành một bát, bã t.h.u.ố.c còn lại đừng vứt, còn có thể sắc thêm hai lần nữa, một ngày ba lần, uống liên tục bảy ngày là gần như khỏi rồi."
Lâm Đạm vội vàng nói lời cảm tạ, tiễn đối phương đi xong liền vào bếp sắc t.h.u.ố.c. Bất luận là chẻ củi nhóm bếp hay xách thùng múc nước, cỗ thân thể này đều có thể hoàn thành theo bản năng. Thuốc nước đã sôi, đang ùng ục nổi bọt khí, Lâm Đạm rút bớt củi khô, chuyển sang lửa nhỏ sắc từ từ, sau đó dời một chiếc ghế đẩu nhỏ tới, ngồi bên bếp lò chỉnh lý ký ức.
Nàng tựa hồ đã quen với việc làm như vậy, thế là rất nhanh đã hiểu rõ hoàn cảnh của mình. Cha nàng là Lâm Bảo Điền, đại trù của Vĩnh Định Hầu phủ. Do Vĩnh Định Hầu là một lão thao, đặc biệt chú trọng phương diện ăn uống, cho nên Lâm Bảo Điền với trù nghệ phi phàm rất được đối phương coi trọng, thậm chí ngay cả hành quân đ.á.n.h trận cũng phải mang ông theo cùng, địa vị của ông có thể thấy được chút ít. Cũng vì vậy, những ngày tháng của Lâm Đạm và Tề thị trong Hầu phủ trôi qua rất thoải mái, không những có sân viện riêng để ở, mà còn có nha hoàn tiểu tư hầu hạ.
Nhưng hai tháng trước, Lâm Bảo Điền bỗng nhiên bạo bệnh qua đời, lúc hấp hối đã truyền lại toàn bộ trù nghệ và d.a.o bếp đúc kết cả đời cho Lâm Đạm, cô con gái duy nhất. Lâm Đạm từ nhỏ đã ái mộ tiểu Hầu gia, mà đối phương cũng giống như lão Hầu gia, cũng là một người thích ăn uống, cho nên nàng ngày ngày khổ luyện trù nghệ, chỉ vì muốn tiểu Hầu gia nhìn mình thêm một cái.
Sau khi cha c.h.ế.t, nàng tiếp nhận y bát tiếp tục làm đại trù trong Hầu phủ, tuy mới mười hai mười ba tuổi, tay nghề lại đã vô cùng thuần thục. Tình cờ một ngày, nàng làm một món tủ khổ luyện đã lâu là Hành xào hải sâm lớn, lại nghe tiểu Hầu gia nói món này làm kém xa tiểu nha hoàn trong viện của hắn.
Lâm Đạm xưa nay tâm cao khí ngạo, lập tức đi tìm tiểu nha hoàn kia so tài, lại không ngờ tiểu nha hoàn lại tung ra một bí mật động trời. Hóa ra trù nghệ và d.a.o bếp của Lâm Bảo Điền đều là ăn cắp từ tổ phụ của nàng ta, Lâm Bảo Điền căn bản không phải truyền nhân của Kim đao ngự trù gì cả, mà là kẻ khi sư diệt tổ.
Tiểu nha hoàn tên là Nghiêm Lãng Tình, tổ phụ là Kim đao ngự trù triều trước Nghiêm Bác, trong giới rất có danh tiếng, sau khi xuất cung đã nhận vài đồ đệ, một trong số đó chính là cha của Lâm Đạm, Lâm Bảo Điền. Về sau Nghiêm Bác bệnh nặng sắp c.h.ế.t, cha của Nghiêm Lãng Tình đúng lúc đang ở ngoại địa, không kịp chạy về tiễn cha đoạn đường cuối cùng, Lâm Bảo Điền liền an táng Nghiêm Bác, đồng thời thừa cơ trộm đi ngự tứ kim đao và Nghiêm gia thái phổ, từ đó biến mất không còn tăm hơi.
Cha của Nghiêm Lãng Tình canh cánh trong lòng chuyện này, mang theo thê nhi trằn trọc khắp nơi tìm kiếm, rốt cuộc cũng tìm được Lâm Bảo Điền ở Vĩnh Định Hầu phủ, lại không ngờ đối phương đã c.h.ế.t, thế là bảo con gái lẻn vào Hầu phủ tìm hiểu tình hình hậu nhân của kẻ thù, đồng thời tìm kiếm thời cơ đưa ra lời khiêu chiến với Lâm Đạm, tiền cược chính là ngự tứ kim đao và Nghiêm gia thái phổ.
Lâm Đạm vô cùng hiếu thắng, đâu chịu mất mặt trước tiểu Hầu gia, lại vì bảo vệ danh dự của cha, lập tức nhận lời khiêu chiến... Sau đó nàng thua, rồi sau đó nữa liền trở thành "Lâm Đạm" hiện tại. Thiếu niên thanh tú đảm đương giám khảo lúc trước chính là tiểu Hầu gia, trung niên nam t.ử biết rõ Lâm Đạm không địch lại Nghiêm Lãng Tình nhưng vẫn lên tiếng bênh vực chính là lão Hầu gia.
Mặc dù tên giống nhau, nhưng Lâm Đạm có thể cảm nhận rõ ràng, mình trước kia và mình hiện tại căn bản không phải là cùng một người. Lâm Đạm trước kia trong lòng trong mắt đều là tiểu Hầu gia, có thể vì một nụ cười của hắn mà mừng rỡ như điên, cũng có thể vì một cái nhíu mày của hắn mà bàng hoàng luống cuống, nhưng hiện tại, Lâm Đạm lại chẳng còn chút cảm giác nào, nhớ tới đối phương lại giống như nhớ tới một người xa lạ.
Vấn đề nàng cấp bách cần giải quyết hiện tại không còn là thân phận và ký ức nữa, mà là đi đâu về đâu. Thua cuộc thi, lại có nương ốm yếu cần chăm sóc, nàng sau này phải làm sao đây?