Một nam một nữ bước vào quán đang thấp giọng nói chuyện. Nam t.ử quan tâm nói: "Vốn tưởng Nam Thành không có quán ăn nào ra hồn, không ngờ lại là ta coi thường nơi này rồi. Muội muội, muội đã liên tục hai ngày không ăn uống gì mấy, hôm nay bất luận thế nào cũng phải ăn một chút."
Nữ t.ử ôm n.g.ự.c, miễn cưỡng gật đầu: "Vậy thì ăn một chút đi."
Nam t.ử đi đến gần, nhìn thấy Lâm Đạm đang trộn một chậu thịt kho, không khỏi lộ ra biểu cảm kinh hỉ, "Ủa, ngươi lại biết làm thịt kho khẩu vị Kiềm Châu, vừa hay, chúng ta chính là từ Kiềm Châu tới, cho chúng ta một phần đi."
Lâm Đạm lắc đầu nói: "Vị khách quan này, ngại quá, thịt kho đã bán hết rồi, ngài gọi món khác được không? Chỗ chúng ta còn có mì sợi và cháo trắng."
Nam t.ử nhíu c.h.ặ.t mày, tựa hồ có chút không vui: "Nhưng ta chỉ muốn ăn thịt kho, không muốn thứ khác."
"Vậy ta chỉ có thể nói với ngài một tiếng xin lỗi rồi. Ngài nếu muốn ăn, ngày mai có thể qua sớm một chút." Lâm Đạm cười nhạt.
Nàng không biết nam t.ử là ai, nhưng Tần Nhị Nương biết, vội vàng xua tay nói: "Không sao, không sao, đĩa thịt này của ta cho hắn đi, ta không ăn nữa." Dứt lời lau mồ hôi lạnh trên trán, biểu cảm vô cùng hoảng sợ. Nếu không nhìn lầm thì huynh muội hai người này hẳn là đích t.ử đích nữ của Điền Kiềm vương. Điền Kiềm vương là vị vương khác họ duy nhất của Đại Sở quốc, quanh năm trấn thủ cao nguyên Điền Kiềm, trong tay nắm giữ tám mươi vạn đại quân, là người ngay cả Hoàng thượng cũng phải kiêng dè ba phần.
Vì để tỏ lòng trung thành, Điền Kiềm vương từ rất sớm đã đưa đích t.ử đến kinh thành đọc sách, đãi ngộ so với hoàng t.ử cũng không kém là bao. Năm kia, ông ta lại đem đích nữ vừa tròn mười lăm tuổi cũng đưa tới, xem ra là muốn vào cung làm nương nương. Tóm lại, huynh muội hai người này đều là người trên đỉnh núi, mảy may cũng không thể đắc tội.
Nam t.ử giãn mày, dường như rất hài lòng với sự biết điều của Tần Nhị Nương, Lâm Đạm lại nói: "Phàm là chuyện gì cũng phải chú trọng một cái trước sau. Nhị Nương đã đợi cả một buổi sáng, đĩa thịt kho này lý đáng là của nàng ấy."
Không đợi nam t.ử lộ ra biểu cảm tức giận, Lâm Đạm đã ngẩng đầu lên, cẩn thận nhìn vị tiểu cô nương sắc mặt tái nhợt kia, tiếp tục nói: "Huống hồ ta thấy vị tiểu thư này luôn ôm n.g.ự.c, dường như có cảm giác ch.óng mặt buồn nôn, hẳn là không thích ứng được đường thủy say sóng rồi? Lúc buồn nôn cũng không thể ăn những thứ dầu mỡ này, ta làm riêng cho tiểu thư một vài món ăn thanh mát được không?"
Nữ t.ử vốn cũng không quá muốn ăn thịt, nghe xong lời của Lâm Đạm vội vàng gật đầu: "Cũng tốt, phiền chưởng quỹ giúp ta làm một vài món ăn thanh mát, ta bây giờ quả thực không mấy muốn ăn thịt." Dứt lời rụt rè liếc ca ca một cái.
Nam t.ử nghĩ đến túc mệnh tương lai của muội muội, trong lòng dâng lên một trận thương xót, lại đâu thèm phản bác lời của nàng, thế là gật đầu đồng ý, xoay người mới phát hiện Thang Cửu cũng ở đó, không khỏi kinh ngạc: "Thang thế t.ử, ngài cũng đến quán ăn này dùng bữa? Thật sự là trùng hợp."
Thang Cửu vuốt cằm nói: "Quán này là do bằng hữu của ta mở, đa tạ Quận vương nể mặt." Lời ngoài ý chính là —— ngươi có thể giở thói ngang ngược ở bất cứ đâu, nhưng xin đừng gây sự trong quán này.
Nam t.ử đầu năm liền được Hoàng thượng ban cho một phong hiệu Quận vương, thoạt nhìn địa vị cao hơn tước Hầu, thực chất ở trước mặt thiên t.ử cận thần như Thang Cửu cũng phải thu liễm một hai. Thần sắc kiêu ngạo của hắn lập tức ẩn đi, nụ cười lại tỏ ra bình dị gần gũi.
Thấy hắn thành thật rồi, Thang Cửu lúc này mới giao mười đồng tiền cho Lâm Đạm, lúc cáo từ nhiều lần dặn dò nàng có việc liền đến nha môn Binh bộ gửi tin cho mình.
Lâm Đạm ngoài miệng đáp ứng rất sảng khoái, thực chất hoàn toàn chưa từng nghĩ tới lại đi làm phiền Thang Cửu. Vốn không phải người cùng một thế giới, vì sao phải cố chấp ghép lại với nhau? Nàng là đầu bếp, hắn là thực khách, quan hệ cứ đơn giản như vậy. Sau khi đưa thịt kho đã trộn xong cho Tần Nhị Nương tay chân đang phát run, nàng múc một nồi đất đầy cháo trắng, đặt lên bếp lò đun nóng, xong xuôi lấy một nắm ớt xanh ném vào trong lửa.
Ớt xanh bị than lửa nướng, phát ra tiếng nổ lách tách giòn giã, càng có một cỗ mùi khét cay sặc mũi nhanh ch.óng lan tỏa. Đám Tiểu Trúc bị sặc đến liên tục hắt hơi, nam t.ử dung mạo tuấn mỹ và nữ t.ử dáng người nhỏ nhắn lại lộ ra biểu cảm nửa kinh hỉ nửa hoài niệm.
"Ngươi đang làm ớt nướng lửa?" Nữ t.ử đi đến trước bếp lò, nhìn chằm chằm quả ớt xanh dần dần mềm nhũn trong lửa, hai mắt ngấn lệ: "Lúc ở quê nhà, nương ta thích nhất làm món này cho ta và ca ca. Ngươi e là không biết, lúc chúng ta còn nhỏ từng đi lạc với cha, nương ta dẫn ta và ca ca trốn ở nông thôn, không có bạc, không được ăn cá to thịt lớn, trong ký ức món ăn ngon nhất không gì bằng ớt nướng lửa, bởi vì mùi vị đủ đậm, dễ đưa cơm, có thể cho chúng ta ăn no."
Mặt nạ giả tạo trên mặt nam t.ử cũng nứt ra một khe hở, hốc mắt hơi phiếm hồng.
Lâm Đạm ngẩng đầu cười với nữ t.ử, trong mắt tràn đầy sự an ủi, xong xuôi đem ớt đã nướng cùng vài củ tỏi bỏ vào cối giã nát, lại rưới lên nước tương, giấm thơm, dầu màng tang cùng các loại gia vị.
"Nếm thử xem, có phải là mùi vị đó của quê nhà ngươi không?" Sau khi làm xong món trộn lạnh, Lâm Đạm đưa bát đĩa cho nữ t.ử, nữ t.ử gắp một chút ớt nướng lửa tỉ mỉ nếm thử, chớp mắt một cái, nước mắt liền rơi xuống, "Phải, chính là mùi vị này." Nàng nhanh ch.óng lau nước mắt, nở nụ cười: "Ca ca huynh cũng tới nếm thử đi."
Từ khi được phụ thân đón về Vương phủ, nàng liền không bao giờ được ăn món này nữa, bởi vì mẫu thân đã sớm không còn, mà trong Vương phủ hoàn toàn không có vị trí của bọn họ, nàng và ca ca chẳng qua là hai món đồ vật có thể tùy ý hy sinh lợi dụng.
Nam t.ử gắp một miếng thức ăn, giọng nói có chút khàn khàn: "Chưởng quỹ hẳn là từng ở Kiềm Châu chứ? Ớt nướng lửa này làm rất chuẩn vị."
"Từng ở vài tháng." Lâm Đạm đem cháo nồi đất cùng bếp lò nhỏ cùng nhau đặt lên bàn, ôn thanh nói, "Món khai vị có chút cay, ăn ít thì tốt hơn, ta thái cho các ngươi một ít thịt sống và gan lợn, còn phối thêm rau lá, có thể trực tiếp nhúng vào trong cháo. Vừa nấu vừa ăn, mùi vị càng tươi."
"Cảm tạ chưởng quỹ." Nữ t.ử sau khi khóc xong tâm tình thế mà tốt hơn rất nhiều, dùng đũa gắp ớt nướng lửa từng chút từng chút chậm rãi ăn, trong mắt tràn đầy sự trân trọng. Vạn lần không ngờ ở nơi kinh thành xa xôi này, lại có thể ăn được món ăn quê nhà chính tông như vậy.
Huynh muội hai người ngồi đối diện mà ăn, hồi lâu không nói gì, nhưng hai mắt đều hồng hồng. Lâm Đạm vì để tránh xấu hổ, cùng đám Tiểu Trúc lui về nhà bếp phía sau. Tần Nhị Nương cũng không dám cùng quý nhân ngồi chung sảnh, bưng một đĩa thịt kho đi theo sau Lâm Đạm, lải nhải bàn luận đủ loại tin tức vỉa hè trong kinh thành. Nàng ta hiện tại đặc biệt thích Lâm chưởng quỹ, không chỉ vì nàng tay nghề tốt, còn vì nàng là người tốt. Ở chung với nàng, ngươi có thể khắp nơi cảm nhận được sự bình hòa và bao dung của nàng, đây là điểm khiến người ta thoải mái nhất.
Qua hai khắc đồng hồ lại đi ra, huynh muội hai người đã đi rồi, trên bàn lại đặt một chiếc lá vàng lấp lánh. Tần Nhị Nương dùng sức nuốt một ngụm nước bọt, chân thành cảm thán: "Trời đất ơi, tay nghề vững vàng chính là tốt a, quán này của Lâm chưởng quỹ ngài e là sắp kiếm bộn rồi!"
Từ ngày này trở đi, Thang Cửu, Uy Viễn Hầu, Điền Kiềm Quận vương đám người liền trở thành những người ủng hộ trung thành của quán ăn quê nhà, tự mình ăn chưa tính, còn thường xuyên gói mang về cho người thân bạn bè. Có những tấm biển sống này ở đây, việc buôn bán của Lâm Đạm càng ngày càng tốt, không chỉ người Nam Thành nghe tiếng mà đến, ngay cả đạt quan quý nhân ở Tây Thành, Đông Thành cũng sẽ thay quần áo bình thường nhất lặng lẽ mà đến, tĩnh lặng thưởng thức một bữa mỹ thực. Bất kể từng ăn bao nhiêu sơn hào hải vị, chung tình nhất cũng nhớ nhung nhất, vẫn là một đĩa thức ăn quê nhà như vậy...
Hai tháng sau, Lâm Đạm đã triệt để đứng vững gót chân ở kinh thành, buổi sáng nàng bận rộn việc buôn bán trong quán nhà mình, buổi chiều liền đi dạy Cừu tiểu trù t.ử nấu ăn. Cừu tiểu trù t.ử chỉ học trù nghệ với cha hắn ba năm, đao công đều chưa luyện tốt, càng đừng nhắc tới lên bếp. Nhưng hắn rất có linh tính, cũng chịu khó nghiên cứu, dạy đi dạy lại Lâm Đạm liền dạy ra hứng thú, chính thức nhận Cừu tiểu trù t.ử làm đồ đệ.
Hôm nay, Thang Cửu mời mấy vị Vương gia của Mông Cổ Tư quốc đến quán ăn cơm. Lâm Đạm dùng sữa hạnh nhân luộc một chậu lớn thịt cừu bốc tay, lại dùng cỏ muối và hoa hẹ pha thành nước chấm, trực tiếp bưng ra ngoài để khách nhân tự dùng. Tiểu Trúc muốn chuẩn bị đũa và bát đĩa, đều bị nàng lắc đầu phủ định.
Không có bộ đồ ăn, để khách nhân ăn cơm thế nào? Quan viên đi cùng Thang Cửu lập tức liền sầm mặt, còn có một nam t.ử trẻ tuổi tướng mạo khá giống Thang Cửu lớn tiếng quát mắng: "Thứ không có mắt nhìn, chúng ta nhiều người tới ăn cơm như vậy, các ngươi liền bưng một cái chậu lớn ra, bát đâu? Đũa đâu? Chẳng lẽ bảo chúng ta dùng tay bốc a? Cửu ca, quán ăn này cũng quá không đáng tin cậy rồi, chúng ta đi Nghiêm gia thái quán đi, Nghiêm tỷ tỷ hôm nay xuất cung, hẳn là đang ở trong thái quán, nàng tay nghề tốt, khách nhân nhất định hài lòng."
Nam t.ử tên là Thang Bằng, là đường đệ của Thang Cửu, nay cũng nhậm chức ở Binh bộ, trong lòng có tình ý với Nghiêm Lãng Tình, tự nhiên hết sức chủ trương đi Nghiêm gia thái quán. Chỉ tiếc đề nghị của hắn bị đường ca phủ quyết rồi, nay nhìn thấy Lâm Đạm gây ra một chuyện nực cười lớn như vậy, sao có thể không hảo hảo mỉa mai một trận.
"Ngươi không có kiến thức thì bớt mở miệng, đỡ phải mất mặt." Thang Cửu ngữ khí trầm thấp, mặt mang vẻ không vui.
"Cửu ca, đệ cũng là vì chiêu đãi tốt quý khách. Bọn họ vất vả lắm mới tới Đại Sở một chuyến, huynh liền dẫn bọn họ ăn cái này? Huynh cũng không nhìn xem sắc mặt của mấy vị Vương gia..." Hắn nói nói liền quay đầu đi nhìn mấy vị Vương gia, vốn định hảo ngôn hảo ngữ giải thích một phen, lại mời bọn họ dời bước, lại thấy bọn họ thò tay vào chậu lớn, bốc một miếng thịt cừu dính xương, ăn ngấu ăn nghiến, vừa ăn vừa líu lo líu lo nói gì đó, trên mặt tràn đầy vẻ tán thán.
Một vị mưu sĩ hiểu tiếng Mông Cổ dịch lại: "Mấy vị Vương gia đối với bữa cơm này vô cùng hài lòng. Món ăn này gọi là thịt cừu bốc tay, vốn chính là trực tiếp dùng tay bốc ăn."
Bên cạnh lại có một vị Vương gia cất cao giọng nói một câu, sắc mặt mưu sĩ càng thêm hòa nhã, tiếp tục nói: "Mấy vị Vương gia nói, thịt cừu ở Trung Nguyên quá hôi, bọn họ ăn không quen, đến kinh thành hai tháng đều đói gầy đi mấy cân, hôm nay cuối cùng cũng có thể ăn no rồi. Vị đầu bếp này làm thịt cừu rất tươi mềm, một chút cũng không có mùi hôi của thịt cừu Trung Nguyên, giống y hệt thịt cừu bọn họ ăn trên thảo nguyên. Quán ăn quê nhà không hổ là quán ăn quê nhà, quả nhiên danh bất hư truyền!"
Thang Cửu khiêm tốn vài câu, xong xuôi bốc thịt cừu bắt đầu ăn. Mấy vị quan viên hận không thể chui xuống gầm bàn, trong lòng thầm hô may mắn may mắn, may mà mấy vị Vương gia nghe không hiểu tiếng Hán, nếu không bọn họ hôm nay mất mặt liền mất mặt lớn rồi. Hai má Thang Bằng đỏ bừng, hồi lâu không nói ra lời. Hắn ở đó vừa kêu vừa mắng, thẳng thừng chỉ trích Lâm chưởng quỹ nhà người ta không có kiến thức, lại hóa ra món ăn này là món ăn đặc sản của Mông Cổ Tư quốc, vốn chính là dùng tay bốc, ngược lại tỏ ra hắn kiến thức nông cạn, ngay cả một đầu bếp cũng không bằng.
Đám Tiểu Trúc vốn còn có chút khẩn trương, thấy cảnh này suýt nữa bật cười thành tiếng. Phi! Đạt quan quý nhân cái gì, thật sự là một chút kiến thức cũng không có!
Lâm Đạm đối với trò khôi hài ở tiền đường hoàn toàn không để ý, rửa sạch hai tay liền lên xe ngựa đi Tây Thành. Nghiêm gia thái quán vì để đối kháng với Kiều Viên phạn trang đột nhiên quật khởi, trong hai tháng đã liên tục tung ra hai món ăn chiêu bài, nghe nói hôm nay liền muốn tung ra món thứ ba, nàng phải đi xem thử.