Đứng trên gò đất cao quan chiến, tâm tình Đinh Mục Kiệt vô cùng kích động. Hố bẫy ngựa, cự mã can, chiến liềm cán dài, cờ hiệu, cùng với tất cả chiến lược chiến thuật, đều do hắn định ra, hắn vốn nên tính trước kỹ càng mới phải. Thế nhưng, nhìn thấy chiến thuật của mình phát huy tác dụng, xa không bằng nhìn thấy Lâm Đạm xông pha c.h.é.m g.i.ế.c trong trận địch khiến hắn hưng phấn hơn.
Hắn không chớp mắt nhìn bóng dáng sở hướng phi mỹ của nàng, trái tim đập vô cùng kịch liệt, ngay cả m.á.u cũng không kìm được mà sôi trào. Người chưa từng trải qua kiếp trước, vĩnh viễn không cách nào thấu hiểu tâm tình của hắn lúc này. Chính là bởi vì trận chiến ngày hôm nay, Ngụy quốc triệt để bị Hung Nô đ.á.n.h gục, từ đó rơi vào rung chuyển và chia năm xẻ bảy.
Sau này hắn phụ tá Cửu hoàng t.ử đăng cơ, tuy thân cư cao vị, quyền khuynh triều dã, lại trước sau không cách nào thay đổi hiện trạng ngày càng tồi tệ của Ngụy quốc. Mỗi một năm, Ngụy quốc đều phải nộp cho Hung Nô số lượng tuế cống khổng lồ, còn phải đưa công chúa đi hòa thân, bách tính biên cương thường xuyên bị Hung Nô tàn sát hầu như không còn, cũng không dám phản kháng chút nào.
Đại Ngụy từng vạn quốc lai triều, đã biến thành một con thú bị nhốt thoi thóp hơi tàn, cuối cùng sẽ có một ngày bị người Hung Nô triệt để giảo sát. Lúc Đinh Mục Kiệt c.h.ế.t, Ngụy quốc vẫn đang khổ sở chống đỡ, chưa bị diệt, nhưng hắn đã sớm dự kiến được kết cục như vậy, cho nên trong lòng khó có thể buông bỏ. Trọng sinh trở lại, ngoại trừ cưới Lâm Uyển, giải cứu Lâm phủ, thực ra hắn còn có một tâm nguyện xa vời hơn, cũng khó thực hiện hơn, đó chính là chấn hưng quốc uy, cứu lê dân khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng.
Nhưng hắn lại lý trí biết được, cho dù sống hai đời, biết trước rất nhiều tiên cơ, tâm nguyện này có lẽ dốc hết cả đời hắn, cũng chỉ là một tâm nguyện mà thôi. Đời trước hắn cạn kiệt tâm tư, nôn tâm lịch huyết, cũng chỉ đổi lấy mười mấy năm thái bình của Đại Ngụy quốc, đời này có lẽ phải bỏ ra nhiều nỗ lực hơn mới có thể vãn hồi nguy cục. Nhưng hắn vạn vạn không ngờ tới, chỉ một trận chiến này, chỉ một người này, ánh rạng đông từng nằm mơ cũng không mơ thấy, lại chậm rãi nở rộ ở nơi biên cương khói lửa ngập trời này.
Nhìn thiết kỵ Hung Nô đại bại bỏ chạy, nhìn quân đội Ngụy quốc tiến bộ vượt bậc, thế như chẻ tre, Đinh Mục Kiệt đã là nhiệt lệ doanh tròng, tâm tự khó bình. Hắn xoay người lên ngựa, lần đầu tiên lộ ra vẻ hăng hái của thiếu niên, hô lớn: "Đi, chúng ta về đón đồng đội khải hoàn!"
"Rõ!" Binh lính đi cùng hắn quan chiến cũng đều lộ ra biểu tình mừng rỡ như điên.
Một đoàn người vội vã trở về doanh địa, vừa vặn gặp được các anh hùng cưỡi ngựa trở về. Vết m.á.u trên người bọn họ còn chưa khô, trên mặt còn mang theo vẻ mệt mỏi, nhưng đôi mắt lại sáng ngời hơn bất cứ ai.
"Lâm Đạm, cảm ơn nàng!" Đinh Mục Kiệt không kiềm chế được sự kích động, vừa xuống ngựa liền lao về phía Lâm Đạm, sau đó gắt gao ôm nàng vào lòng, dùng sức vỗ lưng nàng. Hốc mắt hắn đỏ bừng, cực kỳ muốn khóc rống lên, lại cứng rắn nhịn xuống. Thắng lợi này triệt để xoay chuyển vận mệnh của Ngụy quốc, không chỉ hắn phải nói lời cảm tạ với Lâm Đạm, bách tính trong thiên hạ đều phải nói lời cảm tạ với Lâm Đạm.
Nàng của giờ phút này, hoàn toàn không biết mình đã tạo ra kỳ tích như thế nào, lại làm sao kéo lê dân sắp rơi vào cảnh nước sôi lửa bỏng ra khỏi vực sâu tuyệt vọng. Nếu... nếu đời trước, hắn chưa từng ngăn cản nàng, mọi thứ đều sẽ trở nên khác biệt nhỉ?
Vấn đề này, Đinh Mục Kiệt mỗi lần nghĩ đến, tim sẽ đau thắt một lần, sự chua xót trong mắt càng thêm nồng đậm.
Không đợi hắn hoàn toàn bộc lộ cảm xúc của mình, một đôi bàn tay lớn đã kéo hắn ra, Lý Hiến trêu chọc nói: "Quân sư đại nhân, cũng cho ta một cái ôm thắng lợi được không? Nếu không có kế sách của ngươi, hôm nay chúng ta sẽ không thắng nhẹ nhàng như vậy. Quân sư cư công chí vĩ, sau khi trở về ta nhất định phải tấu thỉnh phụ hoàng, biểu công cho ngươi."
Đinh Mục Kiệt vội vàng ôm lấy hắn, giống như huynh đệ tốt vỗ vỗ vai hắn.
Người trong quân đa phần hào phóng, khoác vai bá cổ thực ra là chuyện bình thường, huống hồ võ nghệ của Lâm Đạm cao cường, uy thế rất nặng, đã không còn ai coi nàng là nữ nhân nữa, tự nhiên cũng sẽ không cảm thấy nàng ôm ấp với nam nhân có chỗ nào kỳ quái. Mọi người toàn bộ đều chìm đắm trong niềm vui thắng lợi, cần phải ăn mừng thật lớn một phen.
Trải qua trận chiến này, người Hung Nô đã bị dập tắt một phần khí thế, trong thời gian ngắn khẳng định không dám tới trêu chọc Ngụy quốc nữa. Mà Lâm gia quân cũng thông qua trận chiến này nắm rõ cách đối phó với người Hung Nô, ngày sau tăng cường huấn luyện, chậm rãi thay đổi trang bị, lại có Lâm tướng quân tọa trấn nơi đây, sớm muộn gì cũng có một ngày có thể thành lập ra một đội quân cường đại hơn thiết kỵ Hung Nô. Đến lúc đó, bọn họ không phải dựa vào kỳ mưu trí thắng, mà là dựa vào thực lực chân chính, bọn họ sẽ triệt để đ.á.n.h gục Hung Nô!
Thắng lợi, đặc biệt là thắng lợi mang tính áp đảo, thúc đẩy những quân nhân này thiết lập ý chí chiến đấu và sự tự tin cường đại. Trước đây, quân đội Ngụy quốc chỉ cần nghe thấy tiếng tù và của thiết kỵ Hung Nô liền sẽ chùn bước, không dám ứng chiến, nhưng hiện tại, bọn họ nhiệt ái chiến đấu, cũng khao khát chiến đấu.
Đương nhiên, tình huống này chỉ nhắm vào Tây chinh quân nơi Lâm Đạm đang ở, các quân khác vẫn rất khó thoát khỏi bóng ma của thiết kỵ Hung Nô. Nhưng Đinh Mục Kiệt tin tưởng, chỉ cần cho Ngụy quốc thêm thời gian, nó nhất định sẽ trở nên cường đại, có Tây chinh quân trấn thủ biên cương, bách tính nhất định có thể sống những ngày tháng yên ổn.
Nhưng hắn rốt cuộc vẫn đ.á.n.h giá thấp sự ích kỷ và ngu xuẩn của chính khách Ngụy quốc. Không đợi Tây chinh quân triệt để củng cố chiến quả lần này, đ.á.n.h lui toàn bộ tàn quân Hung Nô, Thái t.ử, Khang Vương, Cửu hoàng t.ử... ở xa tận kinh thành, đã vội vã tới hái đào rồi.
Tiệc mừng công vừa qua được hai tháng, Lâm Đạm còn đang bận rộn truy kích tàn quân Hung Nô trên thảo nguyên, cướp bóc thêm nhiều tài vật, một đạo thánh chỉ đã được ban đến quân doanh, nói đến việc nàng thân là nữ t.ử, vốn không được tòng quân, ra lệnh cho nàng lập tức trả lại vị trí tướng quân, hồi kinh thỉnh tội, đồng thời trọng điểm yêu cầu nàng giải thích về hành vi thí sát cha ruột.
Nàng cư công chí vĩ, lại không nhận được nửa câu khen ngợi, toàn bài đều là lời quở trách, đến cuối cùng mới hơi chút an ủi một câu, nói nể tình Lâm gia cả nhà trung liệt, sẽ không quá mức hà khắc với nàng, bảo nàng an tâm trở về. Trang Vương thân là con trai ruột của hoàng đế, ngược lại được ngợi khen hết lời, nhưng cũng không để hắn tiếp tục đảm đương chủ soái, mà là phái một đội ngự lâm quân, đặc biệt tới đón hắn hồi kinh, lệnh cho hắn mau ch.óng hoán phòng với Khang Vương - người phụ trách ban phát thánh chỉ.
Chiến công to lớn cứ như vậy bị xóa bỏ, ngược lại để cho những kẻ nhàn rỗi rụt cổ ở kinh thành ngồi mát ăn bát vàng...
Lý Hiến chưa nghe xong thánh chỉ đã nghẹn một bụng lửa giận, vừa định đứng lên lý luận với Khang Vương, Lâm Đạm đã vươn một tay ra, dùng sức ấn ấn vai hắn, vô thanh nói: "Thiếu an vô táo."
Lý Hiến lập tức bình tĩnh lại, không cam lòng không tình nguyện nhận thánh chỉ. Đinh Mục Kiệt và các tướng sĩ khác cũng cố nén nhẫn nhịn, chưa từng xảy ra xung đột với Khang Vương.
Lần này, Khang Vương mang theo chiến tướng tâm phúc của mình tới hoán phòng với Trang Vương. Công lao của Lâm Đạm quá lớn, uy vọng quá cao, chỉ trong vòng năm sáu tháng ngắn ngủi đã triệt để thu phục Tây chinh quân, xông ra danh hiệu chiến quốc quân của Đại Ngụy, nhân cách mị lực của nàng vô viễn phất giới, chân chân chính chính là đại anh hùng trong lòng bách tính, là nhân vật truyền kỳ chỉ tồn tại trong thoại bản. Ở biên cương, bách tính chỉ biết Lâm Đạm, không biết hoàng đế, nghe tin Lâm Đạm đi qua, cách xa mấy chục dặm đã dập đầu bái lạy; trong quân, tướng sĩ chỉ biết Lâm Đạm, không biết hoàng đế, thánh chỉ của hoàng đế, xa không bằng một câu hiệu lệnh của Lâm Đạm hữu dụng... Những lời tru tâm như vậy lục tục truyền về kinh thành, đ.â.m nhói lỗ tai của hoàng đế, ông ta tự nhiên sẽ không bỏ mặc Lâm Đạm tiếp tục lưu thủ biên cương.
Tóm lại, vì để tranh đoạt công lao, đám người Khang Vương đã tung hết bản lĩnh để vu khống Lâm Đạm, hòng kéo nàng xuống ngựa, thay người của mình lên. Ngoại trừ tiếp quản Tây chinh quân, một sứ mệnh khác của Khang Vương là đàm phán với người Hung Nô, mau ch.óng ký kết hiệp ước hòa bình, để kết thúc chiến loạn mấy chục năm. Đây lại là một thành tích chính trị đủ để ghi vào sử sách, là vốn liếng để tranh đoạt ngôi vị thái t.ử. Khang Vương nóng lòng muốn thành công, lại sợ Trang Vương tranh giành công lao với mình, ngay đêm đó liền thúc giục bọn họ lên đường.
Đêm đó, Lý Hiến và Đinh Mục Kiệt mật đàm trong doanh trướng nửa canh giờ, lúc này mới quyết định xuất phát.
Lâm Đạm đã sớm ngồi yên trên ngựa, lẳng lặng chờ bọn họ, phía sau là Lâm Thanh đỏ hoe hốc mắt và từng cỗ quan tài đen kịt. Lần này, bọn họ phải đưa toàn bộ nam nhi Lâm gia vì nước quyên sinh trở về, nhập thổ vi an.
"Nàng liền không có một chút không cam lòng nào sao?" Lý Hiến thúc ngựa tới gần Lâm Đạm, hỏi nhỏ đến mức không thể nghe thấy.
"So với không cam lòng, oán phẫn, mau ch.óng đưa người thân đã khuất về quê hương an táng, đối với ta mà nói quan trọng hơn." Lâm Đạm kẹp c.h.ặ.t bụng ngựa, ngữ khí dứt khoát lưu loát: "Xuất phát thôi!"
"Đi thôi!" Lâm Thanh vẫy tay với tướng sĩ đưa tiễn, theo sát sau lưng tỷ tỷ.
Nhìn bóng lưng tiêu sái rời đi của bọn họ, Lý Hiến hồi lâu không hoàn hồn, Đinh Mục Kiệt thì thở dài nói: "Trong lòng Lâm Đạm tự nhiên có một cán cân, tình cảm và lý trí, quyền thế và người nhà, bên nào nặng bên nào nhẹ, trong lòng nàng rõ như ban ngày."
Lý Hiến đột nhiên cười khẽ, dùng giọng nói gần như dịu dàng nói: "Kẻ phàm tục như chúng ta sao có thể so sánh với nàng! Mau đuổi theo, không đi nữa, tiên nữ sẽ bỏ rơi chúng ta mất!"
Lý Hiến làm như trêu đùa, nhưng tốc độ đuổi theo một chút cũng không chậm. Đinh Mục Kiệt vội vàng đuổi theo, nhìn bóng lưng gầy gò mà lại thẳng tắp của Lâm Đạm, ánh mắt trở nên vô cùng u ám. Hắn biết, Lý Hiến căn bản không nói đùa, trong lòng hắn, thậm chí trong lòng chính Đinh Mục Kiệt, Lâm Đạm đều là tồn tại siêu phàm thoát tục. Nàng dũng cảm không sợ hãi, lại trọng tình trọng nghĩa, bọn họ khát khao tới gần nàng bao nhiêu, lại khát khao nhận được sự ưu ái của nàng bấy nhiêu, có lẽ chỉ có ông trời và chính bản thân bọn họ mới biết.
Lâm Đạm lại hoàn toàn không hay biết gì về sự cố ý hay vô tình tới gần và sự hiến ân cần ngoài sáng trong tối của hai người. Nàng luôn phân biệt rõ nặng nhẹ nhanh chậm, trận chiến đã đ.á.n.h xong rồi, Lão thái quân còn đang mong ngóng nàng đưa người nhà về đoàn tụ, nàng tự nhiên sẽ không chậm trễ. Còn về những lục đục với nhau, tranh quyền đoạt lợi kia, có liên quan gì đến nàng?
Lâm Đạm một lòng một dạ đi đường, lại không ngờ giữa đường sẽ gặp một đám t.ử sĩ chặn đ.á.n.h. Mục tiêu hàng đầu của bọn chúng là Trang Vương Lý Hiến, tiếp theo mới là mình, thân là đồng đội, Lâm Đạm sao có thể trơ mắt nhìn Trang Vương bị hại, tự nhiên phải ra tay tương hộ.
So với g.i.ế.c địch trên chiến trường, nàng phảng phất như càng am hiểu võ đấu hơn, chỉ cần nhấc đại đao lên liền sẽ bị một cỗ sát lục chi khí khống chế, rất khó dừng tay. Để bản thân g.i.ế.c được thống khoái hơn, nàng chỉ vào cây cầu treo phía sau nói: "Các ngươi qua trước đi, ta tới đoạn hậu!"
Đám người Lý Hiến hiểu rõ thực lực của nàng, để phòng ngừa cản trở nàng, vội vàng xông qua cầu treo. Mà Lâm Đạm thì luôn canh giữ ở đầu cầu, chưa từng để những t.ử sĩ kia tới gần nửa phần. Nàng g.i.ế.c đến đỏ cả mắt, ngược lại khiến đám t.ử sĩ này sinh ra sợ hãi, vì để hoàn thành nhiệm vụ, lại ra tay với quan tài mà Lâm Thanh đang bảo vệ. Mắt thấy một cỗ quan tài bị t.ử sĩ c.h.ặ.t đứt dây thừng, sắp rơi xuống khe núi, Lâm Đạm vội vàng vươn tay ra vớt, kết quả quan tài thì vớt lên được, chính nàng lại rơi xuống.
Trong lúc ngàn cân treo sợi tóc, nàng lệ thanh quát: "Đừng quản ta, qua cầu treo rồi liền c.h.ặ.t đứt dây cầu, chạy về kinh thành!" Lời vừa dứt đã rơi vào dòng nước xiết, không còn tìm thấy nữa.
Lâm Thanh không dám không nghe lời tỷ tỷ, cho dù trong lòng hận muốn c.h.ế.t, cũng đỏ hốc mắt vận chuyển quan tài đi, c.h.ặ.t đứt dây thừng, c.ắ.n răng rời đi. Những t.ử sĩ kia đi vòng quanh khe núi sâu mấy chục trượng một hồi, xác định không có cách nào qua được, đành phải hậm hực dừng tay, nhưng không g.i.ế.c được Lý Hiến, lại ngoài ý muốn đ.á.n.h c.h.ế.t Lâm Đạm, cũng coi như bọn chúng thuận lợi hoàn thành nhiệm vụ, có thể trở về phục mệnh rồi.