Kể từ khi đạo thánh chỉ này ban xuống, cha đã dành cho ta nét mặt ôn hòa mà trước đây chưa từng có.
Ông ta thậm chí còn dịu giọng nói với ta: "Trăn nhi sau khi tiến cung, cha và cả tộc Lang Gia Vương thị sẽ là chỗ dựa lớn nhất của con."
Thì đúng là vậy mà. Chỗ dựa lớn nhất, và cũng là chỗ dựa duy nhất.
Lời này của ông ta là muốn răn đe ta, chỉ có ông ta và thế gia mới là cái gốc giúp ta đứng vững ở trong hoàng cung. Cho nên, ta phải ngoan ngoãn làm một quân cờ trong tay ông ta.
Nhưng ta sinh ra đã mang tính phản cốt, ta cứ không chịu đấy!
Ông ta bây giờ vẫn chưa biết được rằng, ông ta đã không còn cách nào kiểm soát được ta nữa rồi.
Mới đêm hôm trước, có người đã gõ nhẹ vào khung cửa sổ của ta trong đêm thanh vắng, hỏi ta rằng: "Trăn Trăn, nếu muội không muốn tiến cung, ta nguyện dùng tất cả những gì mình có để cầu xin Hoàng thượng thu hồi thành mệnh. Ta đưa muội đi có được không?"
Nhìn vị tướng quân trẻ tuổi trước mắt, ta nhất thời nghẹn lời.
Tống Vân Tầm, đích trưởng t.ử của Tống Hầu gia, vị thiếu tướng quân của Bắc Vực năm xưa suýt chút nữa đã định hôn ước từ bé với trưởng tỷ của ta.
Nói ra thì ta và huynh ấy cũng chẳng mấy thân thiết. Huynh ấy đã đem lòng yêu thích ta từ bao giờ vậy chứ? Ta và huynh ấy cũng chỉ có vài lần gặp mặt vào hai năm trước khi huynh ấy trở về Thượng Kinh, lúc ta đến Hầu phủ bái phỏng Tống mẫu mà thôi.
Thấy ta không trả lời, huynh ấy lại hỏi một lần nữa: "Ta đưa muội đi ngắm khói độc nơi đại mạc, ngắm bóng hoàng hôn trên sông dài, đưa muội đến với đất trời bao la rộng lớn ngoài kia. Muội có nguyện ý không?"
Ta lắc đầu: "Vân Tầm ca ca, ta không nguyện ý.
"Binh pháp ta không thông, võ nghệ ta chẳng giỏi, theo huynh về Bắc Vực cũng chẳng có ích gì."
"Hơn nữa, ta không muốn làm một đóa hoa tầm gửi phải phụ thuộc vào người khác." Ta nhìn thẳng vào mắt huynh ấy, nghiêm túc nói từng chữ một.
Sau đó, Tống Vân Tầm im lặng thật lâu mới lên tiếng: "Được, vậy ta chúc Trăn Trăn từ nay về sau có thể được toại nguyện."
Huynh ấy lùi lại một bước, bộ dạ hành y hòa vào trong màn đêm tăm tối, chỉ còn thấy đôi mắt sáng ngời và chân thành ấy: "Trăn Trăn, ta hứa với muội, sau này ba mươi vạn đại quân trấn thủ ở Bắc Vực sẽ là chỗ dựa lớn nhất của muội."
Rõ ràng là cùng một câu nói giống hệt như cha ta, nhưng khi huynh ấy nói ra, ta lại tin tưởng.
Thật ra cho dù không có huynh ấy, ta vẫn còn có những chỗ dựa khác.
Vị Thôi tướng quân nắm giữ mười vạn quân lính trấn thủ ở quận Thanh Hà cách Thượng Kinh trăm dặm kia, làm sao có thể chỉ vì mua một món bánh ngọt yêu thích mà lặn lội đường xá xa xôi đến tận Thượng Kinh này chứ.
Vốn dĩ là vì chúng ta đã có hẹn ước từ trước rồi mà.
Kế mẫu cứ ngỡ rằng, dưới sự ly gián của bà ta, sau khi ta cự tuyệt thân cận với bên nhà ngoại năm sáu tuổi thì hai bên đã thực sự cắt đứt liên lạc.
Nhưng sự thật là, chúng ta vẫn luôn âm thầm gửi thư từ qua lại suốt bao năm qua.
Bà ta tưởng khi đó ta mới chỉ là một đứa trẻ sáu tuổi, nhưng tính cả tiền kiếp thì khi ấy ta đã hơn ba mươi tuổi đầu rồi.
Ta mưu tính nhiều năm như vậy, chính là để thoát khỏi số mệnh cuối cùng của chính mình. Rất may mắn là cho đến thời điểm hiện tại, mọi chuyện đều diễn ra vô cùng suôn sẻ.
Chỉ hai ngày trước khi ta chuẩn bị tiến cung, ta lại đến Lãm Nguyệt Các một chuyến.
Lúc này, bên trong đã chẳng còn bóng dáng của bất kỳ t.ử đệ quyền quý nào nữa, người ở lại đa phần đều là đám bạch y thư sinh ngưỡng mộ tài hoa của nàng tài nữ.
Khi ta đến, Bách Lý Y Nam đang cao giọng ngâm nga bài từ 《Phá Trận T.ử - Vị Trần Đồng Phủ phú tráng từ dĩ ký chi》 của Tân Khí Tật.
Cô ta vừa dứt lời, tiếng vỗ tay đã vang lên rầm rộ như sấm dậy.
Đợi đến khi tiếng vỗ tay hơi ngớt, ta bỗng nhiên cất giọng trong trẻo: "Bách Lý cô nương, tại sao không ngâm tiếp mấy câu phía sau?"
"Một vị nhị tiểu thư bất tài bị thiên hạ cười nhạo như cô thì hiểu cái gì chứ!" Bách Lý Y Nam còn chưa kịp lên tiếng, Thẩm Việt đứng bên cạnh cô ta đã không ngồi yên được nữa, lập tức chỉ thẳng mặt ta mà quát tháo.
Mà lời hắn vừa dứt, đám học t.ử, thư sinh xung quanh liền bắt đầu thì thầm bàn tán, cười nhạo một cách phóng túng.
Bọn họ có thể không biết ta là ai, nhưng Thẩm Việt thì tuyệt đối biết rõ.
Ta liếc mắt ra hiệu một cái, Hướng Lộ lập tức vung cánh tay lên, tiến tới vả bôm bốp hai cái tát nảy lửa vào mặt hắn: "Đồ dân đen to gan! Tiểu thư nhà ta là đích nữ của Lang Gia Vương thị, Hoàng hậu tương lai của đại Yến hoàng triều, được đích thân bệ hạ ngự ngôn khen ngợi là 'hiền thục nết na, nhân hậu từ ái'. Ngươi là cái thá gì mà dám bất kính với tiểu thư nhà ta như thế!"
Hướng Lộ tát xong hai cái vẫn chưa hả giận, liền vẫy tay gọi thị vệ lôi hắn giải lên Đại Lý Tự.
Ta nhìn hắn quỳ sụp dưới chân mình dập đầu xin tha mạng, đầu dập xuống nền gạch đến mức m.á.u chảy đầm đìa cũng không dám dừng lại.
Cái hạng người này ấy mà, đúng là ti tiện, không chịu ăn chút đau đớn thì không biết trời cao đất dày là gì.
Hơn nữa, ta đây vốn là kẻ sắt đá. Cho dù hôm nay hắn có dập nát đầu ra, ta cũng chẳng mảy may động lòng thương hại.
Hướng Lộ xưa nay luôn hiểu rõ tâm ý của ta, chẳng đợi ta phải mở lời, người đã bị kéo lê đi mất tăm.
Còn về phần đám thư sinh khác, lúc này đã quỳ rạp thành một lượt đen kịt dưới đất.
Ta tạm thời chưa thèm chấp nhặt bọn họ, mà đưa mắt nhìn thẳng về phía Bách Lý Y Nam.
Lúc này, Bách Lý Y Nam dường như cuối cùng cũng nhận ra vấn đề trong lời nói vừa rồi của ta.
Cô ta run rẩy, kinh hãi chỉ tay vào ta: "Ngâm tiếp! Cô vừa nói là ngâm tiếp sao?! Cô là! Cô cũng là..."
Ta lạnh lùng ngắt lời cô ta: "Bách Lý cô nương, ta không phải. Ta và cô không giống nhau."
Mặc kệ vẻ nghi hoặc của cô ta, ta nói tiếp: "Ta đến đây hôm nay, chỉ là muốn thỉnh giáo Bách Lý cô nương vài vấn đề văn học mà thôi.
"Ta từng nghe danh cô nương ba bước một bài thơ, năm bước một bài từ, bảy bước một bài phú. Thế nhưng ta đã hỏi thăm khắp cả Thượng Kinh này, lại chẳng tìm được ai từng nghe cô nương ngâm trọn vẹn một bài thơ, bài từ hay bài phú nào cả.
"Ta nhớ cô nương từng ngâm 'Quân bất kiến, Hoàng Hà chi thủy thiên thượng lai, bôn lưu đáo hải bất phục hồi', cách vài ngày sau lại ngâm 'Thiên sinh ngã tài tất hữu dụng, thiên kim tán tận hoàn phục lai'. Thế nhưng hai câu này rõ ràng là nằm chung trong một bài thơ cơ mà.
"Từ rất lâu trước đây, ta từng được đọc trọn vẹn bài thơ này trong một cuốn sách cổ. Chư vị nếu không tin, ta có thể đọc thuộc lòng toàn bộ cho chư vị cùng nghe."
Ta đứng thẳng người, từ tốn ngâm vang bài Tương Tiến Tửu của Thi tiên Lý Bạch. Từ câu đầu tiên cho đến câu cuối cùng "... Dữ nhĩ đồng tiêu vạn cổ sầu"
Khi ta ngâm xong, trên trán Bách Lý Y Nam đã rịn ra từng giọt mồ hôi hột. Ta không nhìn cô ta nữa, mà quay sang hỏi đám người đang quỳ rạp dưới đất: "Chư vị đã nghe hiểu chưa?"
Mấy kẻ nhát gan thì đã sớm run rẩy như cầy sấy, còn những kẻ bạo gan hơn thì ra sức dập đầu xuống đất, rối rít kêu lên: "Hiểu rồi, hiểu rồi ạ."
"Hiểu cái gì?" Ta hỏi lại.
Đám đông im lặng phăng phắc, một lúc sau, cuối cùng có một nam t.ử mặc thanh y đ.á.n.h bạo lên tiếng đáp: "Bách Lý Y Nam là kẻ hữu danh vô thực, mua danh chuộc tiếng, tất cả những tác phẩm của cô ta đều là chép trộm từ sách cổ mà ra."
Ta hài lòng gật đầu, rồi lại giả vờ lộ vẻ ngơ ngác hỏi: "Ơ kìa, sao chư vị lại quỳ hết xuống thế này? Ta hiện tại vẫn chỉ là một thân bạch y dân thường, chư vị không phải đang quỳ lạy ta đấy chứ?"
"Không phải, không phải ạ." Vẫn là vị thanh y nam t.ử bạo gan kia vội vàng giải thích, "Trời mùa thu oi bức quá, dưới đất này mát mẻ, chúng thảo dân đang nằm sát đất để đón chút địa khí cho mát mẻ thôi ạ."
"Ồ. Vậy thì phiền chư vị ai về nhà nấy mà đón địa khí đi, hôm nay ta có chuyện riêng cần nói với Bách Lý cô nương."
Lời ta vừa dứt, đám đông liền nhanh ch.óng giải tán như ong vỡ tổ.
𝑇𝑟𝑢𝑦𝑒̣̂𝑛 𝑑𝑢̛𝑜̛̣𝑐 𝑑𝑖̣𝑐ℎ 𝑏𝑜̛̉𝑖 𝑄𝑢𝑎̂́𝑡 𝑇𝑢̛̉ 𝑣𝑎̀ 𝑑𝑎̆𝑛𝑔 𝑑𝑢𝑦 𝑛ℎ𝑎̂́𝑡 𝑡𝑎̣𝑖 𝑀𝑜𝑛𝑘𝑒𝑦𝐷, 𝑛ℎ𝑢̛̃𝑛𝑔 𝑛𝑜̛𝑖 𝑘ℎ𝑎́𝑐 𝑑𝑒̂̀𝑢 𝑙𝑎̀ 𝑎̆𝑛 𝑐𝑎̆́𝑝
Đợi đến khi tất cả mọi người đi khuất, ta khẽ nở một nụ cười đầy khiêu khích: "Bách Lý cô nương, cô có sợ ta không?"
Cô ta vẫn cứng miệng, cố tỏ ra bình tĩnh mà nói: "Vương Trăn, cô đừng tưởng tôi không biết, cô cũng là người xuyên không giống như tôi thôi! Có gì ghê gớm chứ! Nếu tôi có được xuất thân hiển hách như cô, thì trận chiến ngày hôm nay chưa biết ai thắng ai thua đâu."
"Không." Ta lắc đầu, "Ta và cô không giống nhau. Cô là người xuyên không, còn ta là người xuyên sách cơ mà."
Cả ta và cô đều không phải là nhân vật chính. Nhưng ít ra ta còn là một nhân vật phản diện có nhiều đất diễn nhất bên cạnh nhân vật chính, còn cô thì chỉ là một tấm phông nền thúc đẩy quá trình hắc hóa của ta mà thôi.
Cho đến tận thời điểm hiện tại, câu chuyện thực sự trong cuốn sách này còn chưa chính thức bắt đầu đâu.
Ta nhàn nhạt liếc nhìn cô ta một cái, lúc quay người bước đi liền buông lại một câu: "Không biết ngoài đống thơ từ ca phú đó ra, Bách Lý cô nương có còn nhớ được chút ký ức nào khác về thế giới hiện đại không?"
Cô ta đương nhiên là không nhớ nổi rồi, bởi vì cô ta vốn dĩ được sinh ra từ thế giới này mà.
Cô ta đứng c.h.ế.t trân tại chỗ. Mãi đến khi ta bước ra tới cửa, cô ta mới sực tỉnh rồi đuổi theo, hét lên đầy giận dữ sau lưng ta: "Cô nói láo! Cô nói láo! Cô cứ nhớ kỹ cho ta! Ta chưa có thua! Ta tuyệt đối không thể thua một kẻ như cô!"
Ta quay đầu lại, mỉm cười nhẹ nhàng: "Bách Lý cô nương lại để tâm đến chuyện thắng thua như vậy sao? Chẳng phải cô đã thắng từ lâu rồi sao?"
Cô ta dường như sực nhớ ra điều gì, bỗng nhiên bật cười khinh bỉ: "Cô không nói thì ta cũng quên mất."
Cười xong, cô ta lại khẳng định chắc nịch: "Quả nhiên cô rất để tâm đến hắn ta.
"Đã vậy thì để ta nói cho cô biết. Vị tiểu lang quân mà cô ngày đêm thương nhớ kia, trong mắt ta chẳng qua chỉ là một tên bám váy mẹ nhu nhược, một tên hèn nhát bảo đến thì đến, bảo đi thì đi mà thôi.
"Bách Lý Y Nam ta chưa từng thật lòng thích hắn."
Để đả kích ta, lúc này cô ta chẳng tiếc buông ra những lời lẽ khó nghe nhất. Cô ta hoàn toàn không chú ý thấy ngoài cánh cửa kia, một góc vạt áo thêu đang khẽ bay theo làn gió.
Nhưng khi cô ta nói xong thì mọi chuyện đã quá muộn rồi.
Tống Thần Ngạn với đôi mắt đỏ hoe, ánh mắt tràn ngập vẻ lạnh lẽo thấu xương đang đứng đó nhìn cô ta trân trân.
Thế là, Bách Lý Y Nam hoàn toàn hoảng loạn.
Bởi vì cô ta là thật lòng yêu thích Tống Thần Ngạn. Những hành động hờn dỗi và sự công kích dành cho ta trước đó của cô ta, đều là vì câu nói "xin lỗi" mà Tống Thần Ngạn đã nói với ta khi trước.
Cô ta ngày ngày quấn quýt bên Thẩm Việt, ngày ngày không chút kiêng dè mà ở chung một phòng với đám thư sinh, chẳng qua đều là để chọc cho Tống Thần Ngạn ghen, ép hắn phải lộ diện mà thôi.
Cô ta cứ ngỡ Tống Thần Ngạn không ra khỏi cửa là vì thỏa hiệp với Tống mẫu.
Nhưng cô ta đâu có biết, những ngày qua, Tống Thần Ngạn bị giam lỏng ở trong nhà đã tuyệt thực, làm mình làm mẩy đến c.h.ế.t đi sống lại thế nào, chỉ để cầu xin mẫu thân mủi lòng thả hắn ra ngoài gặp cô ta một lần.