Lưu Hạnh Hoa nghe xong, thấy hy vọng tràn trề, ruột gan vui như mở cờ.
Tiếp theo chỉ cần đợi hai tiểu bối qua lại bồi đắp tình cảm, nếu không nảy sinh biến cố gì, hôn sự tất nhiên sẽ thành bạt. Đợi đến khi Nguyễn Trường Sinh thành gia lập thất, gánh nặng ngàn cân đè lên vai bà và Nguyễn Chí Cao sẽ được trút bỏ hơn nửa.
Nguyễn Chí Cao dự định: "Đợi Tiểu Ngũ thú thê xong, chúng ta cứ để vợ chồng nó chung sống vài năm. Đợi khi hai đứa đủ sức tự lập, ta sẽ tích cóp tìm cách dựng cho chúng một sương phòng riêng để phân gia. Khi đó, hai lão già chúng ta chỉ việc yên tâm phụng dưỡng ba tiểu nương t.ử (ba cháu gái)."
Lưu Hạnh Hoa thấy kế sách vẹn toàn, bèn an tâm chờ đợi tin hỉ từ phía Nguyễn Trường Sinh.
Thế nhưng, ngóng chờ ròng rã hơn một tháng trời, Nguyễn Trường Sinh bỗng dưng ôm cục tức về nhà, bực dọc thông báo: "Không định thân được nữa, hôn sự này thổi bay rồi."
Lưu Hạnh Hoa vốn đã đinh ninh ván đã đóng thuyền, nghe tin sét đ.á.n.h ngang tai, sắc mặt phút chốc xám ngoét. Bà túm c.h.ặ.t t.a.y nhi t.ử, vặn hỏi: "Cớ làm sao lại nên nông nỗi này? Chẳng phải hai đứa vẫn hòa thuận, đang bàn chuyện sính lễ sao?"
Nguyễn Trường Sinh gắt gỏng: "Chẳng có cớ sự gì lớn, chỉ là tính tình không hợp."
Còn có thể thốt ra cái cớ này sao?
Lưu Hạnh Hoa nhạy bén đ.á.n.h hơi thấy có uẩn khúc, bèn lôi tuột Nguyễn Trường Sinh vào sâu trong buồng, hạ giọng thẩm vấn: "Rốt cuộc đã xảy ra cơ sự gì, con phải bẩm báo rành mạch cho nương nghe."
Nếu bảo ngay từ lúc sơ kiến đã không vừa mắt thì cũng đành. Đằng này đã qua lại bồi đắp tình cảm cả tháng trời, đôi bên đều ưng thuận, đang rục rịch bàn chuyện sính lễ định thân, làm sao có thể nói trở mặt là trở mặt ngay được?
Nguyễn Trường Sinh vốn định giấu nhẹm, nhưng không chịu nổi sự gạn hỏi gắt gao của mẫu thân, cuối cùng đành khai thật.
Chàng hậm hực nói: "Phương môi bà cố tình giấu nhẹm gia cảnh thực sự của chúng ta. Mụ ta chỉ ba hoa với bên ấy rằng con có một đại ca làm quan chức trong quân đội, một nhị ca đã phân gia dọn ra ở riêng, nhưng tuyệt nhiên không hề đả động đến chuyện Tam tỷ náo loạn ly hôn, hiện đang tá túc ở nhà mẹ đẻ. Vài hôm trước, thẩm thẩm (thím) của cô nương ấy lén lút sang thôn mình dọ thám, nắm được ngọn ngành, bên nhà gái lập tức trở mặt không ưng thuận nữa."
Nghe đến đây, Lưu Hạnh Hoa khẽ hít một ngụm khí lạnh, rụng rời tay chân ngồi bệt xuống mép giường.
Nguyễn Trường Sinh tiếp tục oán hận: "Cô ta tìm đến con, ra điều kiện bắt nhà ta phải tống khứ Tam tỷ về lại nhà chồng, thì hôn sự này mới tiếp tục. Bằng không nếu Tam tỷ vẫn ăn bám ở nhà ngoại, thì cô ta tuyệt đối không gả. Con tức khí, thẳng thừng tuyên bố giải tán luôn."
Lưu Hạnh Hoa nhìn sâu vào mắt Nguyễn Trường Sinh, trầm mặc một lát, rồi dứt khoát phán: "Nếu đã như thế, hôn sự này không làm cũng bãi."
Bản tính bà xưa nay quật cường, tuyệt đối không chịu khuất phục trước những lời o ép. Chuyện nữ nhi ly hôn, chính bà là người đứng ra hậu thuẫn. Nếu ý trung nhân của Nguyễn Trường Sinh không thể bao dung được chuyện này, bà cũng không muốn cưỡng cầu. Bà tuyệt đối không vì đổi lấy một con dâu mà nhẫn tâm chà đạp lên hạnh phúc của nữ nhi mình.
Nhi t.ử thú thê là đại sự, nữ nhi ly hôn thoát khổ cũng là đại sự không kém.
Đây không phải là ván bài phải chọn một bỏ một, và bà cũng tuyệt đối không đưa ra lựa chọn tàn nhẫn ấy.
Tại thôn Xích Vũ, cô nương Tạ Đào – đối tượng xem mắt của Nguyễn Trường Sinh – cũng đang kể lể sự tình với mẫu thân và thẩm thẩm của nàng ta.
Mẫu thân Tạ Đào nghe xong, hai mắt trừng lớn, phẫn nộ: "Cái gì? Hắn dám thẳng thừng từ chối hôn sự này sao?"
Tạ Đào hốc mắt vẫn còn đỏ hoe, gật đầu ấm ức: "Con vừa nhắc đến chuyện Tam tỷ của huynh ấy, huynh ấy lập tức nổi trận lôi đình. Trong lúc tức giận, huynh ấy phán một câu xanh rờn là không có gì để thương nghị nữa, nói xong quay ngoắt bỏ đi luôn."
Mẫu thân Tạ Đào tức đến nổ phổi: "Nữ nhi đã xuất giá như bát nước hắt đi, vốn dĩ không có tư cách mặt dày ăn bám nhà ngoại. Bọn ta yêu cầu tống khứ cô ta về nhà chồng là lẽ đương nhiên, bọn họ còn dám giở chứng bất mãn sao? Nếu bọn họ đã khư khư muốn giữ cái thứ của nợ ấy trong nhà, thì dẹp đi, chúng ta cũng chẳng thèm gả vào cái loại gia môn ấy. Bọn họ không thấy nhục nhã, thì chúng ta còn thấy chướng mắt thay."
Tạ Đào cúi gằm mặt không đáp, mười ngón tay đan c.h.ặ.t vào nhau đầy vẻ ủy khuất.
Quan sát sắc mặt chất nữ, thẩm thẩm của Tạ Đào lại chêm vào: "Đào t.ử à, nếu hắn đã quyết tâm bảo bọc tỷ tỷ hắn, mặc kệ thể diện, thì hôn sự này chúng ta tuyệt đối không thể nhân nhượng. Chuyện này không đơn thuần là vấn đề thể diện. Cháu thử nghĩ xem, Nguyễn Trường Sinh dung túng tỷ tỷ hắn như thế, sau này chẳng phải hắn sẽ gánh vác nuôi dưỡng cô ta cả đời sao? Cháu mà gả qua đó, nửa đời sau không những phải cúc cung phụng dưỡng công cô (bố mẹ chồng), mà còn phải nai lưng ra nuôi thêm bà cô tổ này nữa. Món hời này chúng ta tuyệt đối không thể gánh! Trừ phi hắn chịu tống khứ tỷ tỷ hắn về nhà chồng, thì hôn sự này mới có cơ hội bàn tiếp, còn không thì kiên quyết không gả."