Nhị Mai tiến đến ngồi cạnh, buông một câu vô duyên: "Thì ra hai người đó là cháu gái và chị ba của Nguyễn Trường Sinh."
Tạ Đào quay sang nhìn Nhị Mai, tức tưởi muốn trào nước mắt: "Cô nói xem có phải tôi xui xẻo tận mạng rồi không?"
Một mối nhân duyên tốt đẹp nhường ấy, vậy mà nàng lại tự tay hất đổ!
Nhị Mai ngẫm nghĩ một chút rồi khuyên nhủ: "Cô tìm mối khác tốt hơn nhà hắn là được chứ gì!"
Tạ Đào tức tối giậm chân, giọng mang theo tiếng nấc: "Nói thì dễ lắm, tìm ở đâu ra bây giờ! Mấy đám bà mai giới thiệu dạo trước, kẻ thì lùn xịt, người thì xấu xí, gia cảnh cũng tầm thường, quanh năm suốt tháng chỉ biết cắm mặt cày cuốc kiếm điểm công!"
Nhị Mai lại tiếp lời: "Nếu không có tiểu tài phùng và bà chị ba kia, nhà Nguyễn Trường Sinh cũng chỉ cày cuốc kiếm điểm công thôi mà. Nếu cô không ưng ý trai làng, thì đừng lấy người sơn cước nữa, tìm trai trên trấn ấy."
Tạ Đào trừng mắt nhìn bạn, c.ắ.n môi rít lên: "Tôi có phải tiên sa giáng trần đâu, trai trấn người ta tìm gái trấn, tìm tôi làm gì? Mấy bà mai ở đây làm gì có mối quan hệ với người trên trấn mà đòi làm mai cho tôi?"
Nhị Mai hoàn toàn bó tay: "Vậy phải làm sao bây giờ?"
Tạ Đào bực tức giậm chân thình thịch, gục đầu ôm mặt, giận dỗi không buồn lên tiếng.
Đương nhiên, người nàng giận không phải ai khác mà chính là bản thân mình. Lúc này, nàng hận không thể tự giáng cho mình vài cái tát.
Nguyễn Khê và Nguyễn Thúy Chi bận rộn cắt may nửa ngày ở thôn Xích Vũ. Chuyện của Tạ Đào và Nguyễn Trường Sinh vì sự xuất hiện của Thúy Chi mà bị đám đông khơi lại, chẳng mấy chốc đã đồn ầm lên, lan truyền khắp hang cùng ngõ hẻm.
Bao nhiêu người lôi chuyện này ra làm trò đàm tiếu sau lưng, đều chê trách Tạ Đào vô phúc.
Nếu dạo trước không làm mình làm mẩy vụ Nguyễn Thúy Chi tá túc nhà ngoại, cứ êm xuôi mà gả vào họ Nguyễn, thì bây giờ có phải đã sung sướng như tiên rồi không? Thậm chí còn có thể theo chân Nguyễn Khê và Nguyễn Thúy Chi học nghề, sau này tự mình mở tiệm hái ra tiền!
Bây giờ thì hay rồi, cả nhà họ Tạ chắc đang ruột gan đứt từng khúc!
Trên bàn cơm nhà họ Tạ, bầu không khí u ám đến mức nghẹt thở.
Nhất là thím của Tạ Đào, người đã từng cất công sang thôn Phượng Nhãn thám thính tình hình, nay cứ cắm cúi và cơm, chẳng dám hé răng nửa lời.
Bà ta cũng hối hận xanh ruột, biết thế đã chẳng xen vào chuyện bao đồng này. Tuy thâm tâm bà ta vẫn cho rằng mình không làm gì sai, tin tức bà ta mang về đều là sự thật, nhưng gia đình anh chồng chắc chắn đang đem lòng oán trách bà ta.
Đúng như dự đoán, im lặng một hồi lâu, Tạ mẫu lên tiếng, câu đầu tiên đã nhắm thẳng vào bà ta: "Dạo trước thím cất công đi dọ thám, sao không lòi ra chuyện tiểu tài phùng là người nhà họ Nguyễn, là cháu gái ruột của Nguyễn Trường Sinh?"
Thím Tạ Đào phân bua: "Đại tẩu, chuyện dạm ngõ hỏi vợ nhà ai chẳng nhìn vào phụ mẫu, huynh đệ, có ai lại đi đào bới xem xét lớp con cháu bao giờ? Hơn nữa lại là con gái sắp gả đi, có ai buồn bận tâm? Ai mà lường trước được con bé mới tí tuổi đầu đã có bản lĩnh nhường ấy, không những tự mình học thành tài mà còn truyền nghề cho cả bà cô ba? Nếu không tận mắt chứng kiến, chị có dám tin không?"
Tạ mẫu bị chặn họng, uất ức không thốt nên lời.
Quả thực, nếu không tận mắt chứng kiến ngày hôm nay, bà ta cũng đinh ninh là chuyện hoang đường.
Nhưng dù thế nào đi chăng nữa, trong lòng bà ta lúc này đang dâng lên một cỗ nghẹn ngào, uất ức đến mức sắp bức t.ử!
Thím Tạ Đào len lén quan sát sắc mặt từng người trên bàn ăn, đặc biệt là vợ chồng đại tẩu. Tròng mắt bà ta đảo lia lịa, đột nhiên quay sang Tạ mẫu ướm hỏi: "Đại tẩu, chị có biết cậu út nhà họ Nguyễn đã tìm được ý trung nhân chưa?"
Tạ mẫu chưng hửng: "Chuyện này ta làm sao mà biết."
Thím Tạ Đào nói tiếp: "Vậy thì đi thám thính thêm lần nữa xem sao. Nhỡ đâu hắn vẫn chưa nói chuyện hôn nhân, chưa nạp tài định thân, thì chẳng phải chúng ta vẫn còn hy vọng sao? Dạo trước hắn và Đào t.ử qua lại cũng khá khẩm, có vẻ ưng mắt Đào t.ử nhà mình lắm..."
Nghe đến đây, Tạ Đào nãy giờ cúi gầm mặt và cơm bỗng chốc ngẩng đầu lên.
Tạ mẫu nhìn em dâu, lại nhìn sang con gái: "Ta chợt nhớ ra, tối hôm kia Ngô đại nương đến kể chuyện này với ta, bảo là Nguyễn Trường Sinh có hỏi thăm xem Đào t.ử đã đính ước với ai chưa. Lẽ nào... hắn cũng chưa có ai?"
Khuôn mặt Tạ Đào lập tức bừng lên tia hy vọng, nàng liếc nhìn mẫu thân, rồi lại nhìn sang thím.
Thím Tạ Đào rụt cổ lại: "Lần này muội sẽ không đi hóng hớt lung tung nữa đâu. Muội sợ cái đầu óc ngu muội này lại nghe ngóng không tường tận, rồi lại làm hỏng việc. Chẳng phải tiểu tài phùng và bà chị ba vẫn đang làm việc ở thôn mình sao, Đào t.ử, hay là cháu tự mình đi hỏi thử xem sao."