Nguyễn Trường Sinh cười: "Cũng phải mất nửa năm trời, suýt nữa thì đứt hơi."
Nguyễn Chí Cao bên cạnh lên tiếng: "Người ta chịu gả cho mày là phúc phận của mày đấy!"
Nguyễn Trường Sinh nhìn cha, vẫn cười nói: "Vậy thì phần việc tiếp theo đành phải nhờ ông bô ra tay rồi."
Ông bố nghe vậy trong lòng vui như mở cờ, nụ cười trên môi không giấu nổi, cuối cùng cũng bật cười thành tiếng.
Tiếng cười của ông kéo theo nụ cười rạng rỡ của tất cả mọi người trên mâm cơm, phút chốc, cả căn nhà ngập tràn bầu không khí hỉ hả, vui tươi.
Sau bữa cơm tối, cả gia đình quây quần trong phòng, cùng hiến kế cho Nguyễn Chí Cao và Lưu Hạnh Hoa, bàn bạc xem nên mua sắm sính lễ gì để mang đến nhà họ Tiền cầu hôn. Vốn từng sinh sống trên trấn, Nguyễn Thúy Chi đương nhiên am hiểu phong tục nơi đó hơn cả.
Ngẫm đi ngẫm lại, sính lễ cũng chẳng ngoài những món ăn ngon, vừa để thể hiện không khí hỉ sự, vừa mang ý nghĩa ngọt ngào, viên mãn. Nào là đường phèn, đường trắng, bánh xốp, táo, quýt, kẹo hoa quả, và tất nhiên không thể thiếu phần sính lễ bằng tiền mặt.
Ngoài tiền mặt, những lễ vật khác trên núi làm gì có sẵn, đành phải xuống trấn mua sắm. Kể ra cũng tiện, đến trấn sắm sửa đồ lễ xong xuôi, quay sang nhà họ Tiền trao sính lễ, thế là nghi thức định thân coi như hoàn tất.
Dẫu Nguyễn Trường Sinh và Tiền Xuyến là tự do tìm hiểu, nhưng trong chuyện đại sự như định thân, kết hôn, lễ nghĩa vẫn phải chu toàn, không thể qua loa đại khái. Vì thế, ngay trước ngày xuống trấn, Lưu Hạnh Hoa đã cẩn thận mời một bà mối đến nhà.
Bà mối này quả là nhàn nhã vô cùng, chẳng cần ngược xuôi truyền lời, chẳng phải nhọc công vun vén, bỗng dưng hưởng trọn một mối duyên thành, mừng đến mức miệng cười không khép lại được.
Thấy Nguyễn Chí Cao và Lưu Hạnh Hoa tuổi tác đã cao, nhất là Lưu Hạnh Hoa chân cẳng không còn nhanh nhẹn, khó lòng chịu được quãng đường xóc nảy, Nguyễn Trường Sinh bèn nhờ một người bạn thân thiết thuở nhỏ đến tiệm may mượn chiếc kiệu, chuẩn bị rước mẹ xuống trấn.
Sáng sớm ngày khởi hành, Nguyễn Chí Cao và Lưu Hạnh Hoa trằn trọc mãi không ngủ được, đành dậy từ mờ sương. Hai ông bà rì rầm bàn bạc trong phòng, phân vân không biết mặc bộ đồ nào cho đoan trang, lịch sự. Chuyện cưới hỏi của con trai là việc hệ trọng, tuyệt đối không thể để mất thể diện.
Nhất là nhà gái lại ở trên trấn, càng phải giữ phong thái chỉn chu.
Nghe tiếng cha mẹ bàn tán, Nguyễn Thúy Chi, Nguyễn Khê và Nguyễn Khiết mỉm cười bước vào. Nguyễn Thúy Chi cẩn thận chọn cho cha mẹ bộ y phục phù hợp nhất, rồi tự tay chải tóc cho mẹ, b.úi lại thật gọn gàng, không một sợi tóc rối.
Lưu Hạnh Hoa nhìn vào gương, hài lòng nói: "Chỉ e đường xa xôi, chưa đến trấn tóc tai đã rối bù lên mất."
Nguyễn Thúy Chi mỉm cười đáp: "Vậy để con đi cùng nhé?"
Lưu Hạnh Hoa liền tán đồng: "Cũng được đấy, nhân cơ hội này mọi người cùng đi chơi một chuyến. Các con ở trên núi cũng lâu rồi chưa ra ngoài. Bọn già chúng ta thì thôi, chứ đám thanh niên các con nên ra ngoài mở mang tầm mắt."
Nguyễn Thúy Chi nhìn Nguyễn Khê và Nguyễn Khiết, khẽ hỏi: "Các con có muốn đi không?"
Lần này, Nguyễn Khiết không hề do dự, hớn hở đáp ngay: "Cháu đi ạ!"
Thấy cô em gái vốn sợ đi bộ đường núi nay lại hào hứng đến vậy, Nguyễn Khê tự nhiên cũng gật đầu đồng ý.
Thế là sau bữa sáng, cả gia đình lục đục sửa soạn để cùng nhau xuống trấn.
Nhưng cả nhà đi hết, bỏ nhà trống không cũng là một vấn đề. Ở nông thôn, nhà nào cũng nuôi dăm ba con gà, con ch.ó, cần người chăm sóc.
Vợ chồng Nguyễn Trường Quý và Tôn Tiểu Tuệ thì chẳng trông mong gì được, lại vốn không hòa thuận nên Lưu Hạnh Hoa cũng chẳng muốn nhờ vả. Bà bèn sang tìm bà Triệu, tươi cười nhờ cậy: "Bà giúp tôi cho gà ăn mấy hôm nhé, trứng gà thu được mấy ngày này biếu bà cả đấy."
Lợn thì đã nuôi béo và đem nộp rồi, nên không cần bận tâm nữa.
Có trứng gà làm quà, bà Triệu đương nhiên bằng lòng ngay. Biết Lưu Hạnh Hoa xuống trấn để lo chuyện cưới hỏi cho Nguyễn Trường Sinh, bà liền chúc mừng: "Tiểu Ngũ nhà bà giỏi thật đấy, chẳng cần mẹ phải lo nghĩ, tự mình tìm được một cô vợ, lại còn tìm được mối tốt như vậy."
Lưu Hạnh Hoa cười khiêm tốn: "Tiểu Ngũ nhà tôi ấy à, cũng chỉ có chút tài mọn ấy thôi."
Bà Triệu xuýt xoa: "Tài này mà nhỏ à? Đây là tài lớn đấy chứ!"
Đám thanh niên trong làng, nào có ai tự mình tìm được vợ, toàn là nhờ bà mối ngắm nghía, vun vào mới thành chuyện.
Lưu Hạnh Hoa nghe vậy chỉ biết cười, trong lòng vô cùng mãn nguyện.
Bà cũng đang vội xuống trấn, không có thời gian dông dài, liền nói: "Tôi phải đi ngay đây, nhờ bà trông coi đàn gà giúp nhé. Lúc nào về tôi sẽ mời bà ăn kẹo cưới!"