Diệp Phàm nhìn nó một lúc, rồi ngồi thẳng dậy: "Nào, bài nào không hiểu, tam ca dạy kèm miễn phí cho."
Nguyễn Hồng Quân đưa vở cho Diệp Phàm, c.ắ.n môi: "Em không hiểu bài nào hết."
Diệp Phàm: "..."
Mày tự tin gớm.
Tháng Mười một, gió thu thổi se lạnh.
Hàng cây ngô đồng và ngân hạnh ven đường đã nhuộm màu úa vàng, gió thổi qua là lá rơi lả tả.
Trong phòng học lớp Năm, Nguyễn Hồng Quân c.ắ.n b.út suy nghĩ, lần đầu tiên không ngủ gục trong phòng thi.
Làm bài xong, nó hồi hộp chờ kết quả.
Đây cũng là lần đầu tiên nó bận tâm đến điểm số của mình.
Trước đây nó cho rằng, chỉ có những đứa ngốc mới cắm đầu vào học, mới quan tâm đến ba cái điểm số vô bổ.
Nhận được bài thi đã chấm điểm, nó lặng thinh một hồi lâu.
Nguyễn Khê cũng có bài thi của riêng mình. Cô coi mỗi kỳ thi là một bài kiểm tra năng lực bản thân, và muốn Nguyễn Khiết qua đó rèn luyện tâm lý, vì Nguyễn Khiết ít cọ xát với thi cử, rất cần được trau dồi.
Học kỳ trước, vì mới chuyển cấp, Nguyễn Khiết hay bị tâm lý, làm bài cứ cuống lên, kết quả lẹt đẹt 45 điểm. Nhưng qua một học kỳ rèn giũa, giờ cô bé đã điềm tĩnh hơn, ẵm trọn 90 điểm ngon ơ.
Nguyễn Khê luôn tin Nguyễn Khiết không hề ngốc, tuy không phải dạng thần đồng nhưng cần cù bù thông minh, điểm số chắc chắn sẽ cải thiện. Điểm số lần này đã chứng minh năng lực của Nguyễn Khiết.
Nhìn bảng điểm, Nguyễn Khê tin chắc Nguyễn Khiết sẽ vượt qua kỳ thi đại học năm sau một cách nhẹ nhàng.
Kỳ thi đại học năm đầu tiên khôi phục, tuy số lượng thí sinh đăng ký đông đảo nhưng thực chất, những người có kiến thức nền tảng vững vàng lại không nhiều. Nhóm thí sinh có khả năng cạnh tranh cao nhất chính là "Lão Tam Khóa" – những học sinh tốt nghiệp cấp hai, cấp ba trong ba năm 66, 67, 68.
Họ là những người được học hành bài bản trước khi cuộc Đại Cách mạng Văn hóa nổ ra. Tuy nhiên, họ đã rời xa ghế nhà trường từ lâu, có người đã tròn mười năm không đụng đến sách vở. Hơn nữa, sau khi có thông báo khôi phục thi đại học, họ chỉ có vỏn vẹn một tháng để ôn luyện.
Còn những học sinh học cấp hai, cấp ba trong mười năm đó thì phần lớn chỉ "cưỡi ngựa xem hoa", chất lượng giảng dạy của nhà trường sa sút, bản thân học sinh cũng chểnh mảng. Số người có khả năng thi đỗ đại học trong nhóm này còn ít ỏi hơn.
Với những người không có nền tảng, một tháng ôn thi chẳng thấm tháp vào đâu, tham gia thi cũng chỉ làm "bia đỡ đạn".
Hơn nữa, Nguyễn Khê biết rõ đề thi đại học năm đầu tiên khá dễ. Với sự nỗ lực ngày đêm của hai chị em, chỉ cần không mắc sai lầm nghiêm trọng lúc thi hay vắng thi, chuyện đỗ đại học là trong tầm tay.
Điều làm Nguyễn Khê an tâm nhất là Nguyễn Khiết rất ham học. Có lẽ vì việc học mang lại cho cô bé cảm giác thành tựu, bù đắp cho sự thiếu hụt tự tin ở những khía cạnh khác.
Để thưởng cho thành tích xuất sắc của Nguyễn Khiết, lúc tan trường, Nguyễn Khê dắt cô bé ghé tiệm tạp hóa mua vài viên kẹo sữa. Sẵn tiện, cô mua thêm vài viên bỏ túi cho Nguyễn Hồng Quân.
Nguyễn Khiết nhận được quà thì vui mừng khôn xiết: "Lần sau em sẽ ráng lấy điểm 100!"
Về đến nhà, chưa kịp đẩy cổng, hai chị em đã bị Nguyễn Hồng Quân chặn đường.
Thằng nhóc lại giở trò "chơi trội", diện bộ quân phục cũ của Nguyễn Trường Phú, đội mũ giải phóng, đi giày lười. Đứng tựa cửa, một chân co lên, một tay chống hông, ra vẻ "cool ngầu" lắm.
Nguyễn Khê và Nguyễn Khiết đứng nhìn nó làm trò, cạn lời.
Một lúc sau, nó từ từ rút tay ra khỏi lưng.
Nắm trong tay sấp bài thi đỏ ch.ót điểm số, nó vênh mặt nhìn Nguyễn Khê: "Em! Thi đậu hết rồi nhé!"
Mắt Nguyễn Khê sáng rực: "Thật hả?"
Cô với tay lấy sấp bài thi, kiểm tra một lượt. Đúng là đậu hết, dù môn nào cũng chỉ xít xao điểm liệt, dư cao lắm là hai điểm.
Nguyễn Khê cười tươi, móc mấy viên kẹo sữa trong túi ra dúi vào tay Nguyễn Hồng Quân: "Chị biết em làm được mà. Quà thưởng cho em đây. Lần sau điểm khá hơn, quà sẽ to hơn."
Nguyễn Hồng Quân thấy kẹo là mắt sáng rỡ, vội vàng nhận lấy.
Lúc này, Diệp Thu Văn và Nguyễn Thu Dương cũng vừa về tới. Nguyễn Thu Dương liếc xéo ba chị em, đi thẳng vào nhà. Nguyễn Hồng Quân tinh nghịch gạt chân ngáng đường, suýt làm Nguyễn Thu Dương vấp té sấp mặt.
Nguyễn Thu Dương loạng choạng đứng vững, quay lại quát: "Nguyễn Hồng Quân, mày điên à! Dám mặc lén đồ của bố, để tao mách bố cho mày no đòn!"
Nguyễn Hồng Quân lè lưỡi trêu tức: "Tưởng tao sợ mày chắc."
Thấy hai chị em sắp sửa xông vào đ.á.n.h nhau, Diệp Thu Văn vội kéo Nguyễn Thu Dương đi.
Nguyễn Khê không để tâm đến hai người họ, trả lại sấp bài thi cho Nguyễn Hồng Quân, khích lệ: "Cố gắng lên nhé."
Nói xong, ba chị em cùng vào nhà, ai nề nấy về phòng chờ cơm tối.